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“品瑶。”林淑妃用手绢捂着唇低咳了声，“回神。”
心神不宁的品瑶一个激灵，眨了眨眼，茫然地看向身侧的林淑妃。
林淑妃用眼神指了指上座的安帝，端着笑容压着嗓子道：“陛下唤你。”
品瑶赶紧望向安帝，果然见他正瞧着自己等下文，连忙起身恭敬回道：“陛下恕罪。”
“你脸色不太好，是身体不适么？”安帝和颜悦色给了她一个台阶下。
品瑶顺势捂住嘴唇，故作难受：“回禀陛下，臣妾确实有些不适，还望陛下与殿下不要怪罪，允臣妾早退。”
安帝理解地点点头，望着身侧今日的寿星，“景虽以为如何？”
景虽无精打采地看向郭品瑶，“近来季节变换，还望郭娘娘保重身体。”
“嫔妾多谢殿下关心。”品瑶朝众人礼了礼，“嫔妾告退了。”
“咦？”韩婕妤诧道，“郭宝林怎每个随侍的人在身边扶着搀着？”
品瑶身子微微一震，斜眼瞟向一头的景虽，只见他脸色也是一沉。
他二人寻了一天一夜，却始终没有找到卫茗的下落。她一夜未眠，想来太子殿下也没有睡好。
但面上，她歉意笑道：“嫔妾的令侍在去年此时，惹得殿下反感呕吐。嫔妾实在不敢再带来，惹殿下不快……”
“难得你思虑周全。”安帝赞赏地点点头，“不过自己的身子要紧，一会儿让顾太医去给你瞧一瞧，即便是小病也不拖不得。”
品瑶强颜欢笑，寒暄了几句，匆匆离开，直奔太医局，准备再走一次卫茗走过的路，寻找蛛丝马迹。
她一走，宴会又开始热闹了。
韩婕妤浅笑调侃：“郭妹妹身子可真是娇贵，一点都看不出是宫女出生。”
“郭妹妹家世也不薄，郭家乃是前朝重臣的后人，三代书香门第呢。”叶贵妃不屑地接话，“想必淑妃娘娘宫里风水好，连个宫女也养得如此水灵……没得勾引皇上的狐媚子。”最后一句话，她吐得极轻，却足以让林淑妃听得一清二楚。
林淑妃一直把品瑶当女儿养，平日里好吃好喝从来少不了她，结果夫君被养女夺了爱，被人看了场笑话，此事变成为是林淑妃最不想听的禁忌。
“品瑶年轻貌美，自然是水灵灵的。”林淑妃笑盈盈地回道，暗讽叶贵妃半老徐娘。
平日里井水不犯河水河水的三妃，这会儿淑妃与贵妃暗着起了争斗，在场众人不由得纷纷噤声，将目光放到一向韬光养晦的魏德妃身上，等她的反应。
却见魏德妃抿唇笑了笑，看着太子殿下，“臣妾记得，去年也是生辰宴之时，向殿下举荐了自家侄女，这一年过去了……殿下也着实到了适婚的年纪。”说着，她将美眸别向安帝：“臣妾琢磨着……何时让两个孩子也见一见，倒不是说臣妾的侄女有多优秀，只是殿下见了，或许能在心头有个数，有利于日后选妃。”
景虽眉尾一抽，不置可否。
景爰公主见自家兄长闷着不说话凉了母亲的场子，爽朗地一拍桌，欢脱道：“就这么愉快地决定了吧！”
安帝被她逗乐：“女儿果然是想嫁人了。”
景虽凉凉给了她一记眼刀——景爰，你可真是卖得一手好兄长。
明面是一场为他举办的生辰家宴，里头到底搀和了或多或少的政治与勾心斗角。景虽作为主角撑到下午，实在厌倦了这种场面，借身体尚未康复之由退下，路过荷塘时，怔了片刻。
上一次卫茗被人推进井里导致失踪，那么这一次呢？
一念及此，他赶紧回到东宫，于众人不察时钻到寝房边的草丛里，打开了那扇好几年不曾开启的门，径直钻了进去，沿着蜿蜒的水源和小路一路寻找，不知走了多久，饿得头昏眼花精疲力竭，才开启了最尽头的那扇门，钻出了暗无天日的地道。
