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两人间那点不算误解的误解既已解开,林栋的心情极好,他看着同样笑靥如花的古雪菲道,“古姑娘,过些日子,我就让我姐遣冰人上门提亲,你看可好?”
古雪菲娇羞地垂着头,不管她再如此大胆,一旦涉及到自己的终身大事,她总还会有几分不好意思,本想细如坟声地说声“好”,后来想到爹娘反对自己婚事的样子,她的小脸开始煞白起来。
林栋见状,有几分疑虑地道,“古姑娘,可是……你不愿?”
他觉得不可能啊,这少女明显也是对他有情的,哪会不愿嫁?
“不是的。”古雪菲赶紧抬头回答,生怕再产生不必要的误会,随后意识到自己急切地回答了什么,她的俏脸又嫣红一片,咬了咬自己的下嘴唇,“我爹娘……那儿……怕是会有些……阻拦……”
林栋的眉头蹙紧,宣平侯原本对他多有欣赏,这点他是看得出来的,不过因为他与古靖的冲突导致如今这后果,他也不太担心,看得出来宣平侯不是不讲理之人,遂又放松笑容道,“这事古姑娘不要放在心上,我自会处理,你且安心在家等候我的提亲更是。”
这么长时间以来,外界对于她的爱情都是反对居多,现在心上人让自己不用担心他自会处理时,不可否认,她的心跳加剧地厉害,这是世上最动听的情话,至少于她是如此。
“上回,我哥那样是他不对,我代他向你道歉……”她觉得自己有必要为兄长的举动负责任,不管怎么样,打人是不对的。
林栋举手示意她不用再说下去,“古姑娘,这事是我与令兄之事,与你没关系,我们男人有男人自己解决的方式,你是姑娘家,安心待在闺阁中便是。”
古雪菲闻言,有几分诧异地看着林栋,看不出来温和儒雅的他也有几分大男子主义,不过她并不反感,毕竟她自幼就处于父母与兄长的关爱当中长大,这些她都习惯了。
“这么说,你不打算原谅我哥?”
林栋伸手将她鬓边顽皮的碎发拨到耳后,笑道:“古姑娘,我能理解令兄的想法,他不过是过于养护你的缘故,站在这点上来说,他是个好兄长。”
但也仅止于此,他是不可能会轻易就与古靖和解,男人自有男人的相处方式,这是女人无须去理解的。那一拳打在脸上的痛楚,其实他现在还感觉得到,这打的是男人的尊严与面子。
正如他对俩姐姐说的那样,这是他的事情,他有能力处理好。
其实从另一个层面上看,他与古雪菲的处境没什么两样,他的家人也过于爱护他,把他当成了易碎品来对待,不是不感动,只是他终究不再是那个卧床等死的孩童。
再过些日子,他就满二十了,二十而冠,他也到了该独自承受一切的年纪,而不是躲在俩姐姐的后面寻求保护。
他要的是她们的支持,而不是过度的关爱。
古雪菲不知道林栋的复杂心情,满心以为他已经谅解了兄长的所作所为,这会儿的她不明白谅解归谅解,但不代表两人的关系就会有所转寰。
“你能理解这就好。”她朝他笑道,甜美得令人移不开视线。
正在两人还说着话之时,玉芝突然转头看向他们,“姑娘,状元爷,有人上来了。”
林栋本来还有些话想说,但更在乎的是她的闺誉,遂道,“古姑娘,你先行回去吧。”
“那你呢?”古雪菲急切地问道。
林栋笑了笑,“我不碍事的,男人不似女人,闺誉大过天,你先行出去,我稍再行动。”
他们必须错开离开的时间,不能让古雪菲的名声蒙尘。
古雪菲不舍地看着自己的情郎,恨不得一天十二个时辰都与他长相厮守,只是现实不允许,依依不舍地回头看了又看。
林栋怕她心有不忍,轻推开身后的门闪身就出去了。
古雪菲叹息一声,相聚从来都是如此短暂,下次再见面又不知道是什么时候?
长吁短叹了好一会儿,她也看到有人正沿着楼梯上来,遂装做正在看古董珍宝。
窗棂处的邝朝云在林栋推门而出的时候,身子一错躲到凸出的墙壁处,双眼不舍地看着那袭青衣渐渐消失在眼帘。
原来他已打算向古家嫡女提亲,知道是一回事,亲耳听闻又是另一回事,掩去眼底的苦涩,她转身沿来路折返回去,省得娘找不到她。
邝邰氏正在看一串上好的翡翠珠子,看到女儿无精打采地走进来,“你跑哪儿去了?我遍寻你不着,帮我看看这串珠子如何?”
