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佛堂里，秦艾词跪在蒲团上，一颗颗拨动着佛珠，木鱼声声入耳。
这间佛堂还是景荣皇后在世时所建，长公主素来不信佛，只初一十五会陪着景荣皇后前来诵经，今日，却是难得见公主如此虔诚。
公主诵佛，宫人都不敢前来打搅，那愈来愈近的脚步声，一听便知是秋蝉姑姑。
佛珠仍旧一颗颗拨动着，只敲击木鱼的右手稍稍停顿。只听身后秋蝉禀着：“何大人在外求见公主？”
见公主不说话，秋蝉这才说道：“老奴这就让何大人回去。”
转身，正欲离去，却听见身后清浅的声音传来：“让他在外头候着，待我诵经完毕。”
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外头艳阳高照，毒辣的日头对于何意这般文弱书生，如酷刑一般。
近一个时辰过去，如意远远看着何大人抿着苍白的唇瓣，固执地强撑着等候，他一身白衣，真有几分神似文世子。
如意本来对何意的印象不深，只记得公主特地送了一绢白布替他做衣袍，之后在宣政殿挨板子时便多留意了几眼，原以为是个迂腐得不开窍的榆木脑袋，却不想还有几根硬骨。
“公主诵完经了，正在里间喝茶，让何大人进去说话。”
青和走出，在如意身边刚说完，便见如意匆匆出去传话，动作快得很，让青和一时愣住，今日长公主和如意姐都很奇怪。
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公主每回诵经之后，都要换一身衣裳，她不喜欢一身的檀香味。趁着青和去传话，正巧给阿朝喂食。
“往生经文都已经抄写好了，公主这是要为先帝祈福么？”秋蝉将誊写好的经文拿过来给秦艾词过目。
秦艾词扫了一眼，道：“是给昌西将士准备的，战事一起，又是生灵涂炭，罪过。”
“并非公主之责，有杜将军在，应该很快就能平息。”
秋蝉此时提及杜朝阳，秦艾词却是蹙眉。
“阿来...阿来...”阿朝突然几声叫唤，扑棱着翅膀。
秦艾词轻轻抚着阿朝，道：“慢些说，要什么？”
见阿朝还是扑棱着翅膀，嘴里一阵乱叫，也不知什么意思，好一会儿，秦艾词才反应过来，“姑姑快端水来，阿朝是卡着喉咙了！”
咕噜咕噜好一阵喝水，阿朝扑棱的翅膀才终是停下，变得安安静静，秦艾词带了几分疼惜，抱怨着：“吃东西也不知小心些！”
一旁秋蝉却是叹息一声，道：“若有人如阿朝这般，笨拙得不知如何表达心思，公主可愿意像待阿朝一般耐心的待那人？”
“那得看那人是谁，存了什么心思？”
秦艾词转身看向秋蝉，带了几分探询，正巧这时候如意领了何意进来。
何意在宣政殿的事情，秦艾词都有耳闻，他愈发让她满意，庆幸当初果真不曾看走眼，然而何意从不曾求见过她，这是第一回。
茶香袅袅，轻烟漫漫，令人心旷神怡，奈何何意却是一脸愁容。
“听说何大人即将迎娶娇气，本宫先道一声恭喜。”秦艾词端坐着，手执茶盏，轻抿了一小口。
没有半分喜色，何意拧着眉，决绝道：“微臣绝不会娶杜朝阳的表妹！”
秦艾词轻笑：“何大人怕是没有见过那位苏姑娘吧，据说那女子姿色天然、皎若秋月，并不会配不起何大人。”
“将军府上下都知杜将军与他那表妹不清不楚，这样的女子，即便容颜倾城，微臣也不敢娶！”
秦艾词却是微微蹙眉，无论何意性子如何变化，骨子里却还有对女子的轻视，也不与他争辩，只道：“依杜朝阳的性情，若真与表妹有染，便不会许配与你。”
秦艾词说得笃定，何意诧异抬头：“公主很是了解杜将军？”说完，又是恍悟：“是了，再怎样，杜将军也曾是公主的舅舅。”
何意不经意的一句话，让屋里的人表情各异，尤其出了傅府的事情，“杜朝阳”三个字简直是天宝宫内的禁忌，更何况这一句舅舅，是万万不敢在公主面前提及的。
“茶水可有凉了，奴婢替公主换一杯。”突地，如意出言，打破了尴尬。
秦艾词看了眼如意，道：“才刚沏的茶，不必了。”也没有和何意较真，只问着：“何大人今日前来，想必不只是陪本宫闲聊几句吧。”
何意突地跪地，道：“微臣请缨，前往昌西平叛。”
差些没被呛着，秦艾词咽可茶水，顺气，才是诧异地看着眼前的何意，她不曾想到何意这般人，竟也有此豪情，况且，他素来厌恶杜朝阳，此番诸侯清君侧，不是正合他心意么？
“你去做什么？手无缚鸡之力，等着被叛军砍下首级来振奋军心？”
秦艾词的话带着几分嘲弄，何意脸上微红，却道：“微臣，微臣即便马革裹尸，也是为国尽忠！杜将军手握重兵，断不能再立军功，否则，陛下与长公主更加危矣。”
