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《赐婚》卷二「金戈铁马」
●总第五十章●
蛋挞君作品
小马在白虎山把肖祈放下，细细嘱咐他几句才转身回去。见他驾着车走远，肖祈这才拿出一直藏在身上的信号放出。不多久，山林间便传来马蹄疾驰的声音。只见青萝和黑耀一前一后两匹马齐齐快速赶来，两人见着倚着大树的肖祈，都因为他此刻过于苍白的脸色，心底暗暗一惊。
翻身下马，跪拜在肖祈面前：“主子，属下救驾来迟，请您恕罪……”
赶了许久的路，肖祈本来伤就没好，耗费了过多精神，略显萎靡。他看着他们轻轻摆了摆手，打断了他们的话：“回去吧。”
虽然白虎山已经离百越驻扎的大营不远，但他们知道这里仍然非常不安全。在这样的多事之秋，这显然并非一个很好的谈话的地点。
“是，主子。”起身后，两人迅速走到肖祈身旁。
“一路上不得惊动其他人，懂么？”
两人低头连声应承，手下的动作干净利落，丝毫不敢耽搁，立刻小心翼翼地把肖祈扶上马。
因为他们出来的时候便提前做了安排，路上几乎避开了绝大多数耳目，潜回大营的一路十分顺利。
肖祈趁着夜色，在二人的掩护下，匆匆走进了中军大帐。
从收到肖祈信号开始，除了因为战事而不得不离营的肖临。肖祈的手下，已经早早候在里头，而原本一直在里面瞪着的白影，在看见肖祈出现的那一刻，便满脸惊喜地迎了上去，眼露喜色：“主子，您终于回来了。”
肖祈赶了一整天路，疲惫不堪的身体以及隐隐作痛的伤口，都让他的脸色不太好看，见了白影，他也只是淡淡地应了一声。在黑耀与青萝的搀扶下，慢慢走到软榻上坐了下来。稍稍缓了口气，他沙哑着声音问道：“近些日子，这里的情况如何？”
“回主子的话，一切均在主子的预料之中。失踪多日的大皇子先前被江湖中人所救，已经在五天前安然回到百越大营，全军上下因此振奋不已。他回来后虽身体稍显不适，但经过军医的悉心调养已恢复不少，而且大皇子很快便重新执掌全军，军中秩序井然，未有任何异动。可自从探子回报，说主子与月楼主因为意外跌落山崖，我们也因此失去了主子的消息。大皇子心急如焚，屡屡道，若您有任何闪失，便发誓要与那北戎不死不休，让他们血债血偿。但因百越宫中密切盯着此处，目前军中仍无人知晓主子失踪。为了隐瞒此事，大皇子避开耳目，秘密派出数十亲信一路寻找主子。自己则带伤上阵，与北戎激战两回，百越大军因此气势如虹，均大胜而归。”
肖祈沉默片刻，尔后点点头，示意自己知道了。然后继续问道：“我不在的这些日子，大营与宫里头可还有什么别的消息？”
白影上前一步，在肖祈身边用只有二人才能听见的声音，低声道：“主子走后，杜姑娘醒来曾到大帐找过公子，被属下送走之后，似乎是对属下的身份有所怀疑，但她什么都没有说。属下日夜警惕，杜姑娘也没有特别的举动，更没有与宫里头的人多说什么。而百越宫中，藩王前日陆续离朝回到封地。还有消息来报，陛下的风疾又犯了，太医们的诊断不太乐观。昨□□中，已有大臣明确上书，请陛下尽快立太子，以安人心。而三皇子与冷大将军、杜相联手，几乎把持目前的朝政。目前在九子中风头正胜，凭借皇后与亲家的势力，迅速笼络了朝中大部分文臣武将。属下恐怕……”
冷冷地扯了扯唇，肖祈黑不见底的眼眸闪过一丝暗芒，“三哥还真是打得一手好算盘。”他与大皇兄出征在外，就算大胜而归，长安内外也早已是他的天下，再加上后宫有皇后坐镇，前朝有冷千山与杜相，任他们再是能力滔天，又能把他们如何？即便是父皇，恐怕也多有忌惮。
看来他此番前来北戎，远离朝野，正是给了肖墨一个大施拳脚，笼络人心的大好机会。
