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顾嫣然以为自己会择床的,但等到早晨丹青来叫的时候才发现自己居然睡了个好觉。
天还没亮，丹青端了热水来洗漱，小声道：“今儿要去那边认亲行礼呢。”若是在家里，这会儿姑娘还没起身,可是嫁做了人家媳妇,就没那么自在了。
“二少爷呢？”顾嫣然随口问了一句，问完又觉得似乎太过殷切,脸热了一下。
丹青捂了嘴笑：“姑爷一早就起来了,在后头园子里打拳呢。哎，姑娘去看一眼吧，原来姑爷不光会舞剑,还会耍枪呢,瞧着好生威风！”
石绿捧了衣裳过来，轻声道：“如今要叫少爷和少奶奶了。你这样称呼，要叫外头那个阮妈妈听见，没准又要落人把柄。”她比丹青年纪大几岁，早看明白了，那阮妈妈就是个专门来生事的，若是自家姑娘说错做错个什么，保证都在她那里被传出去了。
丹青吐吐舌头：“是是，我记得了。唉，好生不惯……”
顾嫣然微微一笑：“渐渐的就惯了。”向窗纸上看了一眼，“去瞧瞧少爷练完了没有，准备热水给他沐浴。”
丹青嘻嘻笑道：“少奶奶放心，一早碧月就叫人烧上热水了，少爷身边那个知柔姐姐跑来厨房的时候，火都生起来了。”
顾嫣然想了想：“昨儿没见过知柔。”
石绿一面服侍她穿衣裳，一面答道：“后头我去问了问碧月，说是一直在外头忙，奴婢们的住处都是她安排的，还带了碧月和牙白在园子里走了一转，看了看各处屋子。这平南侯府真是大，单给咱们分出来的这片园子，就跟舅老爷家差不多大了。”
顾嫣然点点头：“当然了。平南侯府是开国勋爵，那时候赏赐下来的园子，自然是大。”如平南侯府、潞国公府这样的宅子，差不多就要占一条半条街了。
“少爷，热水都备好了。”窗外忽然传来一个柔柔的声音，屋里三人顿时都住了声，丹青还悄悄把窗子推起了一条缝。
顾嫣然从缝隙里往外看了一眼，只见周鸿一身劲装，怀里抱了一柄长枪，背后跟着元宝，正从小路上走过来。已是十月，晨起地上一片白霜，他却是头上冒着丝丝热气，显然是练武练得满身大汗。迎着他的丫鬟有十七八岁，也穿着与知暖一样的玉色比甲，里头是柳黄色袄裙，背影袅袅婷婷，声音更是轻柔悦耳。
“这个就是少爷身边的知柔姐姐了吧？”丹青小声说。昨日她一直在顾嫣然身边伺候，也没见过知柔。
“想来就是了。”顾嫣然也小声说，不想手上力道重了些，窗子嘎吱一声，在清晨里听起来十分清楚。周鸿和知柔一下子都转头看了过来。
“哎呀——”丹青小声叫了一声，连忙想把窗子关上。
顾嫣然却挡住了丹青的手，反而把窗户推开了些，对着外头的周鸿笑了笑：“少——峻之，去练武了？”
知柔怔了怔。这会儿顾嫣然也看清了她的模样——秀丽的鹅蛋脸，瞧着十分端正，眉眼已经长开，倒是个美人胚子，此刻脸上正现出茫然的神色，似乎不知顾嫣然说的是什么。
周鸿的神色却柔和了许多，也对顾嫣然微微一笑：“是。外头冷，别这样敞着窗，仔细着凉。”
“嗯。”顾嫣然脸上又浮了一层红晕，“你也仔细些，别闪了汗。”
周鸿脸上的笑意就又深了一层：“我这就去沐浴。”
“哎，水都备在净房里了。”知柔这会儿才能插上嘴，“少奶奶放心，奴婢一向伺候少爷的，定然经心当差。”
