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（三）
景若一觉醒来，卫茗已经走了。
“我茗嫂嫂呢？”她望着正在替她换药的叶之夜，扯了扯他的袖口，问道。
“走了。”叶之夜轻描淡写回道。
“……哦。”景若并没有多问什么，清澈的灰褐色眸子一瞬不转地盯着他的脸。
“……”叶之夜对于她的平静颇是意外，但也没多说什么。
屋子里瞬时陷入安静。
过了好半晌，景若软糯糯的声音响起：“茗嫂嫂走了，若若知道她会来接若若，所以不伤心。”
“嗯。”叶之夜耐心听着，一时倒觉得这丫头颇是懂事。
却听景若接着不解地诺诺问道：“可……夜夜为什么看起来好伤心？”
叶之夜心头一震。
他一向自诩在人面前淡定潇洒的伪装，即便是卫茗，也不见得能看穿他风平浪静的神色下的心思，但此刻却被面前的小丫头用稚嫩的声音，毫不留情戳穿。一时间，隐藏在铠甲一般坚固伪装下的情绪，就如同被利剑刺穿一般，奔泻而出。
他将包扎的白布咔擦剪断，沉默不言。
“……”景若听着布料被剪断的脆声，见他神色微沉，也不敢说话。
“若若是怎么出宫的呢？”他放下剪刀，将白布拧了个小结，
“就是这么……出宫的……”景若含糊道，“反正他们都看不住若若……”
叶之夜心头一转，想起了其兄的拿手好戏也是这般神隐，当即也不意外了。但同时，他从景若得出一个结论——她的确是自己出宫的。
“为什么要出宫呢？”他继续问道。就算宫中纷扰甚多，她一个小孩子，且身为目前宫中唯一一位公主，还有皇后尽心的呵护和宠爱，应当过着锦衣玉食的幸福日子，怎么会想到出宫呢？
景若低头搅着衣角，低声道：“想要自由……”
叶之夜一愣，不曾想到“自由”二字会从一个四五岁的小丫头嘴里吐出来。
“自由……”
曾几何时，他也追求着这样的东西。
他最终得到了，却付出了极大的代价……又或者，他从来不曾得到，只是以一种境遇换取了另一种境遇。
从被家族解除束缚开始，他便开始了另一种牵绊，这种牵绊牢牢地束缚着他的内心。
四年来，诸般人事就如同过眼云烟，无法入眼。他渐渐意识到，这一生，或许也就这样了吧。
“想像夜夜一样无拘无束。”景若抬起头，亮晶晶的灰眸直直望向他，眸子清澈，让他不知道该以怎样的表情和言语，去告知她“自由”的代价。
他最终不忍，什么都没有说，而是转问道：“宫里不好吗？”
景若眸子一垂，小脸一搭，闷闷道：“不喜欢……”
“不喜欢什么？”叶之夜趁机追问。
“除了哥哥和嫂嫂，都不喜欢……”景若嘟着嘴眼睛红红的，“他们说，嫂嫂要有小娃娃了，以后就不会再疼爱若若了……他们说，淑太妃娘娘不是若若的娘亲，也不是真的喜欢若若……他们说、说……”大颗大颗的眼泪珠子滚下来，她吸了吸，拿手背抹了抹脸上的泪水，抽泣道，“说若若的娘亲已经被人害死了，若若这辈子都见不到娘亲了……”她话音刚落，“哇”地一下哭出了声，整张小脸扑到他怀里，哭得撕心裂肺。
叶之夜心头一抽，一时间不知作何反应，抬起手，想摸摸扑在自己怀里的小脑袋，却最终又放了下去。
如果来日景若长大，知晓了导致自己母亲去世的罪魁祸首是他的话，不知是否会后悔这一日扑在他怀里哭泣的举动。
如今仅仅试想，便让他觉着，这一切真真是……讽刺。
果真是他欠的债，躲都躲不掉。
然而等到景若的膝盖结疤痊愈，叶之夜带着她慢嗒嗒上了京，他才知事情早已发生了变化。
“听说阳书岛政权变革，原本的浅井大将倒台，新上台的这位控制着阳皇蠢蠢欲动！”饭馆邻桌的路人甲兴致勃勃道。
“阳书岛？那个十多年前进犯过大晏的小岛国？”路人乙嗤道，“从前败在林家船队下，巴巴签了合约。这才不到二十年又赶过来送死了？”
“现在可不一样了。”路人甲压低了声音，“从前林家的家主是林森。后来林森一死，先帝登基忌讳林家，林家现任家主被迫分家。如今的林家虽然已经喘过气来了，也得到了新皇帝陛下的重用，但造船方面哪里比得上从前了？”
