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日光泼洒，为运河水鎏上一层金。
宝船起锚，帆吃满风，全速航行。
船尾长长拖一条缆绳，绳尾处白浪翻滚明显比其他地方汹涌。
若凝神细看，便能在浪花中发现一个锦衣玉面的公子哥儿。
只是此刻锦衣已湿透，玉面也颓丧焦躁，失去应有的风华。
“哪个鬼鬼祟祟暗算爷？有种出来当面单挑，藏头露尾算什么好汉？阿嚏——”宁浩气急败坏地吆喝。
缆绳牢牢捆住他双腕，结的是行军扣，几经挣扎无法脱开，他试图借力攀着绳索靠近船舷，可那船像长了眼睛似的，每次他才动作起来便咻地加快速度，害他扑跌在水里，还得吃上几口臭烘烘的运河水。
“就凭你这个腌臜货也配讲好汉？”林修站在甲板，一袭青衣随风款摆，宁浩恶名远播，但凡有点血性的男儿都看不惯，如今奉命耍人，正中下怀，不亦乐乎，更是肆意张扬，“爷前些日子得了把匕首，听说是削铁如泥的宝物，却一直没机会尝试，今日你走运，正好当爷的第一个祭品。”
一壁说，一壁握着柄黑沉沉的匕首作势去砍那缆绳。
“大爷……好汉……英雄……大王饶命！”宁浩惊慌失措地求饶，连大王都喊了出口。
这可不是硬顶的时候，双手被缚，若缆绳一断，他水性再佳也没法发挥，只能干瞪着眼被湍急冰冷的河水吞噬。
林修就势收手，嗤笑道：“大王我今日心情好，暂且饶你小命。”
本来就没打算在这里把宁浩弄死，运河上船来船往的，戏弄人、作践人根本不会有人理，可回头要是浮了尸，扯上命案那又不同。
何况这人还是宁皇后的嫡亲外甥。
王爷交代过，今个儿只管可着劲儿耍弄，其他的等人离了幽州府再下手。
宝船一路开到天津郊外，这会儿天色已暗，林修吩咐水手把船靠近河岸，再将宁浩拖回船，扒个精光，扔去岸上。
入夜后西北风起，宁浩身上挂着水，见风即抖。
他颤巍巍地一手捂上一手捂下，四处寻觅可以蔽体之物。
荒郊野地，百八十里也不见得有一户人家，路旁花草树木还在冬歇，未被春光唤醒。
宁浩光着脚走出一里远的路，才勉强折了些芦苇杆子编成个兜兜裹在要害。
官道上偶尔有车马经过，宁浩每每闻声便往路中间一堵，张大手臂拦车。
马车里多有女眷，以宁浩此时尊荣，人家避还壁不及，谁人也不会停车，只着车夫绕开躲过。
至于骑马的男儿，本就不如女子善良心软，从他身旁经过时不但不停下施以援手，还不忘奉送奚落嘲笑。
直到天将明未明之际，遇见一个年逾古稀的卖炭翁，老眼昏花看不出宁浩有伤风化的姿容，这才许他爬上牛车，与乌木沉炭比邻而坐。
宁浩何曾受过此等奇耻大辱，气恨交加，又受了寒，回到客栈里便大病一场，高烧数日不退，自然不能再在幽州城里胡闹作乱，甚至连婚礼也未能参加。
*
婚礼那日，顾松早早起身收拾停当，由顾枫、顾榕两个相陪，带着迎亲队伍前往冯府。
幽州府信新任的提刑按察使便是冯青山，他旧年八月到任，如今正好可以亲送女儿出嫁。
冯鸾拜别娘家众长辈，由堂兄冯麒背上花轿。
顾府与冯府相距不过几条街，但按娶亲的习俗，新娘子的花轿需得游城一周。
布政使大人与按察使大人结儿女亲家，也算得上城中头等大事，百姓们放下手中活计，纷纷出门围观。
新娘子盖着盖头坐在花轿里看不到，大家只能可着劲儿打量新郎倌儿，顾松一身大红喜服，骑着白马，本就是俊逸斯文的贵公子，人逢喜事更添神采，看得不少姑娘家春心萌动。
江怜南挤在人群之中，手执丝绢团扇半遮住自己毫无笑意的冷脸。
如今她已是百花深处的当红倌人，不光穿绫罗绸缎，吃山珍海味，身后还跟着精乖伶俐的小丫鬟。
