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出摊比想象中要难,第一天几人到梅郡的时候只是去视察了环境,原来想要在市场中占有一个摊位并不简单,梅婉她们经过指点只拿到一个街尾的摊位,旁边还连着茅厕,味道又大人流又少。
梅婉不死心的跟好些地段优良的商贩交涉,想租他们的摊子,一天的生意额她负责,就当给他们放假,梅婉做低小状拜托,小声的恳求。秦无恙看在眼里胸中郁结,心一抽抽的疼,跟过去更加恳切地请求,绘红带着来弟站在原地,心底不是滋味,梅婉这样拼命都是因为自己带来的麻烦。阿恒没心没肺的东摸摸西看看,全然不再状态,梅婉回头的时候看到堪堪抹掉眼泪的绘红道:“于你无关,别什么事都往身上揽,给你说一个故事。没落的皇族要摆摊,也得这样求。”
绘红呸了一声:“这是个故事吗?”
“简洁版呀。”
秦无恙附和道:“我觉得很好,我听懂了!”
绘红破涕为笑:“她说什么你都觉得好。”
来弟也插嘴道:“我也听懂了。”小模样看上去可认真了,大家都被来弟逗笑了,剩下的时间索性开心的逛街,走走看看。阿恒像个小孩子似的,和来弟一唱一和这里“啊”一声那里“呀”一下。绘红围着纱巾紧紧跟在来弟后面,秦无恙跟在梅婉身旁,犹豫再三道:“婉娘。”
梅婉随意的“嗯”了一声回复。
“我永远在这里,你可以不用那么累。”
梅婉望着秦无恙,笑了一下:“我知道,我一直都知道。”梅婉全然信任的话钻进秦无恙心里,将本来就躁动不安浓烈的情感激荡得更加炙热。此刻梅婉容颜清丽静立在他面前,嘴角衔着柔和的笑意,眸光莹然洒在秦无恙身上,秦无恙痴迷地看着梅婉,不知不觉伸手抚上她鬓边垂下的发丝,没有犹豫,没有思考,他凝望着梅婉,用尽他生命的力气,虔诚道:“婉娘,我喜欢你,只喜欢你。”
梅婉陡然睁大双眼,不可置信的后退一步,不知所措。来往的人群推搡着她,而秦无恙的手一直紧紧拽着她的手腕,不让她在人潮中走失。梅婉眼底尽是慌乱,这样的局面她从未想过,她只当秦无恙是弟弟,也一直恪守这份关系,而如今……
秦无恙满是希冀的双眸一分分黯淡下来,可他握住梅婉的力量却丝毫不减,时间在沉默中流逝,市场上突然响起的喧闹打断了这份尴尬,梅婉猛地挣脱开秦无恙的手,假装在意地看向喧闹处,慌乱渐渐被冰冷代替,她死死盯着来者不善的刘显。
数月不见,刘显整个人身上盘绕着戾气,没有了往日的飞扬跋扈,看上去阴沉癫狂,衣着凌乱不修边幅,胡子拉碴,再没有梅婉第一次见他那种自信嚣张。
刘显见到梅婉诡异地笑了:“一个女人!姿色不错,你在床上是怎么勾引齐大少的,他竟然会为了你,不顾后果要铲除刘家,铲除我!”
秦无恙越上前来,挡住梅婉,戒备地注视刘显。
刘显冷笑着看了他两一眼,表情古怪,透着下流。绘红和来弟闻声赶过来,阿恒听到动静也赶过来,发现局势不对,一改往日她嬉皮笑脸的模样,表情严肃严阵以待站在梅婉前面,履行她的职责。
梅婉并不想理会刘显,低声道:“别管他,我们走。”拉着众人欲从另一个方向离开,谁知才跨出一步,前后左右迅速被一群打手围住,市场上的人纷纷逃离,好事的悄悄找了一个安全地伸着头偷看热闹。
秦无恙冷声问道:“你想干什么?”
刘显大喝:“不关你的事,识相的滚得远远的,我不难为你们,我只要中间的那个女人!”
“呸”阿恒啐了一口,“痴人说梦!”
刘显目光越过众人,泛着幽森寒意的双眼阴毒地盯着梅婉:“女人,你说过你豁得出命,拉我下黄泉。现在,我已经在地狱了,轮到我拉你了!”
秦无恙紧紧攥着拳头,护着身后的梅婉,和刘显争锋相对,毫不示弱:“你自己下地狱吧,你拉不了任何人!”
