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月上中空，皎洁明亮，虽已是入夜，可天气却燥热难耐。重宁睡得极不安稳，卧在床榻辗转反侧，梦中来来回回出现满身是血的钟鸿飞掐住嗓子，痛苦狰狞，嘴角落血，伸手过来泱泱求救，重宁急着上前想要拉住爹爹的手，却扑了一个空，只看到一双满眼流血的眼睛瞪的滚圆滚圆定格出一幕阴沉的恐怖画面。
重宁一下子惊醒了过来，额头汗水浸湿了几缕发梢，她倚靠在床边，缓了一口气，只得庆幸是一场梦而已，心中的惊恐却一时是难以挥散。
过了许久，外面夜深寂静，虫鸣不断，她才又微微起了一丝倦意，突然，门外就响起了人声，随着急促的脚步声由远及近，重宁就看到光线摇曳涌进屋里，杏儿掌灯和身后的桃儿一块进了屋子，脸色都不算太好，尤其是桃儿气喘吁吁的，显然是一路小跑过来，面上胀的绯红，急急上前喘着道：“小姐……不好了……不好了……老爷他……”
重宁心里咯噔一下，那双满目流血的眼睛陡然闪过脑海，她心尖一颤，直起身子，“爹爹……他……怎么了？”难掩的悲凉与紧张划过眼底，连音儿都带着颤儿，似是不敢多问下去了。
杏儿瞪了不争气的桃儿一眼，她这断断续续的定是让小姐误会了，连忙站出来捡着重点仔细道：“小姐，是正茗居那儿传的信，说老爷大半夜吐血不止，大夫诊脉说应是中了什么不知名的毒，也不敢确定，老爷这会子儿昏死过去了，说来也是奇怪，大夫说如果是毒药应是烈性的，不知怎么的就是不见势头冲破，若说不是毒药可又怎么会有中毒的迹象，脉象是细若游丝，也看不出是好是坏的，大夫都愁了，一会儿子能摸到，一会儿又摸不到的脉搏，都传老爷怕是熬不过……今晚，二小姐，二太太，三太太和风管事都正在往老爷的院子赶去。”
桃儿猛点头，“小姐，我听翠萍说，阮娘咬着说自从您中午喂了老爷鱼汤，夜里就成这个样子了，连我这笨的人都听出来味道了，她是明摆着在说小姐您害老爷成这样的？哼，我们小姐怎么会害老爷，瞎了她的良心了。”
重宁听完面色一沉，心反倒也快速跟着沉下来，总算不是她梦里的那样，思虑片刻，重宁缓缓抬眸，眸中清亮，半响终于道，“桃儿你去给我准备素点的衣服，今晚怕是谁也睡不成了。”
桃儿点头连忙跑出去准备，重宁将杏儿叫到跟前在耳边一阵细语，眉头紧蹙，杏儿也是一脸的凝重，微微咬唇，直到语落，杏儿严肃的应道，“杏儿知道了，小姐您尽管放心去，后面有我。”
重宁嗯了一声，抬头看向窗外的月亮，黑纱般朦胧雾色遮挡了一片光辉，心中沉沉仿佛被这黑雾压着，前方是个未知的悬崖，跳下去深浅只能看自个儿了运气了。
果不其然，小厮很快来了兰苑通知，让重宁直接去前厅，老爷那说是有大夫守着，重宁压下心中的担忧领着桃儿一起去。一路上桃儿十分紧张，掌灯的手都出了冷汗，也不敢出声，她们即将要面临的事已然不言而喻，重宁却面色如常，不过是偶尔挑眉，不知在想什么。