她一开口，周鸿又没了笑影，转头就进厢房里去了。知柔对着顾嫣然屈膝行了个礼，匆匆跟进去了。
丹青早掩着嘴笑倒在一边，石绿正使劲拧她：“笑什么，这样不庄重！这不是在咱们自己家里！”
“奴婢，奴婢就是好奇，少奶奶管少爷叫什么？”丹青使劲忍着笑，断断续续地问。
顾嫣然脸上更热，却认真地道：“石绿别这么说，这里就是咱们的家了。不过你说的对，这儿不比娘家，由得我们自在松散，一言一行还都要仔细。”
丹青不敢再笑，垂手站好：“是，奴婢记着了。奴婢就是——瞧着少奶奶和少爷好，心里高兴。”
顾嫣然知道她是高兴。其实她自己也高兴。这样一门被迫结下的亲事，虽然是她自己思虑之后同意的，但也是因着当初顾浩然还在大牢里的缘故。嫁进来之前，她虽然屡次安慰过自己，说周鸿既能为李御史扶柩，其人必定可嫁。但这人品可嫁，与嫁进来夫妇相得，却是完全的两回事。
“少爷说，让我这样称他——”顾嫣然含糊地说了一句，忽然想起来，“糟了，方才连头发都不曾梳理！”因着窗子响那么一声被知柔听见，她只想着不愿被人说偷偷摸摸地窥探，索性就把窗户推开了，却忘记了这是披头散发的见夫君，可真是……
石绿忙道：“少奶□□发也没有很乱，不要紧的。”一面说，一面赶紧服侍顾嫣然坐到妆台前面，给她梳起头来。
将将梳妆好，就听外屋门响，丹青连忙跑出去行礼：“少爷。”
“你们少奶奶呢？”
“少奶奶在梳妆，这就好。”丹青虽然爱说话，手脚却是极利落的，“少爷喝杯热水，奴婢这就去传饭。”
周鸿坐在椅子上，手里握着杯热水，抬头便见顾嫣然从屋里出来了。她穿了一身真红织银边的袄裙，头上梳着元宝髻，中间插一枝镶红蓝宝石的赤金华胜，左右鬓边各一朵花钿，又华丽又大方。不知是被衣裳映的还是屋里暖薰的，脸颊上虽未施脂粉却也浮着一层绯红，更显得一张小脸吹弹得破的样子。
“这东西沉不沉？”周鸿不自觉地问了一句。元宝髻好看，却教人觉得沉甸甸的，再加上这些华胜花钿，只怕更沉了。顾嫣然年纪还小，幸而身量高些，才撑得起这一身打扮，若是别的十四岁的女孩子来穿戴这些，怕是就像个衣裳架子了。
顾嫣然摸了摸头上的华胜，有些不安：“可是不好看？”这华胜就是用定礼里送来的那盒红蓝宝石镶出来的，跟两朵花钿是同一套头面。今日去认亲，戴上这套头面给夫家人看看，一来以示尊重，二来也是表明娘家没有扣下定礼，而是全部又陪嫁过来了。
在民间，夫家送来的定礼，娘家也是可以留下的，甚至有些贫穷人家，就指望着嫁姑娘的定礼来娶媳妇儿，全扣下的都不是没有，只不过那样就是明摆着卖女儿了。孟素蓉自然不做这样的事。定嫁妆的时候，顾老太太不是没念叨过，说乡下没有这么做的，定礼里有些好东西，也该给儿子留点。不过孟素蓉统统当没有听见，一样不差都给女儿陪嫁过来了，这盒红蓝宝石就打了一副头面，孟素蓉还拆了自己几件首饰，又往里加了几颗宝石呢。
“好看。”周鸿赶紧肯定，“只是觉得这东西沉甸甸的，怕是坠得头皮疼吧？”
顾嫣然抿嘴笑了笑：“还好。”宝石的份量在那儿，不过孟素蓉请了京中巧匠，多用累丝镂花的手艺，这套头面还算是轻巧的，且她又只戴了两件，不是戴起全套来，“今日认亲，这宝石是定礼里的，戴过去让叔叔婶娘们瞧瞧。”
