第二十章 火舞黄沙(上)

阿媣 / 著投票加入书签

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    又一个漫漫长夜,就这样悄无声息地过去了。

    .

    清冷残月隐没了光华,东方天际处的微光一点一点扩散开来。天色刚刚大亮,塞外官道上千金公主一行千余人踏着朝阳,缓缓地再次启程。

    长孙晟走在前面,指挥大队人马前进,宇文庆负责断后。和亲队伍这一走,不经意间大半天就过去了。正午时分,炎炎烈日当头,仿佛焰红灼热的岩浆浇在身上。为首的长孙晟却是昂首挺胸驾马缓行,似乎酷夏暑气丝毫侵不了他的身。

    突然,一位白衣飘飘的侍女拦住了长孙晟的马,恭请道:“将军,公主召你过去说话。”

    “公主那边出了什么事?”长孙晟顿时忧心不安地问。

    白衣侍女淡淡答道:“没有发生什么大状况,奴婢也不知公主叫将军过去所谓何事。”

    长孙晟吩咐大部队继续前行,自己调转马头逆着随行的人流,赶到千金公主赤红色的宝盖香车旁。

    “末将拜见公主,不知公主有何吩咐?”他的声音雄厚高昂又不失恭谦。

    千金公主宇文玉瑗一席正红华衣,妆容端庄艳丽。乌黑假髻饰于发间,插祥凤双飞金步摇,佩雕花宝钿。一双娇耳系靛蓝琉璃珰,玉颈坠着翠雕双环同心佩,映着佳人妖娆的美颜,熠熠生辉。

    听到长孙晟的声音,端坐在车内的公主微微向窗边靠了靠,柔荑嫩手轻轻抬起,素腕上的珠环碰撞出清脆声响,悦耳动听。公主将挂于小窗上的夹幔微微挑开一缕小缝,偏过头对着车外的长孙晟冷冰冰地问了一句:“离京也有好些日子了,还要走多远才到?”

    长孙晟向前探了探身子,他暗暗低眉抬眼,朝窗边望了一眼,依稀看到一只柔白的手撑开窗幔,想细看却又不敢再窥视公主芳容。

    他心跳加速,好像犯了十恶不赦的大罪,强作镇静,恭敬地对车内高贵的公主说:“天黑之前就能赶到最后一个驿馆了,在那要将所有的物件取下,改由骆驼运送。歇息一晚后,明天一早大队就朝沙漠进发,穿过那片遍布黄沙的荒地就到了。”

    “知道了。”宇文玉瑗的声音淡漠悠然,仿佛这一切都与她无关。车窗处的幔帘倏地落下,死死垂在那里,动也不动。

    长孙晟的心紧紧一纠,话到嘴边却一下子被堵了回去。他在车旁驾马随行十余步,才壮起胆子结结巴巴地说:“千金公主,末将……还有,还有一件事,一直未向公主禀报,请……请公主恕罪。由于只有骆驼可以穿行沙漠,所以……到时候不得不委屈公主屈尊纡贵,下车改乘骆驼入沙漠。”

    “知道了,将军回去罢。”宇文玉瑗的声音比那塞北严冬中的白雪还冷。她冰凉的态度一如既往,长孙晟早已习惯。

    他驭马快行,刚刚跑开几步,却突然没来由地回过头,脉脉望了一眼公主的香车。长孙晟怔然凝眸,骄阳耀目晃眼,他眨着眼睛,明明灭灭之间心里愁叹一句:我站在地上,她却隐在云端。

    .

