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第一百五十五章协统领
刘继业与徐绍桢的对话并没有持续太久。
徐绍桢有些简略地问候了自己的老部下，对其即将接替崔亥安担任第十七协协统表示欢迎和支持，又说了些一年来第九镇所发生的改变、如从日本进口了十三门野炮，将镇直属的炮兵标极大扩充等等。
半个多小时后，刘继业便识趣地起身告辞了。
虽然表面上徐绍桢还是客客气气的，但是从其态度和言辞上不经意间透出细微的改变，让刘继业知道自己的这个老上司恐怕是对自己有了一点其他想法。
原来的刘继业虽然有才，但是一直对徐绍桢恭敬有加，凡事也会多向其讨教并为其争取巡抚等人的嘉奖，日常更会频繁送礼。因此徐绍桢便很自然地将刘继业视作好下属，是属于未来可以提拔的心腹。
然而这一切的前提却是建立在刘继业年纪轻轻，又是徐绍桢自己一手提拔的，不可能威胁到自己的位置。
现在，从蒙古旅程回来后的刘继业，不知在朝廷中榜上了哪方高人，直接跨过了副协统，连跳两级成了第十七协协统，距离徐绍桢自己的位置也只有一步之遥了！而刘继业才二十出头，这让已经年过四十的徐绍桢，心中自然有些不爽。
除此之外，刘继业身上有才华又会做人的品质，徐绍桢已经隐隐开始担心如果其得到朝廷哪个高人的过多看着那个，会否有一天取自己而代之！如此想着，徐绍桢的态度自然会发生些许变化。
深知徐绍桢心态的刘继业，虽觉得可惜，却也知道这是自己上升太快所必然带来的后遗症。只要自己一直担任第十七协协统，那么由于自己的年纪和在朝中有人的背景，很难不引起徐绍桢态度上的些许变化。
不过刘继业并不是很担心；且不说他在中央有袁世凯、在江宁有端方的关系让他并不惧怕徐绍桢。就说实际权力中，刘继业也无意与徐绍桢争夺权柄，更不想取而代之！多花些时间弥补，两人虽未必能和好如初，却也不会势同水火。
因为刘继业与其他高级军官不一样，他身为革命党，权力根基并不全在军职而更多在对广大中低层心向革命的军官的影响力和控制。在军职上升的太高只会让他逐渐脱离其根本的革命同情者，反而不利于巩固实力。这点看，标统实在是最适合刘继业的职务，而协统已经是极致；如果真让刘继业升到第九镇统制，必然会造成其上下脱节的情况。
所以既然并不准备与徐绍桢产生冲突，平常又打算依然恭敬对待，刘继业也就不怎么担心其态度了……只要二人井水不犯河水便能平安相处。
话虽这么说，但刘继业对自己与徐绍桢关系的转变，还是难免觉得有些遗憾的。毕竟曾是关系紧密的老上司，自己之前也受到其诸多照顾……
从徐绍桢的府邸中出来，刘继业毫无停顿地朝自己无比熟悉的地方而去。
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花牌楼前的第三十四标营地。
一年下来，第三十四标的营地愈发牢固；围墙都用木桩重新加固，大门也被重新装修过，还加了两个岗亭，已无当年刚建军时经费紧张，无比寒酸的模样了。
天空中飘着小雪，在营寨门口执勤站岗的列兵李再兴包裹在厚厚的呢子大衣中，站在岗哨前一动不动。他鼻子下淌出的鼻涕都已冻住，却不敢伸出手来处理，只能强忍着，期待着再过一个小时便可换班进到温暖的屋内好好休息休息。
有执勤军士不时地巡逻，万一有小动作被逮住了，被关三天紧闭加上罚扣一个星期的工资，那就不得了了！
就在李再兴幻想着进屋吃热饼子的时候，却见军营外一个高大的军官骑马缓缓而来。
李再兴收回心思，仔细打量，见来者军装华丽、料子精致，明显就是个大官。他急忙给对面的同伴一个眼色，嘴唇快速发出茨茨声，然后两人等来者接近后，同时一个立正！
‘啪！’军靴在雪地里并拢，发出清脆的声响。
“第三十四标执勤列兵李再兴敬礼，请来者通报军衔和目的！”李再兴操着江西的口音，朝着来者大声道。他从值班笔记中并无看到今日会有哪位长官访问，因此必须出口询问；方方面面都符合军规，端的是无比熟练。
