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突厥因忙于内战无暇顾及隋朝,同时南陈皇帝也遣使者来向杨坚示好,开皇三年的冬天就在这样安定祥和的氛围下过去了。年关将近,帝后二人将出藩在外的孩子们叫回宫中过年,晋王杨广和秦王杨俊都早早赶了回来,只有蜀王杨秀以藩地政事繁忙为由而推迟回京。
杨广此次回来不只是因为过年,更重要的是为了临盆在即的晋王妃。可是没想到本该腊月生产的萧媺芷,直到年初四的清晨才有了阵痛的迹象,而现下王妃已经难产将近整整一天了。
夜色渐浓,闪着清辉的月亮高挂在暗黑穹幕之上,呼啸的北风一刀一刀地剐过宫城。晋王妃的寝宫内却是密不透风,烧旺的炉火令室内升腾起一片热气,下人们的脸上都泛着红,挂满了担忧与焦急的颜色。萧媺芷躺在床上死死地抓着身下的软垫,脸上的汗珠和泪水交织在一起,耳边不停传来稳婆紧张的声音:“吸气……用力,再使劲儿……快了……用力啊……”她难忍身下的剧痛,胸口剧烈地起伏着,紧紧咬着嘴唇但嗓子里依然发出了嘶声的尖叫。
杨广已在产室外不眠不休地候了六七个时辰,而杨丽华也一早便在此陪着弟弟一同等候。入了夜后得知晋王妃仍未生产,忧心忡忡的帝后二人急忙赶了过来,现下正守在后殿,每隔半刻钟的功夫,就问一下里面的情况。
吴式微端着几碗刚刚炖好的红枣参汤走到这几个人中间,先送到并肩盘坐的帝后二人面前,温声地说:“陛下、皇后,喝碗汤安安神吧!晋王妃的胎一直很稳,不会有事的。她年轻又是头一次生产,所以才艰难了些,但一定会母子平安,顺顺利利地为我大隋添一个健康的小皇孙!”
独孤皇后拿起一个青瓷小碗,直接递到了杨坚的手上,见自己的夫君眉头紧锁,也帮忙劝慰道:“这话说得在理啊,陛下,生产的事我可比你有经验,想那生勇儿的时候不也是前前后后几个时辰嘛!还记得你当时也是吓坏了,要不是外面人拦着都要冲进来了,最后直到勇儿呱呱落地你才算安心。我们后来的几个孩子,不就顺利多了吗?再说,陛下先前的梦中已有过预示,晋王妃这一胎可不是凡人啊,天神降生自然没有那么容易的,所以眼下也别担心了,我们静静等着仙童降临就好。”
杨坚接过汤碗,看了看皇后的脸,见她一直盯着自己,才勉强喝了一口。独孤皇后笑了笑,也拿过一碗汤喝了起来。待妻子把汤喝完,杨坚与她一同将小碗交给另一个端着托盘的宫女,挥挥手示意那二人下去,然后转过身紧紧地攥着爱妻的手,低声说:“希望一切都平安啊——”
吴式微转而又走到晋王身边,杨广的面上如凝着厚雪冰霜般,他静默着负手立在产室的门前,见式微送汤过来,只是淡淡摇了摇头,便不再看她。式微也不敢再劝,最后往杨丽华身边走去,担忧着与杨丽华小声说道:“晋王这一整天都没吃过东西了,宫人们劝了几次,他全然没听见的样子,这可怎么好啊!”
杨丽华转头望着不远处杨广高挑的身影,她能看到他的侧脸,那里有一种她前所未见的苍白和凝重,弟弟的眼睛仍有光泽流动,却更透着煎熬的颜色。突然,杨丽华耳边响起一声格外痛苦的尖叫,那声音直直刺到她的心口,赫然想起夏蔓提及之事,她不由萌生起一丝彻骨的寒意,心底暗暗寻思着萧妃腹中的孩子会不会真被那琥珀镯子所害。杨丽华隐在衣袖中的一双手紧握成拳,指甲嵌到肉里也不知疼,她冷冷地对吴式微说了句:“我出去透透气,这屋里闷得很。”
吴式微忙取来了杨丽华来时穿着的那件乳白色雪羽大氅,轻轻搭在她的肩上。杨丽华挥挥手示意式微不要跟着,独自一人往外殿走去。她拉着冰凉的黄铜把手,轻轻将正殿口那扇厚重的木门敞了一个小缝,伴随着耳边划起沉沉的“嗞啦”响声,一股寒风猛地顶到脸上。杨丽华再推推,然后侧着身子快速挤了出去,月亮高挂在天上,她顺着光亮望过去,那正是太子东宫的方向……
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与此同时,整个东宫沉浸在一股浓浓的暖意之中。被太子独宠的云昭训正裸身趴在浴盆的木沿边泡着花瓣浴,浴室里热气升腾,鲜花的幽香随着那如烟似雾的水气缥缈着,满室春光旖旎。
王嬷嬷带着几个端着浴汤的宫女进了这小室,见屋内几个服侍人的婢子都是在木木地站着,她恶狠狠地逐一将那些人瞪了一遍,然后快步走到云昭训身边,谄媚道:“冬天水凉得快,奴婢吩咐他们又给烧了好多热水呢!”
