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通过徐四强等人在芜湖的走访奔波，并没有打听到柳员外与邱孝忠的去向。为了知道柳员外去了哪里？徐四强不惜一切代价，也要把柳员外、邱孝忠二人找到。于是，派出柳家六男仆，到安徽郎溪的柳府，寻找柳员外与邱孝忠二人——看看二人是不是回去了？
柳家六男仆走后，剩下的徐四强、马兴、铁葫芦、姚郁良四人，并没有停下寻找柳员外与邱孝忠的脚步。四个人轮番看守三撇疤子，又在芜湖轮番打听清军、与太平军打仗的动向，以及柳员外、邱孝忠二人的去处。
一转眼的时间，过去了一个月。留在芜湖的徐四强、马兴、姚郁良、铁葫芦四人，只把三撇疤子照顾好了，而太平军与清兵打仗的事情，并不是很了解。至于柳员外与邱孝忠的去向，也是没有打听到一个准确的消息。正在这个时候，柳家六男仆也从安徽的郎溪、回到了安徽的芜湖。可是，柳家六男仆带来的消息，令徐四强、铁葫芦、马兴、姚郁良四人，大失所望。
什么情况呢？原来，在柳家六男仆未到郎溪柳府之前的四五天前，一夜之间，柳府被清兵血洗了。房屋被烧毁，家人死的死，逃的逃。而留下看家的柳小姐、邓一平等人，不知去向。至于柳员外究竟回去过没有，不得而知。还有那位变成了植物人的文风道长，也是不知去向。
柳家六男仆回到郎溪，见到柳家被毁，自然要问身边的住户、或认识的身边人。有的住户或认识的人，害怕招来是非，缄口不言。还有的住户或认识的人，在没有旁人的情况下，能一知半解的、偷偷的说出一点点柳家被毁的经过。甚至，还有些认识的人，能说出谁谁谁逃命了，谁谁谁又在遭洗劫时，奋不顾身的反抗，遭到杀害。最重要的一条，就是有一位认识的人，看到邓一平背着变成了植物人的文风道长逃走了。逃到哪儿去了呢？他也不清楚。事情到了这个地步，还是扑朔迷离。
徐四强、马兴、姚郁良、铁葫芦四人，听了柳家六男仆带回来的消息，自然而然问出了这样一句话：“诸位，如今郎溪一带，是清军统治、还是太平军占领？”其中冷屈说话了：“清军统治。如今清军在天京附近，驻扎了很多清兵，并搭起了无数的军营帐篷。包括被毁了的柳府，也驻扎了清兵的军营帐篷。好像要和太平军在天京，决一死战。”徐四强听言，说：“那你知道我的哥哥徐大保在哪儿吗？”冷屈说：“不知道。”听了这话，徐四强说：“马兴，你能估计得到、我哥哥徐大保现在在哪里吗？还有我二嫂也加入了太平军，知道她在哪里吗？”马兴听言，说：“我又不会占卜，如何估计得到？要不然，派一个人到景德镇去问一问朱有志。他是太平军内部的人，知道你哥哥徐大保、与你那位加入了太平军的二嫂，被分派到什么地方去了。”徐四强听言，说：“言之有理。你们谁愿意到景德镇去、帮我问一问他们二人的去向？”姚郁良说：“我愿意去。”听完这话，徐四强点了点头。又说：“马兴，事到如今，我们剩下的人该怎么办？”马兴说：“我也没有好的办法。现在，只有挺而走险，到郎溪去走一趟。了解清楚柳家发生的事情后，我们再寻找逃出去了的人，与柳员外、邱孝忠二位。”徐四强听言，点了点头，非常赞成马兴的说法。但是，又问道：“马兴，这边押来的三撇疤子怎么处理？”马兴说：“他……他……等我想一下怎么安排他。”马兴想了一会儿，说：“本来留着三撇疤子，无济于事。他恶贯满盈，早应该千刀万剐、或点天灯。但是，又害怕找到柳员外后，柳员外问我们要三撇疤子。到时候，没有三撇疤子，恐怕不好交差。这样吧！留下铁葫芦照看三撇疤子，我们回到郎溪去如何？”铁葫芦听言，说：“行。”而其他人也说：“行。”最后留下了铁葫芦照看三撇疤子，姚郁良去景德镇了解徐大保、与徐二保之妻的去处，其他人全部回到了郎溪。
以前，郎溪被太平军占领了一段时间。后来太平军出了内乱，几家王爷不和，自相残杀。导致一些被打下的地盘，又被清兵收回去了。而靠近天京的郎溪，也在收复范围内。以前，太平军统治时，徐四强一伙人可以自由走动，而现在清兵统治了郎溪一带，徐四强等人化整为零，装作逃难的老百姓，一个一个的赶着马，回到了郎溪。
到了郎溪，徐四强、马兴、柳家六男仆，虽然集到了一起。但看到无数清兵驻扎的一个个营地、与一个个营地锻炼的清兵，心里害怕——害怕被士兵发现了他们，扣上一个莫须有的罪名处决了他们。有一些该问的难民、路人、以及认识的人，不敢过问。有一些该说的话，不敢说出来。害怕被驻扎在附近的清兵，当成奸细抓去。越是驻扎了清兵的地方，徐四强、马兴、柳家六男仆，越是不敢鬼鬼祟祟——生怕被驻守的清兵，扣上罪名抓去。
好事多磨、来日方长。又不能因小失大，把命搭了进去。马兴、徐四强、柳家六男仆回到郎溪后，并没有打听到他们要打听的事儿，便放弃了打听与寻找所要找的人。而后，只起回了伍叶香之坟，回到了芜湖。
这时的芜湖虽然被清兵占领了，但是，留守在芜湖的清兵，都是老弱病残。而年轻力壮的清兵，都被抽调到了前线与太平军作战。
徐四强、马兴、柳家六男仆，回到芜湖后，自然一起去了寻找、留在芜湖看管三撇疤子的铁葫芦。可是，等到徐四强、马兴、柳家六男仆回到以前藏匿三撇疤子之地。三撇疤子已经被饿死在地——身体已然发臭了。而看管三撇疤子的铁葫芦，也是不知去向。本来，想把三撇疤子丢下，暴尸荒野。但有一句话，叫做死了死了。人一死，过去的恩恩怨怨，都是一了百了。最后，徐四强、马兴、柳家六男仆，草率的埋葬了三撇疤子。谁都不会想到，三撇疤子最后落了个饿死他乡的下场。
徐四强、马兴、柳家六男仆埋葬三撇疤子后，又准备去寻找铁葫芦时，姚郁良从景德镇回来了。
姚郁良又会带回什么好消息呢？下章分解。