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听钱巧青说完,夏青云气的脸色发青。
这两个长舌妇,编排自己也就算了,居然还把娘说得如此不堪。以前不与她们一般见识,发倒蹬鼻子上脸。老虎不发威,当我是病猫!
钱巧青道:“村里那些不明所以的,难免受你两个婶子蛊惑。你还是赶紧想想办法吧,不然这漫山遍野的茶树,单凭我们几个人也摘不完。”
夏青云忍着怒气,强作笑颜道:“巧青姐谢谢你,行善自有天加护,作恶自有天不容。早晚会有报应的。现下还得劳烦各位姐妹出力了。天气还热,莫要干的太累。”
她招手叫过姑娘们,将红包发到她们手里,“各位姐妹,多谢大家来青云茶园,我别的不敢保证,工钱上见真章。大家帮衬我,这份情夏青云记下了!”
来的姑娘都是泼辣能干,家里人也明事理的,私下里早就商量好,不管那些人怎么嚼舌头,自己行得正走的直,挣到银子才是正事。
各人戴好头巾和斗笠,进到园中,手指在茶树尖上飞舞,一捏,一提,一放,碧绿的鲜叶如绿色的蝴蝶翩翩落入竹篓。有眼疾手快的,干脆两手左右开工,竹篓里很快就落满一层茶青。
采茶是极讲究手法的,摘的时候必须轻轻提起芽叶,千万不能用手指甲去掐,否则茶叶梗就会发黑,制出的茶口感也会多些苦涩。
夏青云在茶园里转了几圈,心里渐渐平静下来。树大招风,夏家翻身了,难免会有人心怀嫉恨,在背后说三道四,若在这些小事上纠缠不清,反而会误了自己的大事。
日久见人心,自己只要把茶园经营好,她就不信村里的人会放着银子不挣。即便是暂时人手不够,前几个月的库存也能支撑一些时日。大不了自己辛苦些,多在如意宝阁里下些功夫。再让娘去牙行里打问,多物色些签了死契的丫头,来年春天就不会再为人手不够而发愁了。
“青云!青云!”身后传来小姑的声音。
“小姑,你怎么上山上来了?”夏青云回头一看,忙跑过去搀着夏英兰,“天气这么热,你怎么不在家里歇着,回头姑父知道可该心疼了!”
夏英兰走的急,脸上红扑扑的。她擦了擦头上的汗,朝茶园里望了望,着急地道:“才这么几个人!还是我把你连累了!要不是因为我的事,二嫂和三嫂她们也不会这么记恨你。”
“小姑,别多想,你现在可是有身子的人。”夏青云扶着小姑在一块大石头上坐下,问道:“小姑,你怎么知道茶园没人来上工的?”
小姑答道:“你姑父今天去作坊了,听他表弟钱兴学说起这事儿,跑回来告诉我的。青云,你别着急,你姑父已经回村里去找人了。不过他们村跟咱们北溪隔着三座山,最快也得明天上午才能回来。你让家里收拾出两间屋子,来了好有地方住。”
姑侄两个正说着话,娘带着花菱也赶到茶园。
“英兰,你怎么也来了!茶园里这么热,仔细别伤着身子!”娘不放心地说道。
夏英兰笑道:“大嫂,我没事的。刚在和青云说,让她别着急,吴辰已经赶回村子里去叫人了。他三个嫂子家有姐妹,再找些熟人,怎么也能来五六个人。”
娘叹道:“唉,还让你们费心了。好歹把这一季支应过去,我再托牙行找些人,自家养些茶工,以后也就不怕了。”
“我也这么琢磨呢,”夏青云道,“自家的人不用多,有二三十个就行。北溪村靠着大山没多少地,日子久了,别人挣上钱日子过好了,那些拿不定主意的早晚还得找过来做工。”
花菱在旁气道:“青云姐,她们也太恶毒了,咱们又没招惹她们,干嘛总在背后捅刀子。要不,我让花大他们去教训教训她们!”
夏青云笑道:“恶人自有恶人磨,咱们不用为这些小事劳心费力。”
还真让她说准了,就在当天晚上,北溪村出了桩诡异的事。
事情就出在夏家的老宅。
安氏听说茶园的工人少了大半,幸灾乐祸地躲在屋里说了半天风凉话,哄睡了孩子,又和夏建喜寻了半宿的乐子,才心满意足地睡去。
谁知第二天早上一醒过来,觉得哪里不对劲,刚坐起身,身边的夏家喜就像见了鬼似的,指着她的脑袋大叫起来。
安氏往头上一摸,顿时三魂没了七魄,惊声尖叫起来:“头发!我的头发!”
她在这边叫嚷,对门夏建安家也传来王氏杀猪似的嚎叫。
一夜之间,两个人的头发诡异地掉个精光!而且掉下的头发也不翼而飞,一根都没剩下!
