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嘴上说得再狠,史家还是不能眼睁睁地看着贾家往悬崖下面跳。这会儿就说划清界限显得既薄情,又虚伪,因此,琢磨了一下,史鼎晚上跟秦夫人提了两句,倒是没说什么平安州不平安州的事情,主要讲的就是印子钱的事,这事看着不算大,但是,这是最容易拿到的把柄,秦夫人立刻便会了意。
秦夫人是十月里的生日,虽说不是什么整寿,也不打算大办,正巧贾家那边送了寿礼过来,秦夫人便顺势下了帖子,请了贾家的人过来吃酒。
贾家来的是王熙凤,王熙凤是个极明媚张扬的人,不管里子里面怎么样,外面总要撑着一副花团锦簇的模样来,说句不好听的,典型的打肿脸充胖子。王熙凤这几年日子并不好过,她二十多岁的人了,至今只有巧姐一个女儿,这年头,所谓不孝有三无后为大,哪怕是公主下嫁呢,要是生不出儿子来,还是得接受驸马纳妾。王熙凤固然自视甚高,但是迫于形势,也不得不早早将身边陪嫁的平儿给开了脸。对于真正明智的大家主母来说,这是一大败笔,不管平儿是有意还是无意,在贾家,别人对王熙凤那是又怕又恨,对平儿却是感激涕零,这根本就不正常。
当然,王熙凤人缘不怎么样,谁也不会没事专门点醒她,她也是极自负的一个人,只怕弄不好,还要觉得你在挑拨她们主仆关系呢!
王熙凤打扮得很是光彩照人,嘴巴又讨巧,哪怕在场的人里面好些个对贾家观感都不是很好,但是伸手不打笑脸人,一个个对王熙凤的态度还算不错。
用过了午饭,一群女人聚在一起听着戏,听戏的时候中途离席也是很正常的事情,因此,王熙凤离开了一会儿,秦夫人也赔了个罪,带了个小丫头暂时离了席,却没有去净房,而是直接转去了不远处的一个小厅。
王熙凤已经等在了那里,见到秦夫人过来,带着点狐疑,给秦夫人见了礼:“侄女给婶子请安!”
“不用多礼,坐吧!”秦夫人含笑拉着王熙凤在一边坐了下来,“绕了个大圈子,找了你来,是有件要紧的事情,要跟你讲!”
王熙凤愣了一下,不过还是顺从地坐了下来:“侄女年轻识浅,婶子愿意教导侄女,是侄女的福气!”
“都是亲戚,说这些客气话做什么!”秦夫人拉着王熙凤的手,压低了声音,问道,“听说你们府里在放印子钱?”
王熙凤呆了一下,本来还想要推脱,但是见秦夫人的模样,就知道,只怕秦夫人早就知道了实情,只得叹道:“婶子,侄女也是没办法。侄女平常管着一家子上下的吃喝呢,家里原本还算宽裕,不过之前为了造那园子,连祖产都卖了大半,如今年景也不好,一家子都在寅吃卯粮呢,若是侄女不想个办法贴补一下,难不成叫一家子喝西北风不成?”
“糊涂!”秦夫人低喝道,“不说朝廷律法不允许,这放印子钱,实实在在是有损阴德的勾当!”
见王熙凤还有些不以为然,差点就没说她从来不信什么阴司报应了,秦夫人只得说道:“别的不说了,本朝律令,民间私债利钱不得超过三分,虽说民不举,官不究,但是,这些事情,回头翻出来,就是一桩大罪,多少人家毁在这上面!虽说你们家有个娘娘,可是,娘娘在宫里头就没有对头吗?”秦夫人本来想说,那是二房的娘娘,又不是你们大房的,大房要是倒霉了,二房正好替补袭爵呢!不过这等挑拨的话实在不该从自己嘴里说出口,因此她只得换了个理由。
王熙凤赶紧起身对秦夫人行了一礼:“婶娘说的是,侄女谢过婶娘提点,不然,侄女可不是犯了大错吗?”嘴上这么说,心里却踌躇不定,人都有侥幸心理,觉得只要有娘娘在,谁家敢没事参自家呢,又想着,起码先将现在放出去的收回来再说,要不然,一家子可怎么过呢!
秦夫人不知道她的想法,只当她真的听进去了,便放下了心,笑道:“也就是这事了。说起来,别怪婶子我多嘴,咱们做女人的啊,什么管家啊,宠爱啊,那都是假的,关键还是得有个孩子。你年纪也不小了,还是紧着点你家二爷,早早生个嫡子是正经,要不然,你攥着这么多钱,难道都给大姐儿做嫁妆吗?”
王熙凤这话不知道听了多少次了,不过还是堆起了笑,叹道:“婶子真是金玉良言,只是我这肚子,就是不争气,找了不知几个大夫,吃的苦药都有几缸子了,偏生一直没个消息,我也是没办法啊!”
