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房中窗户关得严丝合缝，桌上桐油灯，蓦地爆了个灯花，发出啪地一声轻响。
叶连翘偎在卫策怀里，伸手有一下没一下去抠他衣襟上的一个小线头，鼻间全是他身上的气味。
没嫁之前，她可不知自己原来竟是这样腻歪的，回了家便老想同他呆在一处，有他在，心里就会觉得踏实。
这种踏实，同叶冬葵他们给的完全不一样，是她以前在叶家，从来没有感受到的。
“这也并不奇怪。”
她把额头紧紧贴在卫策的脖颈，低声道：“从前我在松年堂时，便常听见曹师傅和姜掌柜提起，说是苏四公子又出了远门。他家产业多，他又专管照应家里的买卖，原本免不了四处奔波，眼下身在外地，说来也是正常的事。”
她说话的时候，脑袋顶的头发就蹭在卫策下巴上，让他觉得有点痒，唇角一勾，刚要开口，却又听得她道：“现下苏四公子正往回赶，等抵达府城，岂不真要到了除夕那几日？我虽知道你们捕快年节里也不得歇假，可至少，那两日要太太平平的才好，倘若偏生那时候忙起来……”
“没什么可忙的。”
卫策将她往上抱了抱，满不在乎道：“苏家人即便再不讲理，非要不依不饶，也得有个由头才行。如今此事至少明面上看去并无蹊跷，程太守虽肯给他家两分薄面，却也不是吃素的，怎可能让整个府衙受他们摆布？苏四回来，也不过是循例问个话而已，且我估摸。苏家人只不过是因为眼下事情刚发生，一时接受不了，这才可着劲儿地闹腾，时间长了，他们也有自己的日子要过，万不会一门心思扑在一个已死的人身上。”
这话说到最后，未免有点残酷。但叶连翘也没法否认。这的确是事实。
“好了，整天琢磨这个作甚，与你哪有一个铜板干系？”
卫策也不愿她思绪老在这上头打转。轻拍她后背一下：“有这功夫，你倒不如多注意蒋姑娘的状况，前儿你不是说，她那疤已治得差不多了？还有冬葵和嫂子。找到了合适的房子，你便尽快陪他们一同去瞧瞧。好歹你是妹妹，多少尽点心。”
说罢，他便起身将叶连翘一拉，道一句“睡了”。牵她上了榻。
叶冬葵满心里只牵挂着那房子的事，隔日一早，便跑去同那几个仍住在客栈里的匠人把事情说了。接着又让卫策与那葛牙侩约了时间，去觅到的那间院落好生瞧瞧。
蒋觅云不必在日日来不老堂敷药。叶连翘上午能得些空闲，便也如卫策所言，果真随叶冬葵等人一块儿走了一遭，将那房子里里外外看了一圈。
屋子是尽够住的，虽然老旧些，却收拾得还算干净，瞧着也稳稳当当，并无漏水漏风的状况。前院宽敞，闲来在那儿做点活计或是大伙儿围坐闲聊都行，灶房虽是只有一间，到时候只能几家人功用，却胜在够大，哪怕五六个人一起呆在里面，也能自如转身来去，一点也不觉得拥挤。
院落向阳，天气晴好的冬日早上，阳光在院子里铺了一地，人踏进去，倒觉得比外头暖和许多，叶冬葵喜得不知该说什么才好，与那几个将人里里外外走了一趟又一趟，吴彩雀则同叶连翘留在前院，显然也很欢喜，拉了她的手，笑着道：“连翘，真是要多谢你和阿策，若不是你们帮忙，我们上哪儿找这样好的住处？只是太给你们添麻烦了……”
“不过是找个房子而已，哪里就称得上麻烦？”
叶连翘对这院落也很满意，四下里打量，含笑道：“阿策也只动了动嘴，跑腿的是夏生，帮忙踅摸到这好地方的是葛牙侩，真要提那个谢字，你倒不如同他们说。如今有了落脚处，年后你们也不必心急火燎，慢慢地把一切都安顿周全了再来不迟——如今这事儿定了，你们便要打算回清南县？”
“嗯。”
吴彩雀点点头：“我和你哥出来单过，过年还是得回去，否则，家里太过冷清，瞧着也不像样。如今离除夕没几天了，既然房子已有了着落，我便与他趁早回去，家里年货还不曾置办呢！”
“不急。”
叶连翘低头想了想：“横竖你们都是雇车回去的，在哪儿置办年货都是一样，府城东西齐全些，倒不如在这儿一并买了。明日咱俩一块儿去街上逛逛，顺便选两样年礼，到时候，你们替我带回去。”
……
苏大夫人的死，在府城之中着实掀起了一番议论。
