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石小川满心疑惑，脱口问道：“到底发生了什么事？人都去了哪里？”胡青云面色铁青，一语不发，脚下如风，施展轻功绕着瓦窑周围转了一圈，突然停下步子，弯腰从地上捡起一样东西，仔细打量了片刻，面色大变，猛地跳起，疾速掠了回来，撕下衣角，伸手盖住了石小川的口鼻。
石小川一惊，问道：“怎么了？”胡青云沉声说道：“快捂住了口鼻。”说话间，他又撕下一截衣角，捂住自己的口鼻，在脑后打上个结，然后才摊开手掌，给石小川看他掌中的物事，说道：“你看这是什么？”
石小川见他掌中是一朵小花，花瓣上生得细细的绒毛，色彩斑斓，既艳丽，又有些妖冶，却是从未见过。胡青云见他眼中露出疑惑之情，沉声说道：“这是斑斓花毒，自域外传入，当年九子鬼王萃取其毒，布成幻阵，迷惑人心，好不恶毒。就连鹰扬卫的‘五兽’也曾着了他的道，若不是穆枫出手相助，险些就全军覆没。”胡青云见石小川神情有异，问道：“怎么了？”
石小川不自然地笑了笑，说道：“没什么，就是我听我爹提起过什么‘五兽’，什么穆枫，倒是不知道他们都是什么人。”胡青云点头说道：“几年前他们都是响当当的人物，你就是听到过也不奇怪。”他顿了一顿，接着说道：“奇怪的是，我听说曹嵩被国主赐死之后，九子鬼王连同他的同伙术子墨、人偶黄这一干人都已经被刑堂缉获，关押在了天牢里，为什么会在这里出现斑斓花毒？”说到这里，他突然纵身而起，一招“破甲拳”朝着旁边一处草丛重重地打了过去，口里喝道：“给老子滚出来！”他幼承庭训，做人谦和有礼，言辞中从来不带一个脏字，此时牵挂心上人，心急如焚，骂人之话脱口而出，心里才稍觉畅快。
草丛之中传出“哎哟”一声，一条人影蹿了出来，连连后退。胡青云飞身赶上，一拳打向这人的面门，拳还没到，已经看清这人是谁，也是“哎呀”一声，来不及收手，只得就着拳势变了个招式，脚下一勾，侧身一撞，还是那一招“倒拔垂杨柳”，将那人撞得跌翻在地，却原来这人正是丁大鹏。
丁大鹏躺在地上，连连摆手，说道：“别打了，我已经知道是错怪你们了。”胡青云赶忙将他扶起，手上替他拍打尘土，嘴上可就省了那套礼数，问道：“这位大哥快讲，方才到底发生了什么事？”
丁大鹏手指瓦窑，说道：“我们正在燃烧秸秆，想把你们给熏出来，从小路上走出来一位姑娘，手里牵着阿牛。大伙见了都很惊讶，全都围了过去，听那位姑娘说，她在山里遇到阿牛，见他迷了路，把他送了回来。”他摸了摸脑袋，颇感歉意，说道：“当时大伙又惊又喜，加上桂婶喜出望外晕了过去，这一通忙乱，倒是忘了扑灭秸秆，放你们出来。”
胡青云只等他接着说下去，可没心思理会这一节，只是嗯嗯了两声。丁大鹏脸上露出悲愤之情，说道：“就在这个时候，不知道从什么地方飘过来一阵烟雾，大伙一个个倒在了地上。我见势不妙，捂住了口鼻，假装晕倒。随后就看到走出来十几个黑衣人，牵着马车将大伙一个个搬了上去。我等着一个黑衣人到了近前，正要跳起来，那位姑娘突然拉住了我，原来她和我一样，也是假装晕倒。她让我躲进草丛里，说是别忘了救你们出来，我哪里肯听，想要甩脱了她的手，跳起来去打了那黑衣人，哪知道那姑娘看着文弱，力气居然比我还大，一把将我丢入了草丛。我心里着急，张嘴吸入了两口烟雾，立时脑袋就晕了，晕倒之前我只记得那姑娘将那黑衣人打倒在地，可是其他那些黑衣人都朝她围了过去。”
胡青云听的是胆战心惊，额头上黄豆大小的汗珠滴落下来。他深吸了一口气，强迫自己定下神来，略一沉思，猛地一跺脚，喊道：“不好！这些黑衣人劫掠了人丁，一时半刻就要离开此地。”丁大鹏大感不解，问道：“你怎么知道？”
