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林如海立嗣一事在荣国公府众人心中掷下一块大石,更别说大多数的人…除了贾赦院里的几个主子还算淡定之外,几乎都是既气愤又懊恼,王夫人怕是其中最为反应强烈的一个了。
“真是的,怎么会让他想到立嗣子那种事?他不是几十年没跟本家的人往来了吗?”王夫人咬牙切齿地恨道。
“太太先别着急,这事只要叫人去打听打听不就明白了?更何况嗣子又怎么了?半路蹦出来的东西,林姑老爷也未必真的待他如亲子。”周瑞家的端过一杯茶,温声地劝解道。
“这话说的是,老太太都不相信那会是个好的,咱们若再略略鼓吹一下…林家那些财产怎么也飞不掉。”王夫人听着这话不免熨贴极了,她微微一笑,点头附和道。
王夫人执掌荣国公管家权多年,贾敏在世时,每年送来的年礼有多少,她比谁都清楚,更别说这一年多以来,林如海为让女儿在荣国公府过得舒心一些,除了逢年过节必要的礼数之外,每差三隔五的就会派人送些南方的特产或小玩意儿过来,那些东西真正到林黛玉手上的连一半都不足,而被眛下来的那些又有一半几乎都在王夫人这里。
“不过说起来,太太这怨气也出一大半了,想当年只是动动手脚,就让姑奶奶出嫁多年才生下大姑娘不说,还连带去掉快半条命,便是旁人生了个哥儿又如何?不照样养不住?姑奶奶让老太太教养那么多年,管家手段已经算不错了,可是太太依旧能让林姑老爷的府上一团乱,如今一个毛头小子,难道就能难住太太不成?”周瑞家的低声说道。
“哼!要不是她咎由自取,非得处处看不起我,我也不会那么狠心断她的路,同样是公侯之家的嫡女,凭什么她能嫁得那样好?我却只能嫁给不能袭爵的次子?!就算老太太把管家权给了我,我还是吞不下这口气,尤其她那些年送来的年礼,次次都能抵得上咱们一府的收入,她在那里过得是绫罗绸缎、吃香喝辣的日子,我却要在这里为了几两银子愁云惨雾的,我怎么想怎么恨,要不是看着那死丫头一副病病歪歪的样子,心里好歹气平了,不然哪能这么算了?”王夫人气愤不已地数落道。
王夫人不喜欢贾母的打算,可不表示她不喜欢银子,尤其是多得叫人眼红的银子,只是她心里的盘算,真正晓得的人不多,倒是周瑞家的知道当初林家那个小哥儿会早夭,王夫人功不可没。
而王夫人打从心里厌恶贾敏的原因,不止因为两人出身明明差不多,贾敏却能嫁得比她好的缘故,更因为贾敏以前的的确确是被贾母娇养长大的,就如同贾元春一样,琴棋书画样样学、样样通,偏偏王家的家风是不兴教姑娘家读书习字的,所以王夫人与王熙凤都是既不懂琴棋也不通诗词。
王夫人当年一心撮合贾琏与王熙凤,如今看来,未必没有想看笑话的念头,毕竟连李纨都好歹还知道女四书、列女传之类的书。
试想一个目不识丁的当家主母若是想出门参加个象样的宴会,搞不好都可能因为不识字、不晓规矩而闹出笑话,亏得王熙凤虽无诗才,口才却是比王夫人多了几分伶俐,管家能力更是超出常人,凭着一股不惧天不怕地的气势,才得以压制住荣国公府这些势利眼的下人。
其实贾迎春最欣赏王熙凤的一点就是她心高气傲之余,腰杆子照样能软,而且心眼儿灵活,唯一不好的就是太重情义,也许有许多人对此很不以为然,但是仔细想想吧,王熙凤会放印子钱,起初不也是因为相信自己的好姑妈?王熙凤虽嫉妒心重,可是她与平儿之间的患难之情又是谁也抹煞不去的,这么一个爽利的姑娘,说穿了就是谁对她好,她就对谁好的人。
贾迎春原先是不打算当什么圣母救世主,可是这一两年和王熙凤一来二往之下,又不得不心疼她日后的结局,只是她一个小姑娘的点拨,王熙凤未必听得进耳朵,倒是后来发现她对陈周两位嬷嬷的话还肯听一两句,便私下央着两位老人家若有若无地说些重利盘剥、包揽词讼和依势凌弱是多么不可取的事,更兼之说了一些前朝的例子。
王熙凤当然不以为自己会那么倒霉…或者说因为目前的她还没遇到那些事儿,所以不知道那种滋味,贾迎春不敢强求什么,毕竟她也不知道眼下的王熙凤是不是已经开始做放利子钱的事,只记得她第一次借着荣国公府之势尝到甜头的时间是秦可卿死后,不过这会儿,那位蓉大奶奶刚迎进门没多久呢,若按原著走,王熙凤还得一两年之后才可能遇上这类的事,如今也只看能不能洗脑成功罢了。