然而人的新鲜感总是有限的，同一个话题，掰开揉碎谈上七八日，又再没有新消息传出，任是谁也难免觉得絮烦，苏时焕还未归，城中百姓，却已对这事失去兴趣，很快，少有人提起。
卫策照旧每日里按时回家，叶连翘却是忙得脚不沾地。
置办年货，送叶冬葵和吴彩雀回月霞村，马上要过年，家中和铺子上都得彻底清扫，柴北那边，又还有货要交……这一连串的事，让她真正没片刻闲暇，每日里像个陀螺似的转个不休，即便一向身体康健，也有些熬不住。疲倦，倒还能勉力忍得，情绪却难免不佳，有些心浮气躁起来。
这几日，家家户户忙着张罗过年，与之前的火热相比，不老堂显得有些冷清。每个铺子都是如此，并非他一家是这等状况，叶连翘便也没觉得着急，既然客不多，她索性就专心制作柴北要的那些内服药，腊月二十四那日，将所有的丸药汤剂一并交了出去。
如此，余下的两百贯货款也入了账，柴北把货点算清楚，微笑道：“卫夫人办事利索又周全，时间这么短，你竟还能将这些丸药制得一丝不错，柴某真心佩服。”
叶连翘最近辛劳太过，总算忙完了一件事，顿时就觉得周身疲乏，却又不能不好生与他应付，闻言便也是一笑，伸手将阿杏递过来的另两个木匣子送到他跟前：“这是那草还丹，也制好了，可拿回去用着试试。”
柴北立刻如获至宝，珍而重之接过两个匣子，打开瞧了瞧，眸中一亮，喃喃感叹：“原来这草还丹制好，是这般模样？”
“是什么模样，我也不大清楚，反正是依着柴公子你给的那方子所制。我并未试用过，不知效果如何，但当中药材以及制作步骤，却能保证决计没错。”
叶连翘抿唇道：“柴公子拿回去之后，请你家里人用温酒或淡盐汤送服，只怕要吃上半个月，才知有没有效果，所幸……”
她原想说，所幸这草还丹中用的药材都算温和，长期服用坏处也并不太大，还没出口，却见阿莲匆匆地从门口跳了进来。
“东家。”
阿莲伸手往外一指，有点不安地看了柴北一眼：“我瞧见蒋姑娘的车来了。”
叶连翘眉间一跳。
是了，今日已是第十日，蒋觅云脖子上的黑布膏到了揭开的时候。昨日她原本应该让夏青去蒋家提醒一声，因为忙，竟然给忘了。
“那我……”
柴北立刻站起身：“蒋姑娘未必愿意与我打照面，我还是回避的好，不过……”
他略有点迟疑地望着叶连翘：“这几日没见蒋家马车在门外出入，那蒋姑娘的伤疤……”
叶连翘颇为怪异地看他一眼，忍了又忍，将那句“你怎知蒋家马车最近没来”给吞了回去，笑道：“柴公子若真关心，还是跟蒋姑娘本人打听比较好，现下请你先回避，以免……”
“唔。”
柴北答应一声，倒也不含糊，领着他的两个小厮，三两步转出大堂，往右边去了。
他才将将出去，下一刻，蒋家的马车也在门前停了下来，头戴帷帽的蒋觅云也不要丫头搀扶，自己快步迈了进来，瞧见叶连翘，开口便问：“不是说那药敷十天吗，今儿正好到了日子，你怎地也不打发人来叫我？若不得空，让卫都头跟我姐夫打声招呼也好啊！”
说着又往前踏一步：“你是不是心里没底儿？我同你说过了，现在那伤疤的状况，我已经很满意，即便是效果不佳，我心里也只会对你感激……”
“不是。”
叶连翘忙拉着她往隔间里去：“说来怕你不信，可我的确纯粹是忘了，这两日事太忙……”
她心里明明是有数的，然而蒋觅云来得突然，弄得她也有点忐忑起来，将蒋觅云安顿在椅子里，回身吩咐阿杏打盆热水来。
“是要热水还是……”
阿杏咬咬唇，在旁问了一句。
很寻常的一句问话，却弄得叶连翘心里一阵焦躁，连日来烦闷的感觉尽皆涌上来，不由得伸手在椅背上拍了一下：“洗去膏子，自然是要用煮成温热的井花水，这事儿已经说了好几次了，你怎么就记不住？！”
阿杏吓了一大跳，往后一退，面上露出两丝委屈神色。
蒋觅云也很是讶然，除去帷帽，将叶连翘细细打量一番：“你这是怎么了？她不过是问问，你发什么火？这脾气来得好生没头脑……”
“我也不知，这几日就是烦得慌。”
叶连翘紧紧皱眉，转头对阿杏道：“不是想冲你嚷嚷，别往心里去，赶紧去打水。”
接着，便做个深呼吸，看向蒋觅云：“黑布膏在皮肤上粘得很紧，揭开的时候，可能会有点疼，你忍着些。”
话毕，用两根手指捏住了膏布的边缘。(未完待续)