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江凌担心的两件事都没有发生。时隔多日,她并未发觉皇上做了什么对不起她的事情,而皇上也对她说,怀王的军队已在路上,已从西南到了西北,接下来要从西北进京。
江凌满心诧异,“怀王进京,怎的还兜上这么大一个圈子?从西南到西北,再进京?”
皇上神色间闪过一丝犹豫,“其实西南并未发生蝗灾,”皇上抬起头,飞快地看了江凌一眼,复又低下头去,“西北也没有地动。”
皇上的话着实令江凌震惊不已,江凌瞪大了眼睛,“什,什么?”
皇上深吸一口气,快速说道,“这些都是我们的谋划,西南并没有蝗灾,周遭郡县运过去救灾的粮食,其实是为了让怀王供养军队罢了,历来作战都少不了粮草。”
“西北其实也没有地动,有些动静,不过是在炸铁矿炼铁。可是开采铁矿的事若想瞒过太后一系没那么容易,索性借着地动的幌子,将路都用石头封上,等到兵器都炼好了,再重新将路开通。”
皇上说得很快,似乎生怕自己失掉勇气。说完这一番话,皇上忐忑地看着江凌,“你该不会生气吧?其实这些天,朕一直在想,要不要告诉你。朕怕你接受不了,你平日里心善得很,但凡是个活物你都宝贝得紧。朕怕你知道后恼了朕,可也不愿一直将你蒙在鼓里。”
江凌消化了皇上的一番话,不由失笑,“这有什么可恼的?如今皇上与太后争斗正炽,定是阴谋阳谋各显神通,皇上能做下这番筹备,我得知了只有高兴的,毕竟比太后在暗中筹备,杀我们一个措手不及来得好多了。西南与西北没有当真闹蝗灾地动,也是好事,这样便没有灾民丧命。”
皇上见江凌想得简单,不得不再将话说明白一点,“西北没有地动,但朕将路封上,为的就是不让太后得知消息。因而西北之地,原本是太后的人,朕就都趁机斩杀了。”
江凌恍然,皇上竟是在担心这个,“皇上多虑了。我只问一句,这一战若是太后赢了,太后可会让你我以及效忠皇上之人活命?”
皇上摇头,“自然不会。”
江凌道,“那便是了,我再不忍心,也不会糊涂到用自己的性命,换敌人的性命。以后这些事情,皇上愿意与我说也罢,不愿与我说也罢,都没有关系,我本也不敢兴趣。”
“不过皇上别忘了答应过我的话。”江凌道。
“朕记得,定会护你周全的。”
江凌笑着点头,没看见皇上眼中一闪而过的忧虑。
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太后正日日盼着怀王进京,她恨得咬牙切齿,真没想到皇上竟能在她眼皮底下养出一支军队来,还是大意了。她手中的禁卫军虽人数上比皇上的御林军多些,但她也没有十足的把握,且怀王不来,她毕竟是个女人,夏谨澈又是夏清衍的弟弟——实在是名不正言不顺。
故而,只能心焦似火地等着怀王。牢牢地把住京中的粮食,留着供给怀王的大军。粮草在她手里,纵使有什么万一,万一怀王生了反心,不愿拥立夏谨澈,而是想自己继位,她的禁卫军也能与没有粮草的怀王军队拼上一把。
怀王进京路上的消息不断传来,近了,更近了,估摸着这一两天就能到了。
次日,太后正满心焦急地等着,传信的小太监气喘吁吁地跑进来,“太后,不好了——”
太后心中咯噔一下,看着脸色惨白,哆哆嗦嗦几乎要站不住的小太监,没功夫计较他言语中的毛病,疾声问道,“怎么了?”
