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静待着敌人发起进攻的小分队最终没有等来敌人，而是等来了援军。旅直属的骑兵连来了，他们捎来了缴获的敌人军旗，当他们骑着战马举着缴获的军旗在山坡上来回疾驰的时候，敌人意识到他们的进攻已经毫无意义了。
黄之栋是被担架抬回了团里，团长亲自去探望并表扬了他。当然，受伤让他错过了最后一战，帝国15、16旅一同向英阿联军发动了进攻，将其赶回了喀布尔。
朱孝铭接见了立功的官兵代表，他一眼就认出了在陆军指挥学院遇到的那个年轻士兵。
“你叫黄之栋对吧？”朱孝铭伸出手去问道。
“报告太子殿下，是的。”黄之栋敬礼后紧紧握住朱孝铭的手道。
“我记得你，在军官学院里见过，那时候你还是个学生。现在已经成为战斗英雄了。”朱孝铭笑道。
“黄少尉率领的阻击分队抵挡了数千敌人的疯狂进攻，为胜利奠定了坚实的基础。”吴盛威不无骄傲地介绍道，毕竟这都是他手下的兵。
“嗯。这样的军官就得多提拔，黄少尉，我很看好啊！希望你不要让我失望啊！”朱孝铭打趣道。
黄之栋内心十分激动，并不是每一个人都能得到太子殿下的夸奖的，尤其是像他这样的基层军官。
“这一仗可以让此地平静几年吧！”朱孝铭看向远处的群山断定道。
“帝国在西部应该可以稳定一段时间了。”向忠点头附和道。
“帝国的利益还是在东部和南部啊！这里求稳就行了，不能让帝国牵扯过多的精力。”这里太过贫瘠了，帝国在这里的原因主要是不想让英国人和俄国人独占中亚高地，从而影响西域稳定。
“帝国现在的状态怕是不太好应付太多的动荡了。”
这些日子向忠已经了解朱孝铭的担忧，毕竟帝国已现在的实力是不可能同时应付几线作战的。
阿富汗局势平静后，朱孝铭一行人就踏上了回程的道路了。不然冬季到来后，回去的路就非常难走了，如果遇到大雪封山，朱孝铭一行人就只能北上绕过高原。
由于在阿富汗的军事进攻失败，所以英国人和帝国的谈判也没有得到什么好处，双方最终签订了停火协议。
一年中签署两次停火协议，只能说明这样的停火协议一文不值，根本就没有什么约束力，只是双方积蓄力量准备下一次战争的开始。
内阁对于前方擅自主动进攻还是很恼火的，所以向忠被总参谋长严厉地训斥了一番。但是由于最终的结果不错，所以最后也只能是不了了之。
朱孝铭则没有受到内阁的询问，但是朱孝铭知道，内阁怕是对自己意见很大。
西历1903年的冬天来的格外的早，一场大雪宣告北方漫长冬季的到来。
早上起床后朱孝铭望着窗外的雪花，想起了自己的大学时光。
此时此刻自己很想念一个人。
朱孝铭来到帝国大学，他期望能见到王钰徽。
听说帝国大学已经设立了研究生课程，王钰徽成为了第一批学员。他将车停在帝国大学门口，走进了学校，看着熟悉的一草一木，看着似曾相识的学生，他此刻无比地想快点看到王钰徽。
他礼貌地拦住了一个脚步匆匆的学生问道：“同学请问，研究生院在哪里？”
“呶！往前走到大图书馆左手边那栋小楼就是了。”学生指了指前方道。
“谢谢！”朱孝铭说完往前走去。
雪越下越大了，视线都有些模糊，所有的一切就像批了一层白色丝绸，一切显得那么洁净。路上行人很少，显得那么安静，只有人走在雪上发出‘咯吱咯吱’的声音。某一刻，朱孝铭居然生出了一种还想来上学的奇异想法，他摇了摇头，似乎要将这种不切合实际的想法抛出脑中。
美好的时光总是很快流走，当你反应过来的时候它已经溜走了，你也只能徒劳的试图抓住它。
朱孝铭走进小楼，寻着声音来到了一间大教室，从后门悄悄的进到教室，他举目四周，在中间的位置看到了那个他想念的背影。在最后边的空位坐了下来，认认真真地听完了这一堂课。
下课后，到了午饭时间，学生们涌出教室。
王钰徽收拾好书本正往门口走着，突然一个人拍了一下她的肩膀，她回头一看。
“你怎么在这啊？”她惊喜道。
“来学校有点事情，正好好久没见你了，所以顺道来看看你。怎么，不欢迎吗？”朱孝铭笑道。
“没有，没有。好久不见了，有些感到意外！”王钰徽低头道。
“走吧，我请你出去去吃个午饭吧！”朱孝铭邀请道。
“可是，我下午还有课呢，怕是时间来不及。”王钰徽低头不好意思道。
朱孝铭忙道：“那我们就在学校小食堂吃。”
王钰徽抬起头来：“好吧，不好意思啊，下午的课旷不得。”
二人踏着厚厚的雪一路走向目的地，路上有调皮的学生打起雪仗。很快，就演变成一场大混战。混乱中朱孝铭被几个雪球打在身上。朱孝铭随手抓起几个雪球丢了回去，但是却遭到了更激烈的攻击。
眼看着远处的王梓明等人就要上来帮忙，朱孝铭只好护着王钰徽快步的走到了一条偏僻的小道。
“还是年轻好啊！”朱孝铭无奈道。
“哈哈哈哈，就跟你多老似的！”王钰徽笑道。
“老是没老，只是踏上社会之后感觉自己长大了。”朱孝铭感觉自己只有在她面前有些话才能说。
到了食堂，朱孝铭点了两个王钰徽以前爱吃的菜，两个坐在桌前静静地坐着。来之前，朱孝铭觉得自己有很多话想要说，但是真的见到了以后却说不出来了。两个人只能尴尬的坐在这里，还是王钰徽打破了这令人尴尬的气氛：“你最近在忙什么？”
“帮我父亲打理一下公司的事务，忙的不可开交。其实很早就想来看你，但是一直没时间，前些日子还去了西域一次。”朱孝铭只能违心地说道。
“那里好远啊！”王钰徽惊讶道。虽然火车已经修通了好多年了，但是西域在帝国东部的人们来说还是很遥远的存在。
“没有办法，那边的公司出了一些状况，只能我去一次。”朱孝铭只能继续编下去。
“听说那边还打仗啊，很危险吧？”王钰徽继续问道。
“没事，离着前线远着呢！”朱孝铭故作轻松道。
菜上来了，两个人边吃边聊，时间就这么匆匆过去了。道别的时候朱孝铭问道：“我还能再来看你吗？”
“可以啊，谢谢你的款待，下次我请你，”王钰徽笑着抱着书本走进了教室。
朱孝铭一直等到看不到她的身影才转身离开。朱孝铭，你真是个懦夫，为什么不能把自己的真实身份告诉她呢？你到底怕什么？朱孝铭一路上不停地做着思想斗争，自己说出真相可能两人真的不能再像现在这样，有可能连同学都没的做！唉！人生啊，总是捉弄每一个人。
想到烦恼处，他将车停到路边，下车步行起来，他知道后边跟了三辆车的侍卫，他们会把车子开回去的。
走到了府邸，身上已经被雪打湿，换好衣服，来到大厅的落地窗前，依偎在炉火旁，他拿起一本书看了起来，试图将烦心事从脑中剔除掉。
这时，王梓明进来通报，皇后请太子进宫。朱孝铭整理了一下衣着随内官一同进了紫禁城。