“但属下见到主子安全回来，欣喜万分，真是太好了。”白影松了口气，提心吊胆多天，终于在此刻放下心来。
“这段日子辛苦你们了。”肖祈点点头，伸手揉了揉额头：“时候不早，你们都先下去吧。”
“属下先行告退。”
白影他们才出去不多久，大帐的帘子却忽然又被人掀起。
一阵冷风和来人一样朝他迅猛而来，旋风一般。
肖祈才抬起头，就看见那人快走几步，一个健步上前，大手一合紧紧地抱住了他。
他愣了愣，片刻后才无奈地伸手拍了拍来人的肩膀，故作轻松的说道：“大皇兄，快松松手，臣弟好不容易死里逃生，现在却快被你勒死了。”
“都在胡说些什么！”肖临听了，终于放开他，通红的眼眶狠狠瞪了肖祈一眼：“竟这般没心没肺。”
“皇兄，我刚听见说你这几日神勇之极，大败北戎，让他们铩羽而归。我真得好好恭贺皇兄一番。”肖祈只有在亲近的人之间，才会用这样温和的语气说话：“还有……这几日因为我的事情，害你如此担心，对不起。你的伤，还要紧吗？”
“算你还有点良心。唉……”肖临自听见肖祈掉下悬崖的消息后，几乎几天几夜都没合过眼，直到看见他此刻完好无损地在自己面前说话，才松了口气：“我回来后，军医给我用了宫里头的药，早已好多了。倒是你……”肖临盯着他，在看见他身上那大片白色的布帛后不由皱眉，略带责备地道：“下次别再如此胆大妄为了，这次算运气好，能够安全回来。要是有个什么意外，你让皇兄怎么办，父皇怎么办？”
“……嗯。”肖祈在听到‘安全回来’四字后，眼底变得沉暗，微微垂眉。闻言只是轻轻地应了声。
肖临看着他身上的伤，又看见他此刻的表情，轻叹了声：“我待会儿把军医喊来，你这段时间先好好养伤。北戎那边的战事暂且不用理会，这几日我军势如破竹，估计打到应天城，逼北戎归顺的日子也指日可待。”
肖祈听罢，勉强笑了笑：“皇兄与百越大军气势如虹，自然所向披靡，战无不胜。”
“阿祈，你少来和我说这种场面话。”肖临叹了一声，“我知道你在担忧月楼主的安危。”
“大皇兄……”肖祈顿了顿，眸子亮了点：“你可有他的消息？”
肖临无奈地摇头，“失去你们的消息后，我便派出很多人暗中寻找你们的下落。但是都无功而返，再加上北戎那边戒备森严，也派人到悬崖底去搜捕你们，我们还要躲开百越那头的试探与监视，有时候实在是有心无力，不能大张旗鼓地去找人。”
肖祈早已料到结果如此，但终归还是存了点希冀。此刻听了，还是不由有些失望与担忧。
“阿祈，你也别太伤心。”肖临看自己弟弟如此失落，忍不住安慰道：“有时候，没有消息，才是最好的消息，不是吗？”他说着，便从怀里拿出一个玉质细腻的云型玉佩，递给了他：“这是今天稍早些时候派出去的探子，在你们摔下的那个崖底找到的，发现后就立刻被送回来这里，我想或许是月楼主身上落下的东西，你可有印象？”
肖祈接过玉佩，在灯下细细察看，通透的翡翠水头十足，柔润剔透，云纹上刻着龙飞凤舞的云生二字。握着玉的手猛地收紧，想起玉佩主人此刻还生死不明，肖祈身上的气息陡然转冷，似乎要把周遭的一切冻结成冰。
“应该是云生所有。大皇兄，就算你们仍然找不到人，难道连一点消息，都没有吗？”
肖临看着肖祈，只觉自己最珍爱的弟弟此刻就像一头受伤的野兽，强忍着内心的悲痛，只愿在无人的角落舔舐伤口。他忍不住叹息道：“我们派了能力范围内的所有探子去，但也音讯全无，但你回来之前，听见有探子回报说，遇见同样似乎在找人的一拨人，看言谈举止，像是斋月楼的人。”
“斋月楼？”
肖临点头：“是，他们和我们也一样，从崖底的水潭开始，顺着汾水河一路找下来。如果他们也毫无发现，那么证明月楼主还活着的机会很大，而且很有可能已经被人所救。只要人无碍，找到他也只是时间长短的问题。”
