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经过连续两发空爆弹的洗礼之后，楼顶埋伏的十字军战士陷入了暂时的沉默之中。趁着这个空挡，蛇雕小队快速降落到了平台南侧。
在他们脚下，整个平台的南侧如同被耕过一遍的田地，遍地泼洒着管道的金属残片与水泥碎块，里面还埋着几具同样被炸得稀烂的十字军战士的尸体。
很快，平台上的枪声再次响起。又有子弹从平台北边射了过来。
但这样的火力比起之前已经如同零星小雨，而且蛇雕小队这时候已经完成了整顿：队员们在降落都迅速脱下了ＥＸＯＳ外骨骼，并被控制着变形成为了临时掩体。
ＥＸＯＳ外骨骼的主要用于帮助更快更省力地移动到作战地点与提升载重量，但穿着它毕竟没法进行各种保命的战术动作。可是即使脱下来的ＥＸＯＳ也能组合并变形成各种好用的形态。甚至可以自行移动的它还有个别名——“单兵装甲车”。
掩体后的狙击手蛇雕４一边组装着之前从外骨骼上取下的反器材步枪部件，一边总算有余裕抱怨了：“集团的战术规划都是废物吧？
“他们说的好听——‘根据预测，十字军的指挥官会安排少数精锐重点死守楼梯间，同时将主力放到下层去。先快速歼灭负责地面牵制作战的警视厅SAT部队，再转回来对付你们，也就是时间差战术。’
“——但我现在真想回去把那个小子揪过来，让他亲眼看看刚才的火力倾泻是不是叫做‘少数精锐’和‘死守’。有一整个十字军的标准行动队对我们进行了伏击！”
小队专用的加密通信频道中很快传来了对面掩体里蛇雕５的回应:“所以要感谢我们的行动指挥官阁下。要不是这套ＥＸＯＳ，要不是那两发烟花，我们全员在落地前就会变成筛子。”
“对方的指挥官反应也挺快的，应该是一听到炮弹的飞行音立刻就下了停火寻找掩体的命令？”
“如果是战士长指挥的话，没这种水准才奇怪。”
“可惜，没扫干净。”蛇雕６也加入了讨论，“要是没特意减少炮弹装药量就好了。”
平台南侧原本就较为空旷，主要地形只有一种——被半人高的水泥隔板隔成格子的地面管道层。所以原本布置在这里的几名武装分子根本找不到可以遮挡来自空中袭击的掩体，自然是在第一时间成为了那些嵌在地面碎石块里的尸体。
但在平台北面，有水塔楼梯间等较高的水泥建筑物。因此北面的武装分子是有机会及时收缩到这些掩体后面，从两发降低了威力的空爆之下保住了性命。
“……正常装药量的话剧场的顶上两层应该就直接没了。我们会找不到平整地方降落的。”
“那我们就不必降落了，因为已经没什么能剩下来给我们压制或者营救了。回收人员明天直接过来把人质从这堆碎石里筛出来就是了，辛苦点应该能勉强装够一盒。”
“——而且后天董事会还会让人事部把我们也装进盒子里。别废话了，赶快做好准备！”队长蛇雕１冷哼了一句结束了话题，然后向亚瑟报告道，“骑士２０２，一分钟后小队能完成所有准备工作。我们的任务目标和进攻线路依然不变吗？”
亚瑟是唯一还穿着外骨骼的作战单位，他那具夜灰色的特制外骨骼虽然外形较大，却更为灵活，能作出与人无异的动作。因此此时他蹲在掩体后，并未比其他队员高出多少。
听到蛇雕１的提问，亚瑟首先呼叫了指挥部：“指挥总部，我们那位深陷敌营的实例指挥官小姐——我们现在与她的通信恢复了吗？
指挥部回答道：“还是联系不上。”
“还有没被摧毁的干扰源？”
其实在短时间内他们并无法确认到底干扰源在哪里。但推测总是有的——十字军应该是利用了现有的大功率通信设备进行了改造。而且既然通信恢复了，那它肯定已经在刚才的空袭中被摧毁了。
亚瑟回头看了一眼屋顶上被融化成扭曲形状的原通信铁塔：“不，我觉得应该是别的原因了。”
“那么，我们怎么做？”蛇雕１又问道。
在这个时候，蛇雕小队已经站稳了脚跟，开始了对北面的还击。由于外骨骼帮助携带了足够多的重型单兵装备，他们的火力明显压制住了对方。
“你们的任务没变，突破前面十字军的防线，尽快进入剧场，前往之前约定的接应坐标。”于是亚瑟想了想，道，“小队指挥权交给蛇雕１。我就自己进入游击位置好了。到目前为止我们还没在战场上发现战士长对吧？不管他打算做什么，我来对付他。”
“明白。”
通信频道里又有队员突然插了一嘴道：“嚯，骑士与战士长的对决……嗯要不我们也给你加个’长‘字？骑士长这听起来就和战士长差不多了。”
“才不是差不多。”亚瑟一本正经地大声道，“——骑士长比战士长帅多了啊！”
频道里顿时哄堂大笑。
“你们都给我闭嘴……”听声音，队长蛇雕１有些头疼。
