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在路上颠簸了两天,素娥等几个姑娘进了京城,先被安置在一个大院子里。条件也不怎么好,要几个姑娘住一个房间。
虽然每天都要洗洗涮涮的把自己打理的干干净净,也给每个人都换上了样式统一的春装,但姑娘们也没有什么事情做,据这里的姑姑们说,要等其他地方的秀女送来。
最后陆陆续续的都到了的时候,素娥看了一下,至少有几百个人,有那消息灵通的已经打听出来,这一批秀女大都是京城附近的人家,素娥从河北兴济那里来的,就已经是远的了。
而这之后,竟然又进行了一次选拔,有婆子们让她们进入内室,探乳,嗅腋,扪肌理,最后竟然还要脱光了衣服探下身,这一次,又有一部分人给送走了。
最后留下了三百人,这才送入了皇宫。
素娥听人说她们住的地方是皇宫的西面,离后妃们住的宫殿有些远,离太子殿下的东宫就更远了。不过这个地方条件也不错,虽然也还是要四个人住一间房,但有大大的院子,不远处还有一个大花园。闲的时候也可以去转转。
她们这些秀女现在每天做的事情就是上午学宫里的各种规矩,下午有女官来教女四书。有空闲的时候就随便自己安排了,可以作女红,也可以读书写字。
这期间素娥也熟悉了几个姑娘,都是性情平和的,和她住一个屋的姑娘,有一个叫金莲,是一个害羞的小姑娘,据说父亲是一个武夫,因此没有读过书,另外两个翠瑶、幼冬也都是平常人,不过都是寻常的人家,平时大家说说话,偶尔也说说悄悄话,盼望着早点回家。
倒是隔壁有一个姑娘,叫李含香,长的十分的漂亮,平日里做事也高调,颇有几分视太子妃为囊中之物的意思。
“听说她在宫里有靠山呢。”翠瑶是个有点八卦的性子,这院子里的小道消息知道不少。“据说和宫里的某个娘娘是远房的亲戚。”
“哦,怪不得我看隔壁屋子的几个人都捧着她呢。”幼冬搭话。
“岂止是隔壁,院子里掐尖要强的那几个见了她不也要退让几分。”翠瑶颇有几分不以为然的说道。
别看三百个人说起来很多,其实谁有意太子妃之位看平常的表现大家就会知道,有巴结院子里的姑姑们的,有闲着没事就秀一秀自己的才艺的。还有偷偷摸摸到外面去联络人的。
“你们听说了么有?离咱们不远的地方有公公呢,听说有逛花园的姑娘在外面撞见过。”
“啊?姑姑不是嘱咐让咱们见了公公们躲着点么。”幼冬惊讶的捂着嘴。因为万岁爷重视太监,要用太监办事,所以在这宫里,太监比宫女地位高,小宫女们见了太监,有那脾气性情不好的,就要吃亏的。
“谁知道有些人怎么想的,我听说……”翠瑶摇摇头,呸了一下,“还是不跟你们说了,听了都怕脏了耳朵。”
几个人都追问什么事,翠瑶到底还是不说了。
然而没有过几天,素娥她们还是知道了,据说有一个叫如珍的姑娘一天晚上出去玩,结果回来的时候衣衫不整的,然后被住在一个房间的人给传出闲话来了。
“那天晚上天都黑了,她还不回来,我们都睡了,半夜偷偷摸摸的回来了,还想趁着我们不注意钻被窝睡呢,结果一个平时和她不错的姑娘还醒着,看她摸黑进来,就把蜡烛点着了,这下好了,我们全看见了,那样子,啧,让人一看就知道是怎么回事了。”
“什么?你是说她被人……”眉毛眼睛一阵乱飞,大家都是一副你应该明白的样子。
“天啊,这宫里不是除了万岁爷和太子殿下就只剩下公公了,难道是公公……”
“呀,真是好恶心。”
晚上的时候闲着没事,因为天热,大家都在外面坐着纳凉,每个角落都有窃窃私语声。
在素娥不远处坐着的李含香眉毛上挑,满脸寒霜,几步走到那个叫如珍的姑娘身边,高声骂道“贱货,真不要脸。”
满院子的姑娘都看着她,很快有人附和道:“就是,这也太不要脸了,选不上就回家好了,竟然做这种龌龊事!”
如珍原本就脸色苍白,如今被众人一起唾骂,又被李含香打到脸上,反倒是呵呵的笑了起来,她恶狠狠的扫视了一圈,眼睛里满是恶毒:“回家?想得美。告诉你们这些人,选不上太子妃的,都要留下来当宫女,这宫里既然进来了,就一辈子永远也别想出去!”
“什么?”素娥大惊,站起来追问:“这是谁说的?真的假的?”
满院子里的姑娘都炸开了锅。一群人都簇拥上来,“你骗人的是不是?”
