第38章 比试(二)

粟米壳 / 著投票加入书签

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    日渐西沉,天边晚霞尽染薄云,像火焰一般燃烧,遮掩了半个天空。浮曲阁临水而建,偌大的水池栽着芙蕖,初生的小荷叶点缀在碧绿的水面上,期间几尾红色锦鲤游曳其中,闻着动静一溜烟儿地散了开去,又在不远处聚集起来,四处游荡。

    池子一侧的空地,两顶四方篷布伞,伞下不停有人进进出出,不多时就搭了个简易的厨房来,两边各一,一丝不差。在庭院视线最好的位置垫起了高台并摆着一条长桌,尹珅坐于其后的四方椅上,一口口的喝着茶水,眼神时不时的瞥向下方,看不出神色。

    清风徐徐,煮茶几许,这厢姿态闲适,另一边却是不同。两边伞下重宁与陈禄分别而入,陈禄看着她身后没跟着人的,嘴角勾了勾,噙着一抹轻蔑笑意,不由暗暗得意。他早早放了话,果然厨房里就没人敢帮了,如今看她光杆一个如何忙得过来。

    陈禄走到了临时搭起的灶台旁,忽的喝了一声,一手提起刻刀,一手拿过筐子里的小圆南瓜,手中刻刀犹如行云流水飞快而过,掌下南瓜渐渐变了模样,云雾缭绕的仙境之中福禄寿三星显现,雕刻细腻,栩栩如生。

    最后一勾一气呵成,陈禄松了刻刀,一把按在了桌上。取一瓷瓶清酒倒下,没过仙翁手捧的蟠桃处,流出汩汩酒液来,恰好落在布好的燕窝云阶上,流入底下汇成涓涓细流。

    一手抄了底下精致的盘子,陈禄端着南瓜雕走到了桌案前,摆上道,“老爷,这道是开胃酒,酒质温润,喝法也不同,得用这个。”说罢,就递上了特制的银勺,配着雕刻出的意境,别有一番心思在其中,如饮琼浆。

    尹珅依言拨开了燕窝云,舀了一勺尝,惊艳地一挑眉梢,酒液浸润过南瓜,带出几缕南瓜的清甜来,又不掩酒液自身的清华,而这底下的燕窝也不普通,取的是官燕之中最嫩的白燕盏,三者相配,各不冲突,相辅相成,口味绝佳。

    陈禄瞧着尹珅满意神色,嘴角笑意愈发扩散,躬身退下,步入比赛场,显得很是春风得意。只是还没得意会儿的,就瞧见重宁那地儿有一人慢慢走了过来,待走近细看才认出是厨房里的裴毅,年纪与他相差无几,这些年与他共事,手艺渐长,幸好他地位高一阶,处处压制,这人没什么机会露脸,反而还能为他做衣裳。这人去了死丫头那边,哼,功夫没学全也只是丢人现眼罢。

    这厢重宁丝毫没有受陈禄这一开场的影响,按部就班地准备着,待回头瞧见来人时,才露出几分笑意。论起厨房里资历最老的,除了陈禄,便属此人了。裴毅好学,与她有食谱加持不同,他的厨艺是靠自己观察钻研增长起来的,之前跟着陈禄学,后来陈禄遮掩,就跟旁人学,学人之所长,所以自己最初来的那会儿就一直受到他的视线干扰,还好生奇怪了一阵子,后来听青末说了才了解。因着性子老实的,叫陈禄一直欺压着,学无致用,生生埋没。

    重宁深知自己的弱项,而裴毅有的正是重宁缺少的各种刀工稳扎技术,一早就属意他做帮手,曾去游说,只是后者似乎有些犹豫,只说了考虑。这会儿看到他出现,重宁总算知道自己没赌错。

    一名穿着灰袍管家样儿的中年男子走上了高台,与尹珅对视了一眼,得了他的授意,清了清嗓子开口道,“两位今儿比试,以‘福禄寿’的彩头为题,或名字相通,或菜品表意相通,共三道,时间以沙漏走动为准,沙子漏尽的那刻二位停手,侍女会将菜肴端去各院,由厨房管事从院子拿回的条子决出胜负。二位,咱这就开始了?”

    重宁与陈禄一致点头,铜锣敲了一声响儿,长桌边上站着的小厮将沙漏颠了过来摆上,看向了比试场。

    第一道,以福字为题,陈禄一早就想到了要做的菜品,只一眼神示意,随着他的那人就奉上了灰布盖着的板子,陈禄揭开了布盖,底下是色泽洁白的南豆腐,又叫做石膏豆腐,只不过是用石膏代替卤水、醋水、甜叶汁,质地更软嫩、细腻。将南豆腐放在盘中上蒸笼蒸片刻取出,控净溢出的水分,切成拇指盖儿大小的块,姜去皮切细末,京糕做成菱角形图案切片,同胡萝卜切片作为盘饰。

    锅内放大油、香油,用旺火烧至五六成熟,倒入蟹黄煸炒,同时放入姜末,待水分耗尽出金黄色蟹油时,再加料酒、高汤、盐、味精调料,倒入豆腐,待烧开后用小火炖一会儿,再用旺火,水淀粉勾芡,起锅装盘。身后帮手吴三支起油锅放盐,将油菜心炒制,淋上姜葱油,起锅围装在豆腐周围。

