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“阿恒,当初你来的时候,说我要是不收留你会很惨,是怎么个惨法?”
阿恒动作一顿,紧张地看着梅婉:“当家,你要赶我走!”
梅婉缓缓摇头:“不是的,我怕你会自己要走,你好像不喜欢我和无恙在一起,而我,打算今年就和他成婚。”
阿恒愣了一下,继而狂喜,吓了梅婉一跳:“你们要成亲!太好了。”阿恒前后态度变化太大,梅婉犹在费解,阿恒继续手中的活计,“当家的,其实我就是齐家雇的打手,来保护你的,我拿的是齐家的钱,我当初那么做也是忠实的履行我的身份。齐家给我的工钱太好了,我不瞒你说,我家在大野乡,太穷困了,我们这些女子在家里除了做针线编制拿出去卖,没有别的挣钱途径。家里还有几个弟妹,本来我要出嫁赚取聘礼补贴家里的,但是弟妹都还小,我要是嫁了,家里连个做事的都没有。幸好齐大少当时在找有武术功底,机灵的下人,选上了我,给了我家不少的银子,我爹娘和弟妹都能吃饱穿暖。我就是能打,机灵沾不上边,得到这个差事心底也没底,想要表现表现,当时才会对秦小哥态度不好。不过,经过上次街市一事,我呢,不说看得透彻,最起码有一点是明白的,秦小哥对你是真的好。我一个旁观的人,不该管的我就不管,要是乾大哥让我来破坏你们,我也不干。”
梅婉听得感动,承诺道:“好,谢谢你,若是齐府赶你走,告诉我一声,我雇你了。”
“当家,你知道我为什么会毫不犹豫站在你这一边吗,因为我知道你一定不会舍得我走的,你喜欢我做得菜。”
看她得意洋洋的样子,梅婉否决道:“不是的。”
“就是!”
梅婉不理她,走出厨房,红霞满天,整个天空既通透又迷人,紫红的颜色暖到心尖,梅婉深深吸口气,一切都那么美好。
秦无恙的心情简直要飞起来一样,高兴得不能自己,一直笑。绘红嫌恶地看他一眼,把他拉到另一边,开始数落他:“你怎么回事,这些事情,你不会主动开口,还要梅子先开口。”
秦无恙道出了他的忧思:“其实,我害怕婉娘是因为我的眼睛不得不嫁给我,是一种报恩,我以为有一天她会想通,会告诉我不会嫁给我,我不想逼她。”
绘红长长叹息一声:“或许她接受你的感情有这个因素在里面,不过,现在一定不是这样。”
秦无恙也会心一笑:“我知道,所有我一开始也没有拒绝婉娘,我抱有幻想,有一日婉娘或许会真的喜欢上我,这也是我一直不敢提成亲的原因。”
“你们呀……”
“对了,吉日挑选得怎么样了?”
绘红调笑道:“不是愿意等吗,这怎么就急了?”
“……”
“好了,好了,不逗你了。再过一月三月十五是个好日子,不过也不能冒然决定,这次去梅郡,我把你们两的生辰八字跟这天合一合,看看……”
“不用合了,就这么办吧。”梅婉从厨房出来听到两人的对话。
“这……”绘红犹豫着。
“万一八字不合,难道就不成亲了?”梅婉反问,“生活是人过的,一帆风顺也好,崎岖坎坷也好,不外乎和人斗和天斗,只要那天是个好日子,宜嫁娶就行。”
秦无恙赞成道:“婉娘说得多。”
绘红把黄历一收,转身走了:“说不过你们,现在你们成为夫妻了,以后还有我说话的份吗?”
秦无恙朝着她的背影得意道:“没有了。”
绘红作势要过来打他,秦无恙窜到一旁吐舌头,梅婉笑着拉过他:“好了,你们两个。”绘红走了以后,梅婉拉着秦无恙:“今天,我们去拜祭你姐姐吧,这个好消息也要告诉她。”
秦无恙眼中泪光闪了闪,慢吞吞地说:“好。”
梅婉和秦无恙旁若无人的牵着手,慢慢走到了秦无恙姐姐的坟地,梅婉除着草道:“当年你姐姐是火葬的是吗?”
