第三十五章 如花美眷(上)

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    初夏阴霾而多雨的天气持续了一个多月,随后便迎来了闷热躁动的盛夏。在这酷暑满盈的时节,位处大隋王朝西方的吐谷浑突然大肆侵扰两国边境,向凉州一带发起进攻。大隋皇帝杨坚得知这个消息后,立即任命乐安郡公元谐为行军元帅,率大军前去征讨。隋军在丰利山与吐谷浑进行了连番激战,最终将其击败,俘斩万计。元谐按杨坚所指示,奉书信向吐谷浑晓以利害,而后其王侯三十人率部众降隋,此次战事才告一段落。

    战后转眼已至九月,北方清凉的冷空气袭入长安,燥热散去,秋意渐渐浓了。但大隋王朝的处境并没有因这舒适的天气而变得惬意,南方的劲敌陈国也想趁隋朝新建、根基不稳之际乘虚而入。当月二十四日,陈将萧摩诃率兵进攻江北,周罗睺侵占隋地胡墅。二十六日,杨坚急命薛国公长孙览、宋安公元景山并为行军元帅,发兵伐陈,又令尚书左仆射高颎随行节度诸军。

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    长孙览在外为国奋勇争战,杨坚念及旧情,于是又将这位故友的幼女接进宫中。长孙蓉照旧被送到杨丽华处小住,夏蔓许久没有见到结拜姐姐,这次的久别重逢令她感到格外欣喜。但整个上午杨丽华的宫里都十分忙碌,两个异姓姐妹虽同在一处宫室,却还没有机会说上一句话。

    现下已到了用膳的时候,杨丽华带着娥英与长孙蓉一同入座,她准备了丰盛的菜肴招待刚刚进宫的长孙小娘子。此时菜还没有上齐,大家闲坐在案前说说笑笑,夏蔓和吴式微则分列在两旁侍候。

    宇文娥英和长孙蓉聊了一会儿,杨丽华和蔼地看着两个孩子,面上挂着从容与满足。她浅浅一笑,声音温柔如柳絮轻扬:“有些时候没见长孙小娘子了,小娘子还是这么神采奕奕。”

    “哈哈哈……”长孙蓉一下子笑了起来,一张圆嫩的小脸上洋溢着灿烂的神色,她朗声道:“我在家时,阿爹都嫌我精力太过旺盛呢!”

    杨丽华被眼前这活泼的孩子感染,顿时笑靥如花,称赞道:“我就喜欢你这讨喜的样子,看着就让人觉得开心。”

    长孙蓉听了这话,兴致更浓,脱口而出:“那真是太好了,不如就让我在公主这多住一段时间吧!”

    杨丽华微微一愣,又赶忙对着长孙小娘子点了点头。

    各色佳肴陆续上桌,宇文娥英再也顾不得和旁人说话,抓起一块肉饼大快朵颐。长孙蓉盯着吃得正香的宇文娥英看了一会儿,转而大方有礼地对杨丽华说:“好久没见到娥英,她现在都长成大姑娘了,真是越发漂亮了。”

    宇文娥英听到夸奖一脸洋洋得意,但还没等她把嘴里的食物咽下,就被杨丽华抢先一步道:“这孩子嘴馋,整天贪吃,我看越发地胖了才是。”

    宇文娥英顿时不悦,愤愤地嘟着嘴:“哪有,哪有……”

    长孙蓉忙解围道:“公主严重了,依我看娥英这样刚刚好,根本算不上胖。再说了,像她这个年纪,生得圆润些更有福气呢!”

    宇文娥英转而露出笑颜,随意一指站在她身后服侍的夏蔓,傲气十足道:“就是,就是。你们都看看,要是瘦得像夏蔓那样,干巴巴的哪里好看?”

    一语言毕,屋内众人齐齐将目光投到候在一旁的夏蔓身上。夏蔓的脸霎时涨得通红,她窘迫地站在宇文娥英身后,尴尬之中却猛然迎上长孙小娘子关切的目光。对视之下,夏蔓似乎不再紧张了,二人仿佛心有灵犀,眼中含着温暖的笑意,互相轻轻地点头示意。

    娥英根本没有察觉到自己的话让夏蔓很是难堪,她继续吃着东西,同时道:“长孙姐姐,你那么久不进宫,这里都没人陪我踢毽子了,她们一个个笨得像猪一样,没有一个人能踢好。”

    长孙蓉当即应道:“那不如一会儿用完膳,我就陪你去踢毽子,好吗?”

    宇文娥英兴高采烈地点了点头,她正要说些什么,几个宫女却在这时端上了最后一道菜肴。宇文娥英的注意力立即被这最后的菜品吸引,这是昨天晚上她特意向杨丽华点名要的五味脯。

    吴式微首先将一份肉脯端至杨丽华的案前,她轻轻地将菜盘上的银盖掀开,不禁眉头微蹙。杨丽华漫不经心地瞟了一眼盘中的五味脯,她没有起筷,只是面无表情地对送菜的宫女淡淡说道:“这五味脯的色泽看起来不像牛肉,应该是羊肉吧!其实羊肉倒也很好,只是娥英她不爱吃羊肉。今早让你们去厨房打听时,不是说还剩下一些牛肉吗?”

