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就这样又过了几日,韩遂的粮草还没到位,而联军的劫数先降临了。一天深夜,联军大营上空突然火光冲天,只见一颗巨大的火球拖着长长的尾巴从天边划过,直朝联军大营扑来。
在古代,寻常人通称把这种现象说成是天上的星星掉下来了;稍微懂点星相学的人则会把人的命格和天上的星体对应起来,于是这种现象又暗示着有人已经走到生命的尽头了;而后世人通过研究天体运动的规律,发现这只是一种平常的现象,即所谓的流星。
韩遂此时在寝帐中睡得正香,突然被外面士兵的惊恐声吵醒,当即就提着宝剑怒气冲冲地出帐察看。古时,夜间有士兵喧哗无疑是犯了军中大忌,严重时会引起整个军队的混乱。
韩遂近来心情很不好,他想借此机会杀几个不开眼的士兵震慑三军。可出得帐来的韩遂不看还好,饶是他胆大包天,见此劲爆场景也不由吓得两腿发软瘫倒在地。
联军中汉人多为步军,他们的情况还好些。而北宫伯玉的军队已经乱得不成样子,他的部曲湟中义从皆为骑兵,所乘战马被流星火光惊吓到后,整个马群骤然发出阵阵震耳欲聋的嘶叫声,闹得联军上下心里瘆的慌。
不少羌人见状早就吓得匍匐在地,开始向上天祈祷以求避祸。整个联军大营的秩序瞬间被打破,到处可见仓惶逃窜的士兵。
这也难怪,古人最是迷信,认为天降流星乃大凶之兆,更不必说这颗流星还是当头划过,那更是象征着天神将降罪于他们。
此刻,几乎所有人心里都闪出这样一个念头,那就是韩遂带领他们“闹革命”是违背天意的。现在天神震怒,降下流星,就是专门来惩治他们的恶行。
联军大营一时将不认兵,兵不识将,陷入一片慌乱之中。驻守在城内的官军自然也注意到了流星陨落的景象,但因为流星并没有朝他们这个方向飞来,所以引起的骚动自然就要小得多。
董卓得报天降流星坠于联军大营的消息后,当场摩拳擦掌,大喜道:“哈哈哈,天助我军,天助我军啊。快!速速传令下去,让各营将士议事厅听调,破敌的良机就在今夜!”
李儒在接到禀报后,并没有像董卓那样癫狂,只是自言自语道:“宇子贤真神人也,我不如他!”
李儒的话自然被董卓听到,董卓上前拍了拍李儒的肩膀,关心地问道:“文优无恙否?战机已到,快随我去点将!”
李儒方才醒过神来,抓着董卓的手惊呼道:“主公快去,此乃天机!此乃天机!我军今夜必大获全胜!”
“天机?”董卓就算再笨,经李儒这般反复提醒后也明白过来,当下惊叫道,“难道这宇信是天神下凡,竟然能料到今夜之事?”
疑惑归疑惑,震惊归震惊!董卓可不想失去这千载难逢的战机,当即聚将吩咐,集结起城中两万骑兵,直朝联军大营扑来。这一仗的关键就是速度,要在敌人缓过神来之前击垮他。
韩遂虽精于兵事,但也摆脱不了迷信的束缚,此时还处于发懵的状态。在得知官军袭营的消息后,韩遂没有在第一时间里组织防御,而是任由手下兵将继续乱窜。
董卓的两万大军抓住时机,如潮水一般冲入叛军大营。官军等这一天已经等了半年之久,以前被叛军撵着屁股打,如今报仇的机会来了,他们哪还能不卖力呢?
