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一抹斜阳懒懒散散的挂在天边,金灿灿的余晖印着绿油油的树枝,留下了星星点点的阴影。摆着大理石镶花梨木的如意纹圆桌的厅堂里，丫鬟呈上热腾腾的菜肴，钟家几位姨娘一道坐着用饭。
海氏身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，衬着脸上神色一派春风得意，菜未上桌前，就挨着夏氏小声说着话儿，先把自个儿给乐得呵呵笑个不停。夏氏秉着随身的做派，端的是食不言寝不语，偶尔支声应上两句已是难得，视线瞟过对面钟芙母女，瞧着二人皆是淡定的神色，微微拢了下眉头。
用了饭，待大家都停了筷子欲离开时，钟芙突然地开了口唤住，“二位姨娘留步。”拈起帕子轻轻地拭了拭嘴角，漾开一抹笑道，“难为四姨娘如此用心找着绿枝的孩子，我瞧了日子，再过两日是个吉日，不妨就让那孩子认祖归宗，也省得有不开眼的将我娘的仔细当作气量小容不下。”
海氏暗嗤了一声，瞟了一眼钟芙身旁默不支声看不出神色的许氏，只当她二人是没办法了，于是笑了道，“芙儿现在是当家人，你说了算。”
说罢就扭着腰肢与夏氏一道离开了。厅堂里，钟芙忽而勾了勾嘴角，眼底浮起一抹攻于心计的狠戾。
宅子里的日子似乎是过得慢，海氏等得心焦，还是把吉日盼来了，遂一早的着翠屏给重宁好好打扮，一件烟柳色的银错金双凤织锦短袄，下着浅碧色轻柳软纹束腰长裙，头上绾着如云的朝月髻，上只束着一条类金丝嵌宝石金带饰，整个人如同一支白玉兰花苞一般，真真是明媚鲜艳之极。
有了两日来的接触，海氏觉着这孩子除了认生不爱说话外都挺好，不需她费什么心，好带的很，一直防着许氏夏氏的藏掖着，只等了这日才带着人走出来。
正厅十六架朱红槅扇大开，正当中的两把黄梨木座椅，左边的空着，右边坐着许氏，钟芙坐在左边空位的下手方，瞧着人陆陆续续到齐，眼眸里幽深一片。
海氏牵着重宁的手进来的，夏氏跟着不远，二人见钟芙摆出的阵仗，一则满意，一则有些生疑。
“钟家许久没个喜事儿，我爹又久病，有个孩子冲冲喜的倒是不错。”钟芙瞅了一眼海氏身侧的人儿，见她透着这年纪遇事该有的彷徨无措，小手用力攥着衣角的似是紧张，禁不住心底嗤然，话锋一转道，“只是血缘大事总要谨慎处之，不能光听了一家之言，绿枝不在世了，替她接生的稳婆还在。这不我花了点时日找着，想着让她来认一认，也免得弄了错，空欢喜一场。”
海氏听这话的就觉着不好，此时，一名高颧骨的妇人带着人走了进来，来人微佝着身子，一副朴实的村妇打扮，瞅着一屋子人的显得有些怯意。
重宁认出她是镇上的邱家媳妇儿，村子里的孩子大半是她接生的，似乎是察觉自己盯着她瞧，后者瑟缩了一下，头垂得更低了。
“邱家媳妇是当初给绿枝接生的，那孩子现在就在这儿，你好好给认一认，也好安了我家小姐的心。”高颧骨的冯妈妈给稳婆指了孩子，示意她上前。
稳婆得了授意，脸上定了神色上前，重宁作势躲了一躲还是叫她给把着了腕子，撸上了袖子，翻了手臂内侧看，随后就松了手让重宁给挣脱了，再不敢看孩子一眼，只转了身子对着许氏和钟芙的方向说道，“回大太太和小姐，绿枝的孩子手臂内侧的窝下有颗痣，这……这孩子没有。”