如珍冷笑了几声,“骗人?你们去问问这院子里的几个姑姑不就知道是不是我在骗人了。”说完一甩袖子,转身回屋了。
消息是真的,姑娘们很快就从姑姑们那里得到的确切消息,“你们三百人,过几天就会再选一次,这一次选出50个人,剩下的250个人分配到各宫做宫女,选出来的50人则可以当女官,这50个人最后在选三个,是太子妃的人选,到时候这三个人谁做太子妃,就要由万岁爷和太子殿下定了。”
素娥浑浑噩噩的坐在床上,一动也不动。外面漆黑一片,房间里萦绕着啜泣声,她们这一屋四个原本都是等着选完回家的。
“我、我家里还有未婚夫等着回去成亲呢。”幼冬呜咽着说,幼冬今年也已经十六岁了,家里已经定了亲事,原本还有两个月就成亲了,结果被采选了进来。
倒是翠瑶和金莲两个姑娘,一个十三,一个十二,还没有定亲。不过现在显然也吓坏了。
素娥抱膝埋头坐着,满脸的泪水,进了宫一辈子也不能出去,自己就这样和家里人永别的吗?好想爹娘和两个弟弟。
不,她不要这样。
“肯定还有办法的是不是?”素娥把眼泪擦了擦,“你们都别哭了,快想想,要是选不上太子妃,可还有别的法子出宫。”
几个人安静了片刻,翠瑶才犹豫的说道,“我听说女官等年纪大了,是可以放回家的。”
“做女官有机会放回家?”几个人停止了哭泣,对视了一眼,慢慢的眼里都有了坚定。
第二天素娥敏锐的觉察到,这院子的氛围不对了。以前大家都是松松散散的,见了面和和气气的说笑,如今行动间都多了几分不自在。
是啊,原本大家都是一样的普通人,可是有一天突然发现,原来人和人是不一样的,有的人能做主子娘娘,而有的人只能是伺候娘娘的奴婢。
谁愿意当奴婢伺候人呢。
这一天下午,就连大家跟着女官读书的声音似乎都整齐了很多。
晚上,素娥正在床上坐着发呆,金莲凑了上来,“素娥姐姐,你能不能教我认字啊。”
要做女官一个首要的资格就是知书达理,金莲在家里根本没念过书,这些天女官只是让人背诵女四书的内容,也没有教人写字的。
“好啊。”闲着也没事,素娥很爽快的答应了。这房间里摆放着一个大书桌,也有笔墨纸砚。素娥磨了墨,提笔写字,“就先教你的名字吧,金莲。”
虽然也没有几天就要选女官了,但学几个字总也是尽了一份心。金莲便每天晚上都跟素娥学几个字。
这一天晚上,眼看着天已经黑透了,屋里已经掌了灯,但是金莲却没有回来。
素娥有些担心,问翠瑶和幼冬,“金莲去哪了你们知道吗?”
幼冬摇摇头表示不知道,翠瑶犹豫了一下,支支吾吾地道,“我晚膳以后看见她好像是往花园那边去了。”
自从如珍姑娘的事情发生后,花园已经快成了禁地的,姑娘们为了避嫌也都不往那边靠了。就是有去的,也是偷偷摸摸的不让人看见。
素娥皱眉,金莲怎么会晚上的时候去花园那里,再看翠瑶脸上复杂的表情,难道……
这不可能,想到金莲那羞涩的性子以及想要跟自己学写字时的表情,素娥摇摇头,“金莲不会做那种事儿的,说不定碰上什么麻烦了,我去找找她。”
翠瑶挑挑眉,一脸你随便不过我可不会去的表情。
素娥郁闷的只好自己起身,到了外面,天已经黑透了,外面空荡荡的没有人,她就着月光往前走。
白天风景很好的花园此时看起来阴森森的,树枝摇晃颇有点鬼影重重的感觉。
素娥撞着胆子往前走,一边猫腰躲在阴影里怕被人发现,一边侧着耳朵听着附近的动静。
往前走,再往前走,有动静。
隐隐约约有调笑生传来,素娥悄声的摸了过去。果然看见两个上了年纪的公公在拉扯着什么。
前面有一处花丛,素娥靠了过去伸头看。
就见两个太监正把拉扯着一个女子。
“你们放开我!”女子一边挣扎着,一边小声喊。
“哈哈,”一个公公猥琐的笑道,“你倒是大声喊啊,看召来人谁丢脸!别给脸不要脸,赶紧的陪爷爷们玩一会。”
果然是金莲,这两个恶心的死太监,素娥转头从旁边摸索出一个粗的树枝,就要冲出去凑这两个太监。
“我告诉你,明天你们就要选女官了,陪爷爷玩痛快了,爷爷就放你一马,不然……选拔女官的姑姑我们可都是熟人。”
金莲挣扎的动作缓慢了下来,素娥拿着棍子的手也放了下来,这些公公竟然还能插手选女官的事情?