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三日后,夏青云按时赴约。
为了不牵累正伯和姚家、花家,她只身前往。
京城的正中心是巍峨庄严的皇城,皇城外的方圆十里之内是王公贵族、朝廷大员的宅邸,被称为官城。
自官城之外,按照南北东西分化为四个区域。
南边和北边是规模最大的坊市,也是普通百姓的居住区。东边以翰林院为主,建有书斋和寺庙等,而西边则是富商大宅聚集之处,皇甫家就坐落在此。
从外面看上去,皇甫大宅灰墙黑瓦,除了占地面积很大,与京城的普通民居并没有什么不同。踏进朱漆大门,才发现里面别有洞天。
庭院的格局仿照江南园林,修成小桥流水,四处栽种着名花异草,有些地方还摆设着番邦的雕塑,颇有些中西合璧的味道。
府里的下人看不到一件粗布衣裳,就连粗使的婆子穿的也是上好的绸布衣裙。
夏青云仍然穿着平时的天青色长裙,长发编成两条长长的麻花辫垂在腰间,朴素无华。
偏厅里,黄氏满面春风地看着她走进来,丝毫没有端架子,和蔼地招呼道:“早就听向东说起青云姑娘,今日一见,果然是个神仙样的清秀人物!”
夏青云盈盈一拜,神色自若地抬起头来。
黄氏云鬓高挽,珠翠满头,穿着淡红色镂金团花夏衫,下着浅蓝色的香积纱罗裙,肌肤微丰,脸上不见一丝细纹,身材适中,看上去只有三十出头年纪。可见平日保养的非常好。
两人落座,丫鬟奉上两盏清茶,叙了一会儿闲话,黄氏问道:“不知姑娘芳龄几许,在家里可说了亲?”
“回夫人,小女今年刚满十五,还不曾订亲。”
黄氏满意地点点头。“这么年轻就创下一番事业。实在是难得的人才!”
“夫人过奖,我此番前来,是想与夫人协商一下去年的买卖合同...”
“瞧你。好不容易来一趟,着什么急说那些劳什子的。”黄氏截住她的话,笑着吩咐下人道:“去看看大少爷回来没有,让他赶紧着过来!”
又转向夏青云。“当初的合同是你与向东商定的,等他来了再说也不迟。听说你擅长茶道。可否也讲给我听听?”
夏青云淡淡一笑,心道,你们母子两个你推我我推你,我到要看看你们到底想耍什么把戏。
她不动声色。将一些冲泡茶叶的要领娓娓道来,黄氏含笑听着,时而附和几句。神色甚是慈祥。
聊了半个多时辰,黄氏笑道:“眼看中午了。怎么向东还不回来。我备了一桌薄酒,不如你就赏光吃个饭,咱们边吃边等吧。”
花厅里,一桌丰盛的酒席早就准备好。
黄氏亲自斟上两杯果酒,笑意盈盈地举杯。夏青云也不推辞,端起杯子一饮而尽。
想当初在屯堡,和五百兵士豪饮,她可是千杯不醉。
每日喝的都是七星泉水,一点儿也不担心黄氏在酒里捣什么鬼,别说是酒,就算是穿肠毒药,也奈何她不得。
“夏姑娘爽快!我就喜欢你这样的性格。你要是我的女儿该多好!”
黄氏拉过她的手,来回摩挲着,“青云,我家向东与你年纪相当,你们也相熟。向东早就跟我提起过,他很是倾慕你的才华和人品,我这当娘的就替他开口问问,你可愿意嫁到皇甫家?”
“夫人!”夏青云立时起身,福了一礼,正色道:“承蒙夫人垂怜,小女不胜荣幸。乡野女子实在不敢高攀。还请夫人收回刚才的话。”
“士农工商,夏姑娘是亦农亦商,要说高攀,也是我们皇甫家高攀。怎么,难道你不喜欢我家向东?”
“向东公子一表人才,应该娶个大户人家小姐为妻。我们夏家小门小户,怎可与皇甫家相提并论。”
“姑娘此言差矣!凭你经营茶园的才干,再加上我们皇甫家的声势,日进斗金指日可待。且不论身世背景,单说人你喜不喜欢呢?”
黄氏玩味地笑着,手指轻轻拨弄着酒壶盖子上镶嵌的一颗珍珠。
“我素来敬仰公子的才学,”夏青云咬咬嘴唇,眼神坚定地看向黄氏,“但是,我对公子并无男女私情,还请夫人不要再为难小女了。”
“哦。”黄氏淡淡一笑,招手道:“坐下坐下,咱们娘两个就是随便聊聊,我听说,你在玉州开了一家茶楼和茶庄,生意还不错?”
绕来绕去,终于回到主题,夏青云淡定地坐下,笑答:“生意还过得去。所以我才打算在直隶再开一家,想到咱们之间的合约,才特地来拜访夫人。”
“若说起这合约嘛,”黄氏脸上的笑容收拢了一些,“想必姑娘一定记得,上面清清楚楚写着,五年之内,由皇甫商号包销青云茶庄的茶叶。这就是说,除了皇甫家的商号,是不允许其他商家售卖茶叶的。”
“夫人,茶楼和茶庄属于青云茶园的产业,合约上面也说了,是除了自家之外,其他的茶叶由皇甫商号包销。这应该不算是违反合约。”
“话可不是这么说。”黄氏收起笑容,“我听说,茶楼的股东可不是只有你一家,京城的花家和姚家也有参股。如此怎可说是你自家用?”
气氛顿时僵持起来,黄氏眼神锐利地盯着夏青云,看她如何作答。
“娘!青云,我回来晚了,你们也不等我!”皇甫向东笑着走了进来。
其实,他今天根本就没有出门。按照黄氏的嘱咐,他故意没有现身,躲在一边偷听两人的谈话。此刻见场面尴尬,方才出来圆场。
皇甫向东在黄氏身边坐下,装作一无所知地问道:“娘,你和青云商量的如何,茶楼什么时候能开张?”
“合约是你定的,现在倒要推给我。”黄氏笑看他一眼,手指轻轻地将酒壶盖子转了半圈。
她的小动作当然逃不过夏青云的眼睛。
装的可真像!夏青云暗自腹诽道,这娘两个一唱一和,把人都当傻子么?也罢,既然你们喜欢演戏,那我就陪你们演到底。(未完待续)