地道外，一片光明与嘈杂。
景虽深知一旦卫茗出了宫便如鱼儿入了大海，一去无踪。他焦虑地将身子彻底钻出来，一步步走向光明之处。
出口，正是京城一条大街的巷子口。
时隔几年，再次来到这个地方，不由得生出一份恍若隔世的怅然。
人来人往，车水马龙，小贩的叫卖声在巷子的两头此起彼伏，这个喧嚣的尘世透着那座皇宫所没有的生气。
但这份生气中少了一味让他欢喜的心动。
他怅然若失地走出巷子口，站在人流中央，恍恍惚惚地看着身边人头攒动，一个个陌生的人擦肩而过，却都不是他想要的人。
卫茗……你在哪里？
他无意识地扫过人群，眼神穿越到对面，瞳孔一收，在某一处定格。
叶之夜初初也是一愣，直到确认对方的确是宫中那位今日过生辰的主之后，心头稍稍转了转，了然一笑，隔着人群抱了抱拳，算是行礼。
景虽正站在街心，负手微微点头，表示收到。
叶之夜指了指皇宫的方向，目露疑问：殿下是怎么出来的？
景虽摇摇头，失望地转过身，望向天边的落日。
今天一过，卫茗便消失整整两日了。
上一次，她主动来到他身边避祸。那么……这一次呢？
如果她还活着，又在哪里？身边有着谁在照看她？
叶之夜摸着下巴，玩味地看着街心的少年惆怅无措地焦虑着，像是无头苍蝇一般寻找着，嘴角无意识地轻轻上扬——五年前他来求他出诊救一个宫女时，他便有些怀疑，本着一腔好奇心去救治卫茗。
事实证明，五年前他没救错人，卫茗果然能控制从来不言苟笑的太子殿下的情绪。
这发展，着实有意思！
正所谓，你的女人在我手里，可我就是不告诉你。
他倒要看看，如果卫茗继续下落不明，向来沉稳寡言的太子殿下会不会做出惊天动地的反应。
嗯……就这么愉快地决定了！
下定决心后，叶之夜揉了揉露出奸笑的脸，恢复寻常，本着礼节朝街心的少年随意地礼了礼，大摇大摆朝皇宫走去。
景虽远目赏着夕霞，忽的一愣，然后像是皤然醒悟一般掉头钻进出来时的巷子里，仔细检查门的拉环，果然是已经生锈，上面只有轻微被擦过的痕迹。
抬手，右掌心印着斑斑锈迹。
也就是说在他之前，已经有很久没有人拉过这只拉环。
进一步讲——卫茗不曾通过这里。
一念及此，他松了口气，决定继续回宫找寻。
而另一头，卫茗昏昏沉沉睡了一天，总算在临近天黑时饿醒，奈何一身骨头七零八落动弹不得，只得仰着脖子数夜壶，和着肚子咕咕叫的调子，数到了第二百二十二个时，终于等来了吃的。
准确来说，是一个送食物的人。
“人没缓过气来，肚子倒是叫唤得挺精神嘛。”叶之夜提着没吃完的饭菜走进来，啧啧道：“可真是还未见人，先闻其声。”
“……”卫茗怨念地望着他。
叶之夜晃了晃手中的食篮，诱惑：“小卫茗，来求我一声，求我就给你。”
卫茗鄙视地看着他，“夜大夫，咱能别说得这么邪恶可以不？”
叶之夜眨了眨眼，“人家很纯洁地诱惑你，是小卫茗你自己想得太邪恶了。”
“……”肚子不争气地又叫唤了声。
“来吧，求我一句。”叶之夜提着食篮走近，“比如什么‘风流倜傥才智无双的叶公子奴婢想啥啥啥’之类的。”
“喂喂，‘啥啥啥’说清楚！”听着好容易让人想歪！“还有，哪有人这么厚颜无耻地称赞自己的？”
“小卫茗，看来你恢复得不错。”他腾出一只手，颇是自然地摸了摸她的头，“很精神。”
卫茗一怔。
这个场景，似曾相识。
五年前，这个人在将自己的双手救回来后，也曾这般温柔地摸着她的头，眯眼笑着说：“恢复精神就好。”
就是从那一刻起，她的目光开始追寻着此人，不由自主为之颤动。