王氏和安氏捂着光溜溜的脑壳,羞得钻进被窝里不敢出来。
夏建安和夏建喜也懵了,光着脚跳下床,瞧见门窗分明关的严严实实。
“鬼剃头!”两个人吓得跑出屋子,在院子里撞作一团。
这天早上,夏家宅院也迎来一群不速之客。
刚吃罢早饭,丫头就过来传信,说是门口来了十几位姑娘,指名要找夏小姐。
夏青云和娘都以为是吴辰找来人了,赶紧让丫头把人请进来。
不一会儿,一群十五六岁的姑娘跟在丫头身后鱼贯而入。
走在前头的女子个头高挑,体格纤细,一身香云纱的百褶裙子,裙边系着翡翠绿的丝绦,丝绦上还挂着一个团凤玉佩。一双凤眼秋瞳剪水,眉毛弯弯如新月,悬胆鼻下红唇含笑,走到堂上盈盈施礼道:“芷秋给夏夫人、夏小姐请安!”
夏青云往她身后看去,并未见到吴辰的身影。十几个身穿细布衣褂,手里挽着包袱,拎着斗笠的姑娘整整齐齐站成两排,跟着她一起行礼。
“你们是?”夏青云轻轻蹙眉,不知她们是什么来历。
“您是夏青云夏小姐吧?”芷秋笑着回道:“我们公子听说青云茶园里需要人手,特地派我带一众姐妹来给夏小姐帮忙。这些都是伶俐的,请夏小姐派人指点一下采茶的要领。另外还请收拾出几间客房,有简单的铺盖便可,一日三餐无须特意准备,随府上的下人一起吃就行。”
夏青云和娘面面相觑,一头雾水。
“敢问姑娘,你家公子是哪一位?青云不知是何来由,不敢劳动各位大驾。”
芷秋莞尔一笑道:“公子早知姑娘会这么问,他吩咐过,只让我们老老实实在这里干活,别的一概不要理会。如果小姐问起,就说日后自然晓得。”
她见夏青云和娘满脸疑惑,又笑道:“夫人,小姐,您们尽可放一百个心,我家公子绝无恶意。他最喜欢喝夏小姐制的白毫银针,说万一耽误了采茶的时机,喝不到如此绝妙的佳饮,实为憾事,所以才派我们来帮忙的。没有公子的许可,我们是万万不能说出来历,做下人的唯主子命是从,还请夫人小姐不要再难为我了。”
娘笑道:“你家公子如何知道茶园缺少人手呢?”
芷秋答道:“我们公子耳目通天,神机妙算,自然有办法得知,只是我们这些做下人的也不好乱说。”
有道是伸手不打笑脸人,夏青云虽然心里蹊跷,但是见芷秋举止不俗,绝非普通人家女儿,又带着人上赶着来茶园帮忙,只好先吩咐下去,,带众人去后罩房安顿下来。
这边芷秋带人刚走,丫头又来报,说吴辰带着几个姑娘也过来了。
夏青云忙让人请进来。
吴辰带着几个女孩子脚步匆匆地走进来,这些女孩穿着粗布衣裳,肤色微黑,一看就是经常下地干活的农家女子。
“大嫂,青云,这是我大嫂、二嫂和三嫂家的几个侄女、甥女,听我说了咱家急需人手,都愿意过来帮忙。”吴辰一一介绍道。
“他姑父,让你受累了!”娘赶忙让丫头婆子搬来凳子,招呼他们坐下说话。
“大嫂,你这话可就见外了!要是没有你和大哥,还有青云帮忙,我和英兰现在还不知道怎么样呢。”吴辰的话实实在在发自内心。
夏青云一溜看过去,见一共八位姑娘,眉眼之间略有几分相似,便知是出自同一个家族。
她笑着说道:“劳姑父费心了,这几位姐妹一看就是能干的,按照茶园的规矩,工钱按照采下茶青的数量计算,另外再额外酬劳各位姐妹二两银子,您看合适不?”
“哎呀,都是自家人,要不了那么多的。”吴辰推辞道。
夏青云笑道“那怎么行!姐妹们大老远来了,又是给咱们家救急,哪有不谢之礼!姑父要是推脱,那我可不好支派姐妹们了。”
“是呀,他姑父,你要是不答应,那我们只当各位姑娘是来咱家做客的。”娘也笑着说道。
吴辰起身道,“那就听大嫂的!我直接带她们过来,还没回家看英兰,就不多待了。”
说着,他又嘱咐了几位姑娘一番,让她们好好跟着青云学习采茶,才告辞出去。
夏青云心里亦喜亦忧,喜的是昨天还担心茶园人手不够,今天竟呼啦啦来了这么多,今年的秋茶铁定是丰收了。担忧的事,芷秋姑娘执意不肯讲明来历,自己连得了谁的人情都不知道,以后还不止会牵扯出什么事情。
事已至此,多想也无用。她吩咐丫头带着几位姑娘也到后罩房安顿下来,歇息半个时辰后再去茶园。