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他的衣袖摇来摆去,摇得他挺拔的身体微微晃动,摇得他像醉了般,飘忽的眼神落在裴茉脸上,再也无法移开。
叶长庚伸出手,把裴茉攥住自己衣袖的手摘下。
像摘掉一朵落在身上的蒲公英。
裴茉抬头望他,眼中闪过一丝委屈和失望。可下一刻,叶长庚便张开怀抱,把她紧紧团入怀中。
短暂的惊讶后,裴茉情不自禁地闭上眼睛,深深呼吸。
叶长庚身上有一种篝火炙烤松柏的清香,纯澈干净,又带着一点点苦涩。他就那么拥着她,手中的文书印鉴落了一地,一动不动,任时光流逝。
“裴茉……”他不是擅长甜言蜜语的人,甚至呼唤对方时,也是郑重地唤她名姓。
怎么就到这一步了呢?
他为了权势迎娶裴茉,供着她,给她吃的喝的银钱金子就成了。怎么最后,全都乱了套呢?
“我在。”裴茉的声音热乎乎的,因为埋头在他的胸口,气息温暖。
“若你只做叶家妇,”叶长庚承诺道,“无论外面有什么,我都会护住你。”
他是她的丈夫,理应如此。
“我知道。”裴茉的眼中涌出泪水,“但是我也是,我也是裴家的女儿。裴家也有我在乎的,想保护的人。”
这是她的心里话。
她难受得很,不想撒谎了。
拥抱她的人有些僵硬,似乎在煎熬地思考取舍。裴茉艰难地等着,许久后,叶长庚的怀抱更紧了些,下巴抵在她的头顶,瓮声道:“我知道了。你给我个名单。”
名单?
裴茉抬头,目光疑惑。
名单?他要一起保护的名单吗?或者是这次事端后,不被家族连累的名单?
“比如……”裴茉思索着,道,“比如我的奶娘,比如偶尔也曾关怀过我的长辈……”她的神情逐渐着急,“奶娘被太子妃带回东宫了,我担心……”
叶长庚低头看她,有力的手轻拍她的后背,道:“你放心。”
叶长庚没有再做别的承诺,他把裴茉送到床上,握了握裴茉的手,才转身离去。
他走路很快,衣袖间掠过迅疾的风。但他的心已经轻松许多,时不时,会忍不住露出微笑。
太子李璋回了一趟山坡下的宅邸。
跟来的幕僚说,有些事不方便在疠人坊讲。
第一件,秦嬷嬷被打了一顿。
“谁?”李璋有些不耐烦,什么嬷嬷,值得专程讲这件事。
幕僚这才回禀,说之前来的时候,太子妃说送给裴茉的嬷嬷秦氏,可以用来监督叶长庚。
所以幕僚一直在联系秦氏。
“所以呢?”李璋问,“我每年花出去那么多的银子,让你们搜集消息,却原来那些消息都是找内宅嬷嬷打听出来的吗?”