刘显突然大声嘶笑,笑得就快喘不过气一样,梅婉看到刘显这个样子,环顾了围起她们木偶一般的打手,不觉害怕惊慌。这个架势,是真的打算拼命了。
梅婉迅速看了绘红来弟一眼,小声嘱咐阿恒道:“若是等下动手了,你护着绘红和来弟先走,以最快的速度去报官。”
阿恒摇头道:“不行,我的职责是保护你,我不能丢下你。”
梅婉心中本就着急,被阿恒一呛,气从中来,正要再说,刘显已经下令动手,梅婉只得先应付如狼似虎的打手,打手们的目标是梅婉,都一窝蜂朝着梅婉的方向冲去,绘红带着来弟狼狈的躲闪,勉强能够躲得了。
梅婉打退一个打手,寻住一个空隙移动到阿恒身边:“快走,照我说的做。”
阿恒想也不想拒绝:“不!”
梅婉气她不顾大局,再三催促阿恒都不为所动,梅婉憋着怒火,全部撒在打手身上,秦无恙和阿恒身手也是不凡,一时局面形成一边倒,刘显眼看着梅婉占上风,突然指着躲在一旁的绘红和来弟:“抓她们,抓旁边的。”
梅婉心中一惊,急忙过去,一个闪失脚下被横插过来的一只脚一扫,整个人重心不稳向前摔倒,前方一个打手眼疾手快拿起一根木棍直直朝着梅婉挥去,眼看着木棍直面而来躲不掉,梅婉闭上了眼睛。突如其来的一股冲力将梅婉撞向一边,梅婉猛地睁开眼,几滴血液落在她脸上。
“不!”她凄惨的大喊一声,怔怔看着秦无恙血肉模糊的左眼,顺着他的脸颊而下的一条又宽又红的血迹,触目惊心。秦无恙只快速吩咐她小心,马上起身又加入了战局,明明他的左眼已经睁不开了……
梅婉翻身跳起来,怒目而视刘显,眼底是波涛汹涌的恨意,无所顾忌,只想弑人的情绪掌控着梅婉,她忽略掉护住刘显的几个打手,朝他冲了过去。
待她把挡在前面的打手一个个打趴在地上,刘显不见了踪迹,阿恒大喊梅婉一声,兴奋得高喊:“都解决了,这些人怎么办。”
地上横七竖八躺着蠕动呻吟的打手,秦无恙跑过来紧张打量着梅婉,着急道:“婉娘,你没事吧?”
梅婉看着秦无恙被血染红的脸颊,眼泪簌簌而下,半响不能动弹。绘红抱着来弟过来,提醒道:“快,快去看大夫。”
梅婉骤然回神,抛给阿恒十两银子,吩咐道:“找人帮忙把人全绑起来,带回客栈!”这些人她一个都不会放过!急忙拉着秦无恙赶到回春药炉,秦无恙受宠若惊紧紧回握住她的手。
窦大夫咋见梅婉,头一痛,刚想脱口而出的讽刺在看到满脸血迹的秦无恙时被严肃取代:“你,跟我进来,你,在外等着,别到时候哭哭啼啼影响我。”
窦大夫带秦无恙进去内堂的一瞬间,梅婉颓然倒在地上,压抑着声音,小声啜泣,不要,一定不要有事。
绘红牵着来弟好不容易赶到,看着伏在地上痛哭流涕的梅婉,也忍不住掉下眼泪,宽慰道:“会没事的。”像是在安慰梅婉,更是安慰自己。来弟很害怕,却不哭不闹,紧紧依偎着绘红,十分乖巧,也让绘红灰暗的心情有了一丝慰藉。
窦大夫还没出来,一小队捕快冲进了回春药炉,大声道:“今天在市集聚众闹事的人,是谁?”
察觉出来者不善,梅婉抹掉眼泪,强打起精神道:“是民女。”
为首的捕快似是不信:“只有你?”梅婉站起来挺起胸膛道:“民女是当家,一切罪责由民女承担!”
捕快们哄笑成一团:“当家?哈哈……”
绘红刚想反驳,被梅婉一个眼神制止,她乖乖牵着来弟躲到一边。为首的捕快示意一眼,梅婉被套上枷锁:“带回去。”眼看着梅婉被抓走,绘红忍不住冲过来跪在地上:“官老爷,求求你,放……”
梅婉不等她说完,拉她起来简单叮嘱道:“告诉阿恒,她有办法救我,照顾好秦无恙和来弟,一定!”
