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桌上的油灯兀自亮着，可屋里却空无一人。
朦胧的夜色中，沈少卿在院子里无声地走动着,生怕错过了门外任何轻微的动静。早已过了酒楼打烊的时间，可季宣怀却还没有回来,这让他的心里越发慌乱起来。
昨晚两人商量了半天,最终，季宣怀还是同意了他的提议。反正双方都闹到这个地步了，也没什么好顾虑的。更何况以他直来直往的个性,被一群人那么诬陷,还能忍得住没有动手，已经很不容易了,要让他继续憋屈地忍下去,而且随时可能被人赶走,既没有什么意义，也太过难为他了。
可眼看天都黑了近一个时辰了，还是连季宣怀的影子都看不到，沈少卿在胡乱地做着各种猜测的同时，不由为自己的鲁莽感到后怕起来。
他连见都没见过那些厨子，被季宣怀逼急后，他们会做出什么反应，认错，反咬一口，还是变本加厉的报复，他是一点也猜不出来。因此，他越想就越觉得，让季宣怀直接跟一群人硬碰硬，也许是太过冲动了。
后悔是没有半点用处的，他现在唯一希望的，就是季宣怀能够立即出现在他的面前，而且是毫发无伤的。
终于，在又一个路人从门前经过之后，他再也等不下去了，准备锁了门便直接去酒楼看个究竟。
“你这是才从张掌柜哪里回来，还是要出门去？”就在他低着头锁门时，身后突然有人问道，语气很是轻快，像是看见了什么值得高兴的事一般。
“你没事吧？”他也顾不上锁了，猛地转过身来，尽管知道夜色中根本看不清楚什么，还是冲着来人一阵打量。
“呃，没事，你还怕他们会打我不成？”季宣怀被问的一愣，下意识地伸手挠了挠头，也明白过来沈少卿是在替他担心了，于是满不在乎地说道。
“那你的手怎么变成这样了？”闻言一颗心还没彻底放下来，在看到季宣怀左手的食指和中指，正被厚厚的纱布包裹在一起时，他不由想起年前季宣怀被人打破头时的情形，一时有些紧张和急切地问道，说完便要去抓他的手看个究竟。
“嘶！真的没什么，咱们还是先进去再说吧。”被他伸手一碰，季宣怀龇牙咧嘴了一下，随后就用那只受了伤的手揽着沈少卿的肩膀，边往屋里走，边对他说道。
哪知才一进屋，季宣怀便完全把自己手上的伤给忘了，迫不及待地跟他说起今天在后厨的经历来。
一大早到了厨房之后，季宣怀才发现，事情远比他想象的还要糟糕，他的刀和砧板都不见了！
原本还抱有一丝幻想的他，立即气愤地大声询问起来。结果并没有人理会他，除了先前与他搭话的伙计阴阳怪气地说了一句：“乡下来的就是小气，你用不着，总不能还非要占着不让别人用吧，等你要做菜时还你便是。”
他的话音才落，连眼皮都没抬一下的众人，却都发出一阵冷冷的哄笑声，似乎认定了他压根就用不上那把菜刀一般。
季宣怀也不多说什么，便径直走到那个说话的伙计身旁，夺过他手里的刀，强硬地将人指派去洗菜之后，便一言不发地切起手边的蔬菜来。
在他气势汹汹地去夺刀时，众人以为他是要动手打架了，便都停下手里的活计围了上去，可见他经过一番争执之后，竟然只是埋头切起菜来，以为他是开始服软了，就暂时持着观望态度散开了。
不怪他们不把他放在眼里，若是被这么一个毛头小子吓住了，他们也就白在这后厨混这么久了。毕竟，偌大的酒楼少了一个厨子，最多就是少了几盘菜而已，可若是少了一群厨子，那就只好关门大吉了，因小失大、责不罚众的道理，他们相信自己的老板还是心里有数的。
可他们怎么也不会想到，就昨天那道赶巧才卖出去的菜，竟然会让一个初来乍到的厨子，一下子变得不可取代起来。
他们都料得到王老板还会再到厨房来，来宣布季宣怀的去留，但是包括季宣怀在内，却都没有想到王老板会出现的那么早。
就在季宣怀才切完四把芹菜时，王老板便板着脸走了进来，没有和任何人打招呼，便寻着他走了过来。
这一情形让众人都有些摸不着头脑，他们是想整的季宣怀呆不下去，可眼下都还在做着准备工作，连锅都没有开，王老板却是一副发生了什么大事的模样，实在是令人不解。但不管怎么样，只要能把人赶出去，他们还是乐得袖手旁观的。
“如果我让你自己选两只好鸡，你能保证做出来的烧鸡比昨天的好么？”王老板走到他面前后，看都没看他切的菜一眼，盯着他一脸慎重地开口道。
“嗯，昨天的鸡太嫩了，去毛的时候便被开水烫坏了皮，再入油炸皮就焦了，还瘦的只有一把大……”王老板出现的太过突然了，正想着应对之策的季宣怀，闻言先是愣了一下，见他竟然又问起昨天的事来，忍不住解释道。