    下榻在驿馆的后半夜,千金公主被屋外的狂风惊醒。塞外狡诡的天气变化莫测,起先平静的夜里只是鼓起阵阵寒风,可顷刻之间骤然生变。风卷残尘,嘶吼咆哮,如杀气腾腾的千军万马奔涌而来,一刀一刀地侵袭着这块荒芜的土地。

    宇文玉瑗缓缓起身,于寝衣外披了一件小红袍。她取来多年不曾离身的五弦龟兹琵琶,横抱琵琶席地而坐。此琵琶通体用紫檀木制成,银柱金镂柄,盘园直项,藤丝为弦。周身施有精巧花纹,腹面杆拨处饰以玳瑁薄片,其上用螺钿嵌出一幅高山流水图,意境深远。

    苦习琵琶多年的宇文玉瑗此时终于无法再压抑满腹愁思,暴怒的狂风替她做掩,她才放任自己的心,肆无忌惮地寄情于心爱的琵琶。

    风声时而尖锐时而沉厚,呼和着风的韵律,宇文玉瑗素手抚弦轻拨。这一刻,晶莹的泪滑过她净素的脸庞,一滴一滴落在怀中琵琶上,烙出无法磨灭的痕迹。幽幽乐音凄惶隐没在铮鸣的风声里,但公主那颗覆在寒冰之下砰动的心,分明清楚地听到了琵琶之魂的凄诉声。

    一个多时辰悄无声息地过去了,风势已有渐弱之态。公主停止弹奏,却依然横抱琵琶坐地不动。她的眼睛不再空洞,冷然间一股恨意从清冷的明眸中涌出,掩盖了之前那抹愁绪哀神。

    千金公主卧房外,此次和亲大队的副使长孙晟竟悄悄地伫立在小室门口。他双眼微闭,心绪满怀……

    长孙晟被鼓噪的大风惊醒后,先是起身外出,巡查各处人马,未发现异状后本想回屋,路上却朦胧听到风声中隐藏着百转千回的琵琶曲。

    他循迹而走,距那声音渐行渐近。风声在一点点地微弱,耳畔的乐音则愈发清晰,但不待他走到源头,一曲已然终了。难道一切都是风吹出的幻觉?长孙晟万分迷茫,脚下木然前行,直到这条走廊的尽头,他才赫然惊觉,这里竟是千金公主的寝室。

    悠扬的琵琶声依然在脑海中荡漾,长孙晟幽幽沉吟,会是那个容姿绝世,但性情凛冽如霜的女子吗?他,猜不透她是一个怎样的人……

    长孙晟颓然地走开了。他知道他们是两个不同世界的人,将她送给沙钵略可汗后,自己的使命也就完成了。从此以后,他们不会再有一点交集。

    可为什么想到这里,自己的心竟会隐隐作痛?长孙晟感觉他置身于茫茫浓雾之中,迷失了方向。

    一直以来,他都在不停地告诉自己,作为和亲队伍的副使,他关心她、保护她都因皇命在身。可是想到要与她诀别,自己的不舍又该如何解释?

    回屋后,长孙晟辗转难眠,脑袋里充斥的全都是公主的身影。他开始怀疑自己究竟有没有听到琵琶声,或者一切只是为了靠近她而臆想出的一个借口。

    长孙晟不会知道,就在他不得安寝的同时,卧房中的千金公主也始终清醒着。她仍然静静地坐在那里,怀抱琵琶,冷月余晖倾泻在她乌黑的长发上,映出寂寥的风韵。

    直到天光破晓,她才麻木地站起来。先收了琵琶,又唤来候在屋外的侍女,盥洗、梳妆、更衣。半个时辰后,那个月下静坐的女子就已彻底脱胎换骨,变回了高贵冷傲的大周朝公主。此时的她仿佛一尊金雕人偶,从那绝美的容颜里看不出一丝喜悲。

    .

    出发前,带领队伍穿越沙漠的向导对宇文庆说,夜里天气突变,此时风势虽然渐弱,但气温骤降,空中满是尘土味,以他居于荒漠多年的经验判断,沙漠中可能将会迎来一场大风暴。希望和亲队伍可以留在驿馆,等天气转好再朝沙漠进发。

    宇文庆对此置若罔闻,他不想为向导无端的猜测而耽搁时间,拖慢队伍进程。长孙晟虽然稍有微词,但也抵不过宇文庆一意孤行。

    午时,和亲使团浩浩荡荡千余人踏着烈日,徐徐迈进了那横亘千里、杳无人迹、遍地死寂的苍凉荒漠。

    开路的向导带着百名精兵走在队伍最前,之后是千金公主和她的侍从,紧跟在后面的是保管公主私人物件的小队,所有东西总共用了七八十只骆驼运载。大部分人力划分到队伍最后,这千八百名官兵负责运送大周朝皇帝赏赐给千金公主的陪嫁物品。

