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一七四四年的春天，当新旧教派的战火燃烧到了施瓦本家族境内的同时，在库曼——钦察大草原上，赫里福德家族支持的游牧民们，也放下了追逐水草的放牧生活，开始与那些黑暗精灵支持的同族们，展开了殊死较量。骑乘快马，手持各式各样简陋武器以及弓箭的游牧民们非常悲哀的发现，他们的对手的战斗力比他们想象的强大不知道多少。
这些受赫里福德家族支援的游牧骑兵，绝大多数都已经换装了新式武器与甲胄。大批量的装备了胸甲板甲，以及全套的马具。除此之外，他们手中简陋的武器装备，也统一换成了血量锋利的钢制马刀。唯一予以保留的武器装备，只有传统的弓箭——
这一点上，赫里福德家族比较无奈。他们已经完全抛弃了弓箭这种传统武器。只有极少数擅长打猎的，又或者有着传统的哥萨克人才有配备。而赫里福德家族发达的军工业，却不出产任何一张弓，或者任何一束箭矢。
赫里福德家族，也完全没有为了这些家伙而改变自己的生产政策的想法。他们为这些家伙带来的，是大量的卡宾枪，以及部分短管手铳，还有极少数一些，要赠与那些哥萨克盖曼特的左轮手枪。
用火枪来代替弓箭，对于哥萨克人来说是理所当然的，必须要做到的事情。只是想要他们放弃传统弓箭是一个问题，要他们训练出足够拿得出去的枪术，则是另一个问题。
至少在这场对黑暗精灵的战争结束之前，威廉觉得不用考虑草原游牧部落大规模换装的问题。
这些草原游牧部落，也完全没有想要主动换装的意思。这些家伙颇有些夜郎自大的心理，觉得自己的传统武器装备，也就是弓箭，还有传统的游牧战术非常管用。并不需要赫里福德家族说三道四的。
在这种情况下，赫里福德家族的军官与指挥官们也没有强求。
不过，在接下来的战斗中，这些新鲜出炉的哥萨克盖曼特们，以十万八千公里的时速，在最短时间内转变了他们的想法——那是在看过了赫里福德家族的战斗方式之后。
赫里福德家族在威廉的率领下，可以说是当今世界上最年轻，变化最大，最为远离传统并且追求革新的军队了。
就好像是赫里福德家族的草原游牧独立骑兵旅，也就是第一哥萨克骑兵旅，他们的训练，以及装备，还有战术就总共有两套。
在面对人类世界，阵列森严的正规军，以及进行阵地战时，哥萨克人们喜欢像是正规骑兵那样，挥舞马刀，端平骑枪，而后以密集阵列，或者专门的突击阵列集群冲锋。而在面对东方，草原游牧骑兵的时候，哥萨克人们则有两种战术。
其中之一是面对战斗力不如他们，骑术不好的游牧民族的时候。他们会以经典游牧的战术出击。只是他们的骑兵弓，换成了卡宾枪与短管手铳。在中程距离内，使用卡宾枪射击，而在近距离内使用短管手铳。在双方两马交错之前，完成两轮射击。
通常在这之后，兵力不如他们的敌人，便会崩溃。即使是还有少数的抵抗力，也会被他们抽出马刀，一顿乱砍变成一地的滚地葫芦。
而在面对骑术比他们更强的，更加优秀的敌人游牧的时候，哥萨克人们则会选择下马步行作战。这些哥萨克人会像是线列步兵那样，组成横列，而后上刺刀，组成敌人骑兵难以逾越的阵列。再以少量骑兵配合。
在这种情况下，虽然没有办法获得较大的胜利。但是在面对优势敌人的进攻时，却能尽最大程度的保全自己。
哥萨克部队，就是利用这样颇为灵活，颇为多变的战术，在库曼——钦察草原上混的如鱼得水。杀的那些游牧民们闻风丧胆抱头鼠窜。这种遇到了线列步兵就当骑兵，遇到了骑兵就当线列步兵的战术。给人一种非鸟非兽的“蝙蝠”一样的感觉。
再加上这些家伙隶属于赫里福德家族，这样一个哥特文明帝国。但其本身却是草原游牧文化组。这两种不同，扭曲，变化，以及期望能够保持独立的状态。同样“非鸟非兽”。
在威廉的探查中，已经有不少哥萨克人开始用蝙蝠来称呼自己。甚至不少哥特化程度比较深入的哥萨克盖特曼们，开始用蝙蝠来作为自己的旗帜与纹章。
