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“哎哎——”老板急得跳脚,“这种程度的爆炸炸不死他啦!”说完,看修特拉义无反顾的样子,顿时哀嚎一声,立刻整个人缩成一团躲到喷泉后面,防止“真正身娇体弱的自己”被炸到。
深渊议会使出的爆破装置是临时的,修特拉非常鄙夷这种粗劣的做工,可惜现在他身上一件机械都没有,连防护装置都没带,只好扑过去用身体当肉盾,可惜祈阳居然比他反应快,一个翻身把他按到身下,自己接下这一击。
祈阳逆着火光站起来,抹掉脸上的血,直接一剑飞出,长宁噗地一下钉入那个引爆炸弹的法师心口,把他挂在树上,祈阳漠然挥手,剑自动飞了回来,一点血都没沾上。
祈阳转过来走到喷泉边,一把揪出了蹲在角落里的老板:“前辈,深渊议会怎么会来袭击这个废墟?”
“还有,你大半夜鬼鬼祟祟溜进来做什么?”修特拉紧跟着追问,盛气凌人,“要是我们俩没有跟来,你这样不就遭了毒手了?”
老板站起来,拍拍自己的衣服,好整以暇地说:“你们不来,我自然有自己的办法喽!”
“这树林里到底有什么?”
祈阳的问题让正在整理衣服的老板顿了顿,下意识回头看了一眼那个雕像,祈阳忽然灵光一现——
“精灵?你要我找的三样东西,与精灵有关?”
祈阳只是看着雕像随口瞎说,但老板一瞬间改变的表情让祈阳觉得,没准他真蒙对了。老板沉默了一会,仔细打量着祈阳,而一边的修特拉则来回看了看庭院,思索了一会。
千岁的龙族虽然出生在精灵族消失之后,但是他的见识远远多于寻常人,所以在有了大方向之后,他忽然想到了一些,说:“精灵族圣域中央有一棵生命之树,那是精灵族生命的来源——而树的半截有一个奇妙的水池,就在树冠上,那水被称为‘生命之水’,传说具有非常强大的生命力。但是最重要的一点——这树上的水从何而来,没有源头……所以你要的‘天空中的河水’,是不是就是精灵族的生命之水?”
“答对了。”老板坦荡地点点头,“圣泉的水,其实是母树核心的树汁,由住在圣树上的圣树精灵守护。”
这种东西……别说精灵族早都不见了,就算他们还在,据说那圣泉的水也是圣物啊,哪能随随便便就到手!
还有剩下的两个……修特拉看着精灵祭司的雕像,如果他没记错,这名精灵族祭司是圣树精灵——也就是住在树上的那种、浑身发光长得很好看的,但是这不是精灵族的唯一一种精灵,甚至就在树下,由庞杂的树根构成巨大的地底宫殿,里面生活着……
“我知道了!黑暗精灵,岩石中的火焰!”修特拉忽然叫了起来,“据说黑暗精灵的皮肤是黑色的,但眼睛是火红色,他们的宫殿由岩石和圣树的树根组成,所以你说的岩石中的火焰,是指黑暗精灵的眼睛?”
老板耸耸肩,“嗯,剩下最后一样了,继续猜。”
“树上开出的歌谣。”祈阳忽然缓缓说,“那就是圣树精灵的歌喉了。”
“你怎么知道?”老板诧异地看着祈阳,“异世界人口居然也对我们迪亚纳已消失的种族这么了解了?”
连修特拉都没有意识到这一点,祈阳笑了笑:“刚刚您说的,圣树精灵住在树上……而我看到这个精灵雕像的底座上刻着的字,那是他的名字吧?这个精灵的名字叫做‘清晨的歌谣’?我想圣树精灵应该唱歌很好听?”
老板顺着祈阳的手指看到了底座上那行小字。
“字迹很清楚,想必有人经常会修补这个名字,是您吗,前辈?”