然而，时隔五年，再次经历这个场景，却只能感受到他手心的温度和内心的感激。
再无其他。
“为什么……要救我？”卫茗垂眼，问出了这个早该问出的问题。
她与他非亲非故，交情并不算深，甚至一而再再而三地麻烦他，他完全不必救她，放任她重伤倒在路边，被别的人捡到，从而达到叶贵妃一石二鸟的计谋。
“小卫茗，是真傻还是装傻呢？”他看着她，仿佛喃喃自语一般悠悠道，“还能是为什么呢？”
“……”卫茗别过眼，不敢与他对视。
“很明显是看不惯我家阿姐的作为啊，”叶之夜摊手，“干嘛叶家做什么我都要配合？我有我的乐子，放任你被别的人捡走，顺水推舟，届时定能看见太子殿下焦急的神情。可那又怎样呢？你要是死了，以后也就再没人能够胜任这个角色了。看戏便是要看个圆满，牺牲戏子多无趣？你不觉得欲罢不能才最撩人么？”
“完全不知你在说什么。”卫茗挪眼盯着他，却在心头缓缓舒了口气——她欠的人情太多，仅景虽一人，便足够她忙活一辈子了。
……一辈子？
卫茗心头一跳，赶紧扑倒这个不切实际的臆想，一抬眼，饭菜已在眼前。
“夜大夫不是要奴婢求几声么？”卫茗好死不死旧事重提。
只见叶之夜面不改色盛了一碗清粥，□□地喝了几口，然后得意洋洋斜了她一眼，“小卫茗，我改变主意了，求我不好玩，你表个白听听？”
“表白是什么？能当饭吃？”卫茗学景虽当日眨了眨眼，装傻扮天真。
叶之夜又使劲喝了一口，砸了砸嘴，“清粥扮小菜，人间真绝色。”
卫茗咽了咽口水，弃城投降：“夜大夫，你风流倜傥……”
“求饶已经不起效了，”叶之夜耀武扬威睨她，“非表白不接受。”
“‘奴婢自叶公子救了奴婢那天起，便一直仰慕风流倜傥的叶公子，心神向往……”卫茗像念经一般毫无感情地将之前这些年，一直想说却又来不及说的话一股脑吐了了出来，没有丝毫地紧张和羞涩，大气不喘继续道：“……不知叶公子可不可以高抬贵手，要看戏也得先赏奴婢口饭吃’这个版本如何？”
“很好。”叶之夜面上满意地点点头，递上清粥，一口一口喂她，眼底却在不经意流转间，流露出一丝失望，无意识地低喃：“如果是真心话便好了。”
“嗯？”卫茗咽下一口，显然没听清。
“我说，快点吃，吃完好睡觉。”叶之夜恢复了嬉皮笑脸。
“睡了一天，腰酸背痛，怕是睡不着了罢。”
却见叶之夜摇摇头，“我的意思是——你快点吃，吃完我好睡觉。真是的，不就少个‘我’字就自作多情了不是？”
“……”卫茗脑子一片空白，半晌才皮笑肉不笑试探：“夜大夫的意思是……”
“宫门已经关了，阿姐留我宿一晚上。否则你以为我怎可能提着食篮，大摇大摆出现在这间含光殿的客房里？”安帝知晓他与叶贵妃的姐弟关系和他在叶家的身份，并未多加管束。他正是知晓这点，才掐着天黑关宫门前进宫。只可怜，某人现在恐怕还在街上瞎晃悠吧？
“阿姐也真是笨啊，人藏在自己宫里，非要大张旗鼓跑人家宫里去搜，证据又不足……看着真是让人着急。”
“……”卫茗白了他一眼，“不是你从中作梗的话……”
“……的话？”叶之夜收拾了空碗，回过头看着她，一脸玩味。
“我申请睡床！”卫茗斩钉截铁声明。
“谁轰你了？”叶之夜一步步缓缓走向她，随手松了腰带的系扣。“你这副小身板，我瞧着……”
卫茗屏住呼吸，期待他说出“瞧不上”之类的话，能自动提出去睡椅子。
却听叶之夜顿了顿，继续道：“……瞧着，应该只占半个床位。”
“……”卫茗心头咯噔一声响。