    小宫女有点紧张,忙不迭地跪下回话:“刚才去传菜的时候,大厨房的总管说他们原本准备了两份五味脯,一份是公主要的牛肉,另一份是送到太子宫里的,照常给选了羊肉的。可是方才太子的乳娘王嬷嬷去拿时,见了公主那份牛肉的,便一定要端走。总管本想阻拦,但王嬷嬷说她们的云昭训如今怀有身孕,吃羊肉燥火,必须要吃牛肉补身。厨房里的人拗不过,只得由着她把牛肉拿走了。总管说宫里向来多做羊肉,今年开春腌的肉脯到现在也差不多快食尽了,剩下的少许都是羊肉的,所以只能向公主赔罪了。”

    杨丽华一副若有所思的样子,不言不语。吴式微见状偷偷向小宫女使了个眼色,示意她下去。杨丽华一直望着那个怯生生的宫女离去,才转过脸对长孙小娘子和宇文娥英微笑着说:“罢了,既然是太子宫里要的,我们便不跟他们争了。来,用膳吧!”

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    饭后,杨丽华应允长孙小娘子带宇文娥英去宫中的大花园玩耍,夏蔓也一同随行侍候。三个人踢了一会儿毽子,娥英玩腻了又嚷着要去采花扑蝶,夏蔓和长孙蓉要跟着一同前往,娥英却说人多了会惊到蝴蝶,以命令的口气吩咐她俩在园子这边等着。长孙蓉见花坛距此也不远,便应允了娥英的要求,自己拉着夏蔓去了一棵阴凉的大树下候着。这时,许久不见的姐妹俩才终于有了独处的机会,好不高兴,她们亲昵地手拉着手互道思念。

    说着说着,长孙蓉突然收敛了笑意,再三打量着夏蔓,犹豫了半晌才磕磕巴巴地轻声说道:“陛下改封秀哥哥为蜀王,任命他为益州总管。昨日,他……他已经启程了……这事你知道吗?”

    夏蔓愕然,脸色顿时一沉,倏地从长孙小娘子的掌心抽回了自己的手。她察觉到自己的失态,于是微微侧过身子,把脸转向一旁,不想让眼前的人看到自己的神情。沉默了许久,才悠悠地吐出一句:“哦,现在知道了。”

    长孙蓉叹了口气,郑重地说:“他临行前,我去送他了……夏蔓,他……他让我转告你,这次是他自己主动请命前往外地的。他想要你知道,他不是只知玩乐的纨绔子弟,他要建立一番功业给你看。”

    夏蔓压低着头,双手紧紧地攥在一起。她凝视着脚下的树荫,轻启唇瓣试图转移话题:“姐姐,别再说这些了……”

    长孙蓉见到夏蔓这个态度顿感不悦,迈开一大步跨到她的正前方,激动地质问:“妹妹,我们之间无需隐瞒,你跟我说实话,你和秀哥哥到底怎么了?你为什么生他的气?”

    夏蔓再也无法隐藏自己最真实的感情,顿时双眼通红泛起泪光。她死死地咬着嘴唇,沉思了好一会儿才缓缓道:“姐姐,其实……其实,我并不是生他的气。我也知道很多事都跟他无关,他什么都没做错。只是,不知从何时开始,我心中便莫名地对他产生了隔阂,我觉得我们的距离好远……好远……现在,我甚至不知道该怎么面对他,再也没法像以前那样把他当朋友般对待。”

    “你胡说些什么!”长孙蓉气得瞪起圆鼓鼓的眼睛,“夏蔓,我们三个人可是说好要一起吃一起玩,一辈子在一起的!你这么说秀哥哥,那是不是也不想要我这个姐姐了?”

    夏蔓一惊,连连摇头摆手,急着解释道:“姐姐可千万别这么说,我永远都会把你当作亲人一样,哪怕日后分离了,我对你也不会变得生疏。但是,他……他不一样……他如今是天子的儿子,他是藩王,而我永远只是一个奴婢。”

    长孙蓉嘟着嘴,拍了拍夏蔓的肩膀,大大咧咧地开解道:“看看看,你又来了。什么奴婢不奴婢的,以前你不也说我身份高,不敢高攀吗?但是现在还不是和我玩得好好的嘛!”说到这里她顿了顿,深深地吸了口气,关切地注视着夏蔓,以一种温和的语气缓缓道:“妹妹,其实要说不同,也只是你对他的感情和对我的不一样。你分明是把他放在心坎里的,因爱才会生嗔,太过在乎自然就有那求全之毁。”

    夏蔓听罢却只是怔怔地站在原地,以一种极不自然的姿势绞着手指,颔首不语。

    “明明是互相关心的两个人,为什么非搞得那么见外?为什么……”长孙蓉无奈地看着夏蔓,嘴上轻声地碎碎念着,话说到一半却突然听到不远处传来一声尖叫。

    两个人都吓了一跳,她们听出那是娥英的声音,再也顾不上说话,赶紧向花坛边跑去。

    还未到近前,夏蔓和长孙蓉就看见宇文娥英正和一个中年嬷嬷在拉扯不休。她们加快了脚步,同时听到宇文娥英尖锐的咒骂声:“你这个老婆子,竟胆敢把我推倒在地上,你……你不想活了是不是?”