老板慢慢蹲了下去,用手摸了摸那行字,“这个精灵的本名叫做‘曦谣’,‘晨曦中圣树的歌谣’。”他站起来,对祈阳笑了一下,“走,跟我来。
向前走,树林变得更加茂密漆黑,像一道屏障一样,老板走的是一条很窄的路,依旧可以看出常年行走的痕迹,祈阳和修特拉紧跟在他后面,树林此刻诡异而安静,悄无声息,连风的声音都听不到。
林间道路难行,所以三个人这一走就走了一整夜,等到修特拉第七次警惕地问“你要带我们去哪”的时候,眼前的景象忽然变了。
茂密的林间多了一条悠长曲折的小路,路的两旁有一些细巧的柱子,大约是灯柱,上面镶嵌着一种蓝紫色的发光石头,形状没有统一,但很漂亮,有一些柱子上隐约看得出残留的旗帜碎片。
沿着这条路继续走,前方的树木没有那么密集,但是这些树的纸条粗大,彼此勾连在一起,像是一条条的——
“树上的路吗?”就像一条条道路,连接了这些高大的树木,树身粗壮,多数都比得上一座小房子,而祈阳仔细看去,那也的确以一个个小屋——与树木搭建在一起,精致典雅的小屋。
这是精灵的城市!
修特拉惊愕,这里就是千年来人们遍寻不得的精灵族城市遗迹?从精灵族逐渐开始退出人们视野的时候开始,就不断有人类使者试图进入密林找到精灵族,但无一人能找到藏起来的精灵领域,至于再后来,人们忙于科技的产生带来的巨大变更,到了新世纪,再有人想要联络一下精灵族,或者想要开采资源、砍伐树木,那就不只是找不到领域了,凡是进入这片密林的人,多半非死即伤——不然何来死亡森林的称号?
而这片神秘的土地就在眼前?巨龙感觉自己整个龙都需要冷静一下,不过祈阳没有看出修特拉的异常,他只是看着周围的建筑,精灵族的建筑典雅精致,多半借着树木自然的长势修建,墙壁多半漆成了白色、或者干脆没有涂颜色,用花藤编织成外墙装饰。祈阳看到了各种精致的树屋、喷泉池和花园,还有小巧的菜园——如今满是荒草,这一切都保留了下来。
——所以精灵族不是遭遇变故而离开的,祈阳甚至能想象到美丽优雅的精灵族行走在树木间,和它们交谈的画面,整个遗迹没有任何暴力、或者其他突发状况的痕迹。
仔细听……
“我感觉树在唱歌,挽歌。”祈阳看着环绕城市的高大树木,“精灵族究竟是怎么消失的?”
老板发出一声长长的叹息,继续向前走去。
前方豁然开朗,像一片广场,碧绿的草坪如今染上一种沉重的墨黑色,看得人心情很压抑,使得祈阳又想揍人了。
“深渊议会?”祈阳忽然看到树丛里横七竖八躺着几个人,披着黑色的袍子,而且显然刚死。
“前天晚上这几个人摸进圣域,我没控制住,都给玩死了。”老板幽幽地说,“没来得及处理,你们就来了。”
在一抬头,林间浓重的雾气因为太阳升起而渐渐散去,面前出现了一个巨大的黑色阴影——
“光耀在上,这——”祈阳和修特拉齐齐震惊,修特拉忍不住惊呼了出来,“这是——”
“精灵圣树——生命之树。”
眼前是一棵无比巨大的树,这棵树几乎让祈阳想起了修真界上古时期还存在的天梯桃都和建木,但是这棵树并不是笔直向上的,它的树冠庞大,弯弯曲曲绵延出去,形成一个以树身和纸条为依凭的空中城市——原来精灵族真的住在树上,只不过他们的这棵树实在太大,把整个皇家学院搬到上面去都完全没问题。
树根有很多突起出地面,仔细看像是露出地表的宫殿穹顶,同时藤条自然形成阶梯,绕着树干向上——这样的景象,祈阳几乎无法不拜服在迪亚纳神奇的造物主面前。
“但是……这棵树,死了?”祈阳走到大树下,伸出手轻轻触摸了一根藤条,藤条干枯灰白,没有一片树叶。
“是的,它死了。”
老板站在不远处,仰望着死去的生命之树,“精灵族的生命依托于这棵树,灵魂也来自并且终将回归这棵巨树,它死了,你说精灵族为什么消失?”
