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“我原以为你不会这么爽快地下来呢。”正当我仔细观察洞底那道裂缝的时候，包里那位突然说。
“咱们说好了啊。”
“是的，”他顿了顿，“可是，我以为你会临时退缩，还需要我再费一番口舌。”
“昨晚我确实退缩了，”我沉默了一会儿，承认道，“翻来覆去睡不着，脑子里全是我遇到塌方被压在地底下的场面，但是，已经决定了的事，再害怕也没用吧？如果我不肯做，你会找别人吗？你会想尽办法押着我下去的吧。”
他没有说话。我笑了笑：“再说，你也在搏命啊，虽然我不敢相信我自己，但是，看在你这么相信我的份儿上，我就相信你吧。”
说完，我从背包里取出一只手掌大小的金属圆球，一侧有个搭扣，打开后里面是红色的颗粒，我迅速捏了几粒抛进地缝，就着手灯的光线，可以看见它们一边下坠一边挥发成红雾，跳跃着消失了；然后我小心地沿着中缝拧开圆球，伴随着一阵翅膀振动的嗡嗡声，一群蚊子似的小东西飞了出来，悬停一会儿，便冲进地缝。
这是我此次购置中最昂贵的一件宝贝——“地萤”。据说其实是一种蜂鸟，但我因为从没真正看清过它们安静下来的模样，所以也不能确定。地萤的翅膀上附有一种发光物质，在它们飞翔的时候会均匀抖落；由于这种物质非常轻，所以可以保持长时间的悬浮，照亮黑暗。之前抛出的红色颗粒是一种挥发性的诱饵，刺激地萤不断探索而不会停留在某处。等诱饵完全消散，地萤还会飞回“巢穴”，也就是我手中这个圆球。
地萤最神奇的地方在于，不仅可以探路，而且对空气成分、温度等生存指标非常敏感，放出三十只地萤，如果只回来了不到一小半，或许我应该重新考虑要不要下去冒险。
地萤的寿命只有三四个月，但它们在“巢穴”里也能繁殖，所以这么一个圆球，据说就算频繁使用，至少也可以用上一年左右。我为它付出了四个金币，希望灵境商人的口碑比人境的好些。
说到这里，不得不赞叹灵境居民的钻研精神。灵境的电磁场远不如人境那么稳定，没法使用精密电子仪器或复杂电机，因此在相当一部分科技领域的发展十分滞后。没来灵境之前，我一直以为这里的居民都过着牧歌式的田园生活，就像三境岛居民那样，日出而作，日入而息，而且不会像三境岛还有电灯电话可用；走出翠微之原才渐渐发现，他们利用灵境丰富的生物资源，再加上天人合一的设计理念，发展出了独特的科技体系。
在人境时，我也经常听到“天人合一”这个词，但那多半只表达一种理想。但在灵境，不利于大工业科技的自然却赋予了居民更多异能和更复杂的生物多样性，更多的生物拥有智慧；而居民们尊重“万物有灵”，大多数设计都不会破坏生态和谐的基本原则——动物能做到的，都交给动物去做；植物能做到的，就充分利用植物的习性。他们辅助，筛选，精炼，但绝不破坏。我手中这个圆球，正是这种理念的产物。
拿西南的魔法森林来说，虽然夜莺之森已经建立了上千年，但那片森林几乎一点儿也没有遭到破坏。上万年前即在那里安居的神秘生物们，至今仍在森林深处繁衍生息。夜莺之森的人们，跟灵境其他占主导地位的灵族一样，都认为和谐共存是第一位的，研究利用什么的都还是其次。
言归正传，地萤们飞回来了，我一边紧盯一边默数，感觉至少回来了二十七八只，这么说，底下应该还算安全。我把圆球收好，再次往裂缝中张望，里面骤然亮堂了许多，可以看出是一条斜向下的圆柱形甬道，至少有近百米长，再远就看不清了。
我深呼吸一回，轻手轻脚地爬了进去。
甬道壁滑不溜手，触感温凉，我不由地猜测这可能是多年前火山爆发时的一条熔岩通道；把耳朵贴在岩壁上，听不到唐之前说的“水声”。包里那位说，矮人惯于在地下辨声，听觉比我灵敏，唐能听到的水声，可能来自一公里外。
向下倾斜的角度很大，要不是足够狭窄，我可能会直接滚下去。不过即使这样，下降的速度也够快了，两只手掌在支撑爬行的过程中不断硌到沾在岩壁上的沙粒，磨得发烫。