“你说什么呢，记清楚了吗？”海氏叫她们这一弄的给看清楚了，稳婆是真，当初她将重宁带回那会儿就差人去求证，现下推翻了先前所说，分明是叫钟芙母女给收买了，难怪总觉得母女二人镇定得有些不寻常，竟是打的这主意。海氏漏算了这步棋，心下着急，盯着稳婆的眼神越发不善，恨不得瞪的她当场反了口的。
“四姨娘作何这般激动，稳婆是亲手给绿枝接生的，按着日子都推算的清楚的，比我爹随意给出去的玉佩真实多了。”钟芙话里有话地开口说道，瞥了似乎被吓着了的重宁一眼，冷了神色继续道，“钟家虽不是名门望族，但也容不得阿猫阿狗的胡乱认亲，我看分明是有人指使想占我们钟家的便宜，绝不能轻饶了去。”
说罢，厅里候着的护院就作势要上前动手，重宁被抓着，混乱之中瞥见钟芙嘴角得逞的笑意，心底暗暗叹息，上一世她自认与人无争落得那般下场，这一世重来，还是个孩子，钟芙都能如此狠毒……只是这一次她不会称心如意了。
重宁正要自救时，就听得一声浑厚的且慢声从正厅一侧传出，有人撩了门帘，一中年男子推着轮椅而出，轮椅之上坐着的正是久病的钟老爷，此刻瞧着面黄肌瘦虚软地靠着椅背，张嘴磕绊着说话却半天发不出声儿，脸上带上了着急神色，目光射向许氏，迸出强烈恨意。
正厅里数许氏见了最惊慌，赶忙上前问候，却叫推着轮椅的人巧妙避过了，仔细一看，才瞧出推着轮椅的是老爷派出去视察外头生意一年久的心腹，怎的不声不响回来了，还将老爷推了出来……
钟芙见状，上前扶着她娘摇摇欲坠的身子，暗中捏了一把，故作镇定。随后半蹲下身子握着了她爹的手，察觉他落在自己身上复杂的目光，只当不见，表了一番深情，忧心病情的好女儿作态。见他实在说不出话来，心里稍稍放了心，暗忖母亲在药里下哑药做得对极了，只可惜娘还不够心狠，否则又怎么会有老头儿今日出来生事端。
“老爷病了这么久，虽然不能说话，好在神智还算清楚，听说找回了孩子，定要来看看。”风伯是老爷最倚重的心腹，原本是钟家一脉分支的表兄弟，家道中落求到宛城给钟鸿飞当了帮手经营生意，在钟府也颇有地位，他一开口，钟老爷亦是配合地点了点头。
原先擒住重宁的护院一时愣住，叫重宁脱了身，一下冲到了钟鸿飞跟前，堪堪止了脚步，扮作认真打量着眼前的人，实际也是在查看父亲的情况，时隔几月，父亲……竟变得如此苍老。
“你……就是我爹？”重宁哽住声音带着些微的哭腔道。
钟鸿飞此刻也是在细细打量着重宁，依着模样瞧像足了绿枝，与那双泛着水光的黑圆眸子对视着，心头莫名涌上一股亲昵感，像是……像是血缘里的天性，怎会不是他的孩子，只一停顿，便含着泪光重重点了头。
重宁抹了泪儿，回头看着厅里头神色各异的众人，最后落到了稳婆身上，仍带着抽搭的音儿说道，“我这只手的肘窝没有痣……可这只有。”
说罢，自己撸了右手的袖子给众人瞧，的确有颗小小圆溜的黑痣。稳婆见钟老爷都出来点头，原本是应了许氏的话要一口咬定重宁不是她当初接生的孩子，所以才将黑痣的位置左右调换了，忙不迭的抬起脸想借着眼神询问许氏还要继续下去么，恰巧瞧见风伯厉色的眼神炯炯怒瞪过来，一慌的当即承认了谎言，也不敢得罪了许氏，直冒着汗说自己记错了。