“姑娘，布政使家的公子怎能长得这么俊俏呢，如果将来能碰到个有他一半风流的，我便豁出去自赎自身嫁了去，”小丫鬟才十一岁，自小养在青楼里，将来长大也要充作倌人。
江怜南不愿说话，假作鞭炮太吵听不见，心中轻蔑以极。害死了娘，又害得自己这样惨，她便不信，那姓顾的一家人可以永远春风得意，总有一日会遭报应。
*
韩拓今日自是顾府坐上宾，他人在喜堂，却被宾朋满座、喜气洋洋的气氛勾得惦念起明年此时自己的婚礼。
即便是就藩的皇子，成婚也得回到京师行礼。看来，京师里空置多时的靖王府也是时候重新修葺。尤其是王府正房，那是要与顾婵共度洞房花烛的地方，半点也不能马虎。
洞房里，红烛高照，顾松手持喜秤挑开盖头，露出冯鸾含羞带怯的面孔。
大抵做新娘子时总是特别美丽动人，屋子里虽说都是两家女眷，不是看着冯鸾出生长大，便是同她自幼相交，此刻也不免惊艳。
顾松更是看得呆住，直到全福人拿过杯盏教两人饮合卺酒才回过神来。
一屋子大姑娘小媳妇都笑出生来，就连几位中年妇人也忍俊不禁。
触景生情，顾婵难免忆起自己前世的洞房花烛。
新皇登基，新后册立，皆是普天同庆的大喜事。
顾婵却丝毫感觉不到喜意，父兄不在身边，弟弟生死未明，嫁的还是新鲜出炉的大仇人，心中除了悲凉愤慨再无其它，甚至立心以死明志。
也许顾婵寻死的举动提醒了韩拓，后来，他不时邀请大伯母齐氏与堂嫂卢湘进宫陪伴她。
她二人无非是劝她心宽些，不要纠结前世，齐氏曾道：“他既许你后位，有凤印在手，你便安心做你的皇后，最忌念念不忘前事，与他生出嫌隙。”
各人有各人的立场。
顾婵也知道，若按照大伯母的说话行事，大概是对自己来说最舒适容易的一条路。
可是，哪有那么容易忘。
姨母一直被囚禁在宫院里，顾婵每夜发梦都见到韩启那滚落的鲜血淋漓的头颅……
她摇了摇头，把不合时宜的思绪抛出脑外，只盼自己今生能有一个温馨喜乐的新婚夜，既是重活一次，当然事事都要比从前好。
顾松去前面敬酒，女眷们也自去饮宴，顾婵身为小姑子，少不得需陪伴冯鸾说话解闷儿。
约莫两刻钟后，顾松便叫顾榕和顾枫一左一右的搀了回来，看模样似是有些醉，不过身后还是跟着几名书院里头亲近的书友，当然，也少不了韩拓，他们是闹洞房来了。
这时顾婵不方便留下，她起身出门，经过韩拓时想起自己适才心愿，微微红了面颊。
韩拓呢，闹洞房不过是个幌子，他只是想试试看能不能见上顾婵一面，可是这会儿人多，什么也不能说，什么也不能做，只能顾婵经过身边时拢下广袖，暗地里捏了捏她的小手。
顾婵的脸更红了，羞得垂低头小跑出去。
*
顾榕当晚启程返京。
宁礼与宁浩父子两个，又拖延数日，直到宁浩病愈才起行。
男人不似女人家娇贵，坐马车一日也能前行二百多里。
这日入夜，宿在江苏地界的一间驿馆中。
宁浩病中睡得太足，虽然奔波整日身体疲惫，却精神十足，难以入眠。
正在床上翻来覆去摊着烙饼，忽听窗外丝竹清音，袅袅传入。
他推窗看去，院子里石桌前，坐着个月白衫裙的小娘子，杏眼桃腮，身段娇满，抚琴的双手白嫩纤长。
宁浩自从病后茹素已过十日，这可不是他平日的作风，身体早就叫.嚣着寻求宣泄，此时哪里还控制得住，外袍都顾不上披便冲出房门。
小娘子忽见有男子出现，吃惊之下手中一顿，琴弦断开，割伤了水葱似的玉指。
再细看，那男人还衣衫不整，小娘子也顾不上察看伤口，当即抱了琴打算离去。
宁浩当然不肯放人，拦住了三言两语便摸手摸脸，口中荤.话接连不断。
那小娘子也不是个贞静的，很快被挑逗得软倒在宁浩怀里，由得他抱进房去。
*
翌日清晨，宁礼在饭堂等不到儿子出来用膳，谴长随过去催促。