“难得你忠心，此事陛下自有定夺，你我都不能左右。”
何意却是着急，“杜将军已经去宣政殿了，怕是，要左右陛下旨意！”
秦艾词拧眉，思索一番，而后起身，道：“何大人随本宫去一趟宣政殿。”
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宣政殿内，小皇帝已是焦头烂额，见着杜朝阳，便如救星一般。
“杜将军，昌西叛军与守军僵持，朕该如何？”
杜朝阳却是眯着眼，道：“陛下认为该如何？”
“这……”小皇帝犹豫着，见杜朝阳不说话，一直等着他，才不得不说道：“西昌候与汝阳侯一西一东，两面夹击昌西，叛军军力又是昌西城两倍，朕觉得，只能围魏救赵，方可解围。”
杜朝阳挑眉：“如何围魏救赵？”
“汝阳侯将兵力全部西调，配合西昌候夺取昌西一带，灵州城内势必兵力匮乏，若将肃州我军调往攻打灵州，便可断了昌西两面夹击之危。”
小皇帝说完，迟迟不见杜朝阳说话，心中忐忑，小心翼翼抬头，却难得见杜朝阳面色温和，让他无所适从，只呐呐道：“将军，将军觉得如何？”
“陛下这三年，果真没有白学，不过，肃州总兵遇袭，军中无将，陛下又该如何？”
“这……”小皇帝拧了眉头，肃州总兵周泰在军中威望甚高，如今战事一起周泰便出事，实在太过巧合！为寻找刺杀周泰元凶，肃州城内已是一片混乱，此时能安抚肃州城内大军的，怕是只有杜朝阳了。
拿不准杜朝阳心思，陛下抬眼看着杜朝阳，吞吞吐吐地，只说着：“朕没法子，不知将军何意？”
“臣觉得，杜正风正合适。”
杜朝阳说完，陛下却是惊诧，将军与昨夜皇姐所说竟是同一人！
“杜正风并无军功，如何压阵？”
“陛下只知其一不知其二，杜正风虽为定远侯义子，却是周泰的亲兄弟，原名周风，肃州多是周老将军旧部，自会给这位周二公子些许颜面。”
“竟是如此！”陛下松了口气，“将军与皇姐意见一致，倒真是绝配，可惜……”
陛下话还没说完，杜朝阳却是突地抱拳行了大礼，说道：“臣谢陛下赐婚。”
短短几个字，让人措手不及，陛下更是蒙在当场，傅府的事情已经过去好些时日，将军和皇姐都闭口不谈，他还以为二人都没有这份心思，今日才放开说话，却不想让杜朝阳钻了空子，倒是让他不知该如何自处……
“额……那个……将军……”陛下支支吾吾想要回绝，却不知怎么开口。
杜朝阳知道陛下心中所想，只道：“君无戏言，陛下赐婚，不仅臣听见了，傅大人可是也听见了？”
原本在一旁不吭声的傅正臣被点了名，这才缓过神来，道：“臣也听见了，陛下金口玉言，一言九鼎，岂会反口。”
“可是……”陛下仍在做着挣扎。
“陛下隆恩，臣当鞠躬尽瘁，愿亲赴肃州，与杜正风一同围攻灵州，待凯旋之时，便是迎娶公主之日。”
语气满满是威胁，让陛下一时忘言，待看着杜朝阳远去的身影，陛下才觉不妙，这事，该如何与皇姐说？
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莫说陛下心中震惊，就连傅正臣，心中都是讶异，走出宣政殿，傅正臣忍不住说着：“这与你预想的可不一样，你的聘礼可还未准备好。”
杜朝阳笑了笑，道：“待聘礼准备好，已是太晚，如今，我一刻都不想等了。”想起尹彦卿，杜朝阳心中便是懊恼，他以为等他为她准备好那份聘礼，她便只会是他的，可从不曾想过中途会横生枝节，他决不允许！
“长公主如今未必能接受你，长公主与珺和性子不一样。”
杜朝阳抬头，看着远远朝宣政殿走来的秦艾词，如此迫不及待！遂嘴角含笑，道：“她会的。”
傅正臣也看见了秦艾词，以及她身后的何意，遂在杜朝阳耳边道：“难怪你着急，她身边还真是围着太多人。”
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“这么巧，杜将军和傅大人也来面圣？”秦艾词亦远远就瞧见了二人，待一走近，便笑说着。
“因为汝阳侯与西昌候叛变一事，陛下召杜将军与微臣觐见商议。”傅正臣行礼，答着。
“哦？汝阳侯与西昌候可都是先帝时的重臣，如今不过打着清君侧的旗帜，说是叛变，实在过了，或许，还有商榷的余地。”秦艾词一边说着，一边看着杜朝阳，这个清君侧名单里的头号人物。
“臣不打搅公主去见陛下，陛下也有话要对公主说。”说完，杜朝阳走近几步，用仅两人的声音，说道：“将军府有一处兰苑，院子里兰花盛开，只待主人。”