新婚之后头一日，认亲是件大事，可不能晚了。丹青传上早饭来，顾嫣然心里微微有些紧张，只喝了半碗粥吃了两个龙眼包子就放下了。周鸿看她吃得少，皱了皱眉，又给她挟了一块咸酥饼：“不合口味？”
“不是。”顾嫣然看见这块饼，脸上又红一下，挟起来吃了，“我有些——有些……”
周鸿的筷子停了下来，抬头看看屋里只有丹青和石绿两个，才缓缓地说：“想来你也知道，这府里我是不得意的，不管怎样，也还是不得意。”
顾嫣然把这话揣摸了一下，忽然就不紧张了。周鸿的意思是说，不管他怎么做，反正平南侯夫妇是不喜欢他的，既然如此，想来他们也不会喜欢她，那还怕什么！
周鸿和顾嫣然穿过小门到了平南侯府的时候，已经有丫鬟来迎她们，说是大家都在正堂了。
“这是二婶娘身边的知月。”周鸿对顾嫣然说，“在二婶娘身边伺候多年了。”
顾嫣然就知道这是侯夫人的心腹了，便点头笑笑：“劳动知月姐姐来接。”身后的丹青便塞了个荷包给知月。
知月拿在手里轻轻捏了捏，便捏出来里头大概是个三四分的银锞子，倒有点儿出于意料之外。按她想的，周鸿都说了她是侯夫人的心腹了，这位新少奶奶就算为了讨好侯夫人，也该多给她一点儿才是。听说少奶奶的嫁妆也不少，新进门，难道不要拿钱买好？不说别的，一个八分重的银锞子也该有的，这三四分重的，说起来虽然合顾家的身份，但对她这个心腹大丫鬟而言，是不是轻了点儿？
丹青的眼是最尖的，早把知月的神色收在眼中了，在心里哼了一声。她是顾嫣然的心腹，可知道这亲事是怎么来的，要依着她，连这个都没有！侯夫人那种人，讨好也是白讨好。
顾嫣然不管知月是怎么想的。打周鸿说了那句话，她就打定主意了，虽说还没分家，但长房是长房，二房是二房，她只要过好自己的日子就行了。横竖侯夫人如今只是婶娘，还不是正经婆母。
认亲还不是在颐福居，而是在太夫人赵氏的南园。顾嫣然发觉知月带的路已经偏离侯府的中轴线，有些奇怪。周鸿轻轻咳嗽了一声：“是去祖母院子里。”
南园地方不大，但没有堆假山湖石，倒也显得十分宽敞。里头有个小荷花池，这会儿已经收拾干净了那些枯荷叶，只剩几株睡莲，清水里就见十几条锦鲤游来游去，不时懒洋洋地用头去顶睡莲叶子。
园子西边是几株桂花树，还有晚开的花挂在上头，随风送过来一阵甜香。青石板路铺得又宽又平，打扫得干干净净，走在上头没有半点青苔滑脚。顾嫣然记得京里都说平南侯是孝子，单看南园这里的布置，处处都考虑到太夫人的方便，可见传言不虚。
太夫人住的房子也是宽宽敞敞的，坐北朝南，用的都是琉璃窗，瞧着就觉得敞亮暖和。顾嫣然跟着周鸿走进去，正堂上已经坐了半屋子的人，打帘子的丫鬟含笑通报：“二少爷，二少奶奶来了。”
“快叫进来，我瞧瞧我这新进门的孙媳妇。”
顾嫣然一抬头，就看见居中坐着的老妇人正面带笑容，高声说话。看她年纪比潞国公府陈太夫人略小些，穿着豆绿色团花大袄，下头浅黄色马面裙，利利落落梳着个圆髻，插了一支赤金镶猫儿眼宝石的簪子。额上戴了淡金色抹额，正中镶了块拇指大小的祖母绿，颇为抢眼。