胡青云说道：“今日此地聚上这么多人，都来自左近村落，事出偶然，并无预谋。所以这些黑衣人不可能事先知道，早做安排，肯定也是偶然遇到。他们只有十几个人，却敢一举迷倒劫掠百十号人，难道不怕官府得悉，前来稽查？更何况要供得这百十号人每日吃饭，张罗起来必定大费周章。所以我断定，他们也是偶然路过，恰好撞见这许多人聚集在此，就趁机施毒劫人，想要马上带着离开。”
丁大鹏听他说的头头是道，犹自半信半疑，石小川却是见识过他的本领，见他在瓦窑中作的种种猜测与丁大鹏所述件件对应起来，急忙说道：“那我们赶紧去报官。”胡青云摇头说道：“安平镇上最多只有一两个差役，对付不了这群悍匪，若是去青龙关，路途太远，等官兵到时，怕他们已经走远。”石小川说道：“那我们便自己去救人。”
胡青云低头沉思片刻，说道：“这事颇有些凶险，不过照我估计，这群人聚众为匪，当中真有本事的人定然不多，只需先救出小玉和大伙，就不必怕他们。眼下最紧要是弄明白他们去了哪里。”他问丁大鹏道：“附近可有大河？在什么方位？穿行过哪些镇坊？”
丁大鹏生于斯、长于斯，于方圆几十里可谓熟逾指掌，答道：“最大的一条便是青龙河，水往东走，绕过虎牢山，再走个二三十里，便流入大海，一路上经过的镇坊该有十几处。”胡青云又问道：“你想一想，哪个镇坊人烟稀少，又可以停的了大船。”丁大鹏掐住指头盘算一过，说道：“那定然是十六里铺，那里有个大码头，海运而来的漕粮都是在此卸下，再用驴马转运青龙关，原本是个热闹的去处，可是前年遭胡人偷袭，死伤惨重，镇上住的人都散往各处，已然荒废。”
胡青云再无怀疑，说道：“那帮匪人定然是去了十六里铺，要在那里与海上来的大船会合，把劫来的这许多人一道运往他处，变卖为奴。事不宜迟，这位大哥要辛劳你一趟，在前面带路，我们速速前往十六里铺。”丁大鹏恨恨地说道：“人家那么个如花似玉的大姑娘都敢舍了性命与这群狗贼交手，我若是躲在后面，可就不配做人了。对了，她叮嘱过我，务必要救出一个叫小胡的人，指的就是你吧？”
胡青云心绪激荡，只是点了点头，不敢说话，怕眼泪掉了出来。他一咬牙，打了个唿哨，不远处传来一声马嘶，片刻功夫他那匹青骢马奔了过来，后面竟然还跟着石小川骑的那匹矮马。两匹马一前一后跑得甚疾，青骢马跑在前面，偶一回头，矮马报之以一声长嘶，看来这么一会功夫，这两匹马倒是成了朋友。
等青骢马到了近前，胡青云一跃而上，看到石小川一瘸一拐走向矮马，问道：“小川兄弟，你要不要紧？若是脚疼得厉害，就不必去了。”石小川哪肯答应，摆了摆手，说道：“没事，总要陪你去救了小玉姑娘。”胡青云还想再劝，转念想到石小川年纪不大，武功着实不错，想到等会救人有个关键处少不得人手，只得低声道谢。他转过脸来，又问丁大鹏，“这位大哥，你骑什么？若是没有，我们共骑一马吧，这样快一点。”
丁大鹏嘿嘿一笑，说了声“用不着”，拔脚就走，走起来飞快，原来他还有一样飞毛腿的本事，虽是略受花毒，身形稍滞，却也是健步如飞，竟不比马跑起来慢得多少。胡、石二人催马追了上去。
跑了一段路，胡青云问石小川道：“小川兄弟，你功夫很俊，跟哪位师父学的？”石小川说道：“我没师父，随便瞎练着玩的。”他心里想：穆枫虽然教我武功，我却没有拜他为师，这么说也不算骗人。胡青云知道他不愿明说，也就不再多问。过了片刻，石小川突然问道：“你方才提到穆枫，他是个什么样的人？”胡青云说道：“我不曾见过他，只听家父说过，他出身贫寒，练成一身盖世武功，虽做到锦衣侯这等高位，却是为人谦和，热心公义，最当得起大侠二字。”他看了一眼石小川，问道：“你问这个做什么？”石小川哦了一声，随口应道：“没什么，我随便问问。”
三个人又跑了一段路，胡青云跳下马来，说道：“我们在此稍稍歇息片刻。”他掏出一截木炭和一块白布，招呼丁大鹏说道：“这位大哥，麻烦你告诉我十六里铺周边地势、铺内房屋的坐落走向，越详尽越好。”丁大鹏正跑得有些喘息，稍稍歇了片刻，将十六里铺左近道路、铺外码头、铺内店铺房舍一一言明，胡青云边听他说，边用木炭在白布上照着画出。