钟府正厅还没大半夜这么敞亮过，堂中两排蜡烛烧烧的噼里啪啦的作响，屋里聚集了几院的主子，出了大事风伯自然也是少不了，还有一干老妈子，丫鬟，小厮站在远处伺候，各个面色悲痛凝重，中间跪着哆哆嗦嗦的阮娘，一个劲儿的磕头解释，“二太太，奴婢一直是尽心尽力的伺候，从没出过什么岔子的。老爷今晚突然这样，奴婢也不知道是怎么回事？若真像大夫说的是被下了毒，那人一定不可能是奴婢啊！”
许氏揉着眉心，深深的看了地上跪的阮娘一眼，“还敢狡辩，不是你伺候不周，能出这等事？难不成是海氏回来又想下毒害死老爷么。”
阮娘抖着身子，面露苦色，顺着话吞吞吐吐地说道，“不一定是海氏，可能是……”
“说……”许氏冷哼一声。
“可能是……是……奴婢不知道。”阮娘支支吾吾头埋的更低了，匍匐着身子，“奴婢不敢胡说八道，本也不该狡辩的，可奴婢实在冤枉，只今个三小姐带着她自个儿熬煮的鱼汤来喂老爷喝，到夜里就成这个样了，二小姐也看到了，三小姐来之前老爷还好好的。”
许氏求证般的看了钟芙一眼，一直未发言的钟芙点头道，“我是看见妹妹来给爹爹送鱼汤补身子，应是一片孝心罢。”
许氏暗中嘴角轻翘，不着痕迹的斜眼看了身边的人李妈妈一眼。
妈妈收到暗示，上前狠狠地拧了阮娘的嘴巴子，严厉呵斥一句，“阮娘，你是我手下管的，得说实话，要是还敢乱说，定饶不了你，照你那意思是说三小姐要下毒害老爷了？”
坐上的风伯和夏氏听完这句溜嘴出来的话都是一惊，不约而同的看向许氏心腹李妈妈，心中明了这才是所有话中的重点。
许氏故做不可置信的样子，“宁儿怎么会做那种事？”
钟芙跟着附和，“妹妹一直乖巧听话，无端端地为何要这么做，阮娘，你岂敢再胡说。”
阮娘磕头，抬头起来就看到李妈妈强势的目光，喊了一句，“奴婢句句属实啊。”也算是承认李妈妈的猜测了。
许氏凝着眉头为难了，看似在思考她话的真假，一道诡秘的深光却在眸底划过。
这事关乎到重宁的声誉，夏氏作为娘亲自然的出声维护，依旧软着声音道，“姐姐，这都是阮娘的一面之词，好歹让宁儿过来说个清楚，她也没有害老爷的理由不是。”
“妹妹说的有理，我已经差人去请了。”
正说着重宁就在众人的目光中走了进来，穿的一身浅色绣鸢尾的长裙子，眼睛肿的红红的，原本眼睛就大，现在就跟着桃胡似的，“姨娘，爹爹她怎么样了？我听人说……”重宁带着哭腔，一进来伤心的似乎都忘了请安，一下子扑在夏氏的怀里，楚楚可怜。
夏氏一边安慰重宁，一边心疼的说道，“姐姐，你看宁儿这个样子，怎么会存了害老爷的心思。”
重宁一顿，揉着眼睛，“谁要害爹爹呀？”
阮娘叫李妈妈暗中狠狠掐了一把胳膊，连忙直起身子指着重宁斩钉截铁道，“一定是三小姐下的毒。”
“我……下什么毒？”重宁疑惑道。
“老爷就是喝了鱼汤才中毒的。”
“鱼汤？那鱼汤是我炖着的药膳，给爹爹补身子的，怎么会有毒？”
“奴婢原本是拦着小姐的，不让老爷乱吃东西，是小姐她非要喂食给老爷，我当时就觉得奇怪。”阮念当着所有人的面大声道。
许氏及时出声，“是这样么？我之前忌于海氏那事，明令每道食物和汤药都必须经我过目，约束下人好生防着，虽没得强令要求主子，可还是……”
李妈妈突然跪在地上给阮娘搭话，“太太有句话，老奴也想说句公道的，阮娘来府里十年有余，性子我是了解的，二太太也定时了解的，她的性子怎么敢下毒，更别说扯谎了，反而是三小姐从府外来不久，大家都不了解，万一被某些人利用……”