丈夫的上峰的太太这个月过生辰,她不管如何都得送去一份不错的生辰贺礼才行,在京城为官,这些人情来往都是必不可少的,要不然就是阻了丈夫的官途。
邝朝云一敛衣裙坐下来,接过母亲递过来的翡翠珠子看了看,“这颜色青翠欲滴,我看水头相当好,而且珠子瑕疵也不多,娘,送这串既体面又不大打眼,我看行。”
太过于出风头也不是好事,木秀于林风必摧之。
邝邰氏满意地笑了笑,“既然你也说好,那就这串吧。”遂把珠子递给掌柜让他包起来。
女儿现在待人接物越发像样子,她也没有什么好再教她的,就盼着她能选到一份合适的婚事,这样她就能高枕无忧了。
母女俩办完了事就打算离开,邝朝云下意识地抬头看向楼梯处,果然看到有人从上面下来,而且还真是古雪菲。
刚才隔着窗棂,她看得并不真切,现在再看自然能感受到古雪菲身上的贵气逼人,虽称不上咄咄逼人,但自有高门嫡女应有的作派。
邝邰氏看到女儿盯着古雪菲看得出神,伸手拉了拉她的衣袖省得女儿失礼,“云姐儿。”
“啊?”邝朝云这才回魂,忙转头看向母亲。
已经走下楼梯的古雪菲早就发现邝朝云的目光,她驻足在这对母女的面前,也好奇地打量起邝朝云的样子。一袭淡紫色的装扮显得眼前的少女更见清雅端丽,容妍娇美,只看了几眼,她就心生好感。
“这位姑娘,我们见过?”
要不然她盯着自己看是什么道理?
邝朝云的脸色涨红,刚才看得入了神,方才会失礼,只因她太想看清楚林栋心仪的女子到底长的是什么模样,近看更显得对方长相俏丽。尴尬过后,她轻摇了摇头,“未曾,只是见姑娘长得好看,所以方才冒昧失礼地多看了几眼。”
“我女儿少有这样,还请姑娘海涵。”邝邰氏忙给女儿脱罪,歉然地看向古雪菲。
古雪菲不甚介怀地笑道,“夫人与姑娘都客气了,我也不是那得理不饶人的主,况且这位姑娘还赞我长得好,我高兴还来不及呢。”
邝朝云看古雪菲这落落大方的样子,应该是极好相处的人,与之前的祈国公庶女祈灵儿相比,同样是公侯千金,祈灵儿却是替古雪菲提鞋的资格也没有。难怪林栋会心仪于她,这样的女子换成是她也会心动。
要长相有长相,要家世有家世,古雪菲在她心目中演绎了什么叫完美,这一刻,她心里的那点嫉妒顿时消失无踪,“姑娘真是没有架子,我在京城还极少见着……”
“那是当然,我们姑娘虽说是宣平侯府的闺女,一向都是极好相处的。”一旁的玉芝骄傲地道。
她伴着古雪菲长大,自然心偏向自家姑娘,这世上再也没有比姑娘更好的公侯千金了。
“原来姑娘出自宣平侯古家。”邝朝云故意地惊呼一声,忙行了一礼,“之前还多有失礼之处,古姑娘莫要放在心上。”
邝邰氏也有几分吃惊,不过随后又想到这是京城,皇族都满地走了,遇上一个公侯千金也不算是什么多稀奇的事情。仗着自己的年纪大又有诰命在身,她只是轻微地点了点头。
“姑娘多礼了。”古雪菲赶紧伸手扶起邝朝云,亲热地握着对方的手,“我还不知道姑娘的高姓大名呢?相遇即是有缘。”
她对眼前的女子极有好感,看那样子也不像是商家女,想必应该也是出身良好的。
邝朝云笑道,“我姓邝,闺名唤朝云,家父在京城为官。”