等他画好，丁大鹏一看之下，不由赞叹，“你真是好本事，画得好像亲眼见过一般。”胡青云微微一笑，指着一条从铺中穿过的道路，说道：“这是到十六里铺的必经之路，我若是贼首，必在此处设下暗哨，以防有人追来。”他仔细端详了一会铺内的那些店铺房舍，指着靠近码头的一个小圈，说道：“这里既是漕粮、货物登记的账房，贼首必是带着同伙在此等候。”他又指了指旁边一个大的圈圈，说道：“这里是库房，刚好用作关押被他们劫掠来的乡亲，想必会派的三四个贼伙在此看守。”
他低头略一沉思，说道：“等会小川兄弟去库房外埋伏，我带着这位大哥去账房，等我将贼首和他的同伙引出来，这位大哥便一把火烧了账房。库房里的那几个贼伙闻讯必会出来查看，小川兄弟刚好趁机把大伙救下。”石小川、丁大鹏听他安排调度环环相扣，自是点头道好。
胡青云一挥手，说道：“歇息够了，我们这就走吧。”三个人重新上路，又走了一段。胡青云又勒住了马，招呼丁、石二人在此等候，他翻身下马，身子一伏，钻入路旁的丛林当中。过得一会，就见他手上提着一个黑衣人，快步走了回来，却是把那群贼人设下的一处暗哨拿了下来。
他将黑衣人往地上重重一掼，俯身下去，手腕一翻，掏出一把锋利的匕首，抵住那人的咽喉，沉声说道：“你们来了几个人？几个人住在账房，几个人住在库房？几时会有人来接应你们？你说实话，我饶你不死。”那黑衣人犹自犹豫，不肯便招，胡青云的脸一沉，一匕首插入他的肩头，用力一剜，黑衣人痛得想要张嘴大叫，早被胡青云将一团破布堵住了嘴。胡青云沉声说道：“你若是再不招，我把你的指头一根根斩断。”这一路上他心里挂念心上人，实已是心急如焚，既是抓住一个黑衣人，恨之入骨，出手便狠辣异常。
那黑衣人再不敢逞强，一一招来，听他所说，这群贼伙共有十七人，俱是为首一个绰号叫做“夜鬼”的人网罗了来，真实姓名倒是不知，再过得一个多时辰，便有东洋来的海盗董老大驾了大船前来接应，将劫来的人丁运往南洋，可获巨利。至于在十六里铺的安置情形，当真如胡青云所料，“夜鬼”带着众人住在账房，另有三名同伙在库房看押人丁。
胡青云听得急怒，运刀如风，在黑衣人的双手双足各划了一道，将他手筋脚筋俱都挑断，低声喝道：“我绕得了你性命，却饶不了你该受的罪罚。等官差来了，再来处置你。”他一脚将黑衣人踢到道旁，抬头看了看丁、石二人，说道：“再过去半里路，该就是十六里铺，此行凶险，都要小心，不得有差池。”丁、石二人见他神情毅然，俱都点头道好。
三个人舍了马，快步前行，走了约莫半里路，果然看到了十六里铺，几十间房屋沿着官道两旁排列开去，虽是隔得尚远，不难看出，此地已是少有人至，几处房屋已然半壁倒塌，一派颓败模样，只有一面残破的酒旗犹自半挂，在风中摇摆。往北约百十步远，便是青龙河汹涌奔流，依稀可以看到码头。
三个人伏身在地，将周围景致大量了个明白。胡青云指了指靠近码头的一间大房子，丁大鹏点头示意。胡青云低声对石小川说道：“小川兄弟，那间房子就是库房，你先去旁边的草丛里埋伏好，等看到账房起火，库房里的贼伙奔了出来，便速速进去救人。”石小川点头道好，匍匐着正要离开，胡青云一把拉住了他，沉声说道：“小川兄弟，你千万要小心。”他顿了一顿，说道：“我替小玉谢过你了。”
石小川摆了摆手，手足并用，躲在土丘后面，朝那库房爬了过去，心里想：那恶婆娘害得我被火烧烟熏，我却要舍了性命去救她，这该是大侠客的所作所为了吧。他爬了一会，渐渐靠近了库房，四下打量静寂无声，一跃而起，蹿入到草丛当中。可就在这时，库房的门哐当被人踢开，一条人影蹿了出来，喊道：“什么人？”石小川屏住呼吸，趴在草丛当中，隔着杂草偷偷向外张望，看到一个人蹿了过来，急切间看不清他的样子，看得真切的惟有这个人手臂上刺了个图案，是一条身子盘起，口中吐出长长信子的毒蛇。