气氛越来越僵冷，重宁这里显然是要无言以对了，夏氏急的直绞帕子，风伯眼中闪过丝丝焦虑，经过上次海氏的事情已经有许多风言风语，府里都传海氏只是替罪羔羊，真正的幕后下毒者还在府中呢，这时候又出现下毒的事，恰恰不正应了传言的真实性，风伯也是急，可也是实实在在不好强行再插手，只得静观其变。
重宁咬唇看向夏氏，一副受了委屈的样子，反驳道：“我为什么要害爹爹？”
李妈妈插了话道：“府里有人曾经听到三小姐说老爷耽误了你和绿枝的一生，怕是怀恨于心罢。”
重宁堪堪掉泪，线珠子不断，抬手擦泪的一瞬间挡住一双坚定眸子，迸发出强烈的冷冽，这老婆子显然今个是要抹黑她到底了，重宁心道那就死磕到底，最后看谁笑着走出去，尤其是座上的那对母女。
“那鱼汤我也喝了，院子里还有剩下的，没有毒！”
风伯看情况不妙站起来，“既然要说公道，我也想说一句，三小姐说鱼汤还有剩下的，不如拿过来验证一下。”
许氏一怔，很快敛下情绪，看了一眼风伯，语气有些不阴不阳道，“只怕是有人心虚。”
风伯一噎，坐回坐上，夏氏难得强硬了一丝，“查看一下鱼汤又不费事，姐姐咱们可不能冤枉了阿宁才是。”
许氏沉思了片刻，“也好。”便差了人去取。
夏氏连忙又道，“王妈妈你也跟着一块去取罢。”
很快鱼汤从兰苑小厨房把剩余的拿了过来，银针插入，出来并没有变色，夏氏和风伯一起松了口气。
许氏看似并无波澜，和李妈妈对视，李妈妈道，“还不知道是不是换了的，早不是那份鱼汤了。”
“你休得胡说……”重宁做正常的反应，气的立刻反驳。
重宁现在完完全全处在了劣势，紧张的气氛充斥在屋内，夏氏声默帕子绞的也越发拧巴，座上的许氏眼底闪过得意与失落，交杂在一起，瞥了钟芙一眼意味深长，喜的是能借此除掉这个小贱种，忧的是她这几日担心的事还是发生了，老爷他怕是要熬不过了。
地上跪着的阮娘这会儿直着腰板，看向重宁也带了几分看好戏的成分，只一对上重宁投过来的视线，那一瞬间透出的锐利，竟有些心慌，随后略微心虚地别开了眼。
重宁扫过厅堂里的人，眼角余光瞥到从门口匆匆而入的杏儿，瞧见后者脸上的轻松神色心下微微有了底，走近还能闻到杏儿身上染着一股淡淡药味，重宁与她对视，瞧见了她眼里的喜色，眸底终是划过一抹时机已到的浅浅笑意。
“大夫说了爹中毒，没说是因我的鱼汤，阮娘你一口咬定是我，可论起来你与爹爹的接触最多，最有可能的人是你罢。”重宁的质问声蓦然响起，眨着些微红肿的眼瞪着阮娘，“别说我没有下毒害爹爹的理由，就算真要下毒，我怎会如此大意叫这么多人知晓。”
这话说罢，重宁侧了头看向了一旁的钟芙，瞥见她眼中的愕然，稍稍一敛，仍是作小孩被冤枉后的委屈神色，唯有方才与她对面的阮娘感受到了那话出口时的咄咄逼人，其余人只当是重宁委屈下的爆发。
夏氏这会儿也反应了过来，顺着重宁的话皱起了秀眉，看向阮娘多了几分深思，随后开口帮腔道，“宁儿说的也不无道理，那鱼汤我也喝了，不好端端地在这，说不定是别人下的手恰好看到宁儿端了鱼汤去，想趁机嫁祸呢？”