秦夫人很想说,你一直这么争强好胜,挣命一样的管着家,耗心耗力的,就算有了,这个忙法,也保不住啊!不过,还是给她推荐了个妇科大夫,就是之前给林黛玉开了药膳方子的那个,叫王熙凤好好静下心来,调理一番再说。
王熙凤又道了谢,心里也有些期盼之意。两人该说的也说了,秦夫人和王熙凤前后回了席,别人虽说惊讶她们离席时间怎么这么长,但是,两人都是会掩饰的,一个说在外面吹了吹风,醒了醒酒,一个说之前瞧着花园里面还有不少花在开着,不免多留了一会儿,这事便揭过去了。
王熙凤回到家中,对秦夫人的话还是有些狐疑的,她琢磨了半响,最终还是决定回娘家问一下自己的大伯母,也就是王子腾他老婆,又开始催着旺儿他们赶紧将之前放出去的给收回来。
王子腾他老婆高氏可不是什么无知蠢妇,她出身虽说算不上高,但也是官宦人家出身,从小在家,也是知书达理的,要不是有这么个贤内助,王子腾仕途也未必能顺畅到哪里去。高氏对王家的教育,最为诟病的一点,就是王家的女孩子不读书学字,只要会算账管家就好了,却不知道,若是不识字,不读书,若仅仅是底层平民,那自然是没多大问题的,平民百姓接触到的层次才多高,不过局限在左邻右里之间,知道得太多,心太高,反而过不好。但是,王家这样的人家,姑娘都是要跟门当户对的人家联姻的,若是依旧无知无识,那么,不光不能给娘家婆家带来多少利益,反而会因为无知引起的狂妄,引火烧身。
可惜的是,高氏进门的时候,两个小姑子已经差不多好出嫁了,王熙凤是王子胜的女儿,一开始就是跟着王子胜待在金陵的,她也管不了,后来到了京城,王熙凤养在了她身边,偏偏插手也来不及了,贾家那会儿急着给贾琏定亲,王熙凤才十二三岁,便沿袭着一贯的王家女作风出嫁了。
这会儿问题来了,一听王熙凤问起印子钱的事情,高氏当即大惊失色,连忙问道:“你什么时候沾手这个了?”高氏只有一子一女,王熙凤在她膝下养过几年,王熙凤性子利落,嘴甜会讨好人,对高氏的女儿王熙鸾也很好,因此,高氏对王熙凤还算真心。
一听高氏这口气,王熙凤便知道事情不好,犹豫了一下,还是问道:“已经好几年了,之前家中用度不够,姑妈便跟我说了这个主意!”
“你姑妈?”高氏对两个小姑子好感都有限,这会儿听说是王夫人搞出来的事情,气得快喘不过气来,她咬了咬牙,“说说看,这几年里面,没因为这印子钱的事情,闹出什么大事来吧!”
王熙凤见高氏神情极为难看,赶紧将自己知道的一五一十说了,自然说到之前涨了利钱,有人还不起钱,被要债的逼死了的事情。
“你,你真是白长了个聪明模样,怎么这么糊涂!”高氏真的急了,“这事你给我赶紧收手别干了,要真是好事,你那个姑妈怎么不自己做,偏偏撺掇着你在外面折腾!那些什么借据之类的,甭管有没有还回来,赶紧都给我处理干净了,一把火烧掉最好!还有,那死了人的人家,还有人在吗,有的话,赶紧上下打点好了,花多少钱也没关系,哪怕赔进去几个奴才呢,一定要将事情抹平了,最好将苦主送得远远的,免得被什么人抓了把柄!”
王熙凤听得瞠目结舌,犹豫起来:“可是,那钱的事情,怎么办,公中如今账面上差不多空了!”
“你真是个傻子!”高氏恨铁不成钢地伸手戳了戳王熙凤的额头,“没钱你管什么家,为了点面子,还要把你那点嫁妆都贴进去不成!回头就给我找个理由,将事情给推了,好好调养身子,趁早给你家琏二怀个儿子是正经!我的佛祖啊,你怎么就白长了那么多心眼啊,你是大房的媳妇,你姑妈是二房的太太,你居然一味相信她,你这是傻了不成,哪天你被她卖了还帮她数钱呢!”
高氏这些年也是忙着儿女的婚事,也没怎么注意贾家的事情,如今仔仔细细问了王熙凤一番,气得直捶胸,顾不上多年的涵养,对着自己那个小姑子破口大骂,又苦口婆心地将事情给自己这个看着精明,实际上被人给蒙骗了的侄女掰开,王熙凤脸色那叫一个好看,她气得将手里的帕子直接撕成了布条,眼中闪过一丝阴狠来。