秦无恙摆着祭祀物品心情低沉,沉浸在往事的回忆中,轻轻应了一声。梅婉道:“大蒲乡,我们别待着了。若是以后在梅郡生意红火就搬过去吧,把姐姐的坟地也带过去,平日好打理。”她和秦无恙牵手一路走过来,大蒲乡的人都对她指指点点,男人认为她不要脸,女人认为她不检点,如果是这样,她的坚持又有何意义,她人的死活与她何干,这么久以来,她所坚持的路让她走得很累,算了吧,梅婉放弃了她一直以来的坚持,不再为了女子地位努力,只想平静的生活。
“去梅郡?”
“是啊,你不愿意?”
秦无恙摇头:“不是,你能想到姐姐,我很高兴也感激。”
梅婉把杂草都堆到一边:“高兴可以,感激就不用了,我们是一家人。”
从始至终秦无恙都是默然不语,梅婉陪在一边,也不说话,让秦无恙专心的和她姐姐相处。片刻后,秦无恙站起来,牵着梅婉的手,调皮道:“我跟姐姐说了,她似乎很喜欢你。”
梅婉怀疑着:“是吗?”她转向墓碑,“姐姐,以后要是无恙欺负我,你要帮我骂他!”
“姐姐才不会骂我。”
“那我骂你。”
两人打闹着往回走,竟然在半路遇到秦无恙的舅舅,宁为生。宁为生一身破烂的衣服,看到秦无恙也不敢过来,而是在远处小声哀求:“无恙,念在我们是亲戚,你现在发达了,接济一下我们家吧,好歹我也是你舅舅。”
秦无恙侧身而过当做没看见,宁为生不甘心转而恳求梅婉:“我是无恙的舅舅,你帮着劝劝看,怎么说我也是长辈,无恙对我有误会,这样见死不救会被其他乡亲耻笑的。”
若是个陌生人,看他破旧的穿着,枯瘦的身板,可怜兮兮的样子,梅婉说不定会心软,可是她知道这个人的所作所为,只觉得畅快。
她冷笑一声:“您相信善恶有报吗,是报应,你该受着。”说完也不理会,和秦无恙走了。待走远了,秦无恙一把抱住梅婉,闷声道:“婉娘,婉娘,你待我真好。”
梅婉轻轻拍着他的背:“因为你也对我好,现在可在路上呢,人多着呢。”
秦无恙脸又猛地红透了,放开了梅婉,羞涩得牵着她的手,梅婉温顺地跟在他身边,两人慢慢的沿着小路回去,路上已经蒙着一层浅浅的灰幕,开始变得模糊,但是跟在秦无恙身边的梅婉大步而行,并不担心会被磕绊着,只因秦无恙在前小心翼翼的带着她。
过了两日,大家都准备好出摊,众志成城,阿恒大声呼喊着:“这次一定可以成功!”虽然把大家都振奋了,可是绘红还是如往常一样打击她:“随便喊喊都能成功,每天我们得喊多少次?”
阿恒嘟着嘴埋怨地看绘红一眼,绘红抿着笑:“好好,承你吉言。”
来弟在旁也笑嘻嘻地说:“姨娘就是喜欢和恒姨说闹。”
阿恒道:“才不是,除了当家,红姑娘和谁说话都不留情面。”
梅婉凑过来,假装惊吓的样子:“这就错了,红姑娘对我也是不客气着呢。”
大家笑成一团,秦无恙装好马车,绘红赶紧上车扯开话题:“快走吧,这次还得买一些婚嫁的东西,事情多着呢。”
众人都坐好了,秦无恙才要驾车,突然一队官兵冲过来,不由分说大声道:“宁溪可在这里?”
秦无恙面色一凛,冷然道:“不在,这里没有宁溪!”