绘红被捕快推开,眼睁睁看着梅婉被带走,她突然像被抽去全身力气,不知该如何是好。仿佛又回到了家破人亡的那天,她捂住头,全身剧烈震颤,来弟怯生生抱住她的腿,大声呼唤道:“姨娘,姨娘……”将她从虚幻和现实重叠间拉回来。她重重深呼吸,她又重拾了信心,恢复了冷静,她不再是一个人,她有朋友,她不可以消沉,她还要营救梅婉。
梅婉被带到牢房,牢房里散发着腐朽的霉味和骚臭味,让人作呕,梅婉不禁皱眉道:“不是要审理集市闹事一事吗,为何把民女带进牢房。”
捕快把她推进一间牢房,锁上门嘲弄一笑:“等着吧,什么时候排期排到你这个案子,什么时候出来。”
“等等,事情还未审理,我就是无罪的,凭什么将我关在牢房!”梅婉义愤填膺道。
捕快锁上门:“挺横?好吧,让你死个明白,谁让你得罪了刘家的少爷呢!”
梅婉尖锐道:“你们收了刘显的钱陷害我?”
捕快态度轻慢打断她:“怪只怪你得罪了刘少爷,好好待着吧!”
梅婉狠狠拍打着牢门,没有人再理她,本来她就一腔怒火无处发泄,同牢房几个女囚见来了新人全部围了过来,阴影盖过梅婉全身,其中一人大力推了她一把,嚣张的喊了句:“新来的……”梅婉一个眼刀过去,找死!
梅婉不担心自己的处境,她深信齐瑞之会来救她,她唯一牵挂的是受伤的秦无恙,伤到眼睛,不知道还能不能恢复。梅婉叹一次气,对面抱在一起的几个鼻青脸肿的女囚就会全身一抖。梅婉没在牢里待多久,天色将黑时,狱卒恭恭敬敬地过来开门了,梅婉走出牢门的那一刻,身后几声悠长的叹息如释重负。
梅婉以为是齐瑞之,却没想到等在外面的是齐润之!几乎三年未见,梅婉还能一眼认出他,只因他和齐瑞之相似的容貌。
齐润之一眼看到她,瞬间眼睛亮起来,看上去欣喜若狂。梅婉反而呆愣着,除了惊讶没有其他的情绪,她问:“是你大哥让你来的吗?”
齐润之一顿:“与我大哥何干?路上恰巧碰到绘红姑娘,她向我说了你的事,我便来了。”
梅婉感激道:“真是太谢谢了。”
同时她有一丝失落,来的不是齐瑞之。
梅婉想到秦无恙急忙告辞:“我还有要紧的事,先走一步,大恩难言,下回一定登门道谢。”
齐润之有一些失望,只道:“好,我可等着你,你不许食言。来人,带梅姑娘离开。”之前抓她进牢房的捕快,小心的赔着笑,将腰身摆低:“这位姑娘,这边走。”梅婉警惕着,没有动,忽然想到什么,转身打量齐润之。
“怎么了?”
梅婉看清了齐润之身上的官服,扑通跪在地上:“求大人为民女做主!”
齐润之赶忙扶她起来:“你放心,事情来龙去脉我大致都了解了,一定会查出真相,不会让你受委屈的。”
从头到尾,他都没有说本官,梅婉一走,衙门内一传十十传百,都明白这个女子和县官大人的关系不一般,那些收了刘显钱财的捕快,一个个都惴惴不安,头上像悬着把刀,随时都会落下。
“你……”才转出路口,梅婉定定看着等在那里的齐瑞之,“上车吧,送你……唔。”没有预兆的,梅婉冲过去一口咬在齐瑞之的肩头,再也忍不住,嚎啕大哭。齐瑞之搂着她,轻拍她的背,柔声安慰道:“没事了,都过去了。”他眼中眸光一转,划过锋利的狠戾,“不会有人敢再伤害你。”
多日来积累的委屈、思念、强撑的坚强,拼命的狠劲都在这一刻消散,化作眼泪尽情宣泄出来。齐瑞之就站在那里,轻抚她的背,任由她好好哭一场。
没有过多的话语,也没有多余的表示,两个人静静的在狭小的空间,感受着彼此,心里很安定。
不多会,马车已经行驶到药炉门外,梅婉下车回眸相望,两人的视线在空气中痴缠,脉脉含情,齐瑞之一个激灵,似是醒悟一般,急躁得放下车帘。每一次,都是齐瑞之主动拉开他们间的距离,梅婉心中有气,大力掀开车帘,气愤地看向齐瑞之,大声道:“我们是什么关系!”她心中已经有了决断,在此之前她一定要问个清楚,明明白白的。
齐瑞之避开她咄咄逼人的眼神,淡淡道:“算是朋友吧。”
“是吗?”梅婉冷笑着。
“是!”齐瑞之语气中的坚定和他脸上的无奈相距甚远。
梅婉问道:“我不是侯家媳妇,从来都不是,你会娶我做你唯一的妻子吗?”
