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天地悠悠，山河邈邈。蹄音阵阵，尘沙滚滚。暮春的傍晚，本不应如此苍凉。然而现在，天边仅余的一抹斜阳，却将寥寥几片残云映成了惨淡的暗红色。远暮天际，偶有尖萧刺耳的鸟声鸣唳，却不知是何种猛禽盘旋来去。
暮色将至官道无人，唯见器宇轩昂镇定自若的壮年官员置身高头大马之上，身前官帷耸立鸣锣开道，身后亦有十数人等车马随行。“冷面寒铁”周志新，以诸生身份进入太学，官大理寺评事，以善决狱称，嫉恶如仇廉洁奉公，明洪武二十四年进大理寺卿，官至三品。身负圣恩唯恐有怠，周志新圣上榻前临危受命，出离京师亲往河南，彻查洛阳军务参政王加禄私存赈灾官粮一事，如若案情属实遂即将其带回京师严办。
周志新本自神色严肃正襟危坐，放目远望之际却突然凝额深思面露疑色，他已注意到了前方不远的人影隐现。只有一个人，一个独身行路的旅人，牵着一道孤寂落魄的身影，或许也是一个来意非善的不速之客。
垂首缓行的清癯少年，身着素衣背负长剑，双眸微合眉宇黯然，眼见朝官耳闻锣鸣却仍旧迎面行来不知退避回让，其身其行胆大妄为，其举其动匪夷所思。
“来者何人如此大胆，朝廷命官出行，还不速速退让！”已有官员严声喝令。
“既然你们自己都如此说，那便更加不至弄错！”少年勾唇浅笑之际，已然一步纵跃飞身起剑。
众人意料之外猝不及防，在少年的突袭之下早已手足慌乱溃不成军。射人先射马，擒贼先擒王。少年身形飘逸轻功超凡，光影飞旋之际横越数人屏障，三尺长剑直捣黄龙，顷刻之间周志新便已被少年掳下马来，做了少年剑下的垂死质子。眼见少年孤身直入一击得手，长剑横架周志新脖颈，众人见此情形皆尽箭拔弩张横刀相向，却是不敢轻举妄动挪移半步。
“周大人，得罪了。”少年音色清冷低眉垂目，手臂微扬手指发力，指尖划落之际已将周志新上身数处穴道紧紧锁死。周志新急杵捣心目不转睛紧盯少年，额上汗珠涔涔滚下，绞尽脑汁费尽心力，口中却仍不得发出一声呼喊，只觉气血滞瘀更如泰山压顶。
“我已点了大人的哑穴，大人还是不要枉做挣扎。否则……”少年似笑非笑言而未尽，右手长剑紧握未有半分松懈，左手却已从周志新腰际摸出一块黄金令牌。
周志新横眉冷对面色铁青，似是已经对少年此番不义之行的确切目的了然于胸。
“皇家之物，果然十足真金。圣上手谕，更加不同凡响。却没想到，我竟有幸触其实型。”清冷少年将掌中令牌轻轻掂起，唇角微扬面露逸色，却似将皇上的圣令当成了平日里手中的把玩之物。少年的一双眼睛死死盯住周志新身前寸方的一抹黄土，眼神之中不带一丝涟漪，似是对钦差大人甚为不屑一顾，不曾注视周志新惊疑面容半刻分毫。
少年放声清啸手臂扬出，黄金令牌平置掌心，一道赤影立时自天际尽处振翅飞泻而来。黯赤飞禽羽翼横展，迅雷之势俯冲而至，长翼过处掠起一道劲风。锋利狞爪将少年掌上令牌一抄而起，赤禽顷刻尖唳展翼腾空翱翔，身形消逝无影只在流光瞬息之间。
昂首侧耳淡然一笑，少年指尖又再触及周志新胸膛：“周大人，遗失圣物，可是欺君之罪？”