梅婉心中一突,赶紧下来,站到秦无恙身边,紧紧牵着他的手,秦无恙小声安慰:“没事的。”
兵头子又厉声问了一遍:“谁是宁溪?”
秦无恙仍旧道:“没有这个人。”
兵头子冷哼一声,宁为生和村长从旁战战兢兢出来,兵头子侧眼一瞥,两人齐刷刷指着秦无恙异口同声:“是他。”
秦无恙冷冷道:“我不是。”梅婉深知不妥,大声反驳:“不是的,大人……”
兵头子大喝一声:“什么时候轮到女人说话。”绘红赶紧扯开梅婉小声道:“梅子,别说,让秦无恙去解决,这些兵人都粗鄙,不会和你讲道理的。”
宁为生蹲在地上哭着说:“儿啊,你怎能不认为父?”
秦无恙怒气冲冲道:“谁是你儿子,宁为生,你又在耍什么花样!”
村长适时道:“他确实是宁为生的儿子,随便问一个村民都能够知道。”
兵头子二话不说,拿出征兵状:“前方战事,你家是军户,必须出一个人应征入伍。若是你不愿意,别怪我强行抓走你!”
秦无恙直视兵头子,毫不惧怕:“我不是宁溪。”
村长和宁为生都一口咬定秦无恙是宁溪,兵头子没有耐性,直接绑着人就走,秦无恙护住梅婉挥开冲向他的人,气势凌人道:“不用绑!我跟你走。”
梅婉紧紧抓着秦无恙:“不要。”秦无恙也舍不得梅婉,紧紧抱住她:“我一定活着回来。”
梅婉不甘心,挣脱开秦无恙就想朝兵头子理论,被阿恒和绘红拦下,阿恒死死捂住她的嘴。秦无恙不舍看了她一眼,对绘红恳切道:“婉娘就拜托你了。”说完忍痛转身。
绘红悄声道:“别着急,这些不是管事的,你和他们说没有用,反而吃亏的是你自己。”
阿恒也劝道:“当家你别急,村长他们敢这么明目张胆的,一定早就串通好了,你要是鲁莽了,把自己搭进去可怎么好。”梅婉就眼睁睁看着秦无恙离开,村长和宁为生赶紧随着众人离去。阿恒放开梅婉无奈道:“征兵是国家的事,改不了的。”
梅婉平静下来,她不能乱,不能乱。半响,她凛然道:“去梅郡,伸冤!即使征兵是无法改变的事情,我不能让无恙背着宁溪的名字去战场!”
“在此之前,我要去一趟村长家!”梅婉拿起木棍,黑而大的眼睛深不见底,看不出任何情绪,透着冰冷入骨的寒光。
阿恒也提起棍子:“我和你一起去。”
话还未说完,门外突然嘈杂起来,几个男声叫嚣着让梅婉出去,绘红惊慌道:“怎么回事?”梅婉肃然道:“一定是发生了什么事!不然,村长怎么敢这样对待我们,你快带来弟进房间躲好,不要出来。”
绘红犹豫着,梅婉厉声道:“快去,你帮不上忙,会添乱的。”
绘红凝重道:“小心。”赶紧带着来弟回到房间躲好。
梅婉大方的打开门,将木棍朝地上一跺,盛气凌人站着,冷声道:“我在这里。”
一个男丁口出恶言,朝她呸了一声:“快点滚出我们的村子,不然,要你好看。”
阿恒怒斥:“你敢!”
男丁大笑:“我们以前是不敢,但是今非昔比,你已经没有靠山了!”
果然,大蒲乡的人突然发难一定是有原因的,难道是齐瑞之出事了?村长高声道:“齐大少……齐瑞之已经不能为你做主了,现在当家的是齐大少齐季臻!”
梅婉心中一慌,在大蒲乡这几个月没有去过梅郡,都不知道发生什么事情了,难道皇后已经有了人选!
