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天气有些阴沉,管彤和流苏在院子里打了一套拳,身上微微见了汗。
“小姐学的很快,已经能自己练下来了。”流苏的笑容柔和,给这个阴沉的早晨添了几许色彩。
管彤收了拳脚,拿过帕子擦汗。
“这可都是你的功劳。”
自从流苏来了之后,管彤的生活的确丰富了很多,体力也好了不少。不知道是不是练功的原因,她觉得自己的性子也活泛了几分,和流苏也越来越谈得来。
管彤拉着流苏一起用了早饭,就有帐房来找了。想必是与仁泰商行的账目算清楚了。
管彤去了花厅。虽是有心理准备,但当管彤见到那么巨大的数额时,心头还是跳了跳。
二万两!【注①】
管彤的眼睛眯起来。苏家勾结曾掌柜,一点点的蚕食史家的财产。到如今竟然被他们得手了十来次。尤其是这一次,竟是连表面功夫都不肯做了,直接明抢。
管彤心中一跳,不对!他们如此周密的设计了十来次都不曾被发现,为何突然不肯遮掩了呢?莫非,他们苏家察觉了什么,所以破釜沉舟?
可就算史家只剩下自己一个,也不至于就被人随便欺负了去。他们因何如此笃定?难道说他们对自己……
想到一种可能,让管彤骤然变色。她突然想起崇大昨日的话,急忙翻开账簿,查看苏家第一次设计史家的时间,竟然是大半年前。那时候,史家父母都还活着。管彤慢慢合上账册,脑子却在飞快的运转,脸色越来越阴沉。
“坠儿!”管彤大声呼道,把坠儿吓了一跳。
坠儿正从小丫头手里接茶,此时忙把手里的茶水放在管彤面前,应声道:“小姐,您有何吩咐?”
“去查查,这两天都有谁离过府门。”
坠儿应声退下。屋子里只剩下那个帐房和一个伺候的小丫头,吃惊的看着震怒的小姐。
管彤也察觉到自己失态了,她收起脸上的神色,对那帐房道:“把这些交给管家,派人送到衙门里去。”
帐房答应一声,也退出去了。管彤又打发了小丫头,一个人坐在屋子里发呆。
原本以为可以逍遥一世,没想到不知不觉间,已经被人盯上了。要不是发现的早,这个史家不光人亡,还要家破。而她的下场,恐怕更是凄惨!
这个苏家,真是豺狼一样,咬住就不肯撒嘴。
管彤虽然不是什么恶人,可也不是任人欺负的主儿。这么多年来,除了婚事上打了眼,她这个公主还没吃过谁的亏。让她忍,怎么可能?
她猛然站起来,蹬蹬蹬出了花厅,朝侧院走去。西边有个单独的跨院,正是福伯一个人住的地方。
福伯年轻的时候也曾成过家,后来妻子难产而亡,生下的一个女儿无人照料。福伯便把孩子送回老家,交给亲人抚养,而他也歇了续娶的心思,一心一意在史家当起了管家。
管彤到了院门口的时候,福伯刚交待完让人往衙门里送誊抄的账册。他看到管彤抬脚迈进院子,忙迎过来道:“小姐,您有什么事儿叫人吩咐一声就行,怎得亲自来了?老奴这里乱糟糟的,怎好让小姐进去坐?”
管彤摆摆手,四周打量了一下,对福伯笑道:“我有些事儿想要问问您,正好也来您这里看看。”
福伯人虽老,心却不瞎,他已经大约猜到了小姐要问什么,忙关了院门,又把人让到屋里。
虽是一个人过,但福伯身为管家,身边自然也有伺候和照顾的人,屋子里收拾的倒也干净整洁。
管彤看着福伯张罗了半天,终于坐在了下首,这才开口问道:“福伯,当初爹爹要去巡查盐政,为何要带了母亲同行?”
以前这些事情管彤从未认真想过,连原主也都只当母亲是担心父亲才要一同出行的。可是经历了这么多,如今再看此事就未免有些蹊跷了。首先父亲是去巡查盐政,二来家中只剩下她一个女儿无人照料。母亲此时出行,就显得有些不可理解了。
福伯看了看管彤,叹息一声,说道:“此事说来话长了。”福伯正了正身子,摆出一幅长谈的架势……
原来,自从钱夫人嫁给史大人之后,父亲二人恩爱和谐,很快就有了史管彤。一家人美满幸福,唯一美中不足的地方,就是钱夫人没能再生出一个嫡子,让史家家业无人继承。为着子嗣着想,夫妻二人想尽了各种办法,但都无济于事。
事情一拖就是十几年。这期间,钱夫人也想过给夫君纳妾,好生下个男孩儿来,也算史家有后了。可是史大人却不同意,只说钱夫人的身子好好调养,定能再生。
后来,史管彤与苏家公子偶遇,苏卓远便入了史家夫妇的眼。二人越看越喜欢,与苏大人的交往也便多了起来。
一次宴席中,听说史大人要去视察盐政,苏大人便建议他走水路。说是沿途有个祁州,那里有个远近闻名的祈望山,山上供奉着一尊送子观音,非常灵验。久无嫡子的史大人便动了心,带着夫人一起去了,想顺便去那山上求子拜佛。
说到这里,福伯叹息一声,“没想到老爷夫人这一去,就再没能回来!”福伯低下头,悄悄蘸了蘸眼角的泪水。
管彤却没注意到福伯情绪的变化,她的脑子正在飞速的旋转。
又是苏家,当初看不出,如今可是再明显不过了。苏家连环设计,一步步把史家拖进了泥潭。他们设计了这么久,区区两万两恐怕不能满足他们的欲望吧!
那么,接下来,他们准备怎么做呢?
当初肯留她一条命,恐怕也是为了留出时间来,神不知鬼不觉的吞掉史家的财产吧。如今对方的计划被她搅和了,那么,狗急跳墙的苏家人,最有可能的做法是什么呢?
管彤起身,镇静的对福伯吩咐道:“如今史家正值多事之秋,把那些没有必要的应酬能推就推了吧。再告诉崇大,看管好门户。咱们要关着门过一段日子。”
福伯有些惊讶的抬起头,看了看管彤,重重的点点头。
辞别了福伯,管彤回到后宅。穿过几处院子,就是史家的后花园了。这里虽然不算太大,但却是史家父母亲自设计改造的,也是管彤自小玩到大的地方。
风徐徐刮过,盎然的春色让管彤烦躁的心情终于好了一些。
慢慢来,不要急。管彤深吸一口气,告诫自己不要急躁。
树影晃动间,管彤瞥见一个人影,手里提着一个篮子,正在地上挖着什么。
管彤走过去,见是金嬷嬷,不由奇怪道:“金嬷嬷,你这是在干什么?”
【注①】明朝中期,一两银子约合人民币600-800元。