不多时，就见长随手忙脚乱地跑回来，额上冒着豆大的汗珠儿，双腿打颤道：“世子爷，少爷他……他伤了……”
宁礼只这一个独苗，一听儿子受伤便着急，也等不及细问，立即起身去探视。
房间里，衣裳散了一地，宁礼目不斜视直奔床前，才举手掀起低垂的床幔，双眼便惊骇地瞪大，跟着一口气提不上来，白眼一翻，昏厥过去。
长随跟在后面，忙上前搀扶，手脚仍打着抖。
宁浩光.溜.溜躺在床内，嘴里塞着亵裤，双眼紧闭似乎昏迷不醒，四肢摊开分别绑在床柱，下.身一片血肉模糊。
那长随不愿再看，可架不住搀扶宁礼时又靠近床前，一撇眼间见到少爷身.下似乎缺了什么……
不过，到底顾不上研究，两个主子，一个受伤一个晕倒，赶紧请大夫才是正经。
大夫到时宁礼已悠悠转醒，耳中听得一句，“……子孙根没了，可没处儿续……”当即心中一痛，再次昏了过去。
父子两个都不是好相与的，派出家丁在驿站里搜查，却不见有那月白衣衫的小娘子，挨个问询，也不曾有人见过，更无人听过所谓丝竹之音。
便是那昨夜被主人丢弃在院中的瑶琴，石桌上滴落的血迹，此时也不见踪影。
宁礼身子虚，闻言昏厥了第三次，真是活见鬼，总不能是儿子自己做梦把自己骟了！
此事报了当地府衙，师爷依照宁浩叙述画出小娘子肖像，贴在城门告示板前，用作通缉。
宁家父子两个在驿站逗留月余，待宁浩伤口结痂尽褪，也不曾缉拿到凶嫌。
他两个再咽不下这口气又如何，只能灰头土脸的上路回京。
此等消息他们瞒也不及，自然不会传入顾婵等人耳中。
幽州城里最新的一则大事，是鞑靼犯境，靖王即将领兵出征。
战事总是来得突然，傍晚接到情报，翌日大军便要出城。
靖王旗下尽是精兵，平日训练有素，战场上骁勇异常，如今欲待拔营，个个如鱼得水，就连城中平头百姓都跟着群情激昂。
幽州卫亦是靖王部属，顾枫自是难免随军出征。
早在顾枫初次向韩拓表达投军之意时，韩拓便言明，若顾枫有能力，他自是会竭力提拔小舅子，但该有的历练一样不能少，甚至得比旁人更多磨练。因对他未来有所期许，若当真有朝一日成为军中主帅，一句话一个主意便影响着成千上万兵士生死，半点不能含糊。
顾枫是个头脑清醒的少年，这道理本不言也明，而由崇敬的姐夫提出后，他更是奉为真理，十个月来未曾有过分毫敷衍懈怠。
为人父母者，没有不望子成龙的，顾景吾夫妇见幼子刻苦上进，当然欣慰。
但骨肉至亲，血脉相连，顾枫初上战场，顾家人怎可能毫不担心。
韩拓是个周到的女婿，做出迎战决定后，便派人去顾家报信。
宁氏闻讯，却跌碎了茶盏。
跟着便坐卧难安。
一时亲去厨房叨念厨子准备顾枫喜欢的糕点汤水送去军营，一时奔往顾枫跨院替他打点衣物。
拾掇一半，突然想起不知战事会延续多久，此时四月天候渐暖，但若到入秋后还不能回来怎办，当即又着下人翻箱倒柜将旧年的冬衣翻出打包……
顾松尚在书院未归，顾婵与冯鸾姑嫂两个跟在宁氏后面，劝又劝不住，被母亲大人支使连连不算，还动不动便被埋怨。
尤其是顾婵。
宁氏对儿媳尚有三分客气，对女儿可不会，此时心乱，数落起来不遗余力。
“一早同你说王爷是主帅，叫你绣了斗篷贺他生辰，待他上战场便可穿着，你偏不紧不慢，眼看明日拔营，何曾来得及？真是叫我不省心。”
宁氏不光担心儿子，也担心未来女婿，生怕有个万一影响女儿姻缘。
她一颗慈母心，满打满算都是如何增进女儿女婿感情。
原想着，有一样女儿亲手做的衣物留在女婿身边，每每穿起便是念想。尤其行军打仗最是辛苦，寂寂深夜里，睹物思人，念起远方等待他归期的未婚妻子，自是柔情渐深。