肖祈低低地应了声。
“你刚回来，伤也没好，就别想太多了。”肖临语重心长道：“我会继续派人去找月楼主，相信他一定吉人天相。”
“希望吧。”肖祈勉强笑了笑。
“时候不早，你一路赶回来也累了，我先不打扰你。你好好休息。”肖临说道：“其他的事情先别操心，等你伤好，我们再另行商议。”
“好。”肖祈颌首，“辛苦大皇兄了。”
“你还与我客气。”肖临失笑，“若不是我，你们又怎么会遭此横祸，月楼主又怎么会身陷囹圄，音信全无。放心，只要我还在一天，月楼主一天还没有找到，我就不会放弃。”
“皇兄……”
“好了，你休息吧，我先去处理军务了。”肖临淡然一笑：“我还等你快点养好伤，与我一起出征，彻底除掉北戎这个心腹大患，让北戎那帮人对我百越俯首称臣！”
“好。”肖祈笑了笑，“皇兄去忙吧。”
肖临走后，肖祈手中一直紧握着那枚玉佩，出神的看着大帐里头那摇曳着的铜灯，半晌一动不动，一句话也没有说，也不知道在想什么。
突然，大帐外传来喧闹声，肖祈听见后不由微微皱眉，出声唤道：“沉歌？”
尔后，就看见那名为沉歌的守卫掀开了帘子，走进来一撩袍子朝他跪下，一脸为难地看着肖祈。
先前肖祈吩咐过，除了肖临或者是他的命令，其他的人他今晚都一概不见。
“怎么了？”肖祈面无表情地开口。
“回都统，杜姑娘求见。”沉歌顶着肖祈无形之中施加的压力，低声说道。
俊眉紧蹙，肖祈此刻的心情显然不太好，而杜云竹竟然在这个档口，还敢往刀口上撞。沉歌默默为她叹气，主子这样子，十有□□是不会见她了。
可还没等肖祈拒绝，便听见外头传来几声“杜姑娘不可”的惊呼。
随后，沉歌发现杜云竹已经不顾外人的阻拦，冲了进来，一双美目死死地盯着肖祈。
“沉歌，你先下去。”肖祈眸中闪过一丝不耐，但还是忍住了火气。现下这微妙的时刻，多一事不如少一事，稳住杜云竹就等于暂时稳住了杜阮。
被肖祈话语中流露的冷漠刺到，杜云竹身子微颤，可很快便强忍住内心的惧意，站在那里一动不动。沉歌离去之前，深深看了一旁的杜云竹一眼，明眼人都知道主子心情不好，这些日子以来，全军都知道杜云竹对肖祈有意，但现在这样，这不是适得其反吗？
但主子的事情，他一个侍卫也没法指手画脚，便低低应了声，快速退出帐外。
见里头只剩下他们两人，肖祈淡漠地抬眸看着杜云竹：“何事？”
杜云竹看着肖祈苍白失色的样子，心中悬起多日的巨石终于落地，却又忍不住担心他的身体。她微微吸了口气，静静地看着他。
“若杜姑娘无事，恕我……”
肖祈本想下逐客令，但那头的杜云竹已经察言观色，飞快地开口：“殿下，您终于回来了。”
肖祈闻言一愣。
杜云竹此时慢慢朝肖祈走过来，直到走到软榻旁才慢慢在他身边跪下，抬头看着肖祈：“殿下这段时间不在，云竹和大皇子一样，也很担心殿下的安危。”
肖祈难掩眼中的惊讶，看着她没有回话，这段时间营中明明有白影替他坐镇，若杜云竹发现了，那是不是意味着……
似是看出肖祈的疑问，杜云竹眼圈微微发红，难掩语气中的低落：“殿下的替身的确让人真假难辨，但是对于云竹来说，这人真的假不了，假的也真不了。云竹知道殿下许是有计划，要营救大皇子，所以，即便看出，也并未说什么。”
肖祈闻言，好看的脸紧绷，气息愈发冷漠。
如果说杜云竹看出了他的身份，那么是不是意味着，肖墨和杜阮那边也知晓了这些日子发生的事情。若真是如此，那么他们便会陷入极其被动的局面。
“不过请殿下放心。”杜云竹何尝不知道他此刻的担心：“此事云竹过去从未向任何人透露，将来亦是。”
心底一惊，肖祈有点不敢置信地看着杜云竹：“你……”
