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77_77548苏眉翻着手中的书，看完一遍，又翻回那几张彩色插图，仔细看了看，满意地点点头，评价道：“果然，在海洋怪物大全里面，鱼人的资料算是很全面的了。”
这本书记载的鱼人有五种之多，形态各有不同。鲨化鱼人被形容为最残忍凶暴的一种，因头部与鲨鱼颇为相似而得名。它们具有严密的社会性，发展出简单的语言和工艺，毫无疑问是肉食动物，属于大肆挥霍残暴性情，弥补智力不足的那一类种族。
它们利用珊瑚礁、海底泥沙、水下岩石筑造栖身之处，有时也能造出风格奇妙的宫殿，堪称生活于海底的兽人部落。但是，就像鲨鱼会浮上浅海捕猎，鲨化鱼人也经常冒出海面，袭击经过的船只。更可怕的是，它们不但袭击各种生物，活活吃掉它们，甚至不肯放过别的鱼人，时常上演同族相残的惨剧。
插图由专门的画师手绘，很精细，栩栩如生，形象地描摹出不同表皮颜色。苏眉目光流连在它们锋利的牙齿上，细密的鳞片上，古朴厚实的武器上，还有它们披着的全套软甲武装。护甲未能覆盖的地方，依旧被鳞片牢牢保护着。考虑到鲨鱼皮的坚韧程度，这些鱼人一定能够抵御相当程度的伤害。
这就是她从图书馆借来的海洋生物资料。萨因帝国的西方边境临海，斐云却是东边靠近海洋。两个国家各据大陆一侧，遥遥相对，因海洋气候温度不同，海里活动的怪物也有些许差异。不过，这点差异并不足以引起任何人的重视。
凯正在保养他的竖琴，小心地清洁每个孔隙。与其说保养，不如说他的习惯，因为那竖琴每天都纤尘不染，好像与世界隔绝了似的，根本无需擦拭。
他听到苏眉自说自话，很自觉地接话道：“鱼人有意识地选取客船和货船为目标，才引起地上种族的警惕，特意收集它们的资料。它们外表愚蠢，让人误以为它们的头脑与野兽无异，但一碰到具体事物，总能判断出怎么做最有利。不同个体智力差异很大，看到弱小的鱼人，就认为所有鱼人都那样，是极端错误的概念。”
然后他想了想，又补充了一句，“奇怪的是，鱼人只诞生于海洋。如果是陆地的话……无论多大多深的淡水湖，里面都只有一些危险的水怪。”
巫妖冷淡地说：“忽然之间，你又变成了熟悉水怪的专家。”
凯头也不抬，简短地回答道：“我抢了你的风头吗？真对不住，现在轮到你了，请讲吧。”
巫妖当然不领这个情，只轻蔑地嗤了一声。它的双唇随之扭曲一下，又恢复正常。它一向认为，鱼人是大陆普遍了解的生物，根本不值得它屈尊纡贵地讲解。
正因如此，当它想起海底宝库被掘起，骨鲸被拖走时，受触犯的感觉更加严重。它不是不知道，鱼人种群中有施法者，有使用武器冲锋的战士，有侍奉海神的牧师，但在内心深处，从未真正看得起它们。
它嫌恶地看了一眼画册，觉得上面的鱼人画像无比愚蠢，决定耐心地等一会儿。
此时，除了苏眉再熟悉不过的几个人，阿尔蒂芒也坐在这间明亮的会客室中。他即将离开这附近，返回国都，以官方身份汇报整件事情，协助历史档案馆存档，估计短时期内，没有回来的机会。因此，他趁出发前的机会拜访苏眉，想弄清楚他们的下一步行动。
如果可能的话，他说，他乐意提供任何帮助。
这句话是礼节方面的表态，也是真心。赫博森受伤不轻，已随矮人队伍返回地底王国。于是，他想替先祖尽点心意，只能把心思花在幽星这里。
苏眉在翻阅鲨化鱼人的资料，他在翻阅托雷斯爵士的信。那两张羊皮纸被他翻来翻去，都快有了起皱的迹象。过了好一阵，他才开口说了一句话，“很有意思。”
克雷德缓缓道：“活火熔狱没有水，也没有水生的怪物。我仅能从其他人口中，听到鱼人之类的名字。不过，资料中描写的它们……似乎算不上强大。”
阿尔蒂芒表达出不甚赞同的态度，说话却很有保留，“这得看谁是谈话的主体。对你来说，大陆上可能没有强大到不可战胜的敌人，但换了普通客船，肯定要遭殃。你们一直在内陆活动，不清楚海中特有的灾难。鲨化鱼人不惧海浪，不怕风暴，经常趁着阴云密布的夜晚出水，撞击船只，爬上甲板，把水手和搭船人活活撕裂。”
“这种事经常发生吗？”苏眉问。
阿尔蒂芒摇头，说：“不算经常，却也没稀少到令人掉以轻心。事实上，海底有着无数资源，它们何必非得和陆地生物过不去，只因客船在海面孤立无援，才被看做易于到手的猎物。”
