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周墨白于是带着双关，邀吴承恩一道，行至“香茗园”，上得二楼雅座，命店小二上香茶，又要了几碟精致点心，这才拿上棋盘。
吴承恩饮得几杯香茶，醉意已然全消，脸上的青肿虽然还隐隐作痛，但筋骨舒活，神轻气爽，忍不住眉飞色舞。
他得意洋洋地拈起一枚棋子：“其实说起来，大哥我在淮安可算得上是一方名手，前年金殿之上被钦点状元的沈坤你知道不？连他也下不过我，进京赶考的时候他和我赌棋，差点连裤子都输给了我。”
“沈坤？”周墨白历史知识确实不太丰富。
“沈大状元你都不知道，小兄弟不读书的吗？”吴承恩大为惊讶，明朝以文取士，重文抑武，但凡家有余力，或请家教，或进私塾，都会让子弟读书求取功名。而每一科的状元榜眼探花的故事，就是无数私塾的生动励志教材。沈坤乃是前科状元，读书人没有理由不知道。
“小弟……这个……嘿嘿，”周墨白只好装傻充愣。
“说起这沈坤，可是我大明朝传奇人物。”吴承恩不厌其烦为周墨白普及知识，“此子宇伯载，号十洲，祖籍昆山，后来搬家到淮安来，与我向来熟识。前年他赴京会试前夕，曾到关帝庙里拜神，祈请关帝老爷显灵，稍微暗示一下即将开考的试题。
“刚好我们一个同窗好朋友与他同到关帝庙拜神，此子曾与沈坤有隙，便想借机捉弄一下沈坤，随即胡乱偷拟了七道试题，趁沈坤不注意，放置于关帝像前的香案下。第二日沈坤又来焚香，一眼看见，如获至宝，以为关帝老爷真的显灵了，回家即依题拟稿，背得滥熟。后来你猜怎么着？”
“怎么了？”周墨白配合地问道。
“等沈坤进到考场，抚卷一览，试题竟然与我们朋友胡乱拟的题目巧合。沈坤早有准备，洋洋洒洒挥笔作答，那年金榜题名，高中一甲第一名，吾皇金殿之上钦点为状元，授翰林院修撰。你说是不是传奇？”
“那位胡乱拟题的朋友也应该答得不错吧？”周墨白道。
吴承恩笑道：“捉弄他的那位朋友也一同参加了此科考试，但他万万没有想到，在捉弄别人的时候，老天也在捉弄他，他早已经把当时自做聪明胡乱拟编的试题忘得一干二净，结果沈坤会试中举，自己却名落孙山。可谓奇谭！”
哈哈哈哈，两人相对大笑。
“吴大哥也参加了科举，可有功名？”周墨白印象记得吴承恩科举之路似乎并不顺利。
“…………”吴承恩原本畅快的笑容在脸上定格了，像是一直咯咯叫唤的小公鸡一下被人掐住了脖子，笑声在喉咙里面戛然而止。
一看吴承恩这个生不如死的表情，周墨白就知道踩到了老鼠尾巴。
“我知道了，吴大哥是视钱财为粪土，视功名为浮云，高人呐！”周墨白心下了然，赶紧给吴承恩递个台阶。
吴承恩脸微微红了红，咳嗽几声：“额……说起来惭愧，沈坤与我素来交好，这厮读书不如我，对弈也是我手下败将，就连街坊的女眷也大都爱慕于我，此子一无是处，却偏偏命中鸿运，居然高中状元，可叹呀可叹，可气呀可气，不说也罢，下棋下棋。”
周墨白暗自摇头，文人相轻，一至于斯，但仍旧笑嘻嘻道：“吴大哥，这棋可有个说法，咱们赌一局可好？”
“赌棋？大哥我可胜之不武……”吴承恩见周墨白如此年轻，想来棋力有限，显然不想落个以大欺小的名声。
“不妨不妨，如果小弟不小心赢上一子半子，还请吴大哥答应我一件事。”
“又是写书？”吴承恩警觉地皱皱眉头。
“以吴大哥的棋力，你觉得你会输给我？”周墨白皮笑肉不笑道，“小弟也就是挂个彩头，如果我输了，管吴大哥喝三个月的酒。”
“当真？”吴承恩肚子里的酒虫一下子被勾了起来，顿时觉得气势暴涨，天下人都不在眼里，气势恢宏道：“嘿嘿，既然小兄弟这样盛情，那为兄就不客气了！”
周墨白也不说话，淡淡地笑笑，伸手抓了几颗白子，猜先。
吴承恩执黑，周墨执白，依照规矩摆上座子，先手便小飞挂了个角。
这一局棋只论胜负，不似与黄员外那盘棋还要计算赢了多少子，所以周墨白懒得浪费时间，一时间满盘欺着与骗招齐飞，妙手与手筋共舞，白棋在棋盘上犹如狂风扫落叶一般，将黑棋杀得节节败退、溃不成军。
不到一盏茶时分，棋局就以周墨白简单明快地屠杀了吴承恩一条数十子大龙速胜的结局而告终。
吴承恩左看右看，就是没想通刚才还活蹦乱跳的一条大龙怎么就被周墨白破了眼，全部吃光，傻傻的半天没回过神来。
“吴大哥一看就是厚道人。”周墨白道，“今天是看小弟求您也不容易，故意让我的吧！”
“……”吴承恩大窘，脸涨得通红，“没看清，没看清，看来刚才喝多了点！”
“不要紧，吴大哥，您别担心，我照管你喝三个月的酒，不过那个故事还是要请大哥帮忙润色一下。”周墨白抬起茶杯惬意地喝了一口，不慌不忙地回归正题。
双关十分有眼力劲地端上笔墨纸砚。
“小兄弟想写什么妖魔鬼怪的故事？”吴承恩为人倒是爽快，愿赌服输，棋品看来还是不错的。
反正下笔行文对他而言不过举手之劳，也没怎么当回事，看周墨白也就年方弱冠，想来见识也必有限，能编出什么好故事，想来无非就是些牛头马面索命、小鬼投胎转世之类的罢。
“这本奇书一定会大卖，到时候咱们大赚特赚。”周墨白说到赚钱，眼睛直放精光。
身为周府唯一的继承人，每月只有十两银子的零花钱，还被程管家监管着钱袋子，周源穷养儿子的持家理念让周墨白十分愤慨，连到百花楼泡妞的钱都不够，还谈什么富家一方笑傲大明之类更加远大的理想。
因此，眼下周大公子的最高理想就是挣银子，挣足够多的银子！
“小兄弟，说到写书，你就外行了，现在刊行一本书要召集工匠，耗费若干时日，刻板印刷，所费巨大，况且成书之后有没有人买，能收回成本就不错了，还赚钱？”吴承恩家中往昔也是经商之人，对印刷书本还有有所了解。
“大哥，小弟家中就经营有书社，可代为办理印刷一应事务，关键是小弟这个故事，怎么能写得精彩，才是关键。”周墨白卖了个关子，“吴大哥，小弟观您器宇轩昂，一看就是才高八斗学富五车之人，此书非你不可。”
“是吗？”吴承恩对于周墨白飞过来的高帽子显然没有抵抗力，脸上不由自主浮起自得之色。
“各位看官，今天咱们要说的，乃是孙悟空保唐僧去西天取经的故事。”周墨白如同评书一般，一拍桌子，茶盏为之一颤。
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