“不会!”两个字,态度坚决,不假思索。
一时间,两人沉默下来,空气中是厚重的哀伤。
“我要嫁人了!”梅婉突兀地说。
齐瑞之猛地一颤,旋即低头,状似无意道:“哦,是谁?”齐瑞之的冷静态度彻底激怒了梅婉,她赌气道:“到时请齐大少赏脸光临,齐大少就知道是谁了。”说完梅婉一愣,自嘲一笑,她在干什么,做这种幼稚的事情,这些只会自伤,是撼动不了齐瑞之的,她高看自己了。
齐瑞之又问了一遍:“是谁?”
“秦无恙。”
沉默半响,齐瑞之苦笑:“是个不错的人。”
梅婉心里凉得透彻,她曾经抱有希望,齐瑞之或许会给她一个承诺,会为了她而改变,然而……是她太天真了,这样也好,彻底断绝了她的念头。
“谢谢你对我的帮助,我由衷感谢,将铭记于心。”留下这句话,她绝然转身离开。
齐瑞之一个人静静的坐在马车内,他痛苦的闭着眼睛,他明白梅婉对他的期待,他喜出望外,可他不得不狠下心肠违背自己的意愿拒绝,只为避免未来更大的伤害,他宁肯现在心痛,也不愿将来后悔。调整好情绪,他低声吩咐道:“回府吧。”声音里透出疲惫、无可奈何。
窦大夫见梅婉回来,一改往常冷漠的语气,惋惜道:“他的左眼救不回了,我会尽力保住他的眼球。”
即使心底已经做了最坏的打算,梅婉还是接受不了这样的结局,梅婉恳切道:“多谢大夫。”
哎,窦大夫长叹一声:“进去看看他吧,他一直在等你。”
梅婉点点头,调整好自己的笑容,强装轻松进去看秦无恙,三年前她重伤在这里,秦无恙那时无微不至的照顾她,现在想来,那时已经可以寻到秦无恙喜欢她的蛛丝马迹,原来他喜欢了自己这么久。她走过去,秦无恙立刻堆上笑脸,反而先安慰她:“婉娘,不用担心,我没事!”
梅婉轻抚他受伤左眼附近:“大夫说,你的左眼以后都看不到了。”
秦无恙无所谓道:“还有右眼呢。别哭,婉娘,别哭……”
梅婉控制不住自己:“因为我,害得你失去了左眼,对不起。”
秦无恙坐起身,犹豫再三,他颤抖着抚上梅婉的脸,为她拭去眼泪:“还好是我,如果受伤的是婉娘,我会恨死自己。”
梅婉一怔,慢慢靠上秦无恙的肩,秦无恙立刻僵直着身体,不敢动,脸上红得能掐出水来。
梅婉闷闷地说:“谢谢你,其实,我也喜欢你。”
秦无恙大喜,身体因为激动而颤抖,梅婉更紧地拥抱住他。半响,他试着将手搭在梅婉背上,轻声道:“婉娘,即使我只有一只眼睛,我也不会让你受苦的。”秦无恙半天没听到回答,低头看了一眼,才发现梅婉已经睡着了。疲惫了一天,到此刻,她不再犹豫,也不会再迷茫,如果秦无恙喜欢她,她会嫁给他,如他所愿,只为他一片真心。
刘家的覆灭只在一夜之间,本来就元气大伤,不过几天,满盘皆输。刘老爷坐在刘府前厅,看着上门追债的债主,悲从中来:“逆子,逆子啊!”刘夫人推打着刘显,哭喊:“你看看你,把家里害成什么样子,你就不能忍着吗?”
刘显斜着眼睛瞪着刘老爷,怨怼道:“都是你们,刘家的财富本来就是我的,我想怎么花就怎么花,是你们把我的东西拿走,现在我拿回来了,呵呵,我好舒服。”
刘显边笑边摇头晃脑,和傻了一样。刘夫人着急地拉着他,大声叫道:“显儿,显儿,你怎么样了,你别吓娘啊!老爷,老爷,你快看看。”
刘老爷呆坐着一动不动,仿佛什么都没有听见,什么都没有看见,他哭笑着:“自作孽啊,自作孽啊!”
刘家被封的当天,刘显跌入井中淹死了,刘夫人受不了丧子之痛,撞墙而死,没过多久,刘老爷病逝。一时显赫梅郡多年的刘家就此谢幕,齐家最后还是给了抚恤金给刘老爷的庶子刘戴,祸不及众。那些帮助刘显做事的打手和捕快都受到了牵连,发配至梅郡附近的石场做苦力,日晒雨淋。