古雪菲的朋友并不多,因为母亲拘得厉害,来往的都只是那几家姑娘,如今乍见邝朝云心生欢喜,遂也学着对方自我介绍,“我姓古,闺名雪菲,家父也在京城为官。”
邝朝云看着对方那满含笑意的眉眼,眼里的笑意也多了起来,对古雪菲的印象极好,心里再次感叹自己果然与林栋没有缘份。
如果古雪菲是高傲眼里不容人的女子,她或许还能昧着良心出手为自己的爱情争一争,可现在看到对方这真诚的笑容,她真的做不出背后插刀夺人爱人之事。
罢,罢,罢,此心终休。
两个年纪相仿的少女一见如故,挽着手一边向前走一边似有说不完的话,邝朝云沉稳话不多,但透着一股可靠的味道;古雪菲涉世未深,言语之间多活泼,两人竟是意外地和谐。
待到了大门处,古郭氏遣来的嬷嬷方才急匆匆地赶来,脸上一片菜色,可见在茅房里拉得厉害。
“嬷嬷没事吧?”古雪菲问道,心下对这嬷嬷还是有几分歉意,回头打赏这嬷嬷就当是赔礼吧。
“回姑娘的话,老奴没有大碍……”话还没说完,她又表情难看起来,显然还想再跑茅厕,“姑娘,老奴……”
“嬷嬷且去吧,等舒坦些自行回府便是。”古雪菲道。
那嬷嬷听闻,忙感激地看了眼古雪菲,匆忙行了一礼后就又赶往茅厕。
邝朝云看了眼那嬷嬷离去的方向,聪明地不置一词,有些事不问比问要好。
古雪菲却解释道,“我这嬷嬷吃坏了肚子,方才失礼了。”
“无碍的。”邝朝云笑道。
古雪菲握了握邝朝云的手,“邝姑娘,他日有机会再相聚,这会儿我府里有事得回去,还请邝姑娘见谅。”
“古姑娘有事就先行离去,不用顾忌我,改日我们再约相聚。”邝朝云善解人意地道。
古雪菲朝对方歉然一笑,若不是母亲禁足禁得厉害,她又不好在外逗留太久让母亲生疑,必定会与这新交的朋友多聊一会儿。
玉芝上前扶着自家姑娘上马车,然后朝邝朝云福了福,这才自个儿跨上马车,把马车帘子拉下来。
马车起程的时候,古雪菲还从窗口探头朝邝朝云挥了挥帕子。
邝朝云也朝对方挥挥帕子当做回应,随后一脸怅然地看着古家的马车驶远。
“云姐儿,你与这古姑娘倒是合得来,是今儿个才认识的吗?”邝邰氏之前识趣地没有介入年轻女孩儿的交谈当中,这会儿见到宣平侯府的姑娘离去了,这才上前与女儿道。
她这话颇有试探的味道,毕竟很少见女儿地对一个初相识的朋友如此热情。
邝朝云掩去眼里的那抹怅然,淡淡道,“母亲无须多虑,我确与古姑娘是初相识,可能真的是一见如故吧,她很是平和健谈,与她相交对我也有益处。”
她拣了些母亲爱听的话当挡箭牌,至于心底的话自是不能说出口的,如果让母亲知道她对林栋动了真情,母亲必定斥责她。
如果这份情有开花结果的机会,她一定如实地告诉母亲,只是注定是她的单相思,那就没有必要昭告天下让人知道。
邝邰氏果然听了女儿的话没再追问,丈夫当的官在京城来说只能用微不足道来形容,与古雪菲这样的公侯千金交往于女儿也是大有好处的。
另一边厢的古雪菲在马车驶远之时,就亲自把车窗帘子拉上,端正坐好,接过侍女递上来的茶水,她轻吹了吹茗了一口。
“姑娘,你太容易信人了,这邝姑娘又不是什么高门嫡女,你这样待她也太过于纡尊降贵,谁知道她故意凑上来接近姑娘安的是什么心?”玉芝忍不住唠叨道,“姑娘你可知,她爹是几品官?”
