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“所以,东方家族对楚汐琬与二皇子接触根本没有阻止,这样东方家族、楚家和二皇子三者之间既实现互相联姻,又进一步达成了夺嫡的同盟。”
“父亲和楚家牺牲了我这个嫡女,得到的不仅是另一个女儿嫁入皇室,更重要的是天圣第一门阀与中州第一富商结盟。”
楚汐瑶一边说着一边流着眼泪,眼眶通红无比,她终于哭出来了,但是自己一点都没有意识到,仍然自顾地说着。
“父亲……是支持二皇子的,他身为楚家家主,自己背弃了楚家,也可以说楚家……自己背弃了自己。”
楚家从数百年前只是一个小摊贩的先祖,壮大发展为如今生意遍布九州、实力比肩四大门阀的“中州第一富商”,就是因为始终秉持着历代先祖遗训。
如今中都楚家祠堂上一直挂着楚氏先祖所书的《楚氏训子训孙令》,“夫庙堂绝然,行之至也;宗族兴旺,孝之至也;言行可覆,信之至也;推美引过,德之至也;临财莫过于乎让,此五者,立身之本。”
楚家将不插手朝堂之事作为立身之本首要,一直安安心心只做生意,没想到楚家家主竟然带头违背了这一祖训,而楚家其他族老也没有阻止,所以楚汐瑶说“楚家自己背弃了自己”。
楚汐瑶凄然一笑,可笑自己之前还为了楚家和父亲,竟然与姬扬大吵,没想到自己在他们眼里不过是可以随时牺牲的物件而已,甚至还为了一个庶女去牺牲,当真是滑天下之大稽。
“那你准备怎么办?”
杨沁柔摸着楚汐瑶的秀发,有些担心地说道:“这次楚家年底族会估计就是针对你和你哥哥的,以朝中形势来看,怕是过完年他们就要逼着你和东方浩辰订婚了。”
“你家王爷若是知道了估计会疯,要不你别回中都了,今晚连夜回北境,回到北境就没人敢逼你。”
“若是怕楚家拦截的话,我让弟弟今晚就为你准备船只,你沿着寒烟河入太江顺流而下,到了东境后表明身份,让东境王派人从海路护送你回北境……”
对,自己还有姬扬。
他一直在北境等自己,两人约好了帝城相见。
楚汐瑶突然从心疼的状态中醒悟过来,猛然从座位上站起,由于动作太快,手臂不小心直接把桌上的茶杯都甩在了地上。
“砰!”
茶杯应声而裂,也代表着楚汐瑶与父亲以及楚家的关系,若是再逼她就再无挽回余地。
尽管脸上还充满了泪痕,但是楚汐瑶浑身都散发着慑人的气势,眸底浮现出一抹凌厉的冷意,如一柄即将出鞘的利剑,似乎随时就要爆发出来。
一直以来,她为了母亲、为了心中的楚家,什么都可以忍……
可以忍父亲偏心,可以忍一直在北域,甚至可以忍没有楚家嫡女的身份……
但若是有人敢拆散她和姬扬,那么她……不忍了。
“汐,汐瑶……”
杨沁柔有些被楚汐瑶浑身的冷意吓到,她从未见过楚汐瑶这样。
楚汐瑶用手背狠狠地擦了一下眼泪,双眸透露出一股决然之色,冷声道:“我不走,中都楚家未来到底谁做主,如今还没定数呢。”
姬扬曾和楚汐瑶说过,在另一个世界,男人有一种极致的浪漫,叫做“封侯非我意,但愿海波平”。
还和她说过,有一个叫张居正的人,“工于谋国,拙于谋身”,权力有时是男人实现理想的工具。
“如果楚家非要这么对我,那我这次做一回男人又何妨。”
……
就在楚汐瑶与杨沁柔享受着中域宜人的气温、沉醉的夜景、繁华的都会时,北域“九镇”以及防区后面的“九府”郡县却是另一副景象。
“九镇”防区之后是天圣王朝划定的“九府”,每府下辖二至七个郡,加起来有四十多个郡,面积约占整个北域三分之一。
“砀山镇”是“九镇”中军制最少的,那么他防区后的“洛间府”面积也是最小,只辖洛间与西关两郡。
洛间府,洛间郡,狄道县。
北风呼啸吹过,卷起一大片尘土与雪花。
放眼望去,苍茫的黄土已被白雪覆盖,稀少的树木上挂着几根枯枝,隐约只能看到几户人家,没有半分生机,让人顿生广袤与荒凉之感。
狄道县周围各村早就荒无人烟,逃难的流民疯狂往县城涌去,他们背井离乡,只为一个信念,那就是,活下去。
可是从各村到县城的一路上可以看到无数老弱倒在路旁,甚至可以看到不少白骨。
寒冷的天气,吃尽的干粮,打劫的盗匪,敲诈的小吏,背叛的同伴,以及……频繁出没的镇压的边军,让流民的逃难之路充满危险。
距县城还有三里路的东南面,有一座废弃多年的驿站,此时的驿站中早就挤满了周围十里八乡逃难过来的流民,甚至连外面的空地都蜷缩着不少人。
灾民的叹息声,孩童的哭闹声,与北风的呼号声交织在一起。
驿站内,一个六岁的孩童无力地对着自己的母亲说道:“娘,我好饿。”
“再等会儿好吗?”
脸色蜡黄、面容肌瘦的母亲也没有多余的力气,颤抖着把手放在孩子头上,艰难地开口道:“宝儿乖,大郎已经去找野菜和草根了……”
说完,便剧烈地咳嗽起来,把孩子搂得更紧了些,她只穿着一件单衣,早就感染了风寒。
他们一家六口人,路上冻死两个孩子,后来又饿死了一个,好不容易捡到一件破棉袄,已经给了出去寻找野菜的丈夫。
如今,十里八乡还算有些力气的男人们要承担起他们的责任了,往往让妇孺留在这个废弃驿站中,他们结队出去找吃的。
突然,外面响起一阵喧哗声。
“娘,父亲回来了吗?”
这个孩童问了一声,妇人来不及回答,就听到外面传来惊恐的叫喊声,“边军来了……”
随后,便是驿站破门被踢开的声音,以及道道惨叫声。