被流星惊吓过度的联军根本无法组织起有效的抵抗,被官军一阵冲杀就完全失去了反抗能力,长达数十里的叛军大营被官军一个回合就冲透了。
董卓今夜亲自披甲上阵,手拿一把六尺鬼头大环刀,英勇地冲在全军最前面。往日的憋屈仍然历历在目,董卓今夜彻底疯狂了,挥舞着鬼头大刀在敌群中左冲右撞,杀得韩遂军心惊胆战,尸横遍野。官军士气大振,只用了半个时辰就将十万联军彻底击溃。
一脸惊恐的韩遂在亲兵的保护下,率先逃离大营奔西而去。首领逃跑对联军士气打击之大,不少联军士兵干脆丢掉武器,跪在地上抱头乞降。
马腾军因地处前营,是联军中最先受到官军无情攻击的对象,也是他将官军袭营的消息传递给韩遂的,只是他高估了韩遂的心理素质。
马腾不愧是一代骁将,难得他平生不惧神鬼,凭着自身的武勇,虽处在万军从中,仍然坚持浴血奋战。不过猛虎终究架不住群狼,经过一番力战后,马腾不得不率部突出重围向西溃逃。
联军最后一个会盟者北宫伯玉,他的运气就要坏得多了。不是他不想逃跑,其实在他发现问题不对的时候就打定了牺牲对友的主意。只是他手下骑兵的战马受了惊吓,不能再骑乘,好好的骑兵最后不得不改作步军参战,不幸被前来复仇的官军堵住了去路。双方一交手,改当步兵的湟中义从的战斗力可想而知,片刻间即被官军杀得人仰马翻。
两万羌军除少数逃生外,或当场战死或被俘后遭董卓坑杀。事出有因,董卓早年曾带兵与羌人作过战,没少吃亏,因而对羌人深恶痛绝。此次凉州叛乱又有羌人从中作祟,有着“汉人高出一等”思想的董卓更是没有理由放过他们,所以战后高高举起了屠刀,杀一儆百!
官军一夜突袭,总计歼灭叛军主力足达五万人,俘虏达到一万三千众,几乎将参与此次凉州作乱的军队屠戮一空。
美阳大捷后,董卓立即遣使飞报朝廷,将此战经过前前后后述说了一遍。因为宇信预言的天机突现,心生畏惧的董卓不敢独吞战功,只得老老实实将宇信献计之事如实上奏。
远在雒阳的灵帝闻报大喜,在大夸董卓平定凉州叛乱的同时,仍不忘夸赞有举荐之劳的宇信。这是什么,这就是本事——运筹帷幄,决胜千里!
事后,灵帝专门下旨犒赏三军。董卓因平乱有功,被灵帝破格升任凉州刺史,又拜前将军封陵亭侯,风头一时盖过宇信。
董卓接旨时,高兴得泪流满面,终于又干回刺史了,真的不容易啊。也正是有了先前的教训,使董卓深刻地意识到溜须拍马并不是通向权力之巅的最佳途径,只有武力,绝对强大的武力,才是权利的坚实基础。
此番凉州叛乱也给灵帝敲了个警钟。凉州地偏民贫,且为汉胡混居,地方情况十分复杂。不少心怀异志的小人趁朝廷无暇西顾之际聚众为祸,严重威胁到大汉王朝的统治。
为了实现地处边陲的凉州长治久安,灵帝接受了宇信的建议,派出司空张温前往西凉招抚当地名士韩遂马腾等人。这种政治手腕就叫大棒加蜂蜜,乃是管制穷地恶民的最好方法。
逃回老窝的韩马二人此刻好比惊弓之鸟,犯上作乱自古就是抄家灭门的大罪。如今听闻朝廷不仅不降罪,反而大加封官赐爵,二人不禁大为感动。
为表诚心归顺之意,韩遂马腾相约用鸿门宴的手法诱杀了北宫伯玉和李文侯等羌族首领,并割其首级献与灵帝。
灵帝生来最痛恨边境胡患,今见韩马二人能够回头是岸,还双手送上贼首首级,欣喜之下再次册封韩遂为金城太守、镇远将军,授居亭侯;马腾为武威太守、安远将军,加夷亭侯。
什么叫礼尚往来?韩遂为大家做了一个非常标准的示范。重新成为朝廷边防大员的韩遂主动联合马腾,二人在凉州大规模用兵,专门驱散人口密集的羌人部落,期间制造了不少屠杀血案。