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咸平三年，四月廿一。
“杨兄弟，这几****都是躲到这里来么？”
李舟坟前，刚接过杨朔副帮主位置的南宫俊正提着一篮子酒菜，看着这位新任帮主那两条如同波浪一般卷起的眉毛。自与扬刀门之“战”后，杨朔一开始还尽心尽力打理帮内事务，清理扬刀门残党。但自李壑将帮主之位传予他后，他当时那个表情南宫俊却仍记忆犹新。
与平日里稍稍严肃，不苟言笑却又令人心安的表情不同，当时杨朔慌张的神情都写在了脸上。
之后几日，杨朔在大致交代好当天工作后，便消失了影踪，在南宫俊看来，各帮众虽无怨言，但大概也多有腹诽。
“你可知道下面的帮众怎么说你的？他们说你一当上帮主便显露出本性了，之前那种威严，那事必躬亲的态度都是伪装，咱兄弟几个虽然明白你不是这种人，但让这种话流传出去真的好么？”
昨日，南宫俊便在杨朔房中对他说了这么一句话。杨朔听完后，只是点点头，面无表情地说道：
“知道了，辛苦了。”
之后，在南宫俊炯炯目光下，杨朔露出一种精疲力尽后的苦笑。
今日，他还是像之前一般，交代好任务后，人便消失无踪了。
“你怎么也来了。”
杨朔此言似是惊讶，但面上却全无表情。
“当然为了向少帮主诉诉苦，咱们新任帮主刚一上任便性情大变，千万别是被什么东西缠上了身，撞了什么邪才好。”
“呵……”
杨朔这一声倒像是叹息，而不是笑。
南宫俊放下手中篮子，单膝跪在李舟坟前，看着那鲜红得仿佛是刚刚才书上去的字迹，也不知是对石碑还是对杨朔说道：“扬刀门已经彻底覆灭，新生的漕帮也已经是扬州第一大江湖帮派，咱们这些年来的努力……终究是没有白费，不是么？”
杨朔那张方才还冷冰冰的脸上，终于出现一丝破霜春风般和煦的微笑，那眉头也缓缓舒展，但少去皱着的眉头，那双眼里的迷茫再也遮掩不住。
“可李兄弟却已不在了。”
“漕帮还在呐，你这几天，究竟怎么了？”
南宫俊一双虎目死死盯着杨朔，期待着杨朔能够说出一个令人不那么难以接受的回答。
“我只是累了，有一些事想不透，想不通，不明白，这些问题一直都缠绕在我脑子里，每天夜里，又会出现在我梦中……南宫兄弟，你说，老帮主为何要将这个重担交托予我呢？”
或许是感叹南宫俊能在这里找到自己，又或许是感叹漕帮帮主担子太沉重，但这种敞开心扉的问题，倒是让南宫俊胸中那种气闷舒缓了许多。
“自然是老帮主相信你，众兄弟也相信你，毕竟老帮主经历丧子之痛，又年事已高，没有敌人的漕帮势必会在扩张上面产生许多问题，又要与许多江湖上有些头脸的人物打交道，若说漕帮最合适的人选，也只有兄弟你这个‘左手剑’而已啊——”
“不，你就比我更适合。”
杨朔此言令南宫俊心中一惊，他不明白为何杨朔会突然在李舟坟前说出这句话，也猜不透这个平日里极为稳重的杨兄弟怎么会在刚刚接手重担后对自己说这句话。
未等南宫俊去猜想杨朔究竟是什么意思，便又听到杨朔的声音如同雷亟一般刺入自己耳中：
“我要去寻找答案，因此，这个帮主之位，要么悬空，要么南宫兄弟你便帮我接过去吧。”
“你在……说些什么？”
南宫俊听明白杨朔话中真味后，才反应过来杨朔这番“让位宣言”究竟会在帮内掀起怎样一场轩然大波，南宫俊脸色登时便黑如锅底，狠狠盯着杨朔，又狠狠地问道。
“我明白，我想通得太晚，应该在老帮主传位那日拒绝，但我内心却仍受不住这帮主之位的诱惑……还有那些疑团困扰作为理由，让我还是接过了那块令牌。”
“那你就……”
“听我说完，好么？”
尽管对于杨朔这种不顾漕帮名声与帮内稳定的决定极为不满，但内心对于权力的渴求与杨朔那双真诚的眸子还是让南宫俊闭上了嘴。
“我总觉得一个月前那场与扬刀门的‘对决’，存在许多问题，有太多的事情过于巧合了。而且在那一战后，我发现我现在一握着剑柄，心中就会生出一种陌名恐惧，这种恐惧从心间蔓延到脑子里……”
“文绉绉的话，我是听不懂的。”
“抱歉。”杨朔垂着眉毛，又露齿一笑，才继续道：“我心里有一种隐忧，这种隐忧让我没有任何精力去处理任何事，我要去找一个答案，在找到它之前，恐怕我不敢承担下帮主这个重任，否则，只会害了大家。”
“可杨兄弟你已经接过了帮主令……”