古雪菲转头侧脸看向自家侍女。
玉芝伸出五个手指头,咂舌道,“五品官,姑娘,你可知这五品官在京城随便一砸也能砸出一个来,与这样的小官之女交往有堕姑娘的身份……”
古雪菲把手里的茶盏塞到玉芝的手上,“玉芝,你还是多喝口茶水少说一句吧。”看到自家侍女不服,她又笑言一句,“玉芝,她爹是五品官又如何?邝姑娘是邝姑娘,她爹是她爹,我与邝姑娘做朋友,又不是与她爹。”
在经历过林绿氏这事之后,她就学会了不以身份高低去看待人,只论品德高尚与否,至于身份什么的其实都是浮云。再说她看得出来邝朝云的目光清澈,应该不是奸诈之辈,这样就已足够。
“姑娘,你……”玉芝没想到自家姑娘会有如此的改变,心里也不知道该高兴还是担忧,毕竟自家姑娘出身高贵。
“玉芝,你就别再说了,往后你也得学会正眼看人,别学人家那些势利眼,平白成了鱼目珠子。”古雪菲教育着自家侍女。
既然她有心嫁给林栋,不但自己,自己身边的下人也要重新调教一番,日后不能因为下人的原因与林绿氏起矛盾,从而让林栋为难,这是其一;其二她真的觉得林绿氏能混到今天挺不容易的,至少对林栋是有情有义,这就值得她孝敬且尊重。
玉芝对于自家姑娘的转变还是持高兴的态度居多,忙笑着点头,“是,姑娘,奴婢记下了。”
古雪菲这才脸上略缓了缓,开始吩咐玉芝要整顿她那小院的下人。
玉芝忙一一记下自家姑娘的吩咐,看来姑娘是真的开始为未来铺路了,她自当也要配合姑娘行事,不能拖姑娘的后腿。
先不提古雪菲如何调教身边的下人,林栋与古雪菲分开后,就去襄阳侯府找他大姐去了,拖了这么些时日,有些事该提上日程了。
林珑正在教小五叶耀晨学写字,手还轻摇着边上的摇篮,小六正在摇篮里面睡得香,小鼻子更是冒着泡泡。
一旁俩奶娘侍候着,如庄等大丫鬟或坐在脚踏上或坐在别处做着手工活计,这一刻的南园很是宁静。
林栋进来时看到这情景不禁愣了愣,尤其看到他长姐身上闪现着母亲的光辉,更是让他的目光难以转移。
姐弟三人,惟独他得到的母爱是最少的,在孩童至青少年的成长时光里,权美环都缺了席,以致他的母爱一直缺失。
这会儿他不禁想着快点娶古雪菲进门,快点生个属于他们的孩子,这样,他也有了一个属于自己的家,有妻有子,这样宁静的生活也就能属于他。
“栋弟。”林珑看到自家弟弟站在自己面前老半天一声不吭,还发呆在站在原地,更是开口唤了几声没响应,遂不由得加重了声音。
“啊?姐。”林栋回过神来,忙给林珑做了个揖。
“我们姐弟哪还需要如此见外。”林珑嗔了一句。
叶耀晨一看到这舅舅,忙起身扑过去,“舅舅。”
林栋一把接住这外甥,在他的脸蛋上一亲,“想舅舅没?”
“想。”小五很是嘴甜。
林珑没好气地看了眼这舅甥俩亲近,“还不赶紧下来给你舅舅见礼?这阵子教你的礼节都学到哪儿去了?”
“没关系的,姐,套你刚才一句话,大家都是一家人哪还需要这些虚礼。”林栋伸手揉了揉小五的头顶,眼里有着一抹疼爱。
“这怎么能一样?他现在正是学规矩的时候,不然就是皮痒了,三天不打上梁揭瓦。”林珑道。
小五不敢违逆亲娘的话,从舅舅的身上下来,认真地做揖行礼。
林栋一把抱起他,坐到了长姐的身边,将小五置于自己的膝上,“姐,你也别太严厉了。”
“他时常调皮得很,不给点规矩套上那就该糟了,前儿不是又闯祸了?带着府里下人的孩子玩火,差点就把下人房那一带给烧着,你说他皮不皮?”林珑把小五的老底给揭了,“结果让他爹给罚了一顿,你敢说没有?”