原本想过去稳婆身边的海氏闻言顿住了脚步，一折身，快步走到了钟老爷身旁，似是才惊喜地反应过来抹着泪儿道，“澜儿可算见着老爷了，这丫头一定是福星来的，也不枉费我辛辛苦苦找着为老爷来冲冲喜。”
钟鸿飞看她哭得梨花带雨，原先觉着的怜惜经过这几月早就磨灭了，复杂着神色扫过厅里的一家老小，尤其是他一心相待的许氏……真真是瞎了眼，一个气血上涌又晕了过去。
风伯替老爷遮了毯子，临行前，表了态道，“既然已经澄清是绿枝所出无误，老爷也已经认了，以后这孩子就是府上的三小姐，择了院子，再叫管事的带丫鬟过去给小姐挑，好生伺候。”
这厢钟芙听完是又惊又恨，惊的是有风伯在，恐他发现不妥，往后不能再肆意行事，又恨他坏了好事。一出认亲的闹剧，以重宁变身三小姐落下帷幕，有人忧，自然也有人欢喜。
海氏让翠屏带着重宁去择院子，后者走到了生前的兰苑停下了脚步，再挪不动。因着风伯的话，给了重宁极大的自由，也因着老爷醒来的事儿过于轰动，也就没人在意重宁选了哪处院子，等知晓时，重宁已经搬了进去。
褚玉阁，梨花木圆桌上摆着一套青玉葵瓣的暖瓷茶具，壶口微微冒着茶香，夏氏和海氏方才一道去了正茗居探望老爷，得知风伯请了洛城有名的大夫治病，待出了结果后，就没打扰老爷休息又一道回来了。
海氏今日情绪起伏过大，自己倒了杯茶镇定了一番，瞥见一直面淡如水的夏氏心下咂舌，“这峰回路转的，姐姐难道一点都不惊心吗？要不是风伯出现……”
夏氏笑笑，“风伯就算不出现，你不也是过去威胁那婆子了么，我在边儿可都听到了。”
“哈哈，姐姐说话声儿小小的，耳朵倒是尖的。”海氏也笑，只是笑着笑着眉宇间浮起一丝愁绪，“唉，老爷原先好好的，叫钟宁下了毒后落下病症，现在又瘫又哑，也是可怜。”
夏氏闻言，眸光晃了晃，并未说什么。风伯回来了，这府里再不是许氏的天了。
……
兰苑屋里摆设十分清雅别致，既不铺金撒银，也不过分素净，恰到好处的显示着屋子主人淡雅大气的格调。一卷秀丽的画轴，简单地垂挂着，只卷轴处隐隐露着青玉碎金；一本书，在桌上平淡的摊开着，一眼看去，竟是世间少有的孤本。案几上一丛由白渐紫的玉兰，似是刚从外头折来的，插着的却是千金难买的前朝汝窑白瓷花囊。
触目所及，一如重宁记忆中离开之时，不染一尘，伸手拂过桌上的孤本，镇纸压着书页角，正好是自己离开那日所读，要不是一侧的铜镜倒映出来的不同样貌，重宁都快以为自己只是出了个门，一切还和以前一样。
屋外，一名丫鬟匆匆跑了进来，视线直直落在重宁摸着的那本书上，脸色古怪地上前做收拾，趁机将书收了起来搁回了架子上。后面跟着而来的李管事带着牙婆子，瞅见这一幕叹了口气，“翠微一直在这屋侍候，那位去了之后，念着主子旧情，就一直是她在打理这屋子。小姐选了兰苑，要是不乐意见这些个的，我就让翠微收了……”
“不必。”重宁听得心里只想冷笑，念旧情，哪门子旧情，从小跟在她身边长大的旧情还不是比不过与钟芙的，做得一个好内应，也是重生后那几日才想明白，她给予的信任成了插在自己两肋的刀，疼是自己活该。
“我喜欢这屋里的摆设，也不用麻烦地搬来搬去，原封不动的就好。”重宁瞥向随着她的话脸色愈发难看的翠微，别开了眼，在屋子里转悠开了。