    福菜完成,吴三端了放到了长桌上,报了名儿,“自古风调雨顺、国泰民安、五谷丰登、六畜兴旺、人寿年丰、子孙满堂谓之洪福齐天,这道菜用色泽鲜艳的橙红色蟹黄烧豆腐,洪福齐天就是借红色蟹黄和豆腐而得名。”

    尹珅瞧过,此菜用料不奇,然做工很别致,色泽鲜亮明快,入口软嫩清淡而鲜美,是陈禄的正常发挥。随即视线往仍旧不急不慢的重宁那方看去,说来也巧,重宁所用的原料与陈禄南瓜雕里有一味相同,只不过动手的却不是重宁,而是一名他瞧着有些面生的男子,但那动作却是说不住的熟稔与利落。

    清水泡透的官燕,用钳子拣燕毛,一举一落都似乎有韵律般,不出片刻就拣干净,用清水再次浸泡。另一边儿火腿蒸熟后切成细丝,豌豆苗掐嫩尖洗净……从那人的脸色看,每个步骤似乎都用心对待,极为小心,也叫看的人不由地认真对待起来。

    重宁取了鸡蛋清打散加高汤、料酒、盐等调味,搅匀后撇去浮沫放在大深盘中,用小火蒸成芙蓉羹。锅中放清水烧开,取部分水放碱面搅匀,放官燕涨发,待涨发好后,用剩余的开水漂净碱液,挤干水分蒸熟,放在蒸好的芙蓉羹上。另起一锅,放高汤,加料酒、盐等调味,用水淀粉勾琉璃芡浇在官燕上,最后在面上洒上豌豆苗、火腿丝,便大功告成。

    同样,由帮手裴毅端着呈上去,只是这老实汉子有些紧张,不复之前做菜时的沉稳模样,因着旁边有许多人瞧着有些手抖,好不容易到了尹珅跟前,才磕磕绊绊地把菜名报了,“这道菜是以上等官燕与蛋清芙蓉羹合烹而成,名叫天赐官福,寓……寓意天降福祉。”

    说完了就想着退下,却被尹珅唤住,“你是伙房里的,叫什么名字?”

    裴毅一怔,木讷回了名儿后,有些摸不着头脑地回了重宁身旁。重宁听了笑笑,暗道自己这计帮的可是三个人,往后尹珅还得感谢自己来着。第一轮的比试在沙子漏完之前结束,管家去了庭院外招了几名丫鬟和厨房管事进来,分了菜肴,端着托盘去了别个院子。

    重宁净了手,之前守在外头看着的青木走上前来,问她有几分把握,重宁摇了摇头,说实话,她凭的是菜谱,刀工与用料精准要么靠了直觉,要么就索性不讲究了去,幸运的是她找的裴毅弥补了她这方面的缺陷,但裴毅说陈禄做的那道洪福齐天是他的成名菜,非同一般,想来第一回合就是想压她一筹的,所以眼下她也不知有几分胜算。

    与青木说完,重宁顺势询起青末的伤势来,青木提起就透着些无奈,说青末醒了得知重宁要与陈禄比试非得要来看,要不是她拦着,这会儿都顾不上伤来这儿瞧了。后来还是青木说替她来看,等一会儿出了结果就回去一趟报备,省得她惦记。重宁听那意思应该是还好,不由地也松了口气。

    正说着,厨房管事的匆匆走了回来,手上捧着个带了锁儿的木匣子,一路捧到了长桌前,搁到了尹珅面前。

    尹珅感觉到底下聚集过来的视线,笑了笑,命管家拿来钥匙开了锁,从里头取出了纸条,三红四蓝,重宁胜。陈禄一看那上头压着的七张纸条,原想说什么的,再一瞧尹珅身侧管家一脸公正的神色,彻底黑了脸儿,那匣子带了锁的,丫鬟管事又是从外头叫进来的,压根不知道哪道菜是谁做的,又何来作弊一说。

    管家瞥了他一眼,随后道,“陈厨做的洪福齐天入口滑嫩鲜美,老少皆宜,将普通食材做出绝佳美味,厨艺精湛;而重姑娘做的这道天赐官福,蛋清芙蓉羹和燕菜通体洁白,撒上豌豆苗、火腿丝点缀,素雅漂亮,质地软嫩,口味清鲜,实属佳品,照我看是不分伯仲的。然陈厨犯了用料大意之错,七个院子中有两位主子食不得蟹黄一事,陈厨怕是不知罢。”

    反而是那位重姑娘早早地来向他询问院里各位主子的忌口与喜好,他在不失偏颇的情况下提点了些,倒是有心。

    陈禄听闻他的这一番话,也只得认下了,暗中瞪了吴三一眼,将这错儿推到了他头上,叫他准备充分却把这点给忘了。一抬头的瞧见对面扫过来的两道视线,愈发得不痛快,只是面上是不肯示了弱去,视线相接,暗藏刀剑光影。

    待视线收回,余光瞥见往外头走去的厨房管事,陈禄微垂的眼睑划过一抹精光,拉了吴三附在他耳畔道了几句,后者会意,一双豆子眼迅速地在围观人中搜寻起来……