生命之光从身上慢慢熄灭,没有变故、没有灾难,只是树死了,精灵们安静地坐在树下,手拉着手唱起了挽歌,属于树、和他们自己的挽歌。
“树为什么会死?”这样一棵巨大的树,怎么会说死就死了?祈阳看不出这树有任何疾病和不妥,除了一点,它死了。
“老了,就死了。”老板理所当然地说,“据说树是光明神亲手种下,由自然供养的,但它也会老去,只不过它留下的新种子无法被种活,所以它死了,新的树没有长出来,精灵族自然跟着失去了他们的生命力。”
“为什么树种种不活?”祈阳转身,“再大再神奇也是一棵树,精灵不是很擅长自然的法术,会种不活一棵树?”
这次老板没回答,反而是修特拉在一边开口:“记得我跟你讲过机械的发展历程吗?科技的诞生并不是只有好处全无弊端的,最初科技诞生,人类欣喜若狂,人们极大程度地开发抽取这个世界的能量……所以自然,也就没有办法再孕育这样一棵树了吧。”
“答对了。”老板笑了,“人类曾经的错误,造成了这一切,当然这也不只是人类过去的错误,精灵族的性情一直比较淡漠,他们温和,虽然更冷静睿智,比起人类的冲动要好很多,但也太过于避世,固步自封于自己的森林之中不愿意插手外界,也不愿意接触,本有机会在一开始劝阻人类,但他们没有——直到他们意识到人类的做法给他们带来了危害,也无法挽回了。”
“这也……不是精灵族的错啊。”祈阳摸了摸树干,枯死的树粗糙干燥,丝毫没有生命的迹象。
“是啊,虽然人们早就意识到了错误,并且做出了弥补,可惜自然的力量依旧不能养育下一棵圣树。”老板说着,“所以这就是我要你为我做的事。”
祈阳转了个身,有点意外:“你让我……种树?”
老板点了点头。
祈阳靠着一根树藤,疑惑地看着老板:“所以您问我要的那三样东西,其实都是精灵族复苏之后才可能产生的,您的真正意图,是要我种出一棵树,让精灵族复苏……这不是一件容易事,尤其是,我不清楚您这样做的目的。”
老板像个可爱男孩一样歪了歪头:“目的?”
“嗯,您的目的?”祈阳抓过修特拉,让他站在自己身边,然后他带了一点笑容,问,“前辈为什么如此大费周章要复苏精灵族?晚辈眼拙,如果没看错,老板前辈似乎——并不是活人啊,那么,如果您不是一时兴起跟我们开玩笑,那是否可以先告知晚辈,您的身份。”
老板收起了那个卖萌的笑脸,慢慢坐正,祈阳说那句话的时候他们都没有紧张,只有修特拉立刻低吼一声,做出了保护的姿态。
“别紧张。”老板抬了抬手,“怎么看出来的?”
“您在我眼里,就像一道深不可测的深渊,散发着一种不属于生者的气息。”祈阳说,“而且,刚刚在圣殿遗迹,您没有动手,似乎毫无还手之力,但是您又自己一个人在领域内杀死了那么多深渊使徒,其中不少还是高阶的,所以您大概一动手就会表现出亡灵的特征吧?”
老板安静了一下,忽然大笑起来,甚至鼓了鼓掌。
“没错,这么多年一直是我在阻止人类进入精灵领域,死亡森林的传言也是我刻意为之。”老板说着,站起来,鲜活的血肉颜色从脸上一点一点退却,变成了一种惨淡的苍白,青紫色的血脉在白到极致的脸上清晰可见,头发的颜色也变得阴沉,眼中慢慢燃烧起紫色的灵魂之火。
紧接着,少年的身体飞到了半空,鳞片覆盖上他的四肢,背后张开了巨大的骨翼,比他的身体要大得多,骨翼上覆盖了一些细小尖锐的鳞片,漆黑的火焰浮在翅膀上。
修特拉紧张到极致,一把将祈阳拉到身后,挡住了他。
眼前的不死生物散发出恐怖的死亡气息,远远超过任何一个他们见过的巫妖,甚至比罗南还要恐怖得多。
老板扬起翅膀,带着笑容说:“我是一个不死者,或者说,人们在传说里称我为巫妖王,我是不死者的君主,也许你们听说过我作为人类时的名字。我叫亚修斯·提法。”