她的小包袱里没装什么东西，多是石头送的木头雕刻，还有杨蓉绣的帕子之类的，唯一值得看的就是玉兰簪，搁在钟宁原先的首饰盒子里，一下满当了，堆到一块略有些格格不入之感，偏生正主一点儿都不觉得，把零零碎碎的东西按着自己的喜好统统都摆上，自个儿眯着眼瞧着满意，没看见李管事抽搐的嘴角，和翠微彻底黑了的脸儿。
府里的丫鬟们各院都腾不出来，李管事怕委屈了三小姐，找了牙婆子，带了几名新丫头过来一溜儿排开让重宁挑，想着是同龄能说到一块儿，送来的都是与她年纪相仿的。其中一名圆脸的丫头滴溜着眼珠子好奇地瞄着看，发觉重宁也在看她，红了脸儿，却也不扭捏，反而睁大了眼和她对瞧，露了笑，两颗虎牙尖尖的，很是活泼。
重宁觉着她有几分青末的影子，当下就选了她，连着在旁边偷偷扯着她衣角的沉稳丫头也一并收了，听到二人桃儿杏儿的名字也只能硬着头皮忍下了，谁叫这个身子也是个没学问的，不能改了去。连着翠微在内，留了伺候，随后李管事拉了翠微交代了一番，好好管带新来的，一起服侍好新主子云云。
待李管事走后，小苑里留下新鲜主仆四人，桃儿也就是圆脸丫头，头一遭进府里做丫鬟不懂规矩，又瞧着重宁好相与的，不一会儿就没了主仆意识，拉着杏儿一起和重宁打成一片。翠微听着叽叽喳喳的吵闹声本就心烦，见她愈发不守规矩，拿出了大丫头的姿态出声呵斥，暗里也折了重宁不顾身份不懂事的意思在里头，满意地收到了噤声的效果。
翠微年长她们几岁，又在府里待得久，伺候过大小姐，长了脾气，训起桃儿杏儿不带喘口气的，唬得两个小的闷了声儿，尤其是桃儿更像是做错事了般手足无措，又看向似是懵了的重宁，只觉得方才被堵着的那口气通了，不过是飞上枝头变了凤凰的麻雀，本质还是麻雀，改不了，怎么配住大小姐的屋子，用她的东西！
想到那人，便又想起了那人最后的凄惨下场，内心一阵煎熬，这几月她仔细打理兰苑，也是为了缓解这份煎熬，她不想的，只那一次……那一次错就让钟芙抓了把柄，又不想自己假扮小姐同贺公子出游的事被揭发，只得应了钟芙报告小姐的行踪，谁想到最后竟……
重宁还处在见识前世婢女新一面的状态中，就瞧见了她眼底的讽意，不禁有些失笑，只是面上扮得认真，“翠微，姨娘说了，这屋子里我说了算。”说着一顿，咧嘴笑了笑道，“既然之前一直是你打理小苑，如今也是一样，方才进瞧见外头的玉兰枝有一株歪了，看着怪不舒服的，翠微去整整，我有她们俩陪着就行。”
“……”翠微听她理所当然地定了她日后的活计，还很顺手拉拔走了她跟前两个小的，那抒了一半的气儿回流，堵在了嗓子口，半天都顺不过来。
桃儿见她杵着，还想帮着去做了，叫杏儿拽着，后者瞄了眼自家新主子，桃儿顺势看去，就听着新主子有些闷声道，“是我安排的不对吗，还是那活儿已经有人做，我闹了笑话？”
翠微闻言，只得暗咬着牙口应答道，“是翠微反应慢了，小姐吩咐的是，翠微这就去。”
说罢，带着一丝不甘愿地出了屋子。屋子里，重宁自翠微离开后就换回了神色，凝着门口处陷入了深思。而这一幕落在桃儿杏儿眼中，小姐却像是完全变了个人似的。
“杏儿，你说小姐是不是……”桃儿拉了拉杏儿的袖子，指了指脑袋，自以为小声的说到，却看到重宁转过来的视线，一对上，后者故意露了个渗人的笑脸，顿时给惊成了小兔子躲到了杏儿身后。