“我不懂那些，你只管告诉我，能不能做的更好吧？”见他越说越认真，王老板有些不耐烦地打断了他的话。
“能。”季宣怀点了点头道。
“那就好，需要用什么样的鸡，你一会去跟管事的交待清楚，前街的周老爷家来了贵客，一口便吃中了你做的烧鸡，只说鸡选的不好，差了些味道，赵老爷特意派人过来，让捡好的再做两只，让贵人好好尝尝。”王老板闻言松了一口气，满面笑意地说道，“只要你把这道菜做好了，能让周老爷和那位贵客满意，我是绝对不会亏待你的！”
此时，和一脸惊讶和复杂的众人相比，只是点了点头的季宣怀实在是太过淡定了。
虽然在他看来，做菜自然都是要用心做到最好的，跟给什么人做并没有什么关系，也没有兴趣去追问那个周老爷和他家的贵客究竟是什么人，但从众人的反应，以及王老板接下来的举动来看，季宣怀无疑是极为感激他们的。一来让他摆脱了眼前的困境，二来，能碰上一个懂得吃的人，总也算是一件值得开心的事吧。
由此一来，他也觉得应该更加用心一些，可与王老板，以及态度突然转变的同行们相比，他却仍然显得有些怠慢了。
见他自信满满地应了，王老板便笑容可掬地让放下手里的活，只专心地把两只烧鸡做好便是，并且明言，厨房里的其他人都不得为难他，谁要是坏了大事，绝对是吃不完兜着走。
而更加令他感到不可思议的是，原本还看都不看他一眼的两个头厨，此时竟然也都挤出一张笑脸，亲切地和他套起近乎来，并将被他赶去洗菜的那个伙计喊了过来，说是以后直接听他的使唤。
前一刻还满怀愤懑和不安的季宣怀，看着眼前一脸讨好的伙计，以及灶台上失而复得的菜刀和砧板，一时当真是不知该作何感想。
此时，他不禁又想起来这个伙计先前问自己的话，做菜最重要的是什么？
是那些确保自己的地位，同时还能够捞到好处的规矩；是贵客们口中的赞赏；还是厨艺本身；亦或仅仅是一个好运气，想了半晌，季宣怀拿起属于自己的，被伙计擦的雪亮的菜刀，暗暗吐了一口气。
不管究竟是什么，他所喜欢的，也是他所能掌握的，也只有一个厨艺而已，而这对于他来说，已经完全足够了。
有王老板不时在旁督促，季宣怀更是一点也不敢大意。选鸡、宰杀、摆形、上色、油炸、配料卤制，整整一套工序下来，等厨房中充满浓郁的香气时，一天已经过去一大半了。
“还别说，周老爷家的那个贵客就是不一般，想我山珍海味也吃过不少，还真没闻到过这么诱人的香气，真是把我肚子里的馋虫都给勾出来了。瞧我，也真是忙糊涂了，怎么就没想着给自己也留一只呢！”在看着烧鸡装盘的过程中，王老板的喉头不时滑动着，眼睛却直盯着烧鸡，啧啧赞叹道。
“老板你要是想吃，留下一只不就是了么，这鸡也不小，那个贵人还能把两只都塞下去不成？”一旁围观的众人闻言，有人出主意道。
“不急不急，还是生意重要。厨子都是咱们的，还不是想什么时候吃，就什么时候吃。”王老板动摇了一下，随后摆了摆手，特意挑了一个伶俐的伙计，捧着食盒往周老爷家去了。
“老板你要是现在想吃，我还真做不出来。”季宣怀闻言提醒道，“我娘交给我的菜谱，大多都是些费工夫的菜，你要是什么时候想吃，还是尽早跟我说一声的好。”
“你小子，菜还没送到呢，这就跟我抖起来了？”被扫了兴的王老板回过头来，意味深长地看着他说道，“不过你要是真有这个本事，给我露了这个脸，别说是我了，就连这整个镇上的人，我也都能让他们耐下性子慢慢等着。”
话虽这么说，王老板还是没能忍住，当下便让他着手准备，说是第二天要亲自品尝他的几样拿手好菜。
想了半天，季宣怀也没决定好具体要做那几样，这才回来的有些晚了。
“这么说来，以后就再也没有人敢难为你了？”听完他的话之后，沈少卿略微有些激动地问道。
“嗯，要是那个贵客喜欢的话，王老板说我就是酒楼的功臣，把我供起来都行。”见沈少卿满怀欢喜，季宣怀也跟着高兴起来。
“那就是没问题了，连娘生前都夸你做的好，那个贵客的嘴总不能比娘还挑吧。”对于季宣怀的厨艺，沈少卿还是很有信心的，沈母虽然不会做饭，但自小吃着美食长大，鉴别的能力还是很可靠的。
“嗯。”见他难得这么放得开，季宣怀也跟着高兴起来，随口附和道。
“既然没有起什么冲突，那你的手是怎么弄伤的？”彻底放下心来后，沈少卿突然又想起了在门口时没有弄明白的话题，满是不解地问道。