这一番柔柔弱弱的话，虽然没有丝毫指向，却是点出了实情，钟芙暗暗咬牙，面上还是得装着赞同，扫了一圈厅子里，摆出了当家的做派道，“爹的情况不容乐观，下药之人歹毒，定要揪出来严惩不贷，若是查出那人来不仅要打了板子赶出钟家，还要送到官府，受那牢狱酷刑才是。”
阮娘被她这番狠话给惊了心，再一看经重宁一说自己也连带惹上嫌疑，若不咬死了重宁，她定然没好果子吃，于是一狠心就接着道，“整一白天除了汤药就三小姐端来的鱼汤，大夫验过药是没有问题，肯定是鱼汤。至于三小姐……三小姐年纪尚轻，性子单纯，许是在不知情的情况下，受了什么人指使罢。”
话落下，还意有所指地瞥了离得稍远的风伯一眼，惹得后者当即变了神色，阮娘瞥见许氏幅度轻微的点了下头，暗暗抒了口气，知道自己说对了。
“可这鱼汤是我自己要熬的，没有谁指使，阮娘，我年纪虽小，可知事早，分得清好人坏人的，不会帮着坏人害爹爹，倒是你，说话颠来倒去，眼神还闪闪躲躲的，分明是在说谎！”重宁说到后面语气越发加重，掷地有声。
“老奴没有！”
“我也绝不会害爹爹的，你这般冤枉我，我看四姨娘也是你冤枉走的！”重宁与她对峙，因着一个站着，一个跪着，气势看上去并不输了去。
“夫人，你要为老奴做主，老奴绝不会做对不起老爷，对不起钟家的事情啊！”阮娘连忙喊道，倚老卖老。
在一旁看着二人一言对一句的风伯想起了海氏那件事，沉了眸子，扫过一眼方才企图祸水东引到他身上的阮娘，又联想刚才杏儿进来后重宁突变的隐约气势，清了清嗓子开口打断道，“与其在这儿争论不休，不妨用用老法子，下毒之人必定是府里的，上各院搜一搜，说不定就有了线索。”
许氏面有难色，瞥了一眼钟芙，后瞧见她不甚在意的模样，想是不会被查出什么也就安了心，只盯着每次坏事的风伯，心中颇有怨念。
重宁率先应了，“那就先从我的院子开始罢。”
风伯带了人去搜查证据，呼啦啦的走了不少人，屋子里余下的人神色各异。重宁瞥向阮娘，在无人注意她时嘴角扯起一抹似笑非笑的诡异弧度，直把阮娘吓得当是花了眼，哆嗦着狠狠揉了两把，却见重宁站着不远一副憨然模样。
“妹妹莫要担心，若不是你做的，姐姐定然不会让人冤枉了你去。”钟芙这会儿走了过来，似是安抚般说道。
重宁故作委屈，心下却是冷笑，这话说得，后半句若是你做的，定然不会有什么好结果没说出口，就端了一副好姐姐模样，只是心下讽刺归讽刺，重宁还是得配合着点了点头，露了感激神色，之后眼珠子一转愤愤道，“若是叫我知道是谁害的爹爹，一定饶不了那人，这般的黑心肠一定会有报应的，头顶生疮脚底流脓！”重宁来自乡下，说出这种话也没得人会怀疑，却是越骂越是心中爽快，可也得有个收敛，顿了下，直勾勾的盯着钟芙，意味浓重，“……唔，姐姐你说是不是？”
良久，钟芙对上重宁期待她回应的眼眸，堪堪应了声，面色却是有些不好。
重宁正欲开口，就听着门外传来了动静，眼尖发现风伯的衣角顿时迎了上前，“风伯，找着证据没有？”
风伯摇了摇头，面色凝重，重宁顿了一下，大大的眼眸中闪过错愕，却见他摸了摸她有些毛茸茸的脑袋，随后神色一冷睨向阮娘道，“呔，你个歹毒妇人，下毒谋害老爷不说还敢冤枉小姐，栽赃嫁祸，好毒的心思。”