纵使贾迎春做了许多许多的准备,可也不敢完全相信自己能够改变什么,孰不知那原本一心一意随着亲姑妈走的王熙凤,如今应付着王夫人是表面一套、背地一套的不说,还学起邢夫人买地买庄子地弄了好些自己的私房。
“奶奶,那周瑞家的又来了。”平儿走进门,一脸为难地对侧卧在榻上的王熙凤说道。
“可有问她做什么事?”王熙凤不冷不热地反问道。
“问了,她没说。”平儿摇摇头。
“让她进来吧。”王熙凤嗤笑一声,淡淡地扬起下巴,说道。
平儿点下头,转身出去,不一会儿,周瑞家的进来,见着王熙凤,她笑瞇瞇地行礼道:“琏二奶奶,最近又有几个人跟我喊着手头紧得没法过日子,太太心善不忍,偏又手头上也没余钱了,便叫我来同奶奶您说一说,太太说咱们虽不差那点子钱,可也不好见人有难却不援手,让妳行行善、救救急。”
“太太无余钱,难道我便有不成?府里头需用的银两一向紧俏,我能拿谁的去替?要有个万一,我对老太太怎么交代?这事儿我也没辄的,妳还是代我回了太太吧,不是我不肯帮,实在是没钱了,前两日,二爷才来说大老爷又看上什么古董名画的,非要我支个几百两给他,那还是我东凑西挪出来的呢。”王熙凤一副无能为力的模样,咬紧牙关不肯点头。
“怎么会没有钱呢?哎!咱们府里的月例银不是还有一段时间才要发下去?奶奶先用来周转周转不就得了?”周瑞家的不死心地又问道。
“唉唷!我可不敢这般,要不我先扣妳的可好?左右妳在太太跟前也是得脸的,肯定不差那几个铜钱,这样我就有余钱能放出去了。”王熙凤不善地打量了周瑞家一眼,然后说道。
“这、这…可是我回去不好交代呀~。”周瑞家一听这话,脸上的笑容就忍不住垮下来了。
“我可管不了那么多了,平儿。”王熙凤见周瑞家的犹不死心,索性也懒得跟她费唇舌了。
平儿应声上前,半强制地拉着周瑞家的,一边往外走一边说道:“妳别怪奶奶不帮忙,实在也是没办法了,奶奶还一肚子苦水呢,上个月才挪了自己的体己补贴那些婆子丫鬟的月例银,如今哪来的闲钱?妳老人家就别为难奶奶了。”
王熙凤听着平儿的声音的渐次地远去,不耐地低哼一声,转个身就把这事抛到脑后。
平儿把周瑞家的送到院门外就转身回来了,只是心里有些无奈地想二太太自己不知好歹也就罢了,还老想着怎么把奶奶给拖下水,总这么推拖能到几时呢?
平儿想着就忍不住轻叹一口气,她轻步走到王熙凤身边,伸手替王熙凤松乏筋骨,嘴里又故作不经意地道:“奶奶,妳一直这么拒绝二太太,没关系吗?她既是奶奶的亲姑妈,也是奶奶的婶子,不怕她给妳小鞋穿?”
“怕什么?!作恶人的是她又不是我,再说啦,陈嬷嬷以前对我讲的那些事,我可是都叫二爷去打听过的,件件属实,显见陈嬷嬷分明在提点我什么,现在我是清楚了哪一边才是我自家人,所以我就是害谁也不能害自家人,以前是我傻,以为她是我亲姑妈,肯定事事想着我,谁又曾料到她是想着我没错,却是想着我的嫁妆才是真的,府里每日有多少开销要支出去,光靠几位爷的年俸,根本不够嚼用,她管家多少年了,难道会不知道吗?!如今我才知道那个无底洞,只怕太太都比她还清楚呢,她为我好就不会这么诓我!”王熙凤说着忍不住咬牙切齿起来。
“奶奶如今能想着那一边,就不枉费太太和二姑娘对奶奶的好,只是奶奶千万想着妳拿着管家权也算是名正言顺的,毕竟这本来就是大房的事儿,太太入不了老太太的眼,管家权根本沾不上边,以前被二太太压着一头,如今可全靠奶奶替她扬眉吐气了。”平儿温声地劝慰道。
“我可不正是这么想的?迎丫头也跟我说过以前她和太太常常要什么没什么,若不然她们又怎会想瞒着老太太另辟一途?唉!说到底还不是…。”王熙凤说到这里却没再说下去,毕竟再说就有些编派长辈的意味了。
平儿身为王熙凤最信任的贴身丫鬟,又怎么会不知道王熙凤的心思?她心里也是疼惜府里几个姑娘的,她冷眼旁观着不止二姑娘很坚强地打算着自己的未来,三姑娘也是挺要强的,唯有四姑娘总像个影子似的,没人知道她在想什么,平儿有心想关照一二,偏偏她又不是她们这个府里的人,是以更不好多说什么。