看到儿子看向自己,她就不客气地问了一句。
“娘。”小五不满地唤了声母亲。
三哥四哥真狡猾推他出来顶罪,结果他百口莫辩,倒是三哥四哥溜得快,没让爹给抓着小辫子,就他倒霉。
林珑使了个眼色看过去,小五立马就蔫了。
“姐,男孩子嘛少不得皮实一点。”林栋却觉得无伤大雅,长大了自然就懂得规矩了。
“我记得你小时候就不是这样的,那时候你多乖巧啊。”林珑叹道,“都说外甥似舅,这五个调皮蛋却没有一个似你,至于这个看来也不是个安份的主。”
她的手轻摇了下小六的摇篮,嘴上这么说着,眼里的母爱光辉却是半点也不少。
林栋笑了笑,他怎么能一样?他那会儿都没有健康的身体,想要调皮捣蛋也没这本钱,三天两天除了喝药还是喝药,卧床就成了他最重要的事情。
林珑斜睨一眼弟弟的神色,知道他这个时候来找自己肯定是有话要说,遂朝小五道,“你且去吃些东西,娘有话要与舅舅说。”
小五一听,顿时欢快地自林栋的腿下跳下来,朝母亲与舅舅行了一礼后,就飞快地掀帘子出去。
林珑看得又是一阵牙痒痒的,这小子真是欠揍,看来得告诉丈夫,让他好好教训一下这孩子,不然就又是一个惹祸精。
林栋喝了口茶水,选择这个时候开口道,“姐,我与古姑娘谈过了,她也表示会敬重二娘,之前是她不知道二娘对我们姐弟的付出,她才会那样表现的。”
林珑点了下头,神色有些淡淡地道,“这样甚好,你心系于她,她若能善待二娘,这家宅也就宁静,于你于二娘都是大有好处。”
“我也是这么想的。”林栋试图忽略长姐脸上那抹淡然,他知道现在让家人接爱古雪菲确实有点难度,不过假以时日,他相信她们都能看到古雪菲的优点。“如果可以,我希望能尽快向她提亲。”
“这点你无需担心,我与二娘还有你二姐都商量妥当了,找个黄道吉日会亲自登门为你提亲。”林珑这回笑了笑。
古家是高门大户,这点面子她得给对方,再加上之前的不愉快,要解开这心结不容易。
林栋闻言,脸上的笑意更深了些,“那就有劳姐与二娘二姐了。”
“你是我们的亲人,只要你幸福,我们就心满意足了。”林珑道,“他日这古姑娘进门一心一意地照顾你,我也能放下心头大石,盼就盼她能早点为我们林家开枝散叶,我们老林家人丁太单薄了。”
如今林家三房人除去被除族的林创,算上林标,也就只有堂兄弟二人,哪里能撑得起门户?开枝散叶增加子嗣是刻不容缓之事,这些她就只能指望古雪菲了。
林栋的脸上微赧,不过握紧的茶盏透露了他的心事,他有义务为林家传宗接代。
得了长姐的准信,他就知道事情大致抵定。
不过在提亲之前,他还需要找上古靖谈上一谈。
古靖接到林栋的拜帖时愣了愣,这段时间他都在府里养伤,除了右手还用纱巾吊在脖子上,其他的皮外伤都几乎全好了。
来回地翻了翻手中的拜帖,他的脸上流露出一抹感兴趣的笑容,真没想到这状元爷会找上自己。
“来人,备马车。”
他跳下床,让侍女给换了套外出的衣服,无论如何他都会赴林栋这个约。
待到了郊外的长亭,古靖跳下马车,一眼就看到背着双手背对他而站看着江面的林栋,遂抬脚步行过去,与对方并肩而站。
“我还以为你不会想要见我。”他开口就说了一句欠揍的话。
林栋微侧头看向他,目光停留了一下他受伤的右手,“你这伤还没好?”
古靖举了举抬到胸前还吊着纱布的右手,“已经不痛了,不过话说回来,你那二姐下的手真狠,差点没有废了我的右手。”
说完,他还挑衅地看了眼林栋。
林栋微眯了眯眼,“古世子,我不会道歉的。”
他俩姐姐此举是为了他,所以无论如何他都不能浪费了她们的一番心意,更何况当初是古靖先动手的,论起仗势欺人也是古靖先做出来的,这就当给古靖的一点教训。
“我也没想过你会道歉。”古靖重新垂下右手,他的神色严肃地看着林栋,这会儿他直呼其名,“林栋,你能发誓一辈子都对我小妹好吗?”
林栋本以为古靖会反对这桩婚事到底,所以根本就没料到对方会这样问出口,“古靖,你不反对了?”
古靖难掩眼里的落寞,“我反对有效吗?小妹她心系于你,身为兄长的只希望她能幸福,其他的都不重要了。”
对方这坦荡荡的样子,林栋看在眼里,如今看来,这古世子堪堪能入目。
他也不扭捏做态,举起手就发了个誓言,“我若能娶得古雪菲为妻,必定会珍之重之爱之惜之,不离不弃,一辈子只对她一个人好,若有违此誓,就让我断子绝孙。”