    那嬷嬷却是不惊不恐,反而斜眼瞅着宇文娥英斥责道:“哎呦喂,小娘子可不要不讲理!分明是你自己主动扑过来与我撕扯的,自己没站稳才摔倒了,可不要怪到奴婢身上。”

    这话音刚落,长孙蓉和夏蔓已经来到跟前。夏蔓一眼便认出那嬷嬷是太子的乳母,她张望了下,又发现云昭训被几个宫人搀扶着站在旁边不远处。夏蔓立即向云昭训行了大礼,长孙蓉虽没见过那位有孕在身的年轻少妇,但也随着夏蔓行了礼。

    宇文娥英见自己的人赶到身边,于是气焰更盛,正要继续和王嬷嬷辩驳,却被夏蔓打断了,“王嬷嬷请息怒,不知我家小娘子什么地方冲撞到了云昭训?”

    王嬷嬷讥笑一声,没好气地答道:“我们云昭训上个月特意让人在这院子里移植了几株盛开的‘百日红’,可今日一来就见到宇文小娘子在这摘花,还偏偏捡着那最名贵的蓝紫色‘翠薇’去采,知道这一株花多么难得吗?”

    宇文娥英听了王嬷嬷的话登时气得跳脚,一手叉腰一手指着她狠狠叫道:“这是宫里的园子,又不是你们家的后花园,凭什么我不能在这摘花?再说也没人在这立个牌子说这些个破花碰不得啊!我管它是谁种的!”

    王嬷嬷也毫不示弱,仗着自己有云昭训撑腰,咄咄逼人地瞪着宇文娥英:“小娘子不知道时也就罢了,可是奴婢一看到小娘子手中的花,就立刻跟你说明了事情利害,但你却丝毫没有悔过赔罪之意,还上来撕扯。小娘子伤了奴婢倒不打紧,不过我们云昭训可是正怀着太子的血脉,你这么冲撞要是让她动了胎气,谁能担当得起?”

    “你……你……”宇文娥英狠狠地跺脚,指指点点道:“你还恶人先告状,明明是你先抢走我的花!”

    王嬷嬷面不改色,冷哼一声:“小娘子到现在还是不明就里啊!这花本来就是我们云昭训的!”

    夏蔓见这争吵的场面越发激烈,为了缓解纠纷,她忙上前两步靠到云昭训近前,下跪磕头道:“昭训大人有大量,我家小娘子还是小孩子心性,并不是有意冒犯你,还请昭训不要怪罪她。”

    长孙蓉见状,赶紧环抱住激动的宇文娥英。娥英此时受了气,委屈得满脸通红,还不停地喘着粗气。长孙小娘子温柔地附在她耳边好生哄了几句,还不停地用手轻抚着她的背。

    云昭训先是没有说话,她看了看渐渐平复下情绪的宇文娥英,才缓声笑了笑,平静地道:“没什么大事,都是误会,快散了吧!”

    夏蔓连连叩头谢恩,随后与长孙蓉一起带着娥英快速地离去了。

    云昭训见那三人走远,总算缓了口气,也不再端着尊贵的架子,一脸好奇地向王嬷嬷问道:“那位小娘子是谁?”

    王嬷嬷漠然地答道:“回昭训,她是乐平公主的女儿。”

    “其实那花啊朵啊都是小事,不值得这么大动干戈。”云昭训漫不经心地摇了摇头,她的目光注视着不远处那几株蓝色的“翠薇”,但随即又将视线挪开。

    王嬷嬷赶忙赔笑着说:“宇文娥英那丫头以前做过公主,从小就被娇惯坏了,现如今身份大不如前了,却还是成天嚣张跋扈,不把人放在眼里。这样不懂礼数的丫头,万万不能纵容着她,不然让了她一次就会有第二次,以后就能骑到昭训你头上来……”

    云昭训默默地点了点头,她抬手拭了拭额前的微微汗珠,又听见王嬷嬷继续说道:“昭训啊,你就是单纯善良。可是在这深宫里我们可不能软弱,你要是不立威就一定会被人欺负!”

    一句话说完,王嬷嬷见云昭训却是一副似懂非懂的神情,她深深地叹了口气,没有再多言,扶着云昭训慢慢地往别处去了。