路人乙听完脸色一垮，“那现在这个情况……？”
“听说新上台的大将数月前提出了和亲。”同桌的路人丙低声道。
“说到和亲……”路人乙想起什么，“从前签休战盟约时，好像就有场和亲的吧？”
“啊我记得！”路人甲拍桌兴奋道，“当时好像是倒台的这个浅井大将军的妹妹和某位在前线作战指挥的大臣吧？婚事后来黄了，浅井大小姐还作为使臣上京了来着。”
“等等，”路人丙觉察出不对，纳闷：“怎么阳书岛和亲和出使都是将军家的？”
路人甲一脸什么都知道的表情神秘道：“这你就不知道了吧……据说在阳书岛，阳皇就是个神职，是个摆设和信仰。真的掌握兵马和行使大权的都是这位掌事的大将。听说这回和亲的也是那位上台的大将军，都四十多岁了吧？”
“啧啧，”路人乙不满道，“这把年纪了，还想着娶公主呢。”
“公主美丑与否，老幼与否都没关系，”路人甲分析道，“只要是我朝的公主嫁过去，我朝必然会在背后出力支持他，他的地位也就稳固了大半。”
“说起老幼……”路人丙忽然意识到什么，“我朝还有未出阁的公主吗？茶后前两年诞育的是位皇子吧？”
“英帝陛下倒是有两位妹妹，”路人甲掰着指头数道，“年长的安国长公主前两年远嫁西域和亲，年幼的镇国长公主还不满五岁吧？”
在一旁听完全程的叶之夜在听到“镇国长公主”四个字时停了手中的竹筷，抬起头望向桌对面正奋力夹起玉米粒的景若。
景若注意到他的目光，抬起亮晶晶的眸子疑惑地对上他的注视，刚刚努力夹起的玉米粒“啪”地掉回盘子里。
叶之夜好笑又无奈地摇摇头，招手唤小二取来了小木勺。
同时，邻桌的对话还在继续，从这位镇国长公主的生平聊到了其母亲郭贤妃去世，又聊到了贤妃追封没几天先帝也跟过去了云云……
但从头到尾，景若没有任何反应。
叶之夜一直有意无意用余光观察着她，直到确认她的确对邻桌谈话内容中的人物们毫无察觉时，才放下心来继续吃。
看来景若虽然知道自己的名字和“公主”的身份，但对父母和封号一事不甚理解，才会对他人的谈论没有反应。
邻桌的谈话绕了一圈，绕回了和亲上。
只听路人丙又问：“那派谁去和亲呢？”
“除了镇国长公主，没有别的人选了吧。”路人甲摊手，又颇是忌讳地压低了声音，“先女皇当年几乎肃清了所有的皇室血脉，踩在自己亲族淌成的血河里登基。她儿子走了她的老路，也除掉了自己唯一的兄长。到了英帝这里天家人丁稀少，怨不得别人。”
路人乙唏嘘：“公主还不满五岁就远赴孤岛，还得把这辈子赔在一个根本不在意她的老头子身上，真是作孽。”
“她既然是天家的女儿，就得担起‘公主’该承担的责任和义务来。”路人甲毫不在意，“那句话怎么说的来着？‘欲带其冠，必承其重’？说的就是为了国家赴上和亲之路的公主们了。”
“也是。”路人乙酌了口茶，“反正嫁过去那边也会好吃好喝供着她，衣食不愁，总好过战事一起我们这些平民百姓受牵连吃不饱无家可归好。”
“就是就是。”路人丙附和。
叶之夜听到这儿，敛眸放下了竹筷。
对桌的景若拿着勺子，低垂着眼，长长的睫毛半覆着眼睑，专注地捣鼓着自己碗里的玉米，丝毫不知自己将要面临的命运。
叶之夜眉头轻轻一颦，转头望向了皇城的方向。
如果继续带着她走下去，他便是亲手将她推进无尽的深渊。若放在从前，他绝对心无杂念把人送到，见一面卫茗，然后懒得去管小丫头死活。
但现在……
百里景虽绝不会同意这门亲事，一半或许是出于对妹妹的保护，另一半一定是因为卫茗的极力反对。然而这又有什么用呢？邻桌这三人的想法想必代表着多数百姓的心声——能以一个女子解决的纷争，何必劳民伤财，大动干戈呢？
而这种心声，会通过无数大臣的嘴，一遍又一遍地向百里景虽施压。
他登基四年，但由于太子时期并未培养自己的势力，能为他说话，对他的决策忠心不二的臣子并不多。
而枝繁叶茂的叶家与后起之秀林家如今虽都听从于他，大局之下，叶林两家亦不会为了一个与他们毫不相干的公主，去与群臣相对。
叶之夜几乎可以预见接下来的发展——百里景虽外有水寇进犯，内有群臣谏阻，腹背受挫，最后只能妥协。
