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酒楼里热热闹闹，举箸大吃的，纵声笑骂的，喝酒行令的，人人各得其乐，一无反常之处。何明达松一口气，却是一脚踹过：“人呢！”这何班头是属驴的，有事儿没事胡乱踢人！那伙计是早有防备，当下飞退三尺指点大叫：“楼上！楼上！”何班头叹了口气，迈着方步走到楼梯前，拾级而上。
忽就止步，已然生疑！
只听得二楼静悄悄，浑不似楼下般喧闹！若有人生事，当有喝骂吵嚷之声，若有人殴斗，必有桌椅翻倒，拳脚相交惨呼号泣之声！这般安静中透着诡异实属反常，叫人心里发毛！正自心念电转进退两难，伙计却已是脸色大变，慌慌张张跑上楼去：“掌柜的！掌柜。”叫声戛然而止，楼上又是一静。
何明达惊疑不定，心下惴惴，沉声道：“小王，你上！”
王姓衙役心有不甘，却也不敢得罪这副班头，肚里暗骂两句噔噔上楼去了。
脚步甫起便停，竟又没动静了。
何明达惊惧不已，又一扭头儿：“小李！”
李姓衙役自知此时非他莫属，暗叹一声，不待他说完抬脚便行，飘然而去。
这一走又是惊鸿去后，杳无音信。
半晌，楼上仍是悄无声息。
何明达怔立原地，心是砰砰大跳，一时茫然无措。
自家身居要职，重任在肩，总不能掉头逃跑罢？何班头犹豫再三，一咬钢牙抽出腰刀！
蹑手蹑脚，摸上楼去。
终到得二楼厅口，何班头悄悄扒了门框，微露一眼向内窥去——
厅里远端是一群人，或坐或立，围了一大一小，正自安安静静地看他二人喝茶。门前三人背身而立，形如老松，呆若木鸡，却是刚刚上楼的三位。一无出奇之处，何明达却大出意料，一时愣在门口：“这又耍的哪一出？一个个装神弄鬼，吓得老子半死，通通活腻歪了！”转念间已是勃然大怒，大喝一声冲上前去：“奶奶个熊！”
三人滚作一团，自是哭天喊地！
合该如此，没有一个好东西，这是想瞧何班头笑话来着。
胖掌柜坐陪薛万里，正自软声细语说话，耳听着呼喝大作，心下是暗暗欢喜。此人心思缜密，早见伙计带了两个官差上来，那边是一直观望，这里也不忙着招呼。终是正主儿到了，可说万事大吉：“何班头，何班头，这里！这里！”薛万里看也不看，大马金刀坐着喝茶。小方子酒意上涌，歪在椅上昏昏欲睡。
何班头脚也踹麻了，闻声收腿，迈着方步走过来——
蓦然提刀大喝：“大胆！谁人闹事！”
胖掌柜手一指，喘道：“是他！就是这人！”
何明达一眼看过，心下就是一惊：“此人身形猛壮面孔峥嵘，衣衫虽然破破烂烂，但稳稳而坐凝定如山，绝非善类！”
心下犹疑间，目光扫过桌面，不由又连吃数惊！
方桌之上，一柄官刀、一张告示、一个掌印，赫然映入眼帘。
俱是可疑之物！何班头虎躯一震，目泛异彩，连忙过凑过头去察看。一看之下，心中便如惊涛骇浪般翻将起来！何明达岂是等闲官差？身处清州衙门重地，担负副班头要职，早已阅人无数，练就了一双火眼金睛，这几件疑物又怎难得倒他！
薛万里、掌印、刀——
弹指间便将几道线索连起，又联想到午时胡三之言，案情便明白了个七七八八。有道是有缘何处不相逢，古人良言，诚不我欺！这“血踪万里”果然和自己有缘份，饭前险险避过一次，餐后立马迎头碰上！这却如何是好？形格势禁职责所在，没奈何，上罢！何明达暗叹一声，收刀跨前两步，抱拳一揖：“在下清州府衙何明达，敢问兄台尊姓？”薛万里冷哼一声，还了个白眼儿，接着低头喝茶。胖掌柜忙叫道：“他姓薛，就是告示上的……”
“住口！”何明达断喝一声，心中怒气渐涌！这胖子自家惹的祸事，明知他是杀人如麻的巨凶恶匪，却只管好酒好茶招待着，让自家来送死！这当儿都命悬一线了，还从旁边插口挑唆，嫌自己死的不够快么！一时强抑胸中怒气，哈哈一笑：“不过皮毛小事，何必大动干戈？这就对了，大家喝喝茶聊聊天，一笑抿恩仇，不是挺好么？”说着点头笑笑，转身就走：“走了走了，不用送了——”
没人送他，自也走不得：“何班头！何班头！”
何班头一心要走，胖掌柜盛情挽留，如此如此，这般这般。
何明达洒脱一笑：“一点儿小钱，就算了罢，开门儿做生意，以和为贵嘛！”
胖掌柜苦着脸道：“若是酒钱也就认了，他还硬要以物相抵，让小人找还银两，实在是欺人太甚！”
何明达面色一肃：“此事当真？”