    各色奇珍异宝,珠玉饰物,金银钱财装了百十余箱。千匹丝绸锦缎,手工精制的软被与褥垫,中原千百年流传下来的百卷珍稀典籍,数十种医学论著、营造与工技著作也装了数百箱。最后还有各种烹饪秘方,谷物和芜菁种子。

    不知何时开始,向导推断有大风暴的消息不胫而走,进入沙漠后一时间人心惶惶。几乎所有人都从中原而来,第一次行走在沙漠中难免磕磕绊绊,整队人行进的速度格外缓慢。

    十几位白衣侍女簇拥在千金公主的坐骑旁,那是一只乳白色双峰矮驼。为了方便公主乘骑,驼背双峰间架起一小座,上置绫罗织锦软垫。

    千金公主头戴幂蓠帷帽,帽身四周宽檐下,垂着长至脚踝的薄绢,蔓蔓轻纱障蔽全身。队伍里那些关于沙漠风暴的流言蜚语,她充耳不闻,始终保持着高傲的冷漠,一派晏然地坐在骆驼上,仿佛早已超脱世外。

    烈日烘烤着茫茫荒漠,千余人脚下踩的是灼烫的沙砾,地气一股一股地蒸腾。燥热笼罩着和亲大队,压抑得人透不过气来。也不知过了多久,身困力疲之下没有人再担心那顷刻间便能夺去千百人性命的风暴。此时的队伍里早已无人再交头接耳、窃窃低语,能听到的徒剩骄阳下厚重乏力的喘息声。

    一些体质虚弱的人难耐酷热,大有摇摇欲坠之势。就在这时,向导从队首传下话,只要保持现在的速度前进,天黑之前必能走出沙漠。他的话如戈壁中的甘泉,这支士气低落的队伍顿时人心大振,那些迷茫混沌的眼睛里瞬间泛起希望的光。

    下一刻,浩瀚大漠中竟忽然吹起一阵北风,炎热的暑气中顿时泛起丝丝清凉,千余人为这来之不易的凉爽展露笑颜。但不等笑容退却,人们脸上的表情却在瞬间转化为哗然。

    风势忽强忽弱,时而零星夹杂着点点砂石土砾,和亲队伍逆风前行。不到一刻那风竟吹得愈发凶猛,眨眼间便把滚滚黄沙卷起一人多高,远远望去好像燃起烽烟战火,沙土打着转儿地横行肆虐。

    突然有人高喊一声:“大风暴来了,大风暴来了——”不出半刻,这个消息以星火燎原之势传遍全队。千余人的和亲大队乱作一团,宇文庆和长孙晟一前一后,同时挺身而出稳定人心。

    “大家不要惊慌,骑在骆驼上的迅速下来,就地趴下,暂避风沙!把我的话一直传到前面去,骆驼上的人都下来,就地趴下,暂避风沙!大家不要惊慌……”宇文庆处变不惊,从容指挥。他的脸色阴郁中透着一丝惨白,对自己不听劝告一意孤行而懊悔不已。

    队伍前端经验丰富的向导也在第一时间指挥众人躲避风暴,长孙晟更是直直跳下骆驼,边指挥众人在风暴中自保,边疯狂地朝千金公主的位置跑去。

    少顷,天色骤然昏阴,猛烈的风暴成万马奔腾之势,席卷而来。混乱不堪的队伍顿时土崩瓦解,数十人顶风而起,布匹锦被顺风乱飞,更有十几木箱也被刮飞出去。骆驼惊惶四散,被踩踏受伤之人不计其数。狂风鼓起黄沙,上下天光一色,连续起伏的沙流如汪洋中的激浪,一浪一浪奔腾不息,瞬间将伏地的人死死掩埋。

    前后不过一刻,这支由大周远道而来的千人和亲大队已是伤亡惨重,哭号哀叫声遍野不绝。