第三十七章 利益交换

巨火 / 著投票加入书签

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    中平二年,七月十八,下午申时初刻。

    刘存率百人卫队经莒县抵达王城开阳城北,远远看到琅琊国王刘玺的车仗,惊愕片刻连忙上前。

    距离迎接的刘玺和上百官员百步之外,刘存便翻身下马,一阵小跑来到笑容可掬的刘玺面前跪下,满怀激动地高声喊起来:“微臣何德何能,劳动君上枉驾相迎?微臣诚惶诚恐,万分愧疚!”

    刘玺哈哈一笑,移步上前扶起刘存,细细打量肤色黝黑瘦了一圈的刘存,抬手抚了抚刘存左胸甲上的一道刀砍痕迹,颇为动情地慰问:“爱卿辛苦了!爱卿非但满腹韬略,更有一片赤胆忠心啊!”

    “微臣当不起君上如此赞誉,若不是君上决断英明,国中诸位大人同心同德齐心协力,给予微臣巨大支持和信任,微臣哪有今天的些许战绩?请君上受臣一拜!”刘存再次恭恭敬敬地匍匐在地。

    刘存的表现赢得众文武的一片好感,程秉几个与刘存交好者立刻大赞刘存的人品和胸怀,国君刘玺高兴不已,再次扶起刘存,大喊同乘一车入城,接受万民的欢呼恭贺。

    刘存说什么也不敢这么干,刘玺的书生意气来了,由不得任何商量。

    刘存急得又要跪下恳请收回成命,好在拄着拐杖的老国相阴德出来开解,建议揭开国君车舆的顶棚,让所有臣民都能看到国君的英姿和胸怀,功臣刘存骑马跟随在国君的车舆右侧,再由刘存麾下小将簇拥前后,既能让万民看到君上对有功之臣的褒扬与器重,也能成全刘存坚守的君臣之礼。

    众人连声赞同,刘玺遗憾片刻,接受了国相的建议,车仗随即调动起来。

    刘存和他麾下全副铠甲的一百侍卫簇拥着刘玺的车舆缓缓入城,前面是国君的威严仪仗,后面是中卫引领的三百宿卫和数十辆文武官员的专车,长达三里的队伍浩浩荡荡开进披红挂彩的北城门,接受万民的夹道欢呼。

    城中民众的欢呼是发自内心的,一年多来,开阳王城同样承受着数万流民带来的沉重压力,对北面两百里外黄巾军带来的战争威胁谈虎色变,无时无刻不在承受战乱随时到来的恐惧煎熬。

    如今德名远播深受民众拥戴的琅琊令刘存消灭了近万黄巾贼寇,一举收复被贼寇占据的东安和东莞两县,解除了数万黄巾带来的巨大威胁,怎么能不让数万民众由衷喜悦?

    车队绕行一圈,在阵阵欢呼声中进入王府前门,刘存依然策马伴随乘车的国君身边,紧随其后的徐盛、秦义等人心潮澎湃满脸赤红,以至于在接下来的盛大庆功宴中,两名年轻小将频频犯错的拙笨举动,引发国君和群臣的阵阵欢笑。

    酒是已经誉满天下的琅琊佳酿,菜肴是取自蒙山和东海的山珍海味,数年来难得如此奢华一次的君臣们很兴奋,就连已经三次上表致仕归隐的老国相阴德也破了例,在刘存敬祝之下,欣然喝下一杯酒,随后拉着刘存的手,高兴地谈了好长时间。

    夜幕降临,沐浴更衣换上文官装束的刘存走出王城宾舍,在王府侍中的引领下登上马车,仍然是一身戎装的秦义和徐盛策马跟随。

    前往王府的一路上,陪同刘存觐见的年老侍中感慨不已,指着乘坐的舒适马车以及车厢内的诸多豪华饰品,再三感谢刘存,直言他从小进宫伺候国君,二十年来从未见过像刘存这样对国君如此敬重的臣子,最后欣慰地告诉刘存:

    “君上最近笑声多了,气色也好了,每天晚上都会小酌两杯琅琊玉液,摊开子鉴大人敬奉的洁白纸张挥毫泼墨。昨天下午见完几个内臣,君上再次问起琅琊书院修建进度,得知中秋之前即可竣工,担任书院总监造的皇亲刘晔已返回寿县老家接来家人,君上高兴不已,竟然说出想担任琅琊书院经学博士的话语,由此可见,子鉴大人兴建的琅琊书院在君上心中的地位了。”