杏儿抓了她紧拽着自己衣裳的手，缓过了之前的错愕，看着被她拧皱巴的地方皱了皱眉头，无奈说道，“你再胡说的，仔细下回挨骂小姐不帮你。”
重宁听了，露出个真心实意的笑来，的确是个明白人，小小年纪端着老成的性子很是内敛，看着就知道是吃过苦的，又很会察言观色，重宁心里满意自己挑的人，也不在她们面前装，清了清嗓子道，“往后，不管是在兰苑里头，还是之外，只有我，是你们的主子，我要你们做到的也只有认清这点，做到的我自会许她好处，做不到的也别怪我……”
后面的话意思明了，重宁没说出口，略过了杏儿只盯着桃儿瞧，怕这丫头大咧的性子会招来麻烦，孰料后者还未适应她的态度转变，叫杏儿暗里一掐更是急了，挂着泪珠的忙不迭捂着嘴含糊道，“我一定不会把主子有病的事情说出去的！”
“……”重宁。
“……”杏儿。
重宁抽了抽嘴角，也差不多一个意思，由着她误会。杏儿则是想着重宁人前人后两种截然不同的作态，早先又听说过宅子里头曲折，是以也没作什么疑问，仔细应下了，连带着桃儿那份一块儿做了保证。
正说着话的，就听着门口传来的脚步声，重宁敛了神色，又恢复了先前对人的态度，就瞧见钟芙带着一提着食盒的丫鬟走了进来。
只是钟芙走的过程中视线一直漂移在屋子里，仔细瞧还是能瞧出精致妆容下透出的白。钟芙走到正中的如意桌前，招呼丫鬟搁了食盒，身边的丫鬟很有眼色地揭开了第一层食盒，是七色糕点与芝麻饼，香色诱人。
“这两日姐姐忙，妹妹进府，我们都没怎么好好见面过，来，尝尝我让四喜楼厨子特意给你做的点心。”钟芙笑吟吟的，脸上伪善。
这收买人的做法还是与以往如出一辙，重宁看着桌上的精致点心，心底满是嘲讽，然面上还是不显，如今风水轮流转，不好好回报她当初的‘姐妹情深’怎么行？
“姐姐对重宁真好，我都没见过这么好看的点心！”
蓦然又听到这个名字，虽然知道不是同一个姓氏，可这名字对钟芙来说太过敏感，嘴角半天弯不起来，脸上的笑意僵着，似有千万小蛇滑过后背，凉飕飕的阴森，半响才挤出一抹生硬的笑，开了口道，“妹妹喜欢就多吃点，往后咱们姐妹一心，将四喜楼发扬光大，有的是好吃的。”
“嗯，重宁会努力帮忙的。”她吃着点心的空档不忘表白道，手里还抓着，一副没见过世面的土包子模样。
钟芙瞧了两眼，就别过了眼，心里叫那一直重复提起的名字折腾的不行，偏偏这孩子定了主意的不肯改，有海氏搅局，也就定上了家谱，改叫钟宁，只私下唤作重宁。
这会儿待在这个苑里，钟芙愈发觉得不舒服，没了继续的心思，敷衍着聊了一会儿后，就作势要离开，临走之前，道了件正事儿。钟家认回私生女的事儿既然已经传开，也没必要遮着掩着叫人诟病，大方摊开来，给重宁办个认亲宴，得个名头好好热闹一番，也叫外人看了觉得钟家风光如故，省得总有人出来诋毁。
日子定在三日后，帖子也已经发了出去，明儿个会有管事的来教她一些礼仪，省得当天出了错，重宁都应下了，待钟芙出了苑子，转头就吐掉了没咽下去的点心，叫杏儿收拾了，别让人发现。
桃儿瞅见重宁切换自如地变化神色，着实有些担心，跟着杏儿一边往外走，忍不住道，“小姐病得这么严重，真不要看看大夫吗？”