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贾赦动用自己的官职之便,详查了贾琏在吏部名下的官职档案。虽然他如今头顶上真真顶了个四品同知的官衔,但此官却并不是捐来的,档案上分明写着是受了一个名叫戴枫的人引荐。这戴枫不是别人,正是大明宫掌宫内监戴权的弟弟。
提起这戴家,京城之内无人不知无人不晓,可谓是“一人得道鸡犬升天”的典范。
戴枫此人胸中有点墨水,但并没有做高官的才能,仗着哥哥在大明宫掌权受宠,他一路攀升至如今的右副都御史,乃是堂堂三品大员,也算是权利滔天了。凭他一句话,再加上他哥哥戴权的余威,给贾琏弄个虚名的四品同知绰绰有余。
贾赦若是参与买卖官爵的案子,这就是个大把柄。不过此事查到此事也有个好处,贾赦知道买卖官爵一案从哪里着手了。
贾赦想办法怎么能把贾琏的名分周正过来,档案可不好改,除非再拿钱正经捐一次官。那可就要再花一份儿钱,为了个虚名,贾赦觉得这么破费不大值得。
于是,贾赦回家,跟媳妇邢氏商量此事。
“他是大房的继承者,当初捐官的时候,用的公家钱,听说是二弟托人操办的。本来就打算要捐的,最后怎么成了引荐,这果子该是他们负责。”邢氏道。
贾赦觉得有理,招来贾政处理此事。贾政正有求于哥哥,巴不得为其跑腿办事讨好,老实的赔错之后,便一口应承下来。贾政因埋怨王夫人先前的捣乱,便把拿钱捐官的活儿大发给王夫人处理。
王夫人一口推拒。“老爷忘了?我如今又不管家,也不管账了,出钱也是从公家里头出,就算这样,按理说我们还要计较三分呢。再说这官是捐来的,还是别人推荐的,都一样做,根本没有什么分别。”
贾政觉得妻子说的也有道理,意欲转身去找贾赦再商量。
王夫人拦住他,逞强拦下此活儿。正好她想找邢氏算账,就借此事好好说道一番。
“当初是要捐官走的正路,弟妹和弟弟帮了倒忙,为了省两个钱,走了歪道。这官来路不正,怎么做?”邢氏反驳来找茬的王夫人。
“怎么不是正路?我们可正经托了人情,赔钱又赔人的,早知道出力不讨好,可不干了。再说本就是虚职,哪需要他去“做”什么。”王夫人笑道。
“那是以前,如今老爷在朝中做官,一朝得势,多少眼睛盯着看着,稍有行差踏错,就会被连累。琏哥儿是他的儿子,当然要谨慎。且不说这个,就说当初你们张罗捐官的事儿,没做到‘捐’就是不对,不走官家程序就是来路不正。我们如今要这个‘捐’字儿,弟妹想法子吧。”邢氏道。
王夫人皱眉,没想到邢氏这样较真,神色万分难堪。“你不会想叫我重捐?你可知捐个四品官要多少银子?琏哥儿可是你大房的儿子!如今是嫂子在管家,嫂子愿意捐,就禀了老太太自己捐去,我也不挑什么了。”
“你确定你不帮忙?”邢氏懒得废话,直接问。
王夫人奇怪的打量她,肯定的摇头:“我想帮也没办法,家中掌权的可是大嫂呢。”
……
邢氏转头招来贾琏和王熙凤,将他头顶的这四品官的来历说了一遍,又将“捐”和“推荐”的区别讲给这两口子听。
“你二人可听明白了?”
贾琏和王熙凤点点头,心中各自忐忑。
“本来这事儿当初就是打算拿着捐官钱来算的,你二叔和二婶子忙这个事儿,托熟人走近路,钱不知道花的多少,他们也没说。但理该这事儿她们该负责是不是?如今我替你们夫妻亲自找了她说去,奈何我面子薄,人家压根就不想管。”邢氏解说道。
王熙凤闻言皱眉,心思沉起来。
贾琏不知如何是好,慌张的看着媳妇,寻找答案。
“如今这样就没办法了,他们不管,你父亲的官位不能丢,便只好委屈你们夫妻,辞了这个没用的虚名。”邢氏道。
“什么?这官可是好不容花大价钱换来的!”贾琏惊道。
“没法子,你父亲已经领了活计,那是圣意,不可违背。你们夫妻总不至于为了这么个虚职,害得全家锒铛入狱。这事儿到那儿说都有理的,你们夫妻有意见就去找老祖宗试试,看她能否做主了。”邢氏说完这些,也没耐心跟着两口子在纠结。爱计较的,怎么解释也是去计较。
王熙凤赌了一肚子气,出门就骂贾琏没出息。“你自己的事儿,你不一口回绝了她,叫她别有念想!如今可怎么办,哪能事事都去求老祖宗。”
贾琏瞥一眼王熙凤:“你叫我怎么说?她把父亲的前途和全家都架在我脖子上,我能怎么说?还有,这捐官的事儿她没说错,当初说得清楚,是‘捐’。可钱都出了,最后怎么弄成了‘买’。她们托人情走的,钱怎么能跟捐官一个价,那何苦去麻烦?我看这事儿二房也不干净!”
“用你说,我心里清楚。”王熙凤自打邢氏说那话,心里对王夫人就生了间隙。枉她平日念着王夫人是自己的娘家人,一心一意的向着她、伺候她,到头来,她竟糊弄自己。
王熙凤转念又想到另一样重要的事儿,打发了贾琏,派人狠狠地盯住王善保家的。老天保佑,千万别叫大太太发现她屋子着火的真相。
就是天王老子也有打盹儿的时候,更可况王熙凤派去看人的只是个笨拙的小丫鬟。
府里哪个不知道王熙凤的手段,哪里敢在白天找王善保家的,皆是偷偷在夜里,悄悄地去报信儿。大房再冷清,前后总有过人的时候,还真有人瞧见了当时着火前的可疑人。
原来放火的不是别人,正是前些日子忤逆了大太太,受罚的钱姨娘。报信儿的人只瞧见钱姨娘在太太二房的窗前走过,当时没多想,可不久后,耳房的火苗子就从窗户蹿出来。
王善保家的得了消息,俩眼发亮,兴奋地一宿没睡,大早儿就太太房外等着。
邢氏听说她来,心有灵犀,立马叫了进来。邢氏早饭都没吃,直接突审了钱姨娘。钱姨娘起先还不认,后来禁不住挨板子,认下了罪责,顺便咬到了王熙凤。
“前些日子,因奴婢帮衬琏二爷的事儿,二奶奶对我记恨。我为了讨好二奶奶,没少赔错,她从来不领情,后来她说了这个主意,暗示我毁了她在太太手里的把柄,她就跟我合伙。我一时鬼迷心窍,就……”
邢氏冷笑,叫钱姨娘画押之后,立即叫王善保家的去叫人。“把他们夫妻都给我叫来,还有老太太、王夫人,都给我请来,今日就请她们作证,我必要琏哥儿休了她!”