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转眼间,便是老太太五十大寿的日子,楚芙瑶记得清晰,就在今天,她的爹爹,永平侯楚恒,当众宣告,要纳秦婉为媵。
怜其孤苦,怜其孤苦?
永平侯府的名声原本便不怎么样,现下又传出了侯爷欲纳被休之人为媵,当真是给秦氏一记响亮的耳光。
楚芙瑶记得秦氏听闻这个消息,看着立于堂中款款而谈的楚恒,明艳的脸上一丝血色也无,拿起茶盏的手,也止不住微微颤抖。饶是这样,还要挤出笑容,迎新人。
等寿宴结束后,秦氏再也支撑不住,昏迷过去,身下也渗出一大片血迹,待到大夫来时,才发现是小产了。
原因竟是急怒攻心。
没想到楚恒听闻,只是皱了下眉,道了句:扫兴!连看都吝啬看一眼,也并没有回锦岚居,当夜宿在了秦婉新得的小院儿-----扶柳居。自那之后,楚芙瑶便再也不把他当做自己的父亲看待了。
自那之后,秦氏的身子便越发不好,还要掌管中馈,又为楚芙瑶操心,这才落下了病根儿。
如今,幸得重来之机,楚芙瑶岂会重蹈覆辙?
一早,她便早早往锦岚居赶,跟着的只有红冉一人。现下,秦氏应还不知晓自己有孕一事,孩子便是楚恒此次归来怀上的,方才一月。
命红冉端着鱼腥草制成的羹汤,于这炎炎夏日服用,倒是再好不过了。楚芙瑶大清早儿便赶到厨房,为的就是叮嘱厨娘将这东西做出来。
“小姐真是有孝心,夫人知道了,必笑的合不拢嘴。”
红冉倒是个灵巧的,楚芙瑶心中一动,想着她的身契也在自己手中,倒是个得力的人儿。
一进锦岚居,门外打扫的粗使丫鬟便通报了翡翠,秦氏便也知道了。
“这一大早的,你来我这作甚?待到巳时,家中来的宾客就多了,我忙里忙外,怎么顾得上你?”
楚芙瑶今日穿的与以往同样艳丽,猩红色的衣裙,以最好的流光纱所制的罩衫,金镶玉的臂钏,同色的织锦绣鞋,上面嵌着指甲大的珍珠,头上的垂挂髻也比往日梳的要好,活脱脱的一副小仙童的模样。
此刻,她正朝秦氏撒娇道:
“母亲,芙儿不是怕您累坏身子吗?近来天气这般酷热,府里杂事又多,我只在旁看着您处理中馈之事,便有些吃不消了,您若不好好将养身子,可不是给芙儿做了个坏例子?”
闻言,秦氏先是有些呆愣,随后便哭笑不得的点了点楚芙瑶的鼻尖,无奈的道:
“你啊!这张利嘴也不知像了谁?”
身后的碧玺见状,结果红冉手上的托盘,将盛着鱼腥草猪肺羹的青花瓷盅儿端了下来,一揭盖子,淡淡的鱼腥味便流窜于堂内。
其实,这种鱼腥草烧猪肺,里头鱼腥草已经处理的很好了,要是一般人倒不会觉得有什么,但是现下,秦氏可是有孕在身,自是闻不了的腥气,扶着八仙桌的一角,素手捣着胸口,干呕起来。
楚芙瑶心下早已明白是怎么回事,偏偏面上还要装作惊慌失措的模样。
“母亲,你怎么样?红冉,还不快去请大夫?”
“夫人!”
“夫人!”
秦氏呕的难受,却没什么大碍,指着桌上瓷盅儿,翡翠会意,赶忙将其端了出去。
过了一会儿,秦氏才止住了呕意,楚芙瑶看着母亲苍白的脸色,有些不忍,但这样却是比之后的结果要好得多。
“母亲,您怎的吐得如此厉害,是生病了吗?”
秦氏摇头,心下却有些明白,这症状与当年怀楚芙瑶时,别无二致,想着近日来,楚恒一直宿在锦岚居,要是有个孩子,也不是不可能。
“不妨事,碧玺,叫人进来收拾收拾。”
说着,便拉起楚芙瑶,往里间走去。
秦嬷嬷听闻秦氏的症状,来的飞快,她心中也有了猜测,面上不禁露出一丝喜色。
“小姐,可是有了?”
秦嬷嬷仍保持着秦氏未出阁时的称呼,倒也没避讳楚芙瑶,直接叫道。
秦氏摆摆手,示意她先别声张,今儿是老太太的寿宴,要是真有了,那还好说,如若只是一场误会的话,那她这个侯夫人的颜面,也就扫地了。
“等大夫来便知晓了,先别露出风声。”
楚芙瑶点头,一旁秦嬷嬷的神色也是有些凝重,要是真怀上了,可是多少人盯着小姐的肚子呢!