“我知道南宫兄弟不喜读书，但我还是想和你说一个史书上的故事。”
“史书上的故事？”
“是的，吴太伯的故事……”
……
……
……
是夜，周五在司空孤准备熄灯之时拉动了暗室中的小绳，那绳子连接着司空孤屋内一个铃铛，只要铃铛一响，司空孤便能知道有人在暗室之中寻觅自己。
而方才响过的铃铛，是急速两声往复循环三次，这便是急报消息。因此司空孤不敢怠慢，披头散发也不着外裳，就这么穿着木履便往暗室走去。
当然，司空孤也没忘记观察四周，在确认无人偷窥后，这才启动暗门机关。只一瞬间，一条密道便出现在司空孤脚下，只数息间，司空孤便到了暗室之中。
在将情报呈递予司空孤后，平日一向冷静沉着的周五便急匆匆向司空孤询问道：“少主，你觉得老高传来的密报，是真的么？”
昏暗烛光下，司空孤略带苛责的目光才让周五反应过来，自己稍微有些紧张了。
毕竟司空孤为吴先生守孝三年时，正是他在扬州暗中为司空孤安插线人，明月楼这个扬州江湖情报汇聚处的成功，可以说作为执行者的周五有一分功劳。
也因此，相较于因一向看不起杨朔，从而并没有将杨朔放在心上的贾三郭四，周五可以说是余下“八奇”中对杨朔最为了解的一位。
杨朔突然以“闭关参透剑法玄机”为名，任命南宫俊为“代帮主”，就像当年李壑任命李舟为“代帮主”一般，只不过这一次实在有些突兀，毕竟杨朔刚刚接过大旗没有几日。几乎没有人会认为，“闭关”归来之后的杨朔，还能够继续担任帮主一职，除非南宫俊像李舟一样死于“意外”……
在暗中观察着一切的周五看来，杨朔此举便如同突然宣布退隐江湖一般，而且在这之前几乎没有半分征兆。
将那封信翻来覆去看了几遍，司空孤才向周五问道：“师兄这几日都只是去李舟坟前而已么？”
“是，每日一早便去，直到日落才归。”
“呵，他倒是真有闲情。”
“少主，杨朔若离开漕帮，这对咱们大计会不会……”
司空孤话里有些轻松：“这件事对我们只有利，没有弊，师兄不在之后，咱们与漕帮之间才真正不存在任何隔阂，漕帮协助我们的时候，也会更加讲求利益交换而不是人情买卖，这无论对于我们还是漕帮都是一件大好事啊。”
周五却仍是皱着眉毛：“少主，在下的意思是……”
“我知道，你在忧心，我师兄是不是看出了一些什么，我师兄虽迂腐固执，但头脑还是有一点的，否则师父当初也不会收他为徒，不是么？不过啊，你还是有些多心，我师兄虽然有些脑子，却没有师父留下的一丁点资源帮助，也没有你们协助，再加上他那预付固执的性子，真让他去查，未必不是一件好事。”
周五极为聪慧，司空孤此言一出，再加上那微微翘起的嘴角，周五脑中便好像闪过一道灵光，那忧虑登时便烟消云散，喜道：“属下明白了，杨朔去查，咱们就让他去查，还要帮他去查，免得他‘查不清楚’。”
司空孤见周五明白了自己话中真意，也点点头，又做出打哈欠的模样，换来周五一声致歉与告辞，便转身回到自己的房间。
虽说怀揣“明日还得再去一趟漕帮总舵，向借给自己人手的南宫俊告辞”这个想法停留在脑海，但杨朔一事的错算却仍是让司空孤心中生出一丝阴霾。
也是，扬州这一盘已经布下三年的棋局，落子之时未免有些……太轻松了。
与此同时，漕帮总舵中南宫俊的卧房内，也有一位大半夜上门来的人。同周五寻司空孤不同，这来寻南宫俊的人并不是什么线人，而是一个死了独子的老人。
那人一双昏黄眼珠在暗淡烛火下更为浑浊，老树皮般的面皮上还有点点黑斑，虽说坐在长椅上，却也不得不狗搂着身子，只因为他一昂起脑袋便会头晕目眩起来。
南宫俊很清楚，老帮主让位给杨朔的理由主要为两个，一是在与扬刀门博弈过程中杨朔的确起了至关重要的作用，不提与陆洵签订的“密约”，光是提供司空孤这一根救命稻草，便让许多人说不出闲话，尽管也让一些真心看不起人情关系的帮众存在些许不满，但这些人毕竟万中无一，漕帮只不过两千余人，能有一个么？谁不知道江湖之中最重要的三样东西便是金钱、名望、人情关系？
其二便是李壑身子的的确确不行了，如今这幅模样，应该是只有一个脑袋还没被土吞没而已。都不知道明日一阵风后，这个老人会不会像蜡烛一样熄灭得无声无息。
看着老人仍旧微微喘着气，南宫俊也不知该说些什么，毕竟他也从来没有见过老得这么快的人。
“阿俊，你可知道，阿朔为何要离去么？”