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逃出地下研究所的赤鸦一行人并没有连夜离开冬安小镇，而是在艾露丹迪提前安排的一户人家的地下室安顿了下来。他们这群人里受伤的受伤，昏迷的昏迷，贸然闯入不曾停歇的严寒与大雪之中只会增加风险，倒不如停留在小镇之中修整几日再做打算。
地下室的主人是一个独居的中年男人，身材高大，下巴上带了一道狰狞的刀疤，据说是年轻的时候当佣兵留下的，他对赤鸦一行狼狈的出现并没有感到意外，按照事先谈好的报酬与条件将他们引到了屋内，留下必要的食物与清水就出去了。
与艾露丹迪事先预测的一样，红蝎并不想让地下研究所的存在暴露，否则凭借研究所中的战力，对方完全可以在赤鸦进入小镇的同时就强行抢夺，用不着这么劳神费力的让格林神父想办法将西德鲁他们引到北迦的教堂去。也因为此，赤鸦的团长才会在停歇小旅店的那一晚偷偷潜出，安排了这么一个可供紧急情况使用的退路。
刚才从生死攸关的险境中逃出来，一行人都显得有些惊魂未定，地下室的气氛显得憋闷又沉默，艾露丹迪还在昏睡，赛因小心地将她放到了床上，与没有意识的奈奈一起，仔细盖上了厚厚的毯子，而后安静地靠坐在床边守着她。西德鲁沉默的解开了身上的铠甲，拿出赤鸦事先留在这里的药物与治愈绷带为自己处理伤口，魔力透支的弗利亚蒂已经靠在门框上歪倒着睡着了，基本没有大碍的斯图亚特负责守门，西德鲁看了一眼他眉骨上的伤处，隔空扔了一卷治愈绷带过去，山羊食尸鬼挑了挑眉，没有说什么，用利爪划出了一小块贴到了自己难得一见的伤口上。
卡修回到了人形，抱着苏绮夏去了另一间小屋，她身上的伤都需要包扎处理，赤鸦之中唯二的女性又都处于没有意识的状态，就只能由卡修代劳了。
角落里点燃的炭盆让整个房间都暖融融的，苏绮夏脑中一直紧绷的弦终于缓和了下来，仿佛被冻僵的身体终于在温热的空气中逐渐恢复知觉，伤口的剧痛后知后觉的涌上来，一时间她只觉得浑身上下没有一个地方不在叫嚣着疼痛，连内脏都快要蜷缩在一起，好半天都找不回自己的声音。
卡修将契约者的伤口都简单的清理了一遍，仔细的裹上了治愈绷带，在这期间他始终微蹙着眉心，眼神每看到一处伤就暗下来一分，阴沉的仿佛能出水。
“暂时没有问题了。”直到处理完最后一处伤，卡修才抬起头来，伸手撩开了少女被冷濡湿紧贴着额头的刘海，眼中涌起懊悔与自责的神色，“抱歉，琦夏……”
即使在地下研究所时的情况危急，苏绮夏原本也不会受这么重的伤，是他见到靡兰之后心神大乱，这才给了敌人可乘之机，如果不是赤鸦的救援来的及时，苏绮夏很可能因为他的分神而死在那个打伞少年的手里，这是卡修无论如何也不能原谅自己的情况。
“……看在你还知道反省的份上，就原谅你了。”苏绮夏艰难地笑了笑，伸手握住了卡修的手，还想要跟他说些什么，眼皮却是越来越沉，睡意与困倦一阵阵的上涌，饶是有契约的治愈力在也不能缓解她身体上的疲累，她迫切的需要好好睡一觉来补充过度消耗的体力。
“睡一会儿吧。”卡修的目光柔和了一瞬，在契约者的身边坐了下来，任由她握着自己的手，“……我就在你身边，哪里也不去。”
苏绮夏闻言终于安心的搭上了似有千斤重的眼皮，很快呼吸就变得均匀而绵长，陷入了深深的沉眠之中。
夜晚很快就来临了，呼啸的寒风夹杂着冰粒与雪花卷过小镇的每一条街道，将紧闭的木窗刮的砰砰响，所幸这严寒没能入侵到地下室中，火光让这寒冷中一丝仅有的温暖显得弥足珍贵，屋里没有一个人说话，只有木炭在简易的壁炉中安静燃烧的声响。
赛因的狼耳朵忽然动了一下，像是感觉到了身后之人的气息，带着欣喜的弧度蓦地竖了起来，黑翼的亚穹少女缓缓睁开了那双瑰丽的红瞳，隔了好一会儿眼底才逐渐有了焦距，翼耳扑了一下缓缓张开，抬头就看见了满目担忧的异色瞳少年。
“赛因……”艾露丹迪似乎还处在过度透支精神力的后遗症当中，轻轻晃了晃头，伸手捏了捏眉心，奈奈与弗利亚蒂都还在睡觉，西德鲁与守在门口的斯图亚特都同时望了过来，隔壁的房间里能感觉到苏绮夏与卡修的精神力，赤鸦团长弯了弯唇角，终于松下了一口气，“……看样子我们是成功逃出来了啊。”
