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这是个狂风大作、雨点倾盆的黑夜，一切都黯淡无光。
不得不夜间赶路的人在路上行走，他们满心不情愿，渴望迅速回到光明温暖的家中。
一个个子很高的青年在雨中狂奔，宽大的黑色袍子将他从头到脚都遮得严严实实。行人看见他，都远远地避了开去。露在长袍之外的惨白手指令他们联想到这些日子令他们受到惊吓的怪物。这些可怜人再也经不起刺激了。
他并不在意。他无暇在意别的了。他心中只有一个念头：快点赶去教堂！
一位穿着燕尾服的绅士迎面走来。当他们相距几米之遥时，这位绅士扔掉了雨伞，尖啸着扑了过来，声音尖利得不像人类。
面对这位行为诡异的绅士，他抽出了腰间的银质尖刀。武器在黑夜中划出一道银白色的光芒，最终刺入了对方的胸膛。那位绅士像一颗迅速枯萎的树，高大饱满的身体迅速萎缩、化为灰烬。血红色的眼珠掉在地上，发出令人心惊胆寒的幽光。
他继续向前奔跑。他脚步轻快，心情却变得无比沉重。他生活在这个恶魔肆虐的时代，却是近期才了解人们面临着怎样的危险。
他们已经猖狂到这个地步了！我还来得及吗？
他忐忑地想着，踏上教堂门外台阶时甚至滑倒了。他几乎是立刻跳了起来，冲向教堂大门。
与外面的黑暗冰冷不同，教堂里温暖明亮，燃烧着的几排蜡烛散发出柔和的光芒。推开大门的一刻，他听见自己寻找的人、那位主任牧师，正平静地说：“就算杀了我也改变不了什么。光明之所以为光明，原因并非是它在任何时候都能杜绝黑暗的存在，而是它永远不会被黑暗遮蔽、甚至湮灭。”
恍如被重锤当胸砸中，他猛地靠在门上，大口大口地喘息。几年前，他差点杀了这位牧师。当时对方刚任牧师不久，也是这样正气凛然地向自己说着类似的话，自己带着武器、对方不堪一击，他却仓皇逃走了。对方身上有着不会被打倒、不会被杀死的东西，那是对光明的信仰。
教堂内，牧师正和两个他认识的“生物”对峙，这个场面让他心悸得更厉害。他像被人抛到岸上的鱼，在被黑暗侵蚀的世界里挣扎，徒劳又绝望。
这是牧师与恶魔的对峙，是光明与黑暗的对峙。可笑的是，他甚至没办法选择正确的一方；在他不知情的时候，他就已经站在黑暗那边。
可他没时间绝望了。那个他见过多次的、漂亮的女士踏上长椅的椅背，跃向空中。他差点没认出她来：她美艳的脸蛋和高贵的气质全都不见了，取而代之的是青白的皮肤与长长的尖利爪子。她露出了原型，想要杀死那位牧师。
不及多想，他将银刀掷了出去，赶在她伤到牧师之前刺穿了她的心脏。她发出了一声怒吼，宛如喉咙撕裂般尖锐嘶哑，令人听着发毛。她的尸体掉在通往圣坛的过道上，碎成了墙灰般的白色粉末。
“我猜，我来得不算晚。”他说着话，将黑色的长袍解下，扔到地上。这下，他露出了长袍遮住的银制匕首与特制火枪，也现出了真容。
虽然他是个不折不扣的年轻人类，但外貌倒是更像鬼怪一些：眼窝深陷，肤色惨白，头发像是黄色的枯草，如同死尸。露在外面的手指很瘦，仿佛骨骼上只覆着一层皮肤。饶是如此，他依旧是个长相漂亮的年轻人，鼻梁高挺，眼睛是纯粹的蓝色。无论他遭受过什么，那些并未让他变得丑陋，只是令他生命流失。
牧师认出了他，当即叹息一声，不知是欣慰还是惋惜。与此同时，恶魔也开了口，温柔地责备道：“路易斯，你怎么能杀她？一周之前，我们还坐在桌旁喝茶谈天。”
路易斯看着对方。对方长相英俊漂亮，但绝不属于人类的范畴。类似鳄鱼皮肤的灰色鳞甲从他光洁的下巴向下延伸、覆盖了他的脖颈，修长的手指前端有尖锐的骨刺突出皮肤。黑色的翅膀收在身后，当它们张开，恐怕能够遮蔽一切光明。
路易斯不由自主地握住了腰间一把刀，又颤抖着手指松了开来。
往事正涌入路易斯的脑海。那些曾令他庆幸的际遇，现在想起来，却让他陷入了无尽的懊悔。
他的父母都参加了十几年前的那场内战。父亲死在联盟*队的炮火中，母亲则因身处医疗队太过疲累而流产，一同失去的还有他未出世的弟弟或妹妹。战争结束后，南方一位庄园主被迫收留了他。
这对双方来说都绝对糟糕。那位庄园主是联盟国的忠实拥护者，憎恨废除蓄奴制的法令。理所当然，他们对路易斯这个北方军人留下的孤儿没什么好感。童年与少年时期受到的虐待和冷遇令路易斯变得沉默寡言，整个人看起来阴暗无比。而他这幅模样更让收养者憎恶和恐惧。
那个男人便是在路易斯最愤世嫉俗的时候出现的。路易斯崇拜并尊敬对方。在对方身边，他可以随心所欲，唯一的任务就是按对方的要求杀人。他很快就被对方优雅风趣的谈吐和处处维护自己的举动收服，成了最忠心的仆从。
路易斯从未想过为什么对方指定的目标都是神职人员，也从未想过为何自己有能力杀死那些身手了得、带着武器的家伙。他有过怀疑，但很快就抛开了；他并不在乎。他认为自己被世界遗弃了，因此决定遗弃这个世界。