“当真！当真！”胖掌柜忙抓起桌上告示：“何班头你看，他硬说这拿告示值百两银子，饭钱十三两八……”何明达静待他说完，双眉一皱，凝神思索。胖掌柜心头大定，吁口长气：“何班头，这就拿下这歹人罢！”
“拿！”
胖掌柜喜动颜色，连连拍手叫好，只待看这何班头如何大展神威，除暴安良了。
何明达微笑道：“拿银子找还人家罢，帐无差错，物有所值，怎可抵赖？”
此言一出，胖掌柜脑子一懵，险些晕了过去！酒楼众人也觉匪夷所思，一时面面相觑。薛万里一口茶刚进口里，噗地喷将出来！小方子靠在椅上呼呼大睡，天塌下来也听不到了。胖掌柜也非愚笨之人，喘了几口缓过神儿来，已知这何班头心里头是打的甚么算盘。这人起先对这薛万里前倨后恭，其后猛和稀泥大事化小，现在又颠倒黑白倒打一耙，显是瞧见歹人凶恶，便一门心思要置身事外了！
“平日一个个来楼里胡吃海喝自吹自擂，有了事儿便当缩头乌龟！哪有这般便宜好事！”胖掌柜越想越气，冷笑一声再不客气：“何班头，你莫不是，怕了罢！”众目睽睽之下，何明达冷不防给他点破心思，不由一呆，旋即羞恼欲狂：“放屁！大胆！谁个怕了？本班头一心为公，勇猛果敢，哪一回缉凶擒贼不是身先士卒勇往直前？正是忠肝赤胆，拳拳之心苍天可鉴！”这番话直说得慷慨激昂掷地有声，何明达自己都被感动了，一时唏嘘不已眼圈儿泛红：“苍天可鉴，苍天可鉴呐！”
众人却不甚认同，纷纷面露不屑之色，有几人往地上连啐唾沫，两个衙役更是大摇其头。胖掌柜嗤笑道：“这一回呢？”何明达摇头道：“这一回不比往日，银钱纠纷，琐碎小事，怎值得本班头出手？”胖掌柜冷笑一指：“这人，明明是官府通缉的匪人，你怎视而不见？”何明达面露讶色，奇道：“咦？是么？我怎不知此事？”胖掌柜又惊又怒，抄起桌上麻纸叫道：“你看这告示！就是这姓薛的！还有这画像，啧啧，一模一样的！”
何明达拿过告示，又看一回，笑道：“无甚相似之处，想必是你认错人了，误会误会，虚惊一场！”睁着大眼说瞎话，这一招儿叫做掩耳盗铃，貌似寻常，但历害之处在于使将出来，对手纵然心知肚明却也无可奈何，实不逊于三十六计中的瞒天过海之计。胖掌柜无法破解此计，一时张口结舌，汗如雨下。何明达大获全胜，不禁胸怀大畅，得意洋洋指点道：“兄台你来说，这人可是你？”
此时除非呆傻之人，谁个会承认自身是在逃嫌犯？这下趁势配合自家，只须将头轻轻一摇，今日便定了大局，大家相安无事各行各路，何其妙哉！这一招叫做锦上添花，使出来好上加好，喜中更喜。此计家喻户晓，乃是自古以来最得人心的一计。只是此计有一孪生兄弟名声不济，叫做画蛇添足，时常冒名顶替出来为恶，须小心提防。何班头一时得意忘形，此计便使岔了，那人偏偏天生就是个不识趣的呆人，眼见他吡牙一乐——
“正是！”
何明达愕然失色，当下后悔不迭，连连暗骂自己没事儿找事儿。一边胖掌柜正自拿手帕连连擦汗，岂不知忽然峰回路转，歹人竟然自己招认了：“怎样！怎样！他认了！何班头，拿人罢！”何明达只一转念，鼻里重重一哼：“匪人势大，当需禀明知州大人，备齐人马，方可缉拿。”胖掌柜闻言大怒，心道匪人都认了，这班头仍是推三阻四，等你备齐兵马不知猴年马月了！急怒间挺胸腆肚走上前去大声分说，何明达自也不俱，双手叉腰高声争论，转眼二人是你来我往吵作一团。
“何班头，你不是赤胆忠心，勇住直前么？匪人如此嚣张，怎不上去拿下？”
“你怎不拿？你这几十个伙计，看戏的么！”
“哟，奇了！衙门官差不拿匪人，天底下有这说法儿么！”
“哈！平民百姓也当有义务举报疑犯，衙门自会重赏！百两银子，你怎不去领？”
“百两，百两算甚！何班头绑他到衙门，却有五千两银子！啧啧，五千两，小人岂会如此没眼力，断了何班头财路！”
“钱财于我如浮云！更何况本班头食得官府俸禄，吃喝不愁，又怎会贪图一点银子！”
“说得不错，何班头，你既不缺银子，这就将欠的饭钱还了罢，纹银二百两！”
“放屁！不是一百两么？早听闻你这酒楼胡乱定价讹诈钱财，果不其然！”
“少废话！还钱！”
“没银子！不还！”
“好好好，饶你几日，先将这一双匪人拿去衙门！”
“要去你拿，大爷不管！”
二人吹胡子瞪眼怒目相向，越吵越僵，一时间四手互揪衣领拉拉扯扯，眼看就要动上拳脚！薛万里忽地立起，二人是吓了一跳，惊愕间只听他叹道：“不劳二位如此多礼，更为薛某之事如此费心，嘿！我二人自去衙门，投案便是！”说罢一手抄了桌上告示，一手抱起小方子，大步下楼扬长而去。