阿恒不信:“不可能,我前几天还和大少的人接触过,一点消息都没有。”她又小声地说,“我只是去和大少汇报当家的状况,没有恶意的。”
梅婉心中没底,不知道村长说的到底是不是真的,不过,现在的情况对她很不利,她也不愿与和村长他们纠缠,她问道:“我会走,我只要知道一件事情,村长,你为什么要害秦无恙!”
村长恶狠狠道:“为了赶走你!秦无恙是你的左臂右膀,他不走你又怎么会走。你们在这里把整个村子的风气都搅得呜咽瘴气,我这几个月食不下咽都是因为你,有这个机会,我怎么能不把握好。”
梅婉站不稳,摇了摇,阿恒赶紧扶住她,轻声换道:“当家……”
梅婉强忍住眼泪:“我知道了,今天之内我会搬走,你们可以走了。”说完也不管外面怎么吵闹,把门一关她就跌坐在地上,泣不成声,如果当初她一早离开大蒲乡,就不会多生事端,她为什么要留下呢,她为什么要为女子争取权益呢!
阿恒在旁带着哭腔:“当家……你可别倒下,还要救秦小哥呢。”
梅婉闭着眼调整好自己,站起来吩咐道:“去收拾东西,走吧。”
“真的要离开这里吗?”在这里住了将近一年,阿恒很不舍得。
“对,离开这里,快去收拾东西。”
大家神情凝重不发一言的把能带走的东西都装上马车,来弟忍不住小声啜泣,绘红和阿恒脸上都是不舍,梅婉只望了一眼,决绝地驾车离开。
梅婉在回春药炉旁边的客栈定了一间厢房,非常时期,她必须节省,一切都交给绘红打点,她赶紧去回春药炉找窦大夫打探消息。
听了梅婉的话,窦大夫拧眉道:“虽然为国出力是男儿本色,但是,秦无恙应该还未及弱冠之年,是不需要上战场的。”
梅婉闻言松了口气,这样说来,秦无恙不用去战场了。只要能把事情说开,秦无恙就可以回来了,梅婉重燃希望,心情一下轻松起来。
梅婉想起村长的话,问道:“齐瑞之出了什么事吗?”
窦大夫讶异看她一眼:“你不知道吗,皇后已经选出人选了。”
梅婉大骇:“贵妃娘娘!”
窦大夫紧张地左右看了一眼,严肃道:“你那是什么表情,不要再表现出来。虽然选出了人选,但是还没有昭告天下,不知是不是巧合,人选一定,回鹘就举兵犯境,这下一来,诏书也延迟了,胜负还未定。”
梅婉试探道:“大夫你的意思是……”
“听不懂吗?”窦大夫不耐烦道。
“不,我懂,那关齐瑞之何事?既然胜负未分,齐瑞之就还是齐家大少爷。”
窦大夫受不了摇头:“啧啧,你什么脑子,听不懂还说懂。皇后人选已经内定,若是顺利的话贵妃一定会坐上皇后的位置,只是现在是多事之秋……”
“我明白!”梅婉打断他,“淑妃还有希望,贵妃或许会因为不吉而登不上后位,既然还未出皇榜,一切都是未知之数。齐瑞之还有齐润之这个弟弟,他怎么会,会……”说道后面梅婉心中不安。
“不知算不算是大事,齐瑞之和齐大人闹翻失去了齐家的庇佑,齐瑞之在梅郡,没落了。虽说如此,也没人敢小觑他,谁也不知道未来会怎么样,难保他不会东山再起,刘家的下场确历历在目,谁也不愿做第二个刘家。你似乎很关心他。”
梅婉垂首道:“嗯,是故人,当初他曾经帮助过我,知道他没事我也放心了。大夫,可否告知我怎么样才能把无恙的事情解释清楚,让他回来。”
窦大夫想了一会,为难道:“最好的方法,是找齐大人,让他出面。军营不得进出女子,况且这次带兵驻守的不是文官,作风豪迈,耍小聪明对他没用。只是,你和齐大人……”
梅婉思索了一会,也只好这样做了:“我直接去官府,不私下找他。”
窦大夫沉默半响,道:“我觉得你还是去私下找他比较好,若是他有意刁难你,你就算去公堂找他,他也会一拖再拖,到时军队启程,一丝希望都没有。虽然难为你,要利用他和你之间的关系,这样胜算大一些。”
梅婉自嘲笑道:“比起没有关系的普通百姓,也不知道是福是祸。事不宜迟,我现在就去,大夫,遇到你真好。”梅婉是真心的,她还有秦无恙都受他太多恩惠。
窦大夫不以为然道:“我是大夫,救死扶伤是我职责。”
告别了窦大夫,梅婉思考了一会,直接去衙门外等候。
梅婉走到衙门外,安静的等了一会,犹豫再三还是要去询问差役:“差大哥,劳烦问一下,大人还在衙门里吗?”