“母亲别急，有这两个孩子给您叩头敬茶的时候呢。”平南侯夫人坐在下首，似笑非笑地道，又瞧了知月一眼，“叫你去请二少爷和二少奶奶，怎的这样磨蹭？”
周鸿面无表情，不过顾嫣然听见他轻轻地哼了一声。侯夫人明面上是斥责知月，其实是在说他们夫妻两个来得太迟了。可是一早石绿已经请教过阮妈妈，说是太夫人大约每日也就是这个时辰用完饭。再说牙白也在门上瞧着呢，这个时候，周三老爷夫妇两个也就是刚刚从三房过来。
“知月这丫头，就是不会办事。”顾嫣然正在犹豫到底要不要分辩的时候，却没想到太夫人赵氏先开口了，“好了好了，既然来了，也就别再说了。今儿好日子，别为个丫头扫了兴。”
顾嫣然有几分诧异地悄悄抬起眼睛看了看太夫人，又瞥了一眼平南侯夫人。平南侯夫人今日反常地打扮得十分华贵，梳着繁复的牡丹髻，插戴着一套镶翡翠白玉的头面，正中是一枝赤金镶红宝凤钗，身穿正红色绣团花牡丹的长褙子，下头是浅黄色八幅裙，跟赵氏太夫人的清淡大相径庭。
知月挨了赵氏太夫人的骂，满脸通红地低头退下去了。平南侯夫人脸上的笑容也收了起来，似乎想说什么。平南侯忙道：“娘说的是，鸿哥儿，带你媳妇敬茶吧。”
太夫人和侯夫人，似乎不和？顾嫣然心里琢磨着，跟着周鸿走上前。丫鬟早在地上铺了垫子，两人先给太夫人叩头敬茶，太夫人笑眯眯接了茶，从后头丫鬟手里拿过一个镶珠荷包递给顾嫣然：“这孩子瞧着就是个福相，往后跟鸿哥儿好生过日子。”
“谢谢祖母。”顾嫣然接过荷包，手指轻轻捏了一下，觉得里面好像是一对耳环，不过轻飘飘的，不知是什么质地。
接下来本该是给父母敬茶，但周勋早逝，又未娶妻，只请了他的牌位出来，顾嫣然跟着周鸿跪下，认真磕了三个头，敬了一杯茶。
下头就是平南侯夫妇。按说给叔叔婶婶敬茶，也未必一定要跪，但丫鬟早就把锦垫给移过去了，显然是要让他们跪了。顾嫣然悄悄瞥一眼周鸿，见周鸿跪了，也就跟着跪下。
“哎，好，好。”平南侯还有几分激动，接了茶，连忙叫丫鬟取了一对白玉连环如意来放在茶盘上，平南侯夫人却是直接从腕上抹下一对翡翠镯子，笑吟吟放在盘子里：“水头还不错，鸿哥儿媳妇戴着玩吧。”
这对镯子还真不仅仅是水头“不错”，分明是上好的玻璃地，绿得如一汪水一般，价值不菲。顾嫣然接了，眼角余光不期然瞥见赵氏太夫人，只见那脸色已经沉了下来。偏偏平南侯夫人还往太夫人那里看了一眼，顾嫣然总觉得那眼神仿佛有点儿挑衅的意思。
看来这婆媳二人还当真是不和了。顾嫣然琢磨着，已经跟着周鸿走到了周三老爷夫妇面前。这次，还没等丫鬟把垫子拿过来，周鸿已经跪下去了。
“哎哎，好孩子快起来。”周三老爷忙去拉周鸿。本来给叔叔婶婶敬茶未必要跪，平南侯夫妇那到底是周鸿的生父嫡母，虽说如今过继出去了，血脉总是断不了的。可他们三房就没这层关系了，且还是庶出的叔父，没看见丫鬟们没将垫子铺上么？那就是平南侯夫人根本不想周鸿夫妻给他们磕头。
周鸿却不起来：“小侄给三叔三婶敬茶。”当初若不是这位三叔跑到家里来求情，只怕他就被平南侯打死了。
丹青有眼力劲儿，已经跑过去将方才铺在平南侯夫妇面前的垫子拿了过来，于是顾嫣然也跟着跪了下去：“三叔三婶请喝茶。”