——直到他发现自己杀死的都是驱魔师。而他本人，原本也注定要成为一名驱逐恶魔、守卫光明、保护人类的驱魔师。
他终于明白了一切，但已经太晚了。那个引诱他犯罪的恶魔，此刻正优雅又恶毒地微笑。
“你终于发现了真相。是的，你是天生的驱魔师，我骗了你。你带着武器出现在这里，可这都是徒劳。亲爱的路易，请允许我提醒你，你已经成了魔鬼的仆人！只要你还活着，就不可能杀死我！”路易斯看见对方向自己张开双臂。“所以，忘了‘职责’吧，那都是无聊的东西。回到我这边，我原谅你杀死安娜的罪过。”
路易斯沉默地走过去，与对方擦肩而过。他站在了牧师与恶魔之间。“我看见过走夜路的、惶惶然的行人，也看见过魔鬼的利爪如何撕碎婴儿；我甚至看见了恶魔如何将人的头皮剥下来，敲碎头骨，吸食人脑。如果你不想我回到正确的立场上，就该避免我看见这些。”
英俊的恶魔挑了挑眉，竖瞳的金色眼睛中满是漠然。“路易，为什么你不想些令人开心的事？伤害你的那家人也全都死了，那个肥猪般的男人和他聒噪的妻子甚至被剥了皮。这不能让你得到安慰吗？”
“天哪，他们失去的是性命！活生生的性命！”路易斯叫道，无法遏制自己的惊讶与怒火。他第一次发现，自己跟随了这么久的“男人”和自己根本毫无共同语言。“他们一家四口中有三头蠢猪，就算现在，我也这么认为。但我绝不会杀掉他们还把人皮剥下来做地毯，你懂吗？”
“那么，你现在要反抗我了？你想保护这个拿着十字架胡扯的男人？”
路易斯微微抬头，看着恶魔的双眼。“我会保护这位高尚的神职人员。”
“这愚蠢极了。这些神职人员在黑暗面前无能为力。”恶魔好听的声音里含着轻蔑：“你以为你走到那边，光明就会接纳你了？其他驱魔师能够接受你的加入吗？教会中的每一位驱魔师都会有个虔诚的教徒作为搭档，问问你身后那位牧师吧，他放心把善良无害的普通人放在你身边吗？你已经被光明抛弃了，现在你也想被黑暗抛弃？”
路易斯感到茫然无措。他明白对方的意思：他无法杀掉对方。无论怎样，这位牧师都会被杀死；如果自己站在光明这边，那不过是多死一个人罢了。
自己会被光明接纳吗？路易斯不由自主地回过头，满怀恐惧，又心存期待。牧师向他露出了勇敢的、友好的微笑，那张再普通不过的脸上有着悲天悯人的光芒，路易斯几乎以为，自己看见了天使。他又看向脚下。圣母像的影子一直延伸到他立足的地方。
他被接纳了。
几乎是眨眼的功夫，路易斯便有了决定。他转过身，面对着目露不解的牧师。“如果我现在走过来，还来得及么？如果我为了曾经的罪恶道歉，还来得及么？”
“当然来得及。承认错误、投奔光明，永远都不会晚的。”
如释重负般，路易斯向对方微笑了一下。“我很抱歉。”话毕，他将银质匕首刺向了自己的胸膛。
“上帝啊！”牧师震惊地捂住了嘴，向路易斯的方向走过去。而恶魔的反应更快：血腥味刚弥散到空气中，他便冲向路易斯这边。可路易斯的动作令他停住了脚步，不仅如此，他甚至张开了翅膀、试图迅速飞离……
路易斯拔枪转身，金发飘起，划出一道弧线。银匕首还在他心脏的位置插着，他的生命正在迅速流逝；但他的动作仍然迅捷。他扣动了扳机。
耀眼的白光在教堂中炸开，恶魔只来得及露出震惊的表情便灰飞烟灭。而路易斯也用尽了最后一点力气，朝着圣母像的方向仰面倒了下去。
他似乎听见那位牧师在说：“你被原谅了。你会被指引着带往上帝身边。”
***
你被原谅了。
路易斯在黑暗的阁楼里醒来，油墨味和铁锈味呛得他难受。他很快意识到，这是那家庄园主的房子，他从来这儿就被安置在阁楼上。这里也是主人的仓库，看完的日报和老旧的工具将他狭小的床铺包围了。他惊讶地从床上跃起，头撞在低矮的房顶上。
疼痛将震惊与激动驱散了，路易斯开始思索。最初，他怀疑自己做了一场冗长的梦，梦里有悲惨的童年、洗脑功力一流的恶魔和天使般的牧师。但他很快便认定那是真实发生过的事情。那所有的任性、惊讶、懊悔，都仿佛刚刚经历般，深刻地印在他心里。
或许自己的确被带向上帝面前过，但上帝认为自己可以重活一次，所以把自己扔下了云端。
他扯过报纸堆最上方的那一份。那上面有一条“……总统遇刺已有五年”之类的话。
“现在是1870年！”路易斯惊讶地低声自语：“这时候我才十岁！”
楼下隐约传来女人的尖声怒喝，多数是对生活的牢骚，其中夹杂着对自己这个“倒霉鬼”的谩骂。路易斯知道，这位夫人就是这样，等自己按捺不住冲下去和她争论时，她就能心愿得偿地揍自己一顿了。想起前世看见过的那张血淋淋的人皮，路易斯有点反胃。
这次一切都会不一样，路易斯对自己说。
这次，他不会任这群蠢猪欺侮，也不会受谁蛊惑。既然自己注定要成为驱魔师，那么，便早一步走向光明好了！