阮娘被他这劈头盖脸的话打懵，待意识到他说的，登时炸了反应，“你在胡说什么，可有证据，凭什么血口喷人！”
“证据？”风伯一声冷哼，丢了纸包扔到了她膝盖跟前，“这包荀麻粉就是证据，从你房里搜出来的还有什么话说！”
阮娘看着他连带的扫到了他身后站着不远的李妈妈，这会儿也是脸色难看，不愿与她对视的，心下一个咯噔，又僵硬地扭了头看向了坐在主位旁的许氏，睁大了眸子，透着不置信。
许氏这会儿也是懵了，再一看李妈妈的脸色也有些摸不着头脑，就听着风伯道，“你和李妈妈一个屋子，听说前儿个你睡得不好调了床，这包东西刚好是从你现在那床里搜出来的，这么多双眼睛看着还能冤枉了你不成。”
“床……”阮娘回头看向李妈妈，正瞧见她白着脸瞅向许氏在的方向，心陡然凉了半截，这一幕瞧着多眼熟，前不久才发生过，不过当时她是站在李妈妈的位置，受许氏的指使煽风点火，却没想到自己会有这么一天。定然是许氏叫李妈妈下的毒，换了床，罪证就藏在了自己那床下。
“这包东西不是我的，是有人栽赃藏我那儿的。”
“藏？”风伯闲看好戏般凉凉道，“你的意思是指李妈妈才是下毒之人了？”
“呸，枉我之前还为你说话，你如今这般狼心狗肺冤枉我！”李妈妈闻言当即怒了神色，生怕惹祸的撇清了关系，“我还瞧见你之前鬼鬼祟祟，只是念着情谊的，没说出来罢，现在想想就有古怪。”
二人狗咬狗地争执了起来，厅子里充斥着二人难听的骂声，钟芙和许氏黑了面，尤其是钟芙生怕二人再吵下去扯出先前的事情来，往旁边使了眼色，跟在身后的仆从上了前，一下制住了阮娘，后者显然一个激动‘不小心’磕着了柱子一下昏了过去。
“……”重宁一直盯着钟芙的仆从自然看到阮娘是如何晕过去的，不禁暗想钟芙的谨慎，连着身边人都不可小瞧。发觉厅子里陡然静了下来，又出了声引导道，“阮娘为什么要害爹爹啊，还说李妈妈也可能是凶手？”
说罢，看向许氏，这二人明眼人都清楚是许氏的人，出了这档子事，许氏也难撇清了关系去。李妈妈自知方才争执有失脸面，还给许氏招了黑，连忙补救道，“大概是阮娘不满意这份活，之前就同老奴抱怨过，端屎端尿是脏活累活干得不痛快的，还……还诅咒老爷来着。”
这话加重了阮娘的嫌疑，也是板上钉钉了，许氏当即出了面开口拿了定夺，“既然凶手已经查明，就按照家法处置，再送去官府以命偿命……”
事情落幕，夏氏身旁站着的王妈妈却低着嗓子出了声，暗指李妈妈方才也有份冤枉小姐，应当一块儿处置。钟芙瞥了她一眼，王妈妈缩了缩，抓着重宁，故作底气，是为了主子。
“李妈妈也去敬房领罚。”钟芙为了公允只得补了一句道。
这边刚说完，门外突然有正铭居的下人匆匆跑了进来，喘着大气喊着老爷他……，直把众人的心都吊了起来，除了钟芙自觉得逞，面上也是摆出了猫哭耗子的慈悲来，实则堪堪期盼听到噩耗才是，半响，才听着那人缓口气继续道，“老爷好了！大夫说脉搏平稳，没事了……”
听到这个消息，厅中人神色隐着各异，重宁瞧见脸色略微发白的钟芙，心中燃起一丝快意，更多的自然是为爹爹的安然松了紧绷的弦，天也渐渐透了亮光，由门外射进丝丝光线，照在了重宁带笑的脸上。