可，谁来为景若负责呢？
他对前来接景若的卫茗问出这句话时，卫茗一愣，半晌后垂下眸子沉声道：“你也听说了？”
“这么大的事，沿途都传遍了。”叶之夜把弄着罗生家待客厅中桌上的棋子，佯装随意道，“他最后还是决定将自己的妹妹推出去吗？”
“……”卫茗沉默，纤手不自觉摸上隆起的小腹。
叶之夜眼尖地发现了她的动作，察觉到她的不安，像是印证了心中的答案，替景若不平，嘴上却揶揄，“呵，百里景虽也不过如此嘛。”
“不是的……”卫茗轻声辩解，“不是的……再等几个月……就好了。”
“等几个月？”叶之夜轻哼，“几个月之后，又能有什么改变呢？”
卫茗噤声，摇摇头。
叶之夜敛神，将重点放在“几个月”上头，再看了一眼她的动作，脑中似乎有一线光芒闪过：“难道说你们准备……！”
“嗯。”卫茗轻轻点点头，“果然瞒不过你。”
叶之夜见他们有对策，稍稍放送，撑着头玩味道：“他还真敢玩，自己的儿子不立太子，反而把妹妹立为储君，几年之后战事过去我看他怎么收场。不过有了舒帝陛下这样英明的女帝在前，想必你们要立公主为储，也不是什么难事。”
“嗯，”卫茗轻轻应道，像是在说服自己一般，“只要是皇太女，就不能出嫁和亲了。”毕竟是未来的一国之君，岂可远嫁他人。
“那么……”叶之夜声音一沉，直起身子，正色看着她，“你的孩子该怎么办？”他们等那几个月，不就为了等这个孩子出生吗？
卫茗闭眼，神情颇是挣扎，“祈祷这是个儿子。”
如果是个儿子，则皆大欢喜，景若为储，等战事过去再说。但，叶之夜相信自己的医术，卫茗肚子里的，一定是个丫头！
届时保住了景若，百里景虽会舍得牺牲自己的女儿？
“然而她是女儿。”叶之夜笃定地打破她的幻想，“小卫茗，你难顾两头的。必须做一个选择。”
卫茗紧握住拳头，沉默不语。
叶之夜站起身来，走到她身前，居高临下看着她挣扎，无能为力。
卫茗知道他在自己身前，但并没有抬头。
半晌，叶之夜叹了口气，抬手从她头上拆下那支袖珍的凤冠珠钗。
——“我来替你做决定吧。”
***
“夜夜，茗嫂嫂走了。”景若站在他身侧捉着他的裤腿，一如初见时那般，抬头望着他。
“嗯。”叶之夜看着丽影飘然远去，垂下眸子，把玩了一会儿那支凤冠钗，遂又随手将它插在了景若的包子头上。
景若好奇地摘下他插在自己头上得珠钗，来回看了看，认真道，“哥哥说，这是皇后娘娘才能戴的凤冠。”
“嗯。”叶之夜眯眼一笑，看向卫茗远去的方向，悠悠道，“然而这一刻，她放下了自己身为皇后的责任。”只为了同时保护自己的孩子和好友的孩子。
这一步，也不好走。
想必过两日百里景虽就会将镇国公主失踪的消息正式昭告天下。而如何劝说他迈出这一步，以及怎样与他一起面对之后朝臣的议论，便是卫茗的职责了。
“茗嫂嫂说，若若以后就跟夜夜一起，不用回去了。”景若拿着珠钗呆呆望着他，“是真的吗？”
“你想跟着我吗？”叶之夜没有底气地问道，心头隐隐夹杂着对景若答案期待的不安。
这个选择，是他替卫茗做的，也是他替景若做的。
他将她从不远处的深渊捞出来，却不知她是否愿意，亦不知她跟着他是不是更大的深渊。
他跟卫茗约定，每年必会带着景若来报平安。这是对景若负责，还是想见卫茗的私心，连他自己也分不清。
“嗯！”景若毫不犹豫地点头，笑靥如花。
叶之夜松了口气，又问：“开心吗？”
“嗯！”景若抱着他的腿蹭了蹭，满心地欢喜。
“那就好。”她愿意，也欢喜跟着他，于她，于他，于卫茗或景虽来说，这个选择都算有个好的开始了。
“我不知道怎么照顾小孩子，跟着我可是会吃很多苦头哦。”叶之夜放下心，虎着脸逗她。
“我会照顾夜夜！”景若拍拍胸，用“我”代替了“若若”，满满的大人语气表明自己的决心和能力。
叶之夜倏地恍惚，脑子里闪过卫茗说照顾景若太辛苦他时，他对她说的一席话——
“我这一生，或许注定漂泊流浪。既然如此，不妨多个甜蜜的负担。”
“……也让我余生，不再孤苦无依。”