周志新“咳咳”两声，呕出一口浓痰，喉中知觉逐渐恢复，却是被锁哑穴已然开解。“忤逆不道，罪犯滔天。斩首之刑，犹未为过。”周志新冷冷看着眼前自在安然的少年，凛然相视从容应答，且将心中疑问一并托出，“阁下究竟是何来历？抢夺圣物意欲何为？”“冷面寒铁”毕竟纵横官场已数十载，多见典狱刑罚灾祸生死，此时突遭挟持惊魂未定，仍能处变不惊泰然置之，待时而动气魄慑人。
“如此说来，我这个罪魁祸首倘若就此离去，便是遁匿踪迹逍遥法外。而大人失了圣上之令无从交待，便是欺君犯上死罪当诛。大人本是无辜遇刺，却要因此获罪做我替身赴死，岂非是对大人颇为不公。”少年摇首轻笑右臂一扬，竟自挥手抛却掌中利器。长剑飞离身侧数丈有余，一声清吟没入三尺黄土。
眼见少年突然又行惊异之举，四下众人皆是始料未及，仓惶之中不禁面面相觑。然而少年依然近距立于周志新身侧，况且周志新身上尚有若□□道被制，一干人等仍旧不敢前行营救。
“阁下孤身一人突袭而至，似乎并非为我性命而来，却像只为夺取圣令，一番说话语带玄机，更令下官不得其解。”周志新面色不改方寸不乱，言语灼灼字字中的。
“大人竟然还未看出，我已弃械投降束手就擒，只待大人将我缉拿归案。”少年轻笑反问，手到之处周志新穴道尽解，“大人却是还在犹豫？此刻难道不该打道回京禀明圣上，将我送至狱中留待秋后处决。”
“阁下……”周志新一惊非小竟也语塞。方才少年还是行动迅疾攻己不备，来势狠绝一击即中，自己人马不攻自破。他为官数载历尽风波，而对现下少年突兀异常的荒诞行径却也只有瞠目结舌。随行众人眼见少年武器脱手，周志新又似回复活动自如，自然疾步上前将少年团团围住。
周志新终究久经风霜，并不会就此怯懦，冷眼凝视前方依旧淡定从容的少年，临危不惧义正辞严：“阁下单枪匹马夺取圣物，也是胆识过人本官敬佩，不过国有法纪责有所归，阁下虽然深明大义迷途知返，但是知法犯法罪加一等，本官依据法理而行，阁下仍旧罪责难逃。虽说阁下现在弃械止斗甘愿伏法，但是阁下难道不怕本官抢先下手取你性命？”
“大人当然可以此时将我就地正法，不过圣上手谕失落何处，大人便将永远不得而知。可是如若留我性命，大人不但可以套取线索追查遗踪，又可禀明圣上以证自身清白。我相信大人为官处事，不会不留转弯余地。”少年垂首而立不卑不亢，神色逐渐变得严肃凝重。身上仿佛有着与周志新不约而同的处变不惊泰然自若。双目神态迷离，却又似乎从来未将自己看作是待被斩杀的问刑囚徒。
“你……”周志新皱眉凝目思索良多，纠结之心溢于言表，竟然久久沉默未发一言。身边众人却见少年无意反抗好似束手待毙，有好勇者便已挺身向前，将少年双手背缚押至一旁，却又惊少年武艺高超或会脱逃，一时之下竟对少年拳脚相加。
“够了！”周志新大吼喝止凛颜怒目，“他是自甘被伏不用武力，若是他想逃脱又或大开杀戒，纵使横拦竖挡暴力相向，此处又有何人能够与他相抗！”
出师未捷突遭变故，没想到一个不及弱冠的小小少年，如此轻易便抢去了圣上钦此的令牌。这可是此行至关重要的圣上之令，遗失圣令事关重大，周志新已是性命堪忧。事已至此更恐旁生枝节，又见始作俑者自守伏法，惊魂甫定再三考量，周志新终于痛下决心。
“回京！”周志新语意坚定当机立断。