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家将,虽说名里带着个将字,但不过是体面一点儿的家仆罢了,并不是正经的兵丁军户。若是战时,家将上场杀敌也许能入了主家的眼,搏出个前程来。但这太平年月,主家也眼见着要朝从文的路子上走。所以家将也就不过是带着几个青壮的小子,负责巡逻、保卫,夜里值夜罢了。
也许过不了几年,这贾府里的家将就要同寻常的配房奴仆没什么区别了。
老国公去了有些年月了,府里都出了孝,阖府穿红着绿并没有丝毫忌讳,甚至开春都要办喜事了。一切都是鲜花着锦,欣欣向荣的模样。可对于贾家的家将来说,这简直有一种从暮秋到寒冬的荒凉感。因为,主家似乎用不着他们了。
不想正在这个档口,上头传来消息,说是府里要给珠大爷挑两个习武的师傅。一时间,府里的家将跟炸开锅了似的。
府里的家将都住在后街西边的那片院子,周遭四邻也都是多少年的老交情了。这消息自然是传了一家,就跟传遍了似的。
“去,为何不去。就凭主子跟前的五两银子月钱,那得抵我们值多少夜。我们现在的这点进项,养活老婆伢都成问题。平日若是馋了,想喝点好酒,那得打多少日的饥荒。”一个酒糟鼻子的黄脸大汉忿忿不平的说。
“别说好酒了。我如今都只能吃东大街老王家的酒了。那家伙,猫尿一样的东西。若不是有点酒味儿。不然谁稀罕喝!”
“可不是,主子手上宽松,随便漏点下来,就够我们好几个月的嚼用了。”
……
这话茬一打开,那就是刹都刹不住了。大家手头上都不宽裕,银钱问题是大家共同的问题。若是年纪大点的,说不定还一身的伤病。虽说大家一家子都在府里做活,各有进项。但人家奶奶太太自有自己的陪房用得顺手。在主子面前不的脸,那点子收入也就聊胜于无了。因而平日里那点银钱哪里够用。
利字当头,自然有人暗地里红了眼。说着说着,就有人泼起冷水来:“也别想太好了。那珠大爷才几岁。主子哥儿,金娇玉贵的长大,哪里是吃苦习武的料。年纪又小,还不懂事。别到时候开罪了主子,阖家都得赶出去。”
如此一说,也就有不少人打起了退堂鼓。有人摇了摇手:“这些年我功夫也耽误了,稀疏得很,怕是担不起教导哥儿的责任。”
“我也不想去带孩子玩,那是奶妈子的活计。我一个大男人总不能抢人女人的活吧。”
……
如此一般,报上去的家将名单就事先筛掉了一层。而后王氏带着下人,又在其中筛了一次,删掉了其中声名不好、偷奸耍滑、有碍观瞻者。饶是如此,最后剩下的名单里也有近十人。
王氏不敢自专,又将名单给递到了贾母跟前。她想着,总归是老国公留下的人,贾母这个国公夫人总该知道点子什么吧。
不想贾母看见了,也是一问三不知的头疼。家将嘛,都是粗人。从来没来过上房的人,她哪里知道好和歹。往日里,真同隔壁府里焦大似的,立过大功,露过头脸的,如今也寻不出来了。
那焦大是个例外。早年风里来雨里去,战场里拼出命来,晚年身子骨还比谁都硬实。两边的国公爷论岁数都比他小,平日里养尊处优的,寿数却都没有他长。
“倒是个老王|八。”想到了这一茬,贾母也忍不住念叨了一句。虽然话不太好听,但她也是打心眼里认为焦大是个有福之人。
“既是珠儿要的人,就让珠儿自个儿挑吧。外头的爷们不同我们内宅里,更是要明白什么是知人善用。”贾母又对王氏吩咐道,“你也不可为了图轻省,就此就丢开不管了。万不可让不干不净的人,带坏了我的珠儿!”
贾母还补了一句:“实在不成,我就丢开老脸,把焦大从隔壁要来。那焦大人虽粗鄙,但忠心还是有的。”
平白被贾母说了一顿,王氏面子上多少是有些挂不住。嘴上虽是诺诺称是,但王氏却打定了注意,决定同自己哥哥写封信去。让王子腾从军中荐个人回来。没道理她的哥儿要个武师,自己府里找不着,还得找隔壁去要。
贾珠下了学,在路上就被王氏的大丫鬟镯儿迎住了:“奴婢见过哥儿。之前哥儿要的武师,如今已经有了消息。只是具体人选,还是要哥儿自个儿挑上两个的。奶奶说,这两个也算是哥儿习武之路上的启蒙恩师,还望哥儿知道什么是知人善用……”
王氏有四个陪嫁大丫鬟,钿、簪、钏、镯。取名皆来自女人家的首饰。簪儿这时已经投了井,钿儿、钏儿嫁了人,如今钿儿成了王氏身边的周瑞家的,钏儿也有了别的差使。因而镯儿是陪嫁丫鬟里头唯一一个还以丫鬟身份服侍在主子身边的。
外头的男人等闲不得入内宅。为了贾珠习武之事,王氏特在贾珠的书房旁边备了个院子。镯儿平日里有头有脸得紧,这会子派镯儿前来传话,显然也代表着王氏的重视了。
自己挑武师,这对贾珠完全算是意外之喜。不论贾母还是王氏,都有包办代替的习惯。之前他就担心着长辈随便给他选上两个就算糊弄过去了。
镯儿引着贾珠进了院子。这院名也因为应景改成了尚武堂。镯儿毕竟是内院的丫鬟,略略同贾珠引荐了一番后,她就站在一旁候着了。
院内有七个特点各异的汉子,都是中年以上的年纪。贾珠方一进来时,甚至有两个正坐在院内的石凳上,就着石桌因掰手腕而挣得脸红脖子粗。
贾珠进来后,那两位也因此猛的松了手。大约是之前发力太过,猛的松手导致力气收放失调。不约而同的,那两位忍着疼痛,默默的活动活动了手腕,似乎是伤着筋骨了。
“这两个首先排除。”贾珠在心里如此说。
贾珠虽不懂武功之道,但等闲掰个手腕就更把自个儿弄伤的人……
贾珠显然觉得,自己跟那样的学不到什么。
剩下的五个里,除了一个显得有些清瘦罢了,一个有些肚子,其他都是没什么分别的壮汉。这一时间,让贾珠难以抉择。
“珠儿给几位师傅见礼了。”想了想,贾珠作了个揖,还是自己先开了口。
“当不得珠大爷如此。”之前掰手腕中的一个赶忙开了口,脸上堆满了讨好的笑容。那模样,生怕是自己慢了一步,差使就归了别人一般。
这等谄媚之人,贾珠并不理会,反正他早就被排除在自己的名单之外了。贾珠继续道:“几位都是跟过珠儿祖父的人。在珠儿眼里自然是长辈一般的存在。只是现在,珠儿还不知道如何称呼几位呢。”
几位家将听言,自然得介绍自己一番。除了讲明白自己姓甚名谁,还得凸出自己到底会些什么,有没有真功夫。
言语几句后,贾珠也定下了人选。功夫不好的不要,谄媚油滑的不要,只想着混时间拿月钱的不要……
也是巧了,贾珠选出来的正好是他之前注意到的一胖一瘦。那胖的叫窦司(豆丝),瘦的叫寇元(扣肉元子)。这也是出奇了,怎么恰好都听着像是吃的东西的名字呢。
冷不定的这么一想,贾珠竟是觉得饿了,不由自主的摸了摸摸了摸肚子。