差役不耐烦道:“当然在了,大人公事繁忙,你要递状纸还是击鼓鸣冤?”
“都不是,有劳差大哥。”齐润之还在,梅婉常舒一口气继续等在外面,望着人来人往的街道,心中百般滋味,为何她总是和是非扯上关系呢?
一辆华丽的轿子由远处而来,伺候在旁的仆人迤逦一路,下人的衣料打扮远超常人,莫不是齐府中人?梅婉心中一惊,赶紧四下寻找一个藏身之处,还未来得及动身,刚才的差役恭敬地迎上来:“梅姑娘,小人有眼不识泰山,没有认出姑娘,大人正在内堂等你,快快进去吧。”
轿子停下的一刻,梅婉顾不了那么多,飞快跑了进去,生怕撞见。若是贵妃娘娘的人,一定会不顾一切,让她不好受,一定要在双方会面之前把事情解决,以免会有阻滞。
梅婉跑进衙门,一路询问才在一名衙役的带领下来到内堂,进去的一刹那,梅婉怔在原地,进退两难。内堂内一名衣饰华丽的女子,撒娇式的揽着齐润之的手,举止亲昵,梅婉猜测,这个应该是齐润之的妻子。看旁边的侍女,她就是那顶华丽轿子的主人,还是晚了一步,梅婉不禁嘲弄一笑,想起刚才自己飞跑的样子,她真是太鲁莽了,怎么这般分寸大乱。
齐润之往外张望一眼看见了她,挣脱开齐夫人,亲自迎出来,梅婉匆匆上前一跪,哽咽道:“大人,请帮民女做主。”
齐润之一惊:“怎么回事,起来再说。”
“大人……”
“大人!”
与梅婉异口同声的衙役急切道:“柳副尉在外等候。”
齐润之吩咐道:“好好招待,本官即刻就到。”他扶起梅婉,柔声道,“有什么事情,等我回来在说。”也不再看齐夫人一眼,匆匆就走了。
梅婉失神站起来,俯一俯身算是给齐夫人行礼,按理说齐夫人不过是县令夫人,没有封号,是不该行礼的。为了阻止齐夫人吹枕头风,她还是礼多人不怪的好,从齐夫人的态度来看,似乎也没有不自然,还是对她很客气。
“喂,你,我们夫人在跟你说话。”
梅婉才要回神,就被眼前的晃影惊住,下意识抬手拦下,丫鬟一脸惊恐收回了手,想要打她?梅婉和齐夫人的脸色都很难看,齐夫人喝叱道:“小敏,胡闹。”然而也只有这种程度。
齐夫人朝梅婉轻点了头,也未站起来:“多有得罪。”
梅婉即使心生不快,也只能好言道:“夫人哪里话,是民女走神了。”
“哦,大人还有一妾,最近很得大人欢心,你怎么会以为我是夫人?”
梅婉恭顺道:“夫人是高门之女,气质使然,过目流连,何况能出入衙门内的,必定是夫人,妾侍何敢。”
齐夫人婉约一笑:“是个懂事的,如果你做妾,我也容得下你,可你竟然妄想做妻!”
“民女非妻不做!”
齐夫人正要发怒,梅婉赶紧道:“民女有良人要嫁,大人不是民女的良人,夫人,民女斗胆问一句,若是大人一定要娶民女做平妻,您能拦住吗?”