周三太太连忙接过茶喝了一口，转手放在几案上，紧着把顾嫣然拉了起来，给了她一个荷包：“拿着玩罢。好孩子，跟鸿哥儿好生过日子。”
平南侯在对面皱了皱眉，但到底也没说什么。下头就该是平辈之间见礼，周瀚头一个上来，笑嘻嘻一抱拳：“二哥，二嫂。”眼睛在顾嫣然脸上转了转，笑道，“二嫂比当初在沔阳的时候又高了些。”
顾嫣然微微一笑，没接他的话，送了他一个荷包：“二弟拿着赏人罢。”
周润跟在周瀚后面，似笑非笑：“二嫂送了什么好东西？”
“不过是一对金锞子罢了。”顾嫣然坦然笑着，也给了她一个，“给妹妹节下赏人玩。”
周润把荷包在手里掂了掂，抿嘴笑道：“二嫂必定是持家过日子的好手。”
这是嫌她给的礼轻了？顾嫣然也笑笑：“妹妹别嫌弃。”这每个荷包里放了两个一两重的金锞子，说起来抵得二十两银子，不算轻慢了。周润要是再嫌弃，她也没办法。
“行了。”侯夫人含笑把周润招过去，“你又不是缺银子，别学得这样小家子气。”
周鸿眉头一皱就要说话，却被外头进来传话的丫鬟打断了：“太夫人，侯爷，夫人，王家舅老爷和舅太太来了。”
大清早的，这是周家认亲，王家大爷夫妇跑来做什么？平南侯和侯夫人同时皱了一下眉头，侯夫人便起身道：“这一早上，母亲也累了，我们便告退了。”
赵氏太夫人可不想跟王大太太打交道，便摆了摆手让众人自便，只笑着向顾嫣然道：“得了空，时常来陪我这老太婆说说话。”
顾嫣然连忙应了一声，跟在众人背后出了椿园。一出椿园，周三老爷夫妇就识相地告辞了，侯夫人也不挽留，只笑向顾嫣然道：“既是你舅舅舅母来了，都过去见见。”
王大太太今儿倒并没带顾嫣然昨日看见的那位王姑娘，见顾嫣然进来，先就站起来抢上前拉了她的手，上下打量，啧啧赞叹：“今日瞧起来，比昨日还俊呢，难怪我这外甥死活非要娶了来。”
这话怎么听怎么不大顺耳，侯夫人却笑吟吟地只当没听见，只管请王大老爷夫妇坐了，叫丫鬟上茶：“舅老爷和太太这么早过来，可是有事？”
王大太太还拉着顾嫣然的手呢，闻言便笑：“也没什么事儿。昨儿我们大爷这不是没见到外甥媳妇，今儿一早也来认认亲。”
这话说的就荒谬。哪有外家的人成亲后头一天就跑来认亲的？不过侯夫人也不在意，只笑道：“这也是应该的。鸿哥儿媳妇带你舅舅舅母去你们院子罢，一会儿我叫厨房整治一桌送过去，中午就留下来用饭。”
王大太太立刻笑道：“这怎么好劳动二表弟妹呢。如今鸿哥儿是长房的人了，招待我们这亲舅舅舅母，怎么好花二房的银子？难不成长房连这个钱也拿不出来？”
侯夫人就笑了，果然不出她所料，王氏夫妇这么一早的跑来，哪里是来认亲的，分明是来催着分产业的。
果然王大爷便咳嗽了一声，斥责王大太太：“你糊涂了不成？鸿哥儿长房的家业还没拿到手呢，你难道叫他用外甥媳妇的嫁妆给咱们拾掇酒席？”
“鸿哥儿还没分到长房的家业？”王大太太睁大眼睛故做惊讶，“我说二表弟妹，当初不是说好的，鸿哥儿成了亲，长房的家业就该分给他了？”
侯夫人笑了一笑，回答得十分平心静气：“舅太太说得不错，正好今儿你们来了，索性就当着你们的面，把给鸿哥儿的家业交割了吧。”