“嬷嬷真是有心了。”云昭训略带着一丝羞涩,柔柔地说。
“说起对昭训的无微不至,这宫里上下谁能比得过我?说句不好听的,就连太子殿下都没我这个老婆子心细呢!”王嬷嬷笑得是盛气凌人,亲自拿起木勺,轻轻地往云昭训柔滑的肩背上浇着热水。突然,她又带着不忿之色,小声嘀咕道:“今年过年整个宫中的焦点都在萧妃那里,大家手忙脚乱地候着她生产,哪里还有点过年的样子。”
云昭训动了动身子,把头仰靠在木桶边,抬眼望着嬷嬷,随口道:“说来也奇怪,她这孩子怀了可有十个半月了,竟然这么久才生!现在又是如此不顺利……诶!宫中早就有传言,都说她的孩子是天神托胎呢!”
王嬷嬷提着嗓子冷笑三声,忍不住将手上一水舀的热水狠狠泼到澡盆中,咬牙切齿道:“哼……天神?我呸!依奴婢看呐,是神是妖还不一定呢!这前几日,大年初一的竟然会发生天狗食日,可不是什么好兆头!”
云昭训轻轻抹了抹溅到脸上的水珠,然后转过身扯了扯王嬷嬷的袖角,皱着眉头小声道:“嬷嬷说话要小心!算了,还是别管她了,反正是好是坏也和我们没有关系,大家井水不犯河水就好。我不洗了,太子还等着呢,快侍候我穿衣服吧。”
“昭训别怕,这东宫里,谁敢出去乱嚼舌头,看我不扒了她皮,剁成肉酱喂狗去!”王嬷嬷放下手中的木舀,接过宫人递来的软巾,她毫不见外地先是搌了搌自己手上的水,完全不觉得此举有失礼之处。擦干手后,王嬷嬷才抖开那巾子,替在宫人搀扶下跨出浴盆的云昭训拭去身上的水痕。
云昭训仍是不习惯这好些人围着赤、裸裸的自己,但早已被王嬷嬷告诫过多次,要适应皇家的生活,于是只能硬着头皮任凭王嬷嬷和几个宫女替她净身更衣。她换了一身寡净的白裙,正在裹一件暗青色的短绒小斗篷的时候,却听到门外有人通报太子来了,云昭训来不及回话,便只见杨勇大大咧咧地推开门进了屋。
宫婢们纷纷福身见礼,王嬷嬷则忙向众人使起眼色,靠在云昭训身边的几人赶紧退后了几分。杨勇点着小碎步走到云昭训身旁,轻抚着爱人乌黑的秀发,同时轻佻一笑俯身凑到她耳边深深地嗅了一下,而后惊叹道:“香啊,真香……”
云昭训轻轻捣了一下杨勇,矜持又娇羞着道:“殿下怎么进来了,真是好没规矩。”
杨勇也不辩解,捏着云昭训的耳朵扯了扯,以一种暧昧的语气幽幽问道:“婉儿,什么时候能回去?你可知道我都等不及了。”
云昭训的脸一下子涨得通红,沐浴后通透白皙的肌肤甚是娇媚诱人,两片小唇不点而绯,现下的样子格外引人怜惜。她挽着杨勇的胳膊向外走去,同时羞涩地开口道:“等不及干什么啊!”