齐夫人的脸色一下变得很难堪,小敏看到自己主子的脸色,大喝:“大胆,你怎么敢这样和我家夫人说话。”
梅婉没有理会她,而是直视齐夫人:“夫人,民女也不想嫁给大人,若是顺利的话,民女三月十五就会出嫁了。只是……”
齐夫人紧着问道:“只是什么。”
梅婉心底一笑,面上苦恼道:“只是民女的良人,他受到了诬蔑,被迫参军,其实他不是军户,还未及弱冠,是不该参军的。若是夫人能帮民女劝大人帮忙,民女感激不尽。”
齐夫人沉思了一会道:“若你的良人不必参军,你是否会真的和他成婚,断了大人的念头。”
梅婉道:“若民女要嫁给大人,早就答应了,何必等到现在。”
“好,我帮你,不过,我要你不再见大人。”
梅婉深信齐夫人会帮她,为了她自己的利益。弘农杨氏在东唐是十大贵族之一,人脉和影响力甚至在梅郡都比齐府要高出许多,有她的帮忙,事情成功的几率更大,她也不必和齐润之周旋。
梅婉郑重承诺道:“夫人所说,民女一定照做。”
齐夫人满意地点头,傲然道:“你先走吧,大人那边,我会替你说一声。你要做的事情,我一定为你办到。”
梅婉毕恭毕敬俯身行礼:“谢夫人,民女先行告退。”
凭着记忆,梅婉不多一会就走出了衙门,心底还是放心不下秦无恙,漫无目的走了一会突然被人从后抱住,她又气又急,什么人!一抬手被转了一圈,从正面被抱住,那人声音低喃道:“婉娘,别怕,是我。”
梅婉冷静下来,急忙反问:“无恙?”
“是我。”
梅婉惊讶不已,也欣喜不已,一时定在那里,半天,她才回抱住他,问道:“到底怎么回事?”她前脚才出衙门,后脚秦无恙就站在她面前,不可能是齐夫人的动作。
秦无恙放开梅婉徐徐说道:“我进了军营,就直接去找了副尉把事情说清楚,他问我是不是不想当兵,我说‘国家有难,我当入伍为国效力,这不再话下,只是,我不是宁溪,我不会代宁为生一家出战,若是将来我战死沙场,所有荣耀归于宁为生一家,我不甘心。何况,宁为生一家才是军户,他拉我顶替,是逃避国家的责任,这种人我万万不会替他入伍。’我说完以后,副尉敬我是条汉子,特意吩咐去查清楚了这件事,宁为生和村长被重重打了二十军棍,宁溪也入伍了。”
梅婉喜道:“那你不用去参军了吗?”
身后一人骑着马路过他们,一个看上去孔武有力,颇有威严的低声道:“快一点。”声音不大,却中气十足,说完向前走开几步,等在那里。
梅婉不解地看着秦无恙,眼底露出关心和担忧。
秦无恙愧疚道:“婉娘,我也不想离开你,可是,我要参军,这次来衙门就是正式上军籍。”
“为什么,你不及弱冠,可以不用参军的。”
“我想建功立业,待我功成名就,就回来娶你。”秦无恙阻止梅婉想要开口说的话,“婉娘,我一直不安,我总觉得自己没用,吃你的穿你的,不能给你一个舒适的生活,还处处仰仗你,我想变强,你知道吗?”
梅婉低垂着眼,簌簌流泪,她握住秦无恙的手:“我明白,可我怕你……”
秦无恙安慰道:“我一定会平安回来的,回鹘不足为据,不过小国,战事也不会持久,我堂堂大唐怎会怕一个小小回鹘。你等我,我很快会回来。”
突然,秦无恙俯身在梅婉唇上一点,依依不舍。梅婉道:“一定一定,要保护好自己。”
秦无恙深深看了她一眼,万般不舍的放开了她,梅婉就站在路中间,直到秦无恙的身影消失不见很久很久……
------题外话------
太多字看不过来啊