但接下来的工作并没有被耽误。ＥＸＯＳ阵列从掩体模式切换为四足模式，配置在小队最前方作为移动盾牌，小队队员则跟在后面，整体向着水塔方向推进战线。
亚瑟则则借着蛇雕小队突然猛烈去起来的火力将对面完全压制住的时机，从掩体后跃了出去。夜色的钢铁之躯比人类的肉身更为迅捷，猛烈，却完全不失灵活与轻盈，几起几落之后便来到了队伍阵地东侧。
这里是战场边缘，但某处一抹鲜艳的颜色之前就吸引了亚瑟的视线。现在才有机会靠近查看，亚瑟终于看清楚了这抹鲜艳的颜色到底是什么——地上的碎石中埋着的一具尸体身上的衣服。
只是，那应该不是武装分子的尸体。因为那具尸体所穿的不是作战服，而是……牛仔裤，红黑相间的格子衬衫。
亚瑟小心地伸出剑，插入尸体下方的砂石里，挑起了那具尸体。砂石泄下，尸体原本被掩盖的头部与手部立刻露了出来——像鸡蛋一样光秃秃的头部，玻璃眼珠，活动的机关下巴，以及用球形关节精心只做了每一个指节的手部。这不是人类的尸体，而是一具与真人相同大小的大型人偶。
……人偶？亚瑟皱了皱眉头，然后接通了指挥部的通信：“指挥部，根据现有情报，十字军到底出动了几名使徒？除了已经确定的‘战士长’之外。”
“——正要联络你。情报部传来的最新消息，‘工匠’可能也来了。”
亚瑟愣了下，震剑迅速抖落那具人偶，同时转身向着蛇雕小队的方向望去。
蛇雕小队正在不紧不慢地向前平台北侧推进。在他们行动方向的左方，隐约可见埋着一副淡黄的长裙。右方的碎石里同样埋着有一个衣着鲜艳过头的尸体，突然都动弹了一下。后方——在震天的枪炮声中，数十个带着提线人偶般动作的人形正从废墟中爬起。
同时感觉到自己的右手突然一沉，亚瑟飞快地转身后退，并在小队频道中吼道：“队形３！！”
一低头，他却愕然看到，刚才被他抖落的那具人偶不知道什么时候死死抱住了他的剑，脑袋搁在剑颚上，“科科科”地高频率抖动着机关下巴，似乎正在对他大笑着。
亚瑟毫不犹豫地松手弃剑，同时将盾牌掩在身前迅速后退。
在剑尚悬浮在半空中的那一刻，一团火焰从抱着剑的人偶的玻璃眼球底部骤然膨胀起来，转眼便成为了一颗吞噬一切的巨大火球，轰然炸裂。
灰色的装甲也随之飞了出来。虽然在主动式盾牌的防御作用下亚瑟并未受伤，却无法避免被爆炸的巨大风压吹飞。
数米之后，夜骑士的辅助足终于触地。亚瑟急忙舞动着一对机械臂调整体势，想要重新平衡身体。
但与此同时，从尚未散去的硝烟中传来了一记尤为沉重的枪响。
——“砰”的一声，亚瑟原本持剑的右机械臂最脆弱的手肘关节随之炸裂，正挥舞着的上臂直接飞了出去。断裂的管道顿时喷射出金褐色的高压液压油，如同人体之血。
亚瑟当机立断地放弃了平衡动作，顺势倒了下去。一把快要划过他喉咙的战术刀也因此惊险地从胸口装甲上擦过，发出难听的金属摩擦声。
装甲继续在地面上滑出数米才停了下来。亚瑟将盾牌掩在身前，戒备地看着从硝烟中慢慢出现的身影——手持手炮与战术刀，穿着麻布袍的古代僧侣。
——战士长终于出现了。
……
而在蛇雕小队那边，在刚听到亚瑟的命令之后还是慢了半拍。直到亚瑟那边的爆炸声响起，他们才开始匆忙变换队形，将原本集中向前方突进的队员和ＥＸＯＳ阵列拆散，重新分配到向各个方向的原地防御的队形。然后他们才发现自己被包围了。
南面与东西两面，小队周围站起来了数十具穿着人类衣服的人偶，一个个”咔嚓咔嚓”地疯狂活动着机关下巴。
仿佛被什么一声令下，人偶们以各种非人的姿势向着蛇雕小队冲了过来。
虽然情形诡异，但蛇雕小队本就是身经百战的ＳＴＦ，不用队长下令，人偶们一冲到合适的距离，迎接他们的立刻就是重火力的密集火网。这些人偶不知道用什么材料制造，在这样的火力下别说没被瞬间打碎，竟然还能活动。但光是如大雨一般泼过来的子弹的冲击力也足以将它们打得进一步退两步，冲击态势瞬间就被瓦解了。
但蛇雕１却急了，扯着嗓子喊道：“别打头别打头！尽量打下半身，让他们丧失行动能力别靠近就行！！”
当然不是因为人道主义。只是亚瑟那边的爆炸他们可也看到了。虽然不知道具体情况，但不是傻子都猜得出这些人偶搞不好还藏着什么花样。
队员们一愣，顿时原本不要钱一样泼出去的火力突然之间就变得束手束脚起来。
于是，人偶们又开始前进。这次是进两步退一步，虽然慢却开始稳步向着蛇雕小队的推进。
更糟糕的是，蛇雕小队原本往北面的火力一减弱，原本被完全压制住的十字军行动队也开始一个个探出头来，配合着人偶一同压了过来。
攻防瞬间互换。蛇雕小队缩在ＥＸＯＳ阵地后面，一时之间被打得只能苦苦支撑。