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“是的,夫人。”威克姆把椅子朝贝内特太太搬近了些,“只要您愿意,这或许……不应该是个难题。”
听丈夫这么说,莉迪亚以为,他只是惦记着每年一百英镑的资助,马上嚷嚷,“妈妈,别管他,那一百英镑你应该给我!”
“别吵,莉迪亚!”贝内特太太生气的瞪了女儿一眼,面对威克姆的时候,神情又缓和下来,但明显透着为难,“哦,孩子,我当然是愿意的,可我又能为你们做什么呢?”
“不怕你笑话,我现在的薪俸,只够在伦敦租住一间最便宜的老式公寓,并且得想尽方法节俭度日,您知道的,莉迪亚她完全不能过这样的日子。”
“啊啊,莉迪亚从小到大,我们可没有让她吃过一丁点的苦。”听威克姆说的悲惨,贝内特太太心疼的惊呼起来,不过她很快又听出他话中有话,赶忙问,“怎么,你打算到伦敦居住吗?”
莉迪亚也吃了一惊,大声质问:“这事你可从来没有跟我商量过,乔治!”
威克姆不理睬她,继续游说他的岳母,“伦敦或是其他地方都可以,夫人,我不想莉迪亚跟着我和军队到处迁调,并且我希望,能尽快有个孩子。”
“孩子?对对,你们真该有个孩子!莉迪亚,等你有了孩子,就会知道做一个母亲,是多么的快乐和不容易!”贝内特太太一听这话,登时眉飞色舞,喜形于色。
“我很感激您的那位女婿,为我安排军职,可是它的确不适合我和莉迪亚接下来的生活。”威克姆对贝内特太太的反应十分满意,言语神色间越发的恳切哀怨,“所以,能否拜托您,代为向达西先生提出请求,为我谋取一个更加稳定些的职位。当然,我知道这样的要求让您为难了,但这也是为了莉迪亚和我们的话孩子。”
“什么?你,你让我去找达西先生?”贝内特太太脸上的兴奋表情僵了一僵,笑容不太挂得住了,说话也吞吞吐吐,“哦,这个,这个我得想想……”
贝内特太太对这位身份煊赫的二女婿的感情,的确十分复杂。
一方面,她对达西的财富、地位和见识都充满了钦羡,也感激他对自己家人的周到招待;可另一方面,他那张过于严肃的脸,难开的金口,以及习惯性压低视线看人的习惯,当真叫人望而却步。
“如果您认为不方便,我建议您可以先通过达西夫人,她是一个友爱且通情达理的姐姐,一定会理解我们的难处的。”威克姆见贝内特太太踌躇,赶紧趁热打铁的给她出主意。
“丽齐吗?”
“以达西先生对达西夫人的爱,应该会更乐于帮助她的姐妹。”
威克姆向莉迪亚投去深情的目光,似乎真的在为太太的将来,做最好的盘算,而莉迪亚也已经不再发脾气,好像真的开始考虑定居伦敦,或者某个足够热闹的地方的生活。
贝内特太太难得露出谨慎的表情,皱着眉头,考虑这件事究竟有多少的可行性。
威克姆耐心的等候,莉迪亚先等不及了,跑过来一个劲的摇晃母亲的胳膊,“怎么样,妈妈?乔治是一个精细的人,他完全可以帮助达西先生管理伦敦的产业什么的,或许他还需要一位男管家?”
贝内特太太一向很肯回应莉迪亚的聒噪,可这回,她只是一言不发的认真思忖,直到连威克姆都忍不住问“您觉得为难吗”的时候,她终于果断的摇头。
“不行,孩子,你知道的,达西先生可不是个好说话的人,他跟丽齐结婚才半年而已,要是我们总叨扰他,他得怎么想丽齐还有她的家人,要知道他刚刚帮了可怜的玛丽。”
“但是妈妈,这对于达西先生来说,并不是什么费力的难题。”莉迪亚滚到贝内特太太怀里撒娇。
她确实厌倦了东北西跑的生活,她也想有一所不错的宅子,每天能够打打牌,开开舞会,再结交几位谈得来的邻居什么的。
“可他才帮助过你们,给威克姆谋了军职,以及给了你们三千英镑?嘉丁纳舅妈后来告诉我的,这足够你们安安稳稳的过个两三年,在这期间,就别去麻烦丽齐了。”
“哦,三千英镑!为什么我不知道!”莉迪亚霍的转头,不可思议的瞪着威克姆,后者则讪讪的挪开了视线。
如果说,之前贝内特太太人生的第一目标,就是顺顺利利的把女儿们都嫁出去的话,那么现在她最希望的,就是女儿们能够开开心心的过日子。
尤其来往几次伦敦和彭伯里,她越来越明白,宾利夫人和达西夫人的立场,跟贝内特小姐们完全不同了。
宾利先生和达西先生可不是嘉丁纳舅舅,或者是菲利普姨妈,她可不想简和伊丽莎白有一丁点儿被人非议的地方。
“事情就是这样,我妈妈是个固执的。”莉迪亚往沙发上一靠,沮丧的撇了撇嘴。
“可怜的莉迪亚。”她的新朋友,沙尔顿小姐体贴的坐到身边,软语安慰,“贝内特太太或许想得太多了,我看达西先生并不像外表那么不近人情,达西夫人更是一个和蔼可亲的人,我想不出他们有什么理由,不帮忙自己的妹妹和妹夫。”
“是吗?艾薇你也这样认为?”莉迪亚受到了鼓励,兴致又高了些,“我也觉得他其实是个热心肠的人,不仅替我们操办了婚礼,还给了威克姆三千英镑,天杀的,这可是他至少五年的薪俸!”
“这一切都是为了达西夫人吧?看得出,达西先生很爱达西夫人,也一定愿意为她做的更多。”沙尔顿小姐笑容温柔,眼中闪动着善意的崇敬,不着痕迹的提醒着她的朋友。
或许接下来的日子里,她的男神将要受到极度不愉快的骚扰,但这足以让他看清,他在享受伊丽莎白爱情的同时,还要忍受她那些极品亲戚带来的无穷无尽的烦恼,甚至是羞辱。
第二天,贝内特太太离开了蔷薇山庄,返回浪搏恩,威克姆和莉迪亚和她同行。
一来他们想念着父亲,二来顺便拿走贝内特先生当初许诺的每年一百英镑的补贴。
在贝内特太太离开一个月,浪搏恩终于恢复了些许往日的热闹之际,安静下来的彭伯里,也迎来了一位客人。
“您好,达西夫人,冒昧到访,但愿没有破坏您清晨的好心情。”高大微胖的绅士彬彬有礼的亲吻了女主人的手背,问候得体而不失幽默。
“哪儿的话,里德先生,该说抱歉的是我,是达西请您来的,可这会子他还在书房里写信,恐怕还得让您多等一会儿。”伊丽莎白请里德先生坐下,她打心眼里挺喜欢这个青年。
他外表敦厚,毫不浮夸,待人处事都亲切而沉稳,并且伊丽莎白看得出来,他克制的外表之下,应该有一颗细腻而精明的心。
今天里德先生是应达西先生的邀请,前来彭伯里拜访,为的是达西希望能够跟他做一次详谈,好确认一下,他是否合适接替肖特牧师的职位。
里德先生提早了一刻钟到达,符合礼数且显得对主人格外尊重,在和严肃的男主人认真的面谈之前,正好可以和活泼随和女主人,先进行一次轻松的交流。