他的语气有些讥讽,幕僚羞愧低头,继续道:“正因为秦嬷嬷被打,我们仔细查了驿站,同时查了距离驿站最近的疠人坊。发现叶长庚去过疠人坊,而另外一个人,也去过。”
“谁?”李璋转头,一道阳光擦过他的眼眸,像冷箭掠过。
“袁承嗣。”幕僚道,“根据线索,属下怀疑叶长庚带走了袁承嗣。”
疠人坊有许多座,幕僚差人拿着袁承嗣的画像,到处询问。在距离叶长庚居住驿站最近的疠人坊,有个地痞认出袁承嗣,也说了他的藏身之处。
官府派兵去那里捉拿,已是人去楼空,地上只剩下一根被老鼠啃干净的鸡腿骨头。
因为裴茉病着,叶长庚常常出入疠人坊拿药。所以幕僚相信,袁承嗣的消失,同叶长庚有关。
李璋沉默地听着。
听得越多,眼中的厉色越浓。修长的手指握紧桌案一角,冷声道:“去查。如果真在叶长庚那里,便以窝藏钦犯的罪名,搜查驿站。不必抓活的。”
对于李璋来说,一个死了的袁承嗣,才让人安心。
“还有一件事,”幕僚道,“殿下需要即刻回京。”
李璋的眼神落在幕僚脸上,克制愤怒,道:“你以为我不想吗?父皇有旨,瘟疫肃清,方准还朝。”
“可是……”幕僚急切道,“瘟疫肃清至少还需要半个月,京都那边,我怕裴尚书顶不住。”
“京都有李璨,”李璋站起身,“我信他。”
幕僚见李璋要走,急急地道:“可是,六皇子殿下音讯全无了。”
李璋笑了笑,道:“那是因为他在做事。”
他相信李璨会认真做事,相信他绝不会背叛自己。
日影西斜,李璨吃完了今日的酒。
小舟在河心飘着,摇橹的船工坐在船头,颇有些无所事事。
他摇了许多年船,第一次有客人包了他的船,却没有目的地。
“让它飘着就好。”这位金贵的客人手持阳伞迈步上船,身后的随从背着一个包袱。
包袱打开,拿出狐裘毯子铺在地上,又摆了几本书册。
客人就这样斜躺在狐裘上,一面吃酒,一面翻动书册。
偶尔,他会念一些数字。
“吃水三尺三……”
“十二两……”
船工怀疑那书册是账本,但是什么账本,会记录吃水深度呢?
难道是钞关的账册?
只有钞关,会记录货船的大小和吃水深度,征收航税。
他胡乱想着,直到客人饮完了酒,突然抬手指着前方,道:“去板渚钞关。”
板渚钞关在洛阳东。
天亮时,小船停在渡口。
渡口很热闹。
来往的货船在此停靠,到漕运衙门交足航税,顺便歇脚。
出渡口不远,便有许多小摊贩。豆腐脑、甜粥、肉饼、炸果子,一应俱全。
李璨找了一个干净的摊位,用手帕一遍遍擦完桌椅,施施然坐下。
店家端来一碗豆腐脑,一碟糖。李璨把整碟糖都撒进去。
“少放点啊,”店家搓着围裙,心疼道,“糖可贵了。”
随从扔过去一串铜板,店家受宠若惊地接过,连忙把糖罐搬过来。李璨笑着,又放了一勺糖。
“你去查吧,”他吩咐随从,“查到了,再来找我。”
他吃完了豆腐脑,就坐在渡口边,撑开阳伞看风景。
这里的景致虽然不怎么样,但偶尔经过的女子都很好看。男人嘛……比京都可差远了。
中午时,随从慌慌张张跑来。
“查到了!请殿下去看。”
李璨起身,跟着随从七拐八拐,在一处偏僻的河岸,看到一字排开,静静停靠的十艘货船。
货船上没有人,却放着满满当当的货,吃水很深。
那是木材,是安国公府原该托运的木材。
齐州随县的黄杨木。
“原来如此。”李璨用丝帕擦拭手指,笑了,“原来如此。”
安国公府的货船带着木材到这里,可从这里带着木材航运批文启程离开的,却是另外十艘载满生铁的货船。
都是安国公府的船,他们这次推脱不了了。
真不容易,他从各个钞关的记录中,找到了最可能换船的地点。
李璨叹息道:“看来我还要在这里待上几日。”
这里的饭菜不太好吃,看来得自己亲手做了。
随从不解道:“京都有消息,说裴衍在等着殿下。”
“让他再等些日子,”李璨满不在乎道,“不就是坐牢吗?多坐几日而已。我多待几日,也是为了查清楚,为了能有足够的筹码,把他换回来。”
现在是讲条件的时候了。
他的对手是李策吗?
不知为何,李璨突然紧张激动起来。
……
注:板渚,在今河南郑州市荥阳市汜水镇,是黄河引水渡口。