“殿下，云竹不过一介庶女，却因是杜家人，有很多事情一直身不由己。但请殿下放心，无论发生什么，云竹绝不会让殿下身处危险。”杜云竹低垂着眼，轻声说道：“这些日子，云竹一直为殿下诵经祈福，幸好……”她抬起头，星眸里似有泪光熠熠发光，楚楚道：“幸好上天听见了云竹的祷告，让殿下平安归来。”
肖祈听罢，嘴角忽然扬起一抹嘲弄的弧度。
是啊，他平安归来。
可却失去了那人的音讯，他此刻在这里安好无虞，那人却生死不明。
杜云竹悄悄观察肖祈的神色，心下有了计较：“殿下，有些事情，或许你与大皇子都不方便做，但是却适合云竹去做。”
“什么意思？”肖祈听罢凝眉，看着跪在一旁的杜云竹。
“殿下此番归来，不仅受了伤，而且孤身一人。”杜云竹见肖祈神色愈发森冷，却视若无睹，继续道：“本该伴随左右的月楼主却并未出现，再加上大皇子近些日子就算打了胜仗却仍眉头紧皱。营中常有探子一般的人出入，陆陆续续来向大皇子回禀情报，可见殿下与月楼主发生了什么事情，而此时月楼主没有现身，殿下又心情恶劣，便说明殿下即便安全归来，却失去了月楼主的消息。”
肖祈沉默不语地听着。
杜云竹看他没有说话，便知道自己的猜测没有错：“殿下，您说云竹说得对吗？”
轻轻抬眸瞥了她一眼，那眼底的寒意，让原本心里早有准备的杜云竹都忍不住打了个寒颤。这威压十足的男人，与平常众人所见的，几乎截然不同。
冷酷无情，仿佛泰山崩于眼前，他也岿然不动。
终于，他冷冷地盯着她，薄唇轻启：“你想要什么？”
“云竹别无所求。”
“呵呵。”肖祈冷笑一声，玩味般的低念：“别无所求？”
杜云竹无奈地笑了笑，“殿下，云竹只想为您分忧。”
“……”肖祈没有回话，似是等着她的下文。
“请殿下恩准，让云竹带人去寻找月楼主。”杜云竹表情严肃，不似玩笑，郑重地一字一句道。
眼中闪过一丝困惑，但很快便消失不现。肖祈扯了扯唇：“杜家人，你觉得我会相信吗？”
杜云竹丝毫不恼：“殿下，汾水河从应天城外桃花潭起源，流经三县。分别是桃源县、罗城县、郝临县，而根据水流疾缓和当地地形加以判断，若是人顺水而下，大约会途径的地方中，找到人可能性最高有莫家村、扶风府、金河谷、乌子庄、宁古观、松天郡这六个地方。”她说完，便静静抬头看着肖祈。
肖祈起先有点惊讶，尔后便一脸平静。等她说完后，便盯着她，似是考虑着什么。
杜云竹也不急，就在那儿等着。
良久后，她听见肖祈轻声道：“我倦了，你先下去吧。”
没有拒绝，也没有答应。这样的结果出乎她之前所料，但杜云竹一时间也不知是否应该继续。
没等她想出下一步该如何做，肖祈早已经把外头的人喊了进来，让他们带走杜云竹。
杜云竹一步三回头，目光紧锁在肖祈身上，忽然有点不甘心。见他似乎没有再说话的迹象，忍不住道：“殿下，您的身边，不会有人比云竹更适合。”
无论是肖临或者肖祈，一旦出动，势必会让北戎那已经紧绷的局势更加复杂，他们一定会采取措施，不再坐以待毙，再说，他们两个人身上有伤，若有紧急情况，能否全身而退仍是未知之数。若是他们手下的人去找，一旦动作过大，百越那边也会有所察觉。只有她，才能神不知鬼不觉，瞒天过海，替他肖祈深入北戎，寻找月云生并骗过杜阮和肖墨，以及他们派来的人。
显然，肖祈对于这样的建议不是不动心。但是，他还在犹豫。
杜云竹就像一把锋利的双刃剑，一个棋盘中微妙的棋子。
用得好，事半功倍，用不好，自损八百。
见杜云竹仍看着自己，肖祈只是淡淡地摆手，一张俊脸面无表情，古井无波的黑眸看不出喜怒。
杜云竹暗道，也罢，此事急不来。
若他们不信，她便等，她相信，他最后还是会不得不有求于她！
到时候……
滑落的秀发挡住过于分明的双眼，掩去丹唇勾起的那一抹上扬弧度。
就不是两言三语可以解决的了。