大乾王朝的男女之防并未像前朝一样严苛,所以,大夫是可以直接给女眷看诊,而无需遮掩。
李姓大夫是京城中很有名气的老人,一清早被请来侯府,还道有什么大事,待见到秦氏一看,便猜想这夫人必是有孕了。
女子有孕,从面相上即可观之。
眼前这夫人,面颊微微浮肿,略有下垂之态,而其气色,也是略带萎靡。
李大夫给秦氏号脉,楚芙瑶心中微微有些忐忑,要知道,这孩子大概也只有一月左右,能号的出来吗?
只见这位须发皆白的老人家,将手指轻搭在秦氏手腕处,时而皱眉,过了好一会子,这才躬身行礼。
“恭喜夫人,是喜脉。”
闻言,楚芙瑶悬着的心总算放了下去,秦氏面色不变,但眼中的喜意还是挡不住的。
“翡翠,去取封赏银来。”
翡翠应了一声,不多时,从里间走了出来。手上还捧着成人两个巴掌大的檀木匣子,交予李大夫。
待到将人送走了,秦氏才露出笑意,这个孩子,来的太及时了,秦婉母女既然想入侯府,现下也要看她的心意了。
“母亲,这是要给我添个弟弟吗?”
“你这丫头!”
楚芙瑶作出一派天真可爱的模样,她倒也是真的高兴,但也有些发愁,如果这胎真是个儿子,那楚青宋该置于何地?
她这大哥,本身就是当做小侯爷养着的,谁曾想,楚芙瑶现下都十二了,秦氏居然还能有孕?
不过现在,也不是担心这个的时候,先解决了今儿个的寿宴,方为正事。
正想着,老太太便着人来催了,原来宾客中不乏贵妇,老太太是今日的主角,当然不能做这类张罗的事,而其余的媳妇儿出身不高,又不够大气,自是应付不来,所以,这活计还是落到秦氏身上。
碧柯正焦急的等着,秦氏倒是不急,慢悠悠的让翡翠碧玺,扶着来到堂前。
“夫人,老夫人托我来说,今日贵客不少,催您赶紧过去呢!”
见到秦氏这幅模样,碧柯心中略微诧异,大房这是怎么了?什么时候也变得如此不知分寸?
“你且去回了老夫人,说我片刻便到。”
“是。”
碧柯退下后,秦氏这才细细收拾一番,与楚芙瑶相同,她也偏爱大红的颜色,且今日是好日子,穿红必不会错。
猩红细云锦合欢上衣,下身是同色的曳地望仙裙,头戴金累丝红宝石步瑶,此套装束,更显明艳。
收拾好后,秦氏也没有多逗留,便带着楚芙瑶往正堂走去。
来到正堂,来往宾客络绎不绝,其中大多为达官显贵,也有不少老太太那边的亲戚,来的有些居然还是白身。
秦氏带着楚芙瑶一来,周围人静了一下,秦氏上前与相熟时的夫人寒暄,而不熟识的也并未冷落,总之,到算得上宾主尽欢。
等老太太坐到主位之时,便是献贺礼的好时候。
这献贺礼自然不光是外人送上的,其中还有自家小辈的心意,也相当于世家大族另一种炫耀小辈纯孝的方式。
首先,献上贺礼的便是永平侯楚恒,他准备的是十个形态各异的如意,金银这等俗物,自然不会在内,其内有上好金丝楠木雕刻的,有和田羊脂美玉的,有东海珊瑚的……林林总总,一共十样,倒是让老太太难掩笑意。
见状,楚芙瑶暗叹一声,幸好侯府并不是老太太掌中馈,要不然这脸面还不定丢到何处呢?瞧瞧世家夫人的目光,看似亲和,内里藏着的高傲不容忽视,那深处的鄙夷,不正是嫌弃老太太眼皮子浅吗?
这般炫耀的举动,在她们看来,实在是太过肤浅,但是教养使然,面上到没有表现出来。秦氏冷眼看着,并未说些什么,既然这一家子都这般浮夸,她说了也没用。
剩下楚恒两个兄弟,楚诺,楚柯献上的也不过是珍珠玉器之类,没什么新意,却胜在贵重。
家中男丁献过寿礼之后,理应轮到小辈儿,楚青宋将要起身,便被楚芙瑶拉了一下衣角。
“还没完呢!”
楚青宋皱眉,不明白她在说些什么,可当他看见秦婉也来献上寿礼之时,脸上的表情已经变为了错愕。
秦婉的寿礼是足有一人多高的大珊瑚,莹润的红色,倒是分外显眼,贵气。来客倒是有些疑惑,这是侯府出嫁的小姐?外嫁女照例,是不应该来献寿礼的啊?
而且,有的夫人眼尖,认出她并非老太太所生的楚茵,这般看来,她到底是何人?
“祝表姑母年年有今日,岁岁有今朝。”
秦婉的话倒是给大家解惑了,可是以她的身份,为何会亲自站在堂上,而非外子代献?
楚芙瑶余光扫到从座位上起身的楚恒,心道:好戏来了。