很快就爬完了地萤探出的一百多米距离，前面还是一片黑暗。我张开膝盖撑住两边停下，再次拿出圆球，用刚才的方法接着探测。等待的时间里，我低声对包里那位说：“说点什么吧，这里太安静了，我有点害怕。”
于是他讲起了当年的事。如今他对我不再隐瞒身份，讲起往事便自由得多。他说，自己在四千多年前成为第四代精灵王，执掌东都的时间差不多和他被困谜之苔原的时间一样长……
他成为精灵王的时候还很年轻，不到一百岁，“这与资历没关系，要么做得到，要么做不到。”在那之前，他是一个特立独行的风精灵，与其他精灵相比，他不是那么淡然，也不是那么善于服从。
当时精灵虽然有自己在东部的家，但问鼎灵境的却是北方的灯神一族，连精灵王也要向第五代大灯神纳贡，以此换来和平，以及，每隔十年，灯神们接纳一批精灵到冰原的泰坦峰上学习魔法，他也曾是其中一员。
“灯神族的魔法造诣确实无人能及，”他平静地说，“他们的时空魔法令人叹为观止，外人就算有机会得窥一隅，也很难具备操控魔法所需的天赋和技巧。”
“什么是时空魔法？”我好奇地问。
“是灯神独创的一个魔法体系，融合了几乎所有的基础魔法门类。这么说吧，一个资质中上的精灵，也很难把土、风、水、火这四个基础门类的魔法全部融会贯通，大多是专攻某一门或两三门。因为这四个门类本身有相克的地方，兼收并蓄难出成果，只有很少的精灵可以同时学习四个门类，而对于这少数精灵来说，也才刚刚触到了可以学习时空魔法的门槛。”
“时空魔法……可以扭转时空？”
“最高阶的时空魔法，确实可以做到改变时空的走向甚至维度，但即使不那么精深的时空魔法，也有足够令人迷醉的用途——它可以迷惑心智，制造幻觉，让人沉浸在真假难辨的识海中，直至发疯。”
“……这技能太彪悍了，听起来像作弊啊，那灯神不是所向披靡？”
“其实没那么夸张。时空魔法实在太复杂了，虽然是灯神族独创的，但也非一般灯神能够掌握，特别是最高阶的时空魔法，要求施法者拥有强大的魔力，能做到的人基本上也可以坐上大灯神之位了。”
“你打败了大灯神，那你岂不是……”
这时候地萤飞回来了，我赶紧闭嘴，专注地看着它们一个接一个地钻进圆球，只分出一点精神听克拉门苏在说：“……我没有打败他，我只是赢了一场战争。”
地萤仍然没什么损失，我放心地继续往前爬，又前进了一百多米；如此这般五次，甬道渐渐变得开阔了。这意味着，我很难靠腿脚支撑在岩壁两边来控制下落的速度，更加没法分神听包里那位讲故事。为了避免直冲下去，我不再攀爬，而是把全身都贴在岩壁上，尽量加大接触面积来增加摩擦力，最后还是没刹住，一头栽进了沙子里。
我本以为，这正是之前唐挖洞的时候漏下来的沙子，但皮肤接触到它们感觉湿润时，心中突然警铃大作；下一秒钟，沙子已经没过了我的整个额头，然后是紧闭的双眼，我马上绷紧鼻子，意识到自己可能碰上什么了——是流沙！
还好，除脑袋以外的大部分身体都还贴在甬道出口的岩壁上，我张开双臂拼命撑住地面，总算勉强抵抗住向下冲的惯力，停在了岸边，然后缓缓后退，把脑袋从流沙里拔了出来。
就别问我有多狼狈了。我先使劲儿擤了擤鼻子，然后把眼睛部分擦干净，头发上的湿沙顺着太阳穴往下流，直往脖子里钻，让我恨不得剃个光头——暂时先不去想它；我睁开眼睛，努力就着刚才地萤留下的一点微光看清周围的状况。
我已经离开甬道，进入一个巨大的空间，到处是浓浓的黑暗，地萤只探索出了一小块，能看出前面确实是一片流沙，由于我的打扰，正在缓缓荡漾。
“……更近了。”包里那位开心地说。
近你个头！再近的距离，如果过不去的话还是白搭！我在心里吐槽，却并没骂出口，最主要的原因是我嘴上糊满了沙子，一开口恐怕马上就会后悔的。因为怕迷眼睛，当下我连白眼都忍住没翻，迅速闭上眼睛慢慢地擦头擦脸，把头发捋得起码不往下掉沙浆了，脸上也能恢复正常表情了，这才吁出一口气。
“你没事吧？”他语气轻松地说，“别担心，这一带跟我记忆中的地形相比变化不大。”
再次放出地萤，它们让我看到了这个地下空间真正的面貌。