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“脏死了！”
蒋觅云忙不迭往后躲，掏出手帕抹去袖子沾上的两点水渍。
到底是年轻姑娘，难免脸上有些挂不住，她那语气里带了几分愠怒：“有什么可笑的？！”
“不笑了不笑了。”
叶连翘一叠声道对不住，扬声唤阿杏“打盆水来给蒋姑娘洗洗”，一面掩口道：“只不过，从你口中到这个消息，我觉得有些奇怪罢了。从京城到咱们千江府，也是颇要走上几日的，他腊月二十五了方才离开，现在可还没到正月十五呢——话说回来，其实他压根儿就没走吧？”
“……随便你怎么说。”
蒋觅云别开脸不看她：“我也并未见着他，只晓得昨日他往我家去了一趟，说是有些学问要向我父亲请教。”
叶连翘险的又喷出来，忙死死咬住下唇，强令自己不许笑，抬手摸摸下巴，若有所思道：“唔，原来是去向长辈请教学问，若是这样，就能说得通了。我还以为他有别的什么目的，心里直犯嘀咕呢！”
“叶连翘！”
蒋觅云柳眉倒竖：“你胡说些甚么？！”
这模样，倒似真个有些恼了，叶连翘笑着摆摆手：“好了好了，开个玩笑嘛，你不喜欢，我再不说了就是。倒有一事要请你帮忙，转头那柴公子若再往你家去，烦你打发个人帮我问他一声，先前做的那批内服丸药汤剂是否已顺利送到京城，可有甚么问题。早些日子他与我提过，心里给这笔买卖做了长久打算，下一批何时要，还请他尽快知会我一声。”
“你再这样我真的生气了！”
蒋觅云下死劲剜她：“是你同他做生意，又不是我，我已然替你将算账的事儿揽了去，你还指望我帮你张罗挣钱怎么着？”
她这话说得理直气壮，下一刻，眉眼间却是气势全无，抿抿唇：“……连翘，咱们如此相熟，我也惯来不是那起扭捏作派的人，有些事，我就与你直说了吧。我现下便是不知，这样究竟好不好……”
“什么好不好？”
“他成日往我家去，所为何事，你心里有数，我也并不傻。你别笑我不知羞，我为此惴惴了不是一日两日了。一则他年纪大过我许多，二则，当初我应承过你，会一直留在千江府……”
“罢罢罢！”
叶连翘一把摁住她手，将她余下未出口的话尽皆拦了：“这是你自家的事，可别拿我当挡箭牌。最近我被人当幌子，已烦不胜烦，你若真把我当朋友，便别再扯着我竖在你跟前。我与那人相处并不多，做买卖，他自然是个爽快人，但旁的方面，我却知之甚少。你家里人自会替你拿主意，你怎么想，也只有你自己最清楚。”
“我就知道从你口中什么也问不出。”
蒋觅云翻翻眼皮：“算了，这事暂且丢开，咱们还是说说你那档子糟心的麻烦吧。苏家人究竟想干嘛，你就真一点也不愿意告诉我？”
“你原来这样关心我。”
叶连翘唇边笑容略淡了些，回身见阿杏送了水来，便伸手拧张帕子，递到蒋觅云面前。
蒋觅云接了，待阿杏出去，清一清喉咙道：“你别想着糊弄我，你与苏家，最大的联系便是松年堂、苏四、苏大夫人。松年堂在清南县，莫说你早就离了那里，即便真是为了药铺的事，也自有铺子上的人来找你，用不着苏家人亲自出面；苏四一个男人，同你个已然成亲的妇人能有甚么瓜葛？且府城这边的苏家人，与他关系不过尔尔，也万万没有必要为了他前来寻你；以前你和我说过，苏大夫人曾用了不少你制的美容物，如今她没了，该不是……苏家人疑心差池出在你身上？”
说到这儿，她脸上便添了几许忧色。
好个脑子清醒冰雪聪明的姑娘！
叶连翘在心里赞了一声，不禁暗暗想，过去那一年里，她因为颈上疤痕而性情大变，最痛苦的那个，一定是她自己。
“你猜得挺好。”
她含笑道：“不过苏家人不曾疑心我，反而那苏二夫人，几次三番同我强调，他们能分得清是非，也很相信我，绝不会随随便便把罪名往我身上安。至于具体的事，若能说，我决计不会瞒着你的。”
蒋觅云闻言，稍稍松了口气：“那……饶是如此，你总归会觉得烦扰吧？我就怕今日那苏二夫人到来，只是个开始……”
“你放心，我想明白了。”
叶连翘冲她点点头：“他们将态度亮得那么明，原本这又不是我家的事，我跟着操什么心？他们来找我，或许我是真没法儿将自己彻底摘出去，但我也不会成天为了他人的事犯愁，说得无情一点，与我何干？总之无论他们想怎么样，我能配合的就配合，若不能，又何必勉强自己？”
“所以我才说，你需要我给你撑腰。”