他将羊皮纸封入信封，扔回小圆桌上，动作十分潇洒。苏眉下意识看了看他，突然说：“尽管现在问已经晚了，但信中写的是不是斐云的机密？我是否在不经意间，泄露了不该泄露的情报？”
她以半开玩笑的态度问话，对方却答的很严肃。他说：“算不上，真正的机密不会通过信件传递。何况人人都知道，萨因与斐云都存在领海怪物的问题。我必须承认，在肃清海面的问题上，他们做的比我们好。当然，这很可能是因为他们国境线较为短小，无需投入那么多精力。”
克雷德说：“但你们同样重视这项消息。”
阿尔蒂芒坦承道：“是的，我们必须重视，因为相同的事情可能发生于其他海域。鱼人建立营地，逐步向陆地推进，本来就该引起警惕。”
他话是这么说，看起来却完全不紧张。伊尔维拉死后，他恢复的很快，如今更是完全没了精神方面的后遗症，还是过去那副轻松自如，令人愉悦的样子。他不再看那封信，又问：“这么说，女士，你们的确打算前往斐云王国，会见托雷斯爵士？”
苏眉还没来得及开口，就被巫妖抢走话头。它向前倾身，苍白的面孔上浮现一丝残酷的微笑，同时说：“当然，没有人能夺走我的东西而不付任何代价，老鬼婆不行，深渊的大恶魔不行，海底那些半鱼半人的小鬼更是不行。它们敢这么干，就得承受我的复仇之火。”
她很有风度地等它说完，叹了口气，解释道：“你看，海恩哈姆大人的心灵因为仇恨而扭曲。假如我们不让它找债主发泄这仇恨，倒霉的就是我们啦。而且，托雷斯爵士曾两次劝说银缰骑士，使他们同意克雷德的要求。我宁可在这里还这个人情，而不是等到以后更大的麻烦。”
凯结束了竖琴的清洁工作，调了每根弦的音，用很低，又让每个人听的很清楚的声音说：“从什么时候开始，我们必须按照一个头骨的日程表做事了？”
暂时不是头骨的巫妖睥睨着他，冷冷问：“难道你有别的日程表？”
苏眉偶尔觉得，奥斯具有刺客的气质，冷不丁地抛出一句话，噎的别人无话可回。比如这一次，她正要继续往下说，却听奥斯欢天喜地地说：“原来幽星大人也注意到了，事情就是这样。奥斯离开深渊后，好像发生的一切都和海恩哈姆大人有关。它的法塔毁了，我们得去泰林那，它的龙丢了，我们得来萨因，现在它的鲸鱼被人拿走，我们又得赶到另外一个地方。哈根达斯大人，我想了很久，到底用您还是它做主角，后来幽星大人说，没有人乐意花钱阅读海恩哈姆大人倒霉的一生，我才……”
苏眉说：“行了，奥斯，行了。我来简单地总结一下，我们确实想前往斐云，即便帮不上太大的忙，也可以替巫妖找回尊严。阿尔蒂芒阁下，你动身后至多两三天，我们也会启程。不过说真的，我对此行有点儿失望。”
阿尔蒂芒笑了，显然理解为他想要理解的意思，问道：“哦？”
他这人虽然洒脱，却动不动露出少许官方人物的感觉。苏眉真怕他故作矜持，大肆赞美斐云，表示斐云也没那么差劲，刚发觉他有这个倾向，便迅速回答了他，“我本来认为，神骸汇聚的速度将越来越快。不管我们这里发生什么事，都与另外一份神骸有关。然而，鲨化鱼人和海龙之牙一直处于敌对关系。它们进攻，也是进攻斐云的海岸线，好像不准备把我当成目标……这就是让我失望的地方。”
阿尔蒂芒过来辞行之前，他们“自己人”已经商量过这事了。巫妖极其冷漠地说，他们不去也行，它自己去。反正它的灵魂恢复到了受伤前的状态，一直蠢蠢欲动，难以抑制兴风作浪的冲动。苏眉暗暗揣测，它可能巴不得离开他们，在不受道德约束的地方大干一场。
克雷德听完它的表态，当即表示，不管怎么说，他会和巫妖一起过去。他做事的风格就是这样，一切自行解决，很少与外人牵扯，非常不乐意欠人家的人情，与无耻的巫妖一个天上，一个地下。而且，目睹巫妖无法得偿所愿，似乎也是他的乐趣所在。
巫妖的脸当即阴的像是要下雨，却找不到阻止他前去的理由。好在它善于承认事实，很快就把不快抛在脑后，专心思考怎么让鲨化鱼人倒霉。
凯和奥斯则像两件随身行李，只要有事可做，做什么都行。苏眉归纳总结了他们的意见，心想与其在当地傻等，不如趁空闲时间跑一趟。
他们对同一件事，通常有着不太一样的看法。但这一次，所有人都认为鱼人就是鱼人，冲突也只是它们与斐云王国的冲突。就算存在不为人知的内情，也得到了那里才能发现。
苏眉忍不住想，万一它们真和神骸搭上了关系，肯定是一种相当特别的方式。。