见云昭训果然中计想入非非,杨勇不禁失笑,忙从怀里掏出一个神凤双、飞的玉坠子,那两只展翅翱翔的凤凰栩栩如生、精致异常。他拿着玉坠在云昭训眼前晃了晃,笑着说:“等不及送你礼物啊!你看我新得这个挂件,色泽多么通透莹润,两只凤凰刻得仿佛活了一样,我一看到它就觉得你肯定能喜欢。”
云昭训开怀不已,对着杨勇绽放了一个柔柔的笑容:“谢谢殿下,其实殿下送我什么,我都喜欢,不必花这么多心思,整日淘这些个名贵的宝贝给我。”
杨勇小心翼翼地将凤凰玉坠挂到云昭训的脖子上,顺手又摸了一下心爱之人俏丽的脸颊,心满意足道:“为你花心思,我开心。”
二人手拉着手,说说笑笑地往寝殿走去,一路上打情骂俏、你侬我侬,突然与迎面一高挑纤瘦的黄衣女子撞了个正着。那人素面朝天、一脸寡净,虽有些木讷却也透着点大方的端庄之态,不过她的脸色微微泛白,身体似乎有些虚弱。跟在杨勇和云昭训身后的一众宫人见到来人立刻齐齐行礼,连云昭训也恭谨地作揖道:“太子妃。”
杨勇则忙放开云昭训的手,盯着太子妃的脸微微皱了皱眉,但又瞬时收了这份扫兴感,露出一抹相敬有加的笑容,他走上前合了合她微微外翻的衣襟,关切地说:“太子妃这几日染了风寒,应当多休息才对。眼下这么晚,你还穿得这么少,旁人都是怎么侍候的?”
“多谢殿下关心,我一切都好,不碍事的。”太子妃衔着一抹淡淡的忧虑,望了一眼静默地立在一旁的云昭训,然后缓缓开口道:“殿下,晋王妃在难产,我派出去的人刚来回话,圣上和皇后眼下都在她那,我们是不是也应该过去问候一下?”
杨勇先是一愣,完全没想到这大晚上的太子妃竟要去探望临盆的弟媳,他带着一丝不理解的眼神,摇头道:“我看不必了吧,这晋王妃生产,我们去干什么?又帮不上忙!”
太子妃当即眉头一紧,忙又劝道:“乐平公主也去了呢,她都在那边候了一天了。我上午也去瞧过,但是因为带着病就先回来了。殿下是太子,白天习政练武确是忙了些,但临睡前总应该去走一遭,表达下对弟弟和弟媳的关心吧!”
杨勇低头琢磨了一下,冷着说:“都这么晚了……我看还是……”话没说完,面前的太子妃突然掩着嘴猛咳起来,杨勇见状急忙走到妻子身边拍着她的背,安抚道:“好好好,就听太子妃的,我们现在就去,不过你还是回去加件衣裳吧!”
太子妃忍着咳嗽,欣慰地点了点头:“不用了,叫人拿件袍子给我就好了。”
杨勇也不再劝,转而回过头略有些为难地看向身后的云昭训,满是怜惜地说:“婉儿,你先自己回去休息,千万别等我,我希望我回来时已经看见你乖乖入梦了。”
云昭训伸手拉着杨勇的袖角牵了牵,欲言又止,只得依依不舍地点点头。太子妃却是面无表情地轻声道:“昭训也跟着一起去吧!”
“我?为什么让我去?我不去!”云昭训大惊失色,一句质问脱口而出,拒绝了太子妃的要求。她不喜欢和皇室中人聚在一起,尤其害怕见到皇帝和皇后,并且也不喜欢萧媺芷,在她面前自己仿佛卑微到了骨子里。想到这,云昭训又看着杨勇暗暗地摇了摇头,向他明确表明自己的态度。
杨勇见自己喜欢的女人这般为难,赶忙出来相护,他一改片刻前客套的语气,音调里都透着强硬的态度:“我和太子妃去就够了,折腾婉儿做什么,你又不是不知道,她不喜欢人多的场合。”
太子妃的眼角轻轻地垂着几许失落,但她却并没有放弃陈述自己的道理,平淡又坚定地道:“云昭训可是为太子诞下了长子,为圣上和皇后诞下了长孙,昭训若能去给晋王妃冲冲喜,圣上和皇后应该会很高兴的。”
“是这样?”云昭训皱着眉头想了想,似乎感觉太子妃说得也有道理,好不容易有一个讨好皇帝和皇后的机会,为了太子还有孩子,她也应该去这一趟。“若陛下和皇后能高兴,我就去一趟吧!”她放下心中不甘愿的情绪,拉着杨勇点了点头。
杨勇满目感动,无比欣喜地攥紧了云昭训的手,而一旁的太子妃却是缄默着没有再去说什么。