来者跳下马来，面带微笑地向李再兴靠近着，也不直接回答而是笑问道：“什么时候进的第三十四标？”
见高大来者肩膀上一颗硕大的金星，李再兴虽然不清楚具体军衔，但必然是很高的、说不准比标统还要大，于是也不敢怠慢老实回答道：“报告长官，我是八个月前入伍。”
“难怪。”
刘继业收起笑容，轻咳一声道：“本官刘继业，现军衔为协都统，来此是为了见你们的张标统。”
李再兴认真地听完，回头在岗哨内的一张纸上将一一记下，回头又是一个敬礼道：“欢迎长官！”
刘继业步伐没动，而是很好奇地看着李再兴问道：“你们第三十四标还在坚持给士兵们上文化课吗？”
虽然军纪要求哨兵不得对话，但是面对的是军衔比标统还高的上官，李再兴为难之下只能开口回答道：“回长官，是的！据说这是前任标统留下的规矩，我们士兵不认字的就参加认字班、会识字的参加高等班、而有文化的，则最后参加文化班。”
“那你是在哪个班？”
李再兴有些骄傲地回答道：“我一开始还是识字班，如今已经有高等班水平了！再过些时日，说不准就能升上文化班。”
“为啥想要上文化班？”
李再兴露出了一个向往的微笑：“我们在当兵前文化都是大老爷的，想我这样只是粗通文字的，连书本也买不起、看不起……当兵后，不光把字都识全了，还从长官们那里知道了很多道理……我觉得很难得，就想知道更多的事情。”还有一点李再兴没讲，就是第三十四标规矩是，若想要升职、往上爬，就必须要从文化班中毕业。因此对于有上进心的士兵而言，升入文化班就是迫切渴求的事情了。
“那你们各个班有多少人？”刘继业很有兴趣地继续问道。
“一开始的时候，识字班多些，怕得有二百多号人、分成不同的班级上课。后来嘛，认字的人多了，如今认字班只有不到百人了吧……高等班现在最多，有三百多人，而文化班则有一百六十多人。”
刘继业想了一下，问道：“你们上课是按营来划分的？”
“是的。”
刘继业还想继续问一些训练和日常生活的事情，却见李再兴对面的伙伴忽然神色一变，猛朝这边使眼色。
还未等李再兴反应过来，刘继业便已看到从营口处冲出一个矮个子士官，怒气冲冲地朝着李再兴走了过来。
“李再兴！！！”
李再兴一听到执勤士官的怒吼吓得魂飞胆散，身体下意识便是一个立正，大喝：“到！”
“执勤的时候可以说话吗！？”执勤士官来到李再兴面前，盯着他的眼睛吼道。
“回长官，不准！”
此时刘继业忽然插话道：“且先等等……”
士官一见刘继业的军衔，知道是大官。他虽然性格火爆却也不敢随意放肆，只得勉强挤出一个客气的表情道：“这位上官，这是我们第三十四标的军规……”
刘继业故作看不见李再兴透出强烈恳切的眼神，微笑道：“不知这位列兵将要接受何等处罚？”
“紧闭三天。”
“这样啊……”刘继业点了点头，然后说出让李再兴无比失望的话语：“这是第三十四标的军规，本官自然不便参与进去……”
士官松了口气，勉强笑道：“多谢上官体谅。”
“不过……”刘继业话锋一转道：“虽然军规不便更作，但毕竟此人受罚也与我有干……作为我本人对其的内疚，就容许我做出些许补偿吧。”
说完，刘继业从怀中掏出两个银元，塞入已经听得愣住了的李再兴手上，然后不再管站在原地不动的三人，点头示意后便牵着马匹进了军营。
“你小子运气不错……站完之后自己到执法处去报到领罚吧！”直到对方远去，士官才朝着呆呆站在那里的李再兴说道，示意其将银币收好。
处理完了李再兴，士官转头看向其同伴，有些好奇地问道：“刚才来的这位上官是谁？”
列兵跑到岗哨那里一看，一字一句地念道：“刘……继业，协统领……”
“刘……继……业”士官自言自语地念着名字，忽然一拍脑门，如梦初醒地大叫道：“哎呀！！！难怪觉得眼熟，那不就是标统大人吗！！！？”
在第三十四标，现任标统张孝准被士兵们称作标统长官，而在他们私下的称呼中，标统大人只有一人，就是前任标统刘继业。