蒋觅云赞同地点点头，若有所思：“你晓得的，我没半点瞧不起你的意思，只不过，你们毕竟乃平头百姓，假使苏家人拿身份压你一头，有些事，你就不想掺和也得掺和，谁叫我姓蒋，家里在府城有头有脸，还有个当知府的姐夫？若他们实在烦得你受不了，兴许我能想办法，替你挡一挡。”
“是，我要先谢你才好。”
叶连翘笑眯眯，向她眨了眨眼。
“行了，我也别缠着你尽说这些烦心事了，我今天来，其实还有一件事。”
蒋觅云挥挥手，表示实在不值一提：“眼看就到上元节，今年你还是头一回在千江府过年，到了那天，保准你大开眼界。官府的花灯都设在南大街，最漂亮，也最壮观，到时候铁定人满为患。我家一早在南大街定下个好位置，茶点酒菜也张罗得周周全全，你也来和我一起过节可好？这是我娘主动跟我提的，你祛除了我的疤，她一直不知该怎么谢你……”
可不是？就要到上元节了啊……
叶连翘思绪一时飘得有些远。
这个年代，在大齐朝，上元几乎可看做是一个比除夕更重要的节日。前后三天里无宵禁，百姓们——无论贫穷抑或富贵，都可尽情在城中玩乐游逛，小吃、焰火、花灯应有尽有，委实热闹而又繁华。
每逢这时，衙门里的捕快便最是忙碌，无论在清南县还是千江府，除开除夕那天，她好像还从未和卫策一起过节。
今年……不知道可不可以让他想办法调个班什么的？
一想到这个，之前苏家人带来的那点烦闷，立时什么也不算了，叶连翘弯起嘴角：“蒋夫人的好意我心领了，不过……”
她嘿嘿一笑：“上元这么重要的日子，我怎么可能跟你一起过？”
……
重要的节日，当然要和重要的人一起过，蒋觅云不至于为这个不高兴，而叶连翘，因为这件事，心里顿时添了些期待。
日子临近，千江府的大街小巷，已然布置周全，南大街那边，更是早早地就辟出来一大块空地。家家户户门前都挂了灯，或繁复或简陋，但夜里点上，都是一样的明亮美丽。
万氏也买了两盏灯挂在自家门前，叶连翘没事儿便在旁边晃荡，越是瞧，就越发觉得心痒。
她如今在卫策面前，早就将当初的冷静自持丢到天边，想要什么就说，一日比一日没皮没脸，好容易盼到他闲在家，便跟着他在院子里一圈一圈绕，嘴里一个劲儿嘀咕。
“想去看灯想去看等想去看灯……”
耐性和韧劲儿皆不容小觑，真能絮叨上一炷香的时间。
卫策被她缠得没法儿，步子一顿，身后那小媳妇便踩到他的脚跟，丝毫不含糊地撞上来，唬得他忙回身去扶，眉头拧起：“撞到哪儿不曾？”
“没没没。”
叶连翘笑嘻嘻摇头：“我哪里那么娇弱？一点都不疼……不过，你要是肯答应，我就更满心里舒坦了。”
“我又没说不让你去。”
卫策瞟她一眼：“想看便只管去看，这事儿还用得着商量吗？”
“废话！”
叶连翘瞪他：“我若只是自己想去，何必跟你商量？这不是觉得咱俩领着娘一起去，这才有意思吗？你只说行不行。”
卫策低了低头，眼神看不出是何意味：“对了，你提起这个，我倒想起来了，先和你说一声，上元节我要当值。三天内不宵禁，城中只怕比平常更乱哄哄，夜里我可能会回来很晚，你莫等。”
叶连翘登时垮下脸来。
好吧她也不是不讲理的人，晓得这逢年过节，捕快们是一点懒都偷不得的。可是，她又没非要让卫策见天儿地陪着她不可，一年才这么一回，用得着半点商量余地都不给吗？
她脸色难看，卫策自是瞧得出，回头往她面上一扫：“这就恼了？你现在真是愈发不懂道理，我吃的便是这行饭，能有什么办法？书又读得不多，别的本事也没有，再不勤力些，往后……”
“你别跟我装可怜。”
叶连翘转身就走：“你要勤力，我几时拦着了？我就是想去看看灯，你和我扯这么多做什么？平日里你够忙了，同人换换不行吗？”
“哪有连换三天的？”
卫策三两步便赶上来：“是你，你答应？”
“谁让你换三天了，你……”
叶连翘想也不想便答，话都出口了才觉不对，忙转回头：“你什么意思？”
“十四十六我当值啊。”
卫策一本正经：“已然同人换过了，怎料你还不知足——难道你不是要去连看三天灯？”
“这么说你十五那天可以同我和娘一起去……”
叶连翘眼睛霍地亮了：“你耍我？”
卫策终是绷不住，一下子笑了出来，抬手摸摸她的头。
万氏坐在堂屋里看他二人耍花腔，嘴角不自觉地就往耳根子咧。
不得了，不得了，她儿子现下都学会卖关子哄人开心了，这可怎么好啊……R1152