    刘存连声致谢,客气地询问侍中王城近闻。

    侍中告诉刘存有关国相归隐在即、数名老臣致仕以及几名主要文武官员的职务调整情况,最后含笑暗示刘存:“尽可向国君举荐几个勤奋务实的人才,不比拘泥于出身门第,只要有真才实学就行。”

    刘存心领神会,当即投桃报李,低声邀请老侍中有空到城南大街开业不久的“琅琊商社”走走看看,若有吩咐,尽管告诉商社掌柜。

    老侍中立刻向刘存致谢,脸上的笑容更为真挚灿烂。

    等候在偏殿门外的国君近侍看到刘存,立刻露出笑容,客气地问候几句,便将刘存领到殿内。

    刘存扫了一眼端坐中央的国君刘玺和两旁的程秉、许慈等人,疾步上前恭敬地行叩见之礼。

    国君刘玺精神很好,给刘存赐座后也不客气,告诉刘存他已将剿灭黄巾贼寇的功绩上报朝廷,接下来就和大家一起商议东安、东莞两县的人事任免事项。

    刘存除了致谢,没有任何建议,他非常清楚自己的身份,何况之前已将自己的想法写信告诉程秉,所以他心里不是很着急,但他发现堂上没有一个武官,也不知屡屡让刘玺失望的中尉萧建近况如何,心里在不停琢磨刘玺的想法。

    在刘玺的询问下,许慈率先开口,举荐在开阳城游学的同窗好友、三十二岁的东莞人徐奕徐季才为东安县长,并给予徐奕“贵尚峻厉、清廉自守、通晓农事、纳言敏行”的评价。

    刘玺轻拍脑门儿:“差点忘了徐季才这个写得一手好字的大才子,寡人在春季文会上见过他,知道他是个守礼仪重实干的人才,虽出自寒门,但自强不息,而且他家乡东莞就在东安之北数十里,必定熟知当地山水与风土人情,就让他担任东安县长吧,东安一度沦陷于贼寇,现已荒芜一片,百废待兴,正需要通晓农事的人才。”

    半年前到任的内史苍慈微微点头,拱拱手大声表态:“徐季才是个难得的人才,勤恳专注,循规蹈矩,虽崇尚法术流于严苛,但瑕不掩瑜,臣附议。”

    “臣附议!”

    程秉和许慈异口同声表示赞同。

    刘玺见刘存没说话,便含笑询问:“刘爱卿意下如何?”

    众人齐齐望向刘存,知道他的意见至关紧要,毕竟东安、东莞两县的黄巾虽然被击败,但依然盘踞在两县以西的大山里,迫切需要刘存的麾下强军驻守两县以确保安全,而且刘存经此以弱胜强的漂亮一战,彻底奠定了他在琅琊王国中举足轻重的地位。

    刘存连忙回答:“微臣没见过徐季才,而且微臣也是一县之长,不敢在君上和诸位大人面前妄言,但请君上和诸位大人放心,无论谁担任东安县长,刘存都会鼎力支持,在新任县长尚未建立县兵自保之前,目前驻守东安的琅琊将士可继续留下协助。”

    众人对刘存的谦逊人品和顾全大局的胸怀大加赞扬,刘玺非常满意,让大家举荐继续东莞县令的人选。

    可接下来的场面令刘玺颇为惊讶,堂中众人都是一副犹豫难决的样子,没有提出任何人选。

    “众卿为何如此犹豫?”刘玺不解地问道。

    许慈大声回答:“君上,东莞坐落于群山之中,乃是连接青、兖之战略要冲,也是抵御黄巾贼寇东犯之首要屏障,时时处于贼寇威胁之下,因此,非坚毅不拔文武双全之人才,无法镇守东莞,这就是臣等无法决断的根本原因,若不是君上心系朝廷,不愿留下个破败残缺之城增添朝廷负担,微臣定会奉劝君上保持现状,留待朝廷自行决断。”

    刘玺恍然大悟,考虑良久再次摇头:“不行,不能将个残缺不全的东莞县扔给朝廷,众卿再商议一下,看还有谁能担此重任。”

    众人又是一阵沉默,程秉悄悄望向对面的刘存,看到刘存微微低头,暗暗吸口气大声说道:

    “既然一时没有人选,臣举荐一人,原冀州馆陶县衙掾吏、现琅琊县书吏赵溶赵延德,此人今年四十有一,出身世家,精通政务,熟悉军事,严于律己,宽厚待人,数月来,协助琅琊县衙安置流民数万,此次刘子鉴大人率部征伐,赵溶为全军督粮官,总领全军粮草供给,并亲率五千民壮为后队,为击溃数万贼寇收复东安立下汗马功劳,因此臣以为,赵溶之能可胜任东莞县令之职,且他出自琅琊,在琅琊军民中素有威望,与留守东莞的琅琊将士相互熟悉,若担任东莞县令,可起到事半功倍之效。”

    众人颇为惊讶,许慈与程秉交情莫逆,与刘存的关系也很不错,也见过两次前来王城办事的赵溶,所以毫不犹豫予以支持:

    “臣赞同主簿大人的举荐,赵溶此人仪表堂堂,满腹才华,其祖上曾任荆州夷陵县令,可谓历代书香门第,去岁黄巾之乱席卷半个天下,馆陶赵氏一族奋起抵抗,力拒十倍之敌,全族十不存一,身受重伤的赵溶最终在数名忠仆拼死救援之下得以幸免,不得不跟随大量灾民流落我琅琊境内,若非如此,子鉴大人也许就得不到如此人才了。”

    众人恍然大悟,纷纷露出了笑容,刘玺随即笑容可掬地征求刘存的意见。

    刘存非常坦诚:“君上,说句实在话,微臣在军事上的能力,远比行政强得多,别看微臣在琅琊做出点滴成绩,其实微臣只是动动嘴皮子,所有事务全都靠赵溶和衙门同僚去做,微臣每月花在政务上的时间,加起来恐怕不到五天,其余时间基本都是训练士卒,还有就是巡查境内各乡的农垦与工坊,与赵溶先生的施政能力比起来,微臣深感汗颜。”

    众人惊愕不已,望着满脸羞愧无地自容的刘存,略微联想立刻明白,这恐怕是刘存的肺腑之言了,觉得刘存正如外界传说的那样,心胸宽广坦诚实在。

    唯有程秉心里知道,外表淳厚满脸正气的刘存不过是谦虚而已,刘存远比任何人想象的都要精明,都要深邃。

    刘玺听得有趣,再看到刘存的窘迫样子,忍不住哈哈大笑起来:“爱卿实在有趣,哈哈!这事就定下来吧,寡人准了!”

    两个并非肥缺的小县县令人选确定后,商讨的议题终于涉及整个王国的核心利益。

    刘玺先是检讨自己忽视武备的错误,话语中对国相的老去无可奈何,对能力有限重利惜身却出自名门的中尉萧建颇多不满,最后希望众人商议一下郡国的武备如何改进,将校如何调整,恳请大家献计献策,畅所欲言。

    刘玺话音刚落,内史苍慈就站出来,大声举荐刘存担任王国中尉,理由非常充分:“萧大人去意已坚,传言其家族已说动朝中重臣,并获圣上恩准,即将委任其为北军骑都尉,近日就会离开王城赶赴洛阳。”

    苍慈的一番话大大出乎众人预料,刘存连忙望向主位上的刘玺,看到刘玺含笑望着自己,立刻明白定是苍慈与刘玺商量好的事,心中不禁暗暗叫苦。

    看到神色各异的众人都盯着自己,刘存只能硬着头皮站起来:“君上,微臣心里有些话想对君上倾诉,这些话藏在微臣心底很久了,一直没有机会说,今天……今天微臣实在想不到内史大人有此提议,微臣万分感谢内史大人的信任,但微臣希望君上能听听微臣的心里话,若是听完了,君上依希望微臣带兵,微臣定会全力以赴,勤勤恳恳报效主上!”

    众人大吃一惊,不明白刘存为何放弃郡国中尉这样的高职,如果答应下来,国君只需吩咐即将致仕的国相大人在奏章上署个名,然后上报朝廷备案,刘存就是秩比两千石的高官了。

    刘玺同样惊讶不已,定定望着坐立不安的刘存,考虑良久微微点头:“既然如此,就请刘爱卿随寡人到后面书房去喝杯茶,寡人很想听听爱卿的心里话。”

    刘存连忙致谢,扫一眼知根知底的程秉,向诸位大人拱拱手,亦步亦趋跟随刘玺走向殿后的书房。