可惜女儿不开窍，也不听话，人又懒，一件斗篷半年都未曾绣完。如今机会来了，东西却没好，宁氏一番深意白白付诸东流，心里哪能不气。
如此境况，一直延续到顾景吾从衙门归来。
宁氏见到丈夫，终于有了主心骨，这才勉强压住心头烦躁，坐下来就着小菜用了半碗白米饭。
待到二更时分，宁氏正监督着小厮把给顾枫准备的行装装上马车，忽听长街马蹄声响，天黑看不清来人，直至快马奔到近前，高喊一声，“娘！”宁氏才认出是顾枫。
靖王巡查点兵之后，原是不许人员再出大营。
但韩拓一世人也就只有顾枫这么一个小舅子，挣前程的本领他不能徇私放水，这点关照总得不是难事，遂吩咐副将寻个理由带顾枫离开营帐，与韩拓一同出营回城，临行前与家人见上一面。
宁氏见到顾枫几乎落泪，拉着他左叮咛右嘱咐。
顾枫口中一一应下，实情泰半左耳入右耳出。
男孩子情感粗疏，本也没那么多离情别绪。此番能上战场，顾枫期盼已久，他得了军令正兴奋着，压根儿等不及明早，恨不得立刻拔营启程。若不是韩拓命人把他带出来，他根本想不起是不是要走走姐夫的门路，特例一番，回家一叙。
时间不多，说不过一刻钟顾枫便要返回。
宁氏着他去看车中行装，“看看还需要什么，娘连夜给你添上，叫人送到营里去。”
顾枫对着塞了满车的包袱食盒发了一阵楞，才道：“娘，军营里头什么都有，吃的穿的用的，全都按人头备至，什么也不缺。”
他可不想拉这么一车东西回去，到时候准被同袍嘲笑是长不大的裙脚仔，实在太有损他顾潼林一世英名。
宁氏当然不肯答应，“军中提供的跟自家的怎么比，早年还听闻有贪官污吏私吞军饷，导致军队发下的棉衣太过单薄而冻死大批士兵……”
“娘，姐夫帐下怎么会有这等混账事，你不用担心。再说了，二嫂的堂兄冯麒和弟弟冯麟也都穿这些，大伙儿都一样。”顾枫说着，见到顾婵从门内走出，立刻替韩拓说句好话，“而且他们今晚都不能回家，只有我是姐夫特意带出来的。”
最后拗不过宁氏，顾枫还是带走两身换洗的贴身衣物。
直到幼子骑着马的英挺身影拐过街口，消失在视线之中，宁氏才肯由女儿扶着回到家里。
眼看折腾了小半宿，大家都见乏，各自回房安寝。
顾婵在净室里洗过澡，习惯性地唤碧落进来收拾，唤了几声，却静悄悄的无人应，再唤碧苓，同样没有声息。
澡桶里的水渐渐凉了，她只好自己爬出来，拽过梨木架上挂的棉巾子擦干身体，穿起湖色缎绣折枝海棠花的小衣与同套撒脚裤走出去。
内室里灯影摇曳，映照着绣架前穿绛紫锦袍的颀长身影。
顾婵吓了一跳，尖叫着躲进屏风后面。
“是我。”韩拓笑着转过身来，将食指搁在嘴边比着手势，示意她噤声。
顾婵扒着屏风侧边，露出小半个脑袋来，“王爷怎么在这里，我的丫鬟去哪了？”
“明天要走了，我来看看你。”韩拓只回答了前一个问题，看着顾婵慌张的模样，禁不住笑问，“你要一直站在那后面同我说话么？”
顾婵当然不想，她忸怩半晌，才伸臂指着床侧红木衣架，嗫嚅道：“劳驾王爷帮我把衣裳取过来好吗？”
韩拓依言照做。
顾婵接了他递来的外衫衣裙，匆匆忙忙套在身上，便走了出来。
韩拓还是低头站在绣架前面，听到她脚步近前，低声问道：“这鹰是绣给我的？”
其实，顾婵只绣完一只翅膀，但黑丝绒上有白色炭粉描的花样子，轻易便能认出未来成品会是何物。
顾婵也不否认，“原想给王爷绣个斗篷，可惜来不及这次带走了。”
“哦？”韩拓闻言，弯起唇角，竟动手去拆绣架。
“王爷，不行的，还没绣完呢。”顾婵连忙阻止。
韩拓不肯停手，只道：“没关系，先让本王带走，想你的时候好看上一看，等回来你再继续绣也无妨。”
