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林布新离开虎头岭之后，叶首志随即作出部署：命令各团整军备战，注意对敌警戒，保护土地改革顺利进行。命令侦察营加强对周边地区的敌情侦察。陈水根从休宁缴获了6匹战马，不好意思独吞，便送给警通营4匹，自己留了2匹，说是以后要有了紧急情报，就用这四条腿来送。
命令发出以后，叶首志想了又想，觉得还有疏漏之处。在四个乡里面，葛顺乡人口最多，位置突出，而且已被偷袭过一次。现在只有运输队改编过来的60多人驻防，都没打过仗。想到这里，叶首志便叫卫河通知杨少良还有休宁营救出来的连级干部来开会。
不一会，杨少良领着十几个人来到了指挥室，叶首志招呼大家围着桌子坐下，笑着问道：来到我们这穷山窝，没有慢待大家吧？同志们连忙回答：司令员客气了，支队的同志待我们很好，和家里人一样。
叶首志仔细询问了他们的情况，在这批解救人员中，一大半人有伤有病，目前正在接受治疗， 没伤没病的60多人恢复得很好，要求分配工作，参军参战。
叶首志向他们介绍了当前的局势，给他们分派的任务是：临时将60人与葛顺乡的新兵合编成一个连，由杨少良带领驻守葛顺乡，构筑防御工事，训练运输队的那帮新兵，若遇顽军袭击，则掩护村民向山里撤退。
第二天清晨，杨少良整装待发，叶首志和林布新前来送行。铁犁头和铁蛋匆匆赶来，铁蛋的胳膊还是用纱带吊在脖子上。铁犁头走到叶首志面前，说：这边我已经安排妥了，我想到葛顺去待一阵子，顺便帮帮少良他们。你看……
叶首志知道铁犁头的心思，他一直没有忘记葛顺乡，没有忘记他的叔伯兄弟汪施才，是汪施才把他领进了葛顺乡。使他这个饱尝颠沛流离之苦的手艺人，从此过上了安稳舒心、受人尊敬的生活。
叶首志笑着说：怎么不行？老将出马，一个顶俩。说着便吩咐卫河回去把他藏在铺下的两瓶“老春酒”拿来。又叮嘱铁犁头：别太过劳累，叫他们年轻人多干些。说话间，卫河拿着两瓶酒跑了回来，叶首志接过来，塞进了铁犁头的背撘里，说：闲时就喝上两口，解解乏。
虎头岭与各团现在都建立了电台联系，但是与葛顺乡的联系却停留在原始状态。这次杨少良带了3部电话机。一边行军。一边架设电话线。晚上到了葛顺乡，电话线也全都架设好了。第二天，杨少良、白和义加上几个连级干部一商量，将部队按新老战士打乱编组。共编成3个排。
为防止顽军偷袭，他们将乡公所迁至葛家大院办公，乡公所腾出来当作营房，各装一部电话。还在葛宅门前的大树上，挂上一口不知哪辈子留下来的大钟，并挨户通知乡亲，只要听到钟声连续敲响，就赶紧往后山上转移。
现在唯一让杨少良不放心的，就是手里武器太少。120人只有1具掷弹筒，2挺轻机枪，50来枝步枪，靠这样的装备，打起仗来肯定要吃亏。怎么办呢。好在带来了不少手榴弹和地雷，再请铁犁头帮忙打制一批大刀。杨少良还决定老兵用枪，新兵用刀。又打电话给铁蛋，从警通营大刀连调了几个惯于使刀的老战士过来传授刀法。
这样一来，那些从运输队过来的新战士们仿佛回到了红军时代，一把大刀斜插在背后，走起路来，刀把上的红绸子随风飘舞，倒也十分好看。杨少良没有想到，几天后的一场战斗，帮他解决了武器问题，不过，也为此付出了相当的代价。
宁国县城，艾冬花宅院。当团丁涌入房间挥刀杀掉葛应耿的时候，艾冬花裹着床单侥幸逃过一死。但是，那种利刃即将刺入身体的无比恐惧，使她抽搐着昏厥了过去。不大功夫，又抽搐着醒了过来。她哆嗦着从床单里探出头，瞅了一瞅，房内已经没有了人，只有满身是血的葛应耿一动不动地躺在旁边。
啊的一声尖叫，艾冬花滚跌到了地下，抓起衣服胡乱套在身上，跑出了房间，嘴里喊着女佣的名字：小玲子，小玲子……半天没人答应。艾冬花推开小玲子睡觉的房门，里面黑黢黢的，只有一个黑影缩在角落里，两手抱在头上，浑身瑟瑟抖动。艾冬花走到跟前，小玲子猛然大声哭喊起来：不要杀我，我是她家佣人，我没做过坏事啊！
艾冬花吓了一大跳，伸手揪住小玲子头发，噼噼啪啪一阵耳刮子打了过去，边打边骂：死丫头，嚎什么丧，你没做坏事，姑奶奶就做坏事了不成？那些人怎不把你也给宰了？做特工的人一般生性多疑，艾冬花现在很是怀疑小玲子知道了她的一些秘密，顿时起了杀心。
艾冬花转身跑进内屋取枪，习惯性地伸手在枕下一摸，什么也没有，不用说，肯定是被那些团丁收缴走了。她赶紧跑进厨房，抓起灶台上的切菜刀，在水缸沿上使劲荡了几下，让刀口变得更加锋利，然后就拎着菜刀折返回来。
小玲子给打得头昏眼花，嘴里直往外流血，她挣扎着站起身来，摸索着点亮油灯，开始收拾自己的衣物。她不想知道艾冬花死命打她的原因，只想尽快逃离这里，返回城外的老家。就在此时，小玲子觉得身后有动静，猛一回头，看到艾冬花恶狠狠地举刀砍来，生死关头，小玲子一个激灵，急忙闪到一边，大声哭喊着：杀人啦！快来人啊，救命……
左右街坊被凄厉的呼救声惊动，纷纷跑进艾冬花的院子，进屋一看，只见艾冬花将小玲子压在身下，左手掐住小玲子脖子，右手持刀狠命向下压去，小玲子惊恐万状，两手死死攥住艾冬花手腕不放，抖动不停，刀口离她的头越来越近。邻居们见事不妙，抢上前去夺过菜刀，将两人撕撸开，听了小玲子哭诉，只当是艾冬花一时发疯。谁想又有邻居跑进来说：不得了，葛队长光着身子死在床上喽。
众人吓得腿软，连忙逼问情况，艾冬花只说：把我放开，我要去县党部。众人骂道：放你不得，你定是先杀了葛队长，又要杀小玲子灭口，好你个恶人！快去县政府报案。天亮后，县政府的人没来，却来了一大帮*，驱散了街坊邻居，草草看过现场，什么话也没说，只是将艾冬花以及葛应耿的尸体一起带走了不提。