“怀,怀王的军队,在京城外同皇上的军队汇合了。”
太后眼前一黑,整个人失去了直觉,直直的从椅子上栽下去。
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败了,败了,这次是真的败了。太后没想到,自己当真要用上最后保命的那条路。
也只能保的住性命了,太后拉着懵懵懂懂的夏谨澈从宫里跑出去,最后看了一眼身后的重重宫殿,心中滋味陈杂,这大概是最后一眼了。
夏谨澈起初哭闹不休,太后的几个心腹太监宫女轮流的背着他跑,跑出宫一段路后,夏谨澈突然安静下来。从太监背上跳下来,紧紧拉着太后的手,一声不吭的跟着太后跑。
太后与夏谨澈并未出京,此时的京城戒备森严,一不小心就会与怀王或皇上的人马撞上。在京城里躲起来,才是最稳妥的做法。最危险的地方,就是最安全的地方。
靖国公府。
太后与夏谨澈被安排在一处偏僻的院落里,一日三餐有国公府的下人送来,但下人们不知道太后与夏谨澈的身份,没什么好脸色。
夏谨澈往日里骄纵成性,金屋玉食的养着,稍有不如意还闹腾不休。如今在住的是偏僻阴暗的屋子,吃的饭食更是大不如前,太后本对夏谨澈万分担心,夏谨澈的表现却大大地出人意料,不仅不哭不闹,还试着自己动手穿衣吃饭,不让人伺候。
太后看着夏谨澈这副样子,眼泪直流。本想将天下都给予自己的儿子,奈何全盘皆输,如今连个容身之处都没了。
她心中清楚,她是翻不了盘了。
她从宫中逃出之前,下令让禁卫军主动出击、拼死一搏,趁机得到逃身的机会,迷惑住怀王与皇上。
可想而知,手下的将领一会儿发现下令让他们拼命的自己却早已逃了之后,会是怎样的情形。此事一旦被揭开,她将再无可用之人。
不过为了保命,也只能如此。
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皇上眉头紧皱。他不曾料到,与禁卫军的一战竟耗时这么久。明明人数悬殊不小,但太后的禁卫军颇有一种不死不休的架势。
皇上看着前线传来的消息,战士死伤人数比他预料的要多上不少,这么打下去定是会赢,但也是惨胜。
“皇上!禁卫军溃散了!”前线有军士来报。
皇上闻言一惊,“溃散了?为何?”
“禁卫军的将领发觉,太后并未坐镇后方,而是给他们下了殊死一搏的命令后,便带着夏谨澈跑了。只留下他们在战场上傻乎乎的拼命。不知是谁将太后跑了的事喊了出来,一时间军心打乱。”
皇上嘴角勾起,眼中充满嘲讽,“还真像是那一对母子能做出来的事。”
“既然如此,趁机招降吧。”皇上下令。
军士领命而去。皇上的眉头仍没有舒展开,喃喃道,“不知道那对母子会跑到哪里去,难道还真让他们跑了不成?”
太后逃跑的消息传开后,禁卫军霎时间便溃败,有被招降的,有混乱中逃跑的。皇上派出不少兵力去搜寻太后与夏谨澈,京城处处都能见到一队队的人马,城门口更是严加把守。几日来,却寻不到两人丝毫的踪迹。
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动荡后第一次早朝。朝堂最上方,再也没有两张并排而列的椅子,而是一张龙椅位列正中。皇上缓步上前坐下,浑身的气势令周遭人一惊,有几个偷偷抬头看皇上的臣子,更是被吓得连忙低下头去。
与之前愚痴的形象丝毫不同,皇上如今身上散发出的威压,令众人胆战心惊,明明一直是二十来岁的青年,之前装傻时令人觉得皇上不过十岁,如今气势全开,又令人忽略他的青涩,感觉他像是一个久登帝座的皇帝。
上朝第一桩事,皇上便将此次平定叛乱中的御林军各将领纷纷提拔赏赐,对怀王更是赏赐无数,伤亡的战士均得到厚厚一笔抚恤。
方赏赐完,便有皇上得力的御林军将领上报,“启禀皇上,昨夜抓到正欲逃出京城的反贼夏陈氏与夏谨澈,两人不肯束手就擒,臣等无法活捉,只能将其就地正法。”
“夏陈氏死前破口大骂,出言诅咒我大夏朝。看守城门的士兵中不少人亲人兄弟刚刚死于平定反叛中,对夏陈氏与夏谨澈恨之入骨,故将两人尸首悬挂于城门之上。”
皇上听闻,忙怒斥,“荒唐。”沉默半晌后,神色复杂道,“快将二人尸骨放下来,好生埋葬,毕竟是父皇的皇后与朕的兄弟。但若是风光大葬,朕深觉愧对那些反叛中埋骨的战士与无辜百姓。一切从简,令他们入土为安便是。”