他身手利落，说话间已将斗篷取下，拿在手里。
顾婵还是不愿，“王爷已经有个荷包了。”
韩拓皱眉道：“荷包都是一年前送的了，现在本王想要的新礼物。”
见顾婵嘟着嘴不应，又道：“若不让本王将自己的斗篷带走，那便让本王带走你的衣物。”
说着，伸手入怀，掏出揉成一团的石榴红锦缎。
顾婵眼尖，一眼认出那是自己适才替换下来的兜衣，面红耳赤道：“王爷怎么做起小贼来了。”
韩拓一手攥着兜衣，一手举着斗篷，笑道：“你来选吧，我听你的。”
这还用选吗？
顾婵的衣物都是有定数的，碧落和碧苓两个清清楚楚，平白无故不见了一件兜衣，她要怎么解释。
顾婵扑过去掰着韩拓手指把兜衣抢回来，红着脸跑回净室里，挂在衣架上。又等候一阵，摸摸自己的脸颊，好像不那么热了，这才走出来。
韩拓已经坐在床沿，招着手要她过去。
“今晚我想在这儿睡。”他气定神闲道。
“不行不行。”顾婵想也不想便拒绝。
韩拓伸手一捞，把她抱坐在腿上，一壁拨弄她鬓角的碎发，一壁轻声道：“我这一去，少则数月，多则一年，若战事久拖无果，甚至连婚期都得押后，你就不想念我，不担心我？”
还没分别呢，顾婵当然不知道自己会不会想他，可她是真的一点都不担心。
前世里也有这场战事，她记得韩拓是在正月里班师回朝，不光大获全胜，还得到一支人数两万的蒙古部族骑兵投诚，归于帐下，如虎添翼。
顾婵反而担心顾枫比较多，毕竟他现在品阶低，保不准是要正面迎敌的，刀剑无眼，前世里顾枫又没走过这一遭，她心里没谱，虽不似宁氏那般慌乱，到底心中难免打鼓。
不过，嘴上当然不能这般说，“王爷万事小心，我等着你回来。”
韩拓满意地嗯了一声，仍旧坚持道：“我要睡在这里。”
顾婵原本无事，此时被韩拓一闹，想起他一去便是九个月之久，多少有些心软，小声道：“那，那王爷只是睡觉，不可以做旁的。”
韩拓在顾婵唇上轻啄一下，道：“好，我答应你。”
说罢，把她抱起放在架子床内侧，自己老实不客气地解了外袍，只着中衣爬上香喷喷的床铺，长臂一伸，便将顾婵揽在怀里。
“王爷刚才答应的，只睡觉旁的什么都不做。”顾婵伸手推拒，心里突然生出与虎谋皮之感。
韩拓面不改色，“嗯，就抱着睡觉，旁的什么也不做。”
顾婵挣不开他铁钳似的手臂，最后只能由着他抱住自己躺下。
韩拓的气息是顾婵最熟悉不过的，自然不会对入睡造成困扰，久违的怀抱令她心安，再伴着他沉稳有力的心跳声，反而睡得比平日香甜。
醒来时天色大亮，明媚的阳光透过细密的窗格照进室内，韩拓并不在身旁，顾婵张望了一眼角落里的西洋座钟，巳时已过，想来大军早已开拔。
顾婵忽然有些低落。
脚步轻响，碧落打着哈欠绕过屏风，“姑娘醒啦，昨晚在次间等着姑娘唤人，不知怎地就睡着了，睡得死猪一样。碧苓也是，这会子还没醒呢，叫也叫不起来。”
顾婵支吾一声，并未责怪，多半是韩拓做了手脚，不然两个人何至于如此贪睡。
碧落手脚勤快地从箱笼里取来衣服让顾婵挑选，途经绣架时疑惑道：“咦，姑娘给王爷绣的斗篷怎么不见了？”
顾婵红着脸低着头，随便一指，岔开话题道：“今天就穿紫色的那套吧。”
但是到底心虚，未了还是解释道，“我看他出征，一年半载也未必回得来，绣完了也送不出，搁在那儿又落灰，索性收起来，压在箱子底下，等他回来再说吧。”
碧落将顾婵选中的衣裳放在床头，余下的两套收回衣箱，忽而又道：“姑娘早前不是还嫌绣架太紧自己打不开，喊着要换一个么，昨晚竟然自己打开了，看来跟着红桦学两手功夫确实有用，赶明儿我也拜师学上两招。”
顾婵也不答话，只作听不见，目不斜视，一心一意地脱掉昨晚那套衣裙，换上新装。