对此，威廉觉得没什么所谓。某种意义上说，要哥萨克人保持自己的独立，对维持赫里福德家族的统治是一件好事。这会造成他们与赫里福德家族的禁卫军之间的疏远，以及矛盾。会让禁卫军们不稳定，王国的统治受到威胁时，还有一支可以依靠的军队来用。
当然了，目前这种情况下，哥萨克人们还是没有养熟了的狗。真出了事还是派不上用场的。但是威廉也知道，要他们真的派上用场的时候同样没有到。早得很，或许自己活着的时候都看不到了……
总而言之就是这样，哥萨克人，草原上的风浪，正在向着对赫里福德家族有利的方向前进。威廉开始思考，一件事，那就是在攻占了特罗尼卡之后，是否需要将一部分哥萨克人迁徙到那个地方去。毕竟，那个地方会受到黑暗精灵海盗们的骚扰，并不适合安稳的种田。
而如果在那里部署太多的禁卫军的话，又会影响赫里福德家族其他阵线上的力量。
所以，将那里暂时的，变成一块哥萨克人的放牧区域，要这些哥萨克人来对抗可能到来的黑暗精灵海盗，就是一个非常令人愉快，而且成本很低的战术了。
同时威廉也相信，会有很多的哥萨克人，会愿意迁徙到相对温暖，富庶与肥沃的特罗尼卡地区的。毕竟，那个地区是他们的前任主人，塔尔塔里亚的半人马的核心区域。在哥萨克人们的印象与记忆中，那是一片相当富庶而且优渥的土地。在塔尔塔里亚汗国执政时期，萨里达汗是决不允许那些库曼——钦察的游牧民们迁徙到这片区域的。只有半人马的核心利益，那些最为忠诚，也最为接近半人马的部落，才有资格在这片区域放牧。
威廉相信，他们一定会对赫里福德家族的决定心存感激。
虽然说，现在的特罗尼卡，已经衰败的不成样子了。而且，威廉还相信，在接下来与黑暗精灵的来回拉锯，以及草原游牧民族只会破坏，不会建设的简单头脑的影响下，这片地区会变得更加破烂，更加的衰败。
嘛，不过也无所谓。在海军力量无法进入黑海的情况下，威廉根本就没有想过好好经营克里米亚半岛。要这片区域毁灭，变成废墟什么的，比起在这片地区好好地经营，然后等着黑暗精灵海盗们来抢劫好得多了。
威廉真正在意的地区，就只有鲁塞尼亚。甚至鲁塞尼亚的南部地区，都可以放弃。他只要鲁塞尼亚北部，以及鲁塞尼亚中部，基辅城市周围的这片地区就可以了！
只是很遗憾，威廉的这个想法，没能成功。
也就是在骑兵们，在库曼——钦察草原上大占上风的同时，赫里福德的另一个骑兵旅，以及暂编第二哥萨克骑兵旅——也就是克里米亚汗和他的亲信半人马部队，抢占基辅城的战略，遭到了失败。
尽管在这之前，基辅城市议会的斯拉维人贵族们，就已经暗暗地派遣了使者向赫里福德家族输诚。但是在黑暗精灵的前锋军队赶到之后，他们还是毫不犹豫的，没有一点抵抗的投降了。
黑暗精灵的动作比赫里福德家族快了一步。在赫里福德家族的骑兵赶到了这里之后，看到的，便是升上了基辅城头的白月旗帜。
骑兵并不擅长攻城。所以，尽管黑暗精灵的先头部队的兵力也不是很多。但是他们还是没敢发动进攻。
克里米亚汗，以及骑兵旅的旅长指挥官，都不得不摇头叹息，而后以最快速度向后方，威廉发去了信息，将这次失败告知了威廉，并且期望威廉能够发布新的命令，最好能够派遣更多的军队赶来，与己方一齐作战。将基辅城市攻占下来。
消息传到了诺夫哥罗德，威廉对此感到非常头痛。派遣军队，没有问题。进攻基辅，也是理所当然的。
问题是在这场战争结束之后，基辅城是否还能够幸免于难？
现如今，黑暗精灵与赫里福德家族，之所以都将注意力集中在基辅，发誓要将这座城市控制在手中。其原因就是因为基辅城市是如今，鲁塞尼亚唯一一个有足够人类聚居的区域。
人，聚居点，可以提供足够资源和物资的地盘。这才是双方争夺的焦点。
所以说，如果这场战争赫里福德家族获胜了，但却在交战的过程中，让整个基辅毁于战火，以至于在战后，这座城市无法发挥任何作用的话，那么攻占了这座城市，又有什么意义呢？
击败黑暗精灵们很简单。困难的，是如何在击败黑暗精灵的同时，尽可能的保证这座城市的元气。这才是真正困扰威廉的问题。
(未完待续。)