“多亏了团长让那些实验体暴走，我们才得以侥幸逃脱。”西德鲁身上裹满了绷带，神色看上去有些疲惫，精神头却不错，“奈奈的情况也稳定下来了，相信用不了多久她也会醒过来的。”
艾露丹迪扬了扬翼耳，身边小女孩的精神力的确平缓又稳定，她点了点头，扶着赛因坐起身来，就着他的手喝了口水，这才算是彻底清醒过来。
“不过多亏睡了这一觉，我总算想起来那个打伞的天然卷少年是谁了。”艾露丹迪将赛因的尾巴盖住膝盖保暖，朝着屋里的众人开口说道，“斯图亚特，你还记得赤鸦升上四星评级后的第一个任务么？”
赛因的耳朵抖了抖，他是在弗利亚蒂之后加入赤鸦的，那时候的赤鸦已经是远近闻名的白银佣兵团了，四星评级大概是最初只有艾露丹迪与斯图亚特搭档的古早时期。
“对付‘沉梦睡铃’的那个？”斯图亚特闻言微微蹙眉，捏了捏自己下巴上的山羊胡，顺着自家团长的话回忆道。赤鸦接过的任务有很多，能让他清楚记得的并没有几个，那一次的事件算是为数不多令他印象深刻的任务之一，他与艾露丹迪受托去调查以撒帝国境内某个城市频繁发生梦中猝死的原因，那些受害者无一例外全都是在沉睡中被人了结生命，最终他们历经艰辛终于成功抓到了凶手，是一个使用如铃铛般古怪器具进入生人梦境的奇特杀手。
“那次的任务根本是被冒险者协会给坑了，明明只有四星评级的报酬，真实难度差点就能够上白银评级了啊。”艾露丹迪的关注点似乎与队友不太一样，“回去之后我狠狠怼了当时还是副会长的拉夏一顿，那家伙觉得面子上实在过不去，因此给了我们另一份重要的秘密情报作为追加的酬劳。”
“……世界杀手排行榜？”听她这么一说，斯图亚特也想起来了，在杀手与赏金猎人的圈子里一直流传着这么一张排行榜，还是每年实时更新，也不知到底是谁制作的。这张榜在很大程度上决定了那些著名杀手的佣金等级，在圈子里流传甚广，榜上排名前十的人与白银评级的佣兵团一样，都是些足以掀起一方风雨的棘手人物。
“沉梦睡铃已经足够难缠了，却也只排在第十五位而已，斯图亚特，你记得当时的榜首是谁吗？”艾露丹迪循循善诱的提示道。
山羊食尸鬼努力的回想了一下，基本上他当时并没有将这份排行榜放在心上，不管那些杀手有多厉害也威胁不到他的头上，想要他斯图亚特的命起码得派出一支军队来，单打独斗能够虐杀他的人，这个世界上就算是神也做不到。
“凛·舒卡莱特，杀手代号‘腥红之雨’，连续十多年排在第一位，榜单内根据刺杀目标等级，成功率等因素做出的评级得分几乎要压过第二位两倍有余，被喻为千年难得一见的天才杀手，那些年无论榜单排位厮杀的有多激烈也无法撼动他第一杀手的地位。”斯图亚特缓缓说道，即使对那份排行榜很不屑，他对榜首也依稀有些印象，关于那个神龙不见尾的第一杀手的传闻络绎不绝，但无一例外都说他强的无人能敌，是少数几个让斯图亚特起了好奇心的存在。
“传闻中他使用一把模样诡异的伞作为武器……”斯图亚特蓦地明白过来，“你说那个打伞的少年就是‘腥红之雨’？”
“大概从三四年前起舒卡莱特就开始淡出杀手圈了，据闻他已经很久没有接受过新的任务，然而先前积累起来的评级依然让他高居榜首，即使过去了这么久也没有人能超越他。”艾露丹迪扑扇了一下翼耳，神色间并不见得轻松，“没想到能在红蝎的研究所里遇到他，世界第一的杀手，学院出逃的博士，北迦教会的圣堂…………这个名为红蝎的组织到底是什么？能与这么多跨越境界与国家的势力搭上关系，绝对不可能只是一座生物研究所。”
“……回想起来这个任务的委托者也是个麻烦的家伙啊。”艾露丹迪无奈的叹了口气，“总觉得我们这次是趟进浑水里了，赛因，把填写契约书的纸笔给我。”
霜狼少年从行礼的包裹中拿出一叠厚重的纸，打开墨水瓶子，沾了沾羽毛笔递给自家团长。艾露丹迪将纸张铺开，上面纹有密密麻麻的繁杂图案，像是无数的魔法阵交织在一起，亚穹少女将北迦教堂之下的所见所闻简短的总结了一下，而后落下了自己的大名与赤鸦的团徽，纸张纸上暗光划过，开始缓慢的变化，自行在亚穹少女的手中折叠起来，最终变成了一只半大的纸鸟，扑扇着翅膀便朝着屋外的风雪飞了出去。
作者有话要说：
持续性卡文……TUT