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顾茜不觉一怔，她再没见着顾茂这般沉郁忧心，必是有什么大事。可当着众人的面，她一个字不能问，且要压着急躁，带着一丝儿浅笑上前来——先是令人与顾茂去了外头衣裳，又将今日几件琐碎事体说了一回，便如旧日一般。顾茂微一点头，神色和缓了几分，她又接着道：“今日有很好的桂花糕，我使人配了酸梅汤，自家吃了两口，倒是清凉绵密两不误。哥哥不妨先用这个，晚饭迟一点儿也是无妨的。”
“都依你。”顾茂应承下来。
顾茜便令人端了糕点酸汤，眼见着顾茂用了大半搁下了，方屏退了丫鬟仆妇，轻声道：“哥哥今日神色郁郁，可有什么缘故？”
见她询问，顾茂神色一顿，凝神看了她半晌，才道：“可见我城府浅薄，一点事便显在面上。连你都看得分明，竟不是能做事的。”说着，他轻叹一声，目光越发深邃，却不曾往下说去。
“原是在亲人面前，不免松宽罢了。”顾茜越发觉得事情不小，等了片刻见他犹自沉默，就慢慢宽慰道：“便如我，若是见了旁人如哥哥这般，必是岔开话儿的，省得沾惹是非。不然，我连着略等一等也是不愿，只盼着能帮衬些，哪怕出个耳朵也是好的。”
“关心则乱，人所难免。”顾茂眼底浮起浅浅的水光，犹如一泓冷泉：“今番事，也是如此。”说罢，他垂头将那酸梅汤尽数吃下，杯盏一放，就将里头一番缘故分说明白。
原来，自他入了都察院，一应刑法案卷俱是经手，又因是新进的，虽有圣恩眷顾，自家却要越发周全妥帖，不免将旧日的宗卷理会明白。这都察院里头那些陈年旧案十分繁复，自然且放一放，专取那等大案或是新近未曾断定的案子审查一番。这倒不是监察甚么错处，只是似这等衙门里的事，连着文卷如何誊写，甚么情状用甚么言语，俱是有讲究的。他若不将这等细故了如指掌，日后休说甚么出类拔萃，连着称职两字也难做。
连月用心之下，头前五十年家二三十件大案熟记在心，各色文卷也渐次明白，近日便将新近文卷取来细看。不想里头就瞧见了一宗案卷：那记着平安州一桩贪腐犯法之事。国大家大，这贪腐原是常有的事，本不必放在心上，旁人见了，怕也不过一眼扫过便作罢。独有顾茂一眼看去，便是心中一动：这犯事之人，正是旧日处置苏家夫妇的人！再往下看去，他便见着里头又记了两件旧事，似有涉苏家，又有一件古旧文藏，也非他这等小小武官所应收藏的。
顾茜听到此处，不觉双眉微蹙，又细看顾茂形容：“既如此，哥哥只管秉公办理，与苏家一个公道，与妙玉姑娘一个公道便是，何必如此发愁？”须知道，拿小官如今已是上了都察院的宗卷，必是不得好果子的，总归是真犯了事，或是与人结仇等等，顺势细细办了也就是了。再有，妙玉与苏家虽可怜，可天下间这等事也并不罕见，又与顾家非亲非故的，顾茂再没得这般郁结的道理。
沉默半日，顾茂方沉沉一叹，目光幽深：“事到如今，有些事我必要与你分说明白了。”说着，他却站起身来，且要往书房里头去。看他郑重至此，顾茜心里一顿，便知道这一桩事，怕是与顾家也有十分的关系，忙敛了神色，跟着往书房里去。一路上，兄妹两人一前一后，一声儿且不出，只有边上风声水声鸟鸣足音。一声声一缕缕，倒将气氛压得越发沉郁。
及等到了书房，两人分头坐下，边上的丫鬟便要倒茶来，却被顾茂一句话赶了出去：“不必了，你们都出去，将霍达唤来守着。”
一众人等虽不知就里，也忙应了。顾茜在旁瞧着，一声儿且不敢出，只等着霍达到了，闭门关户的，她方低声道：“哥哥，究竟是甚么事，竟要这般仔细？”
“前番我们家的冤案，你可还记着？”顾茂微叹一声，先问了一句。顾茜点了点头：“这般大事，哥哥又细细说过的，自然铭记于心的。”
当年顾父经略平安州、广安州两处军略，将来犯北狄御于城外。虽说不得杀敌，却是将后方一应军需等物安置妥当，算得大功一件。不想回朝升迁之时，却被大将军樊通上告通敌，又有朝中御史等上奏，一时齐齐发力，后头在家中查抄出的书信等物，竟就将通敌一事做成铁案！
彼时先帝在位，却是年迈昏聩，竟不细究缘故，一怒而下圣旨，将顾家上下人等并亲眷数族皆尽囚禁。这也罢了，他因着盛怒，竟也不等到秋刑，便将顾家数口人定了个斩立行。彼时顾家亲眷世交等俱不敢做声，待得后晌细细审查之时，方通力合作，且将一些矛盾之处显出，由此昭雪冤情。
顾茂听她娓娓道来，一丝儿也不差，心里又是宽慰，又有些伤痛：“旧日我这般说，却是未曾料得真正的时机竟来得如此之快。如今既是有了机会，眼见着能将此事查个水落石出，只得与你分说明白——我们顾家的冤案，远说不得沉冤昭雪！”
“什么！”顾茜闻言一惊，探出身来道：“那哥哥怎么能科考？”
“这自然是有缘故的。”顾茂神色淡淡，目光沉沉，且将里头缘故道来：“旧日父亲立时被斩，虽后头查出不对来，却实无铁证，并算不得昭雪。只那日先帝一怒雷霆，并不曾细查，后又翻出这些冤情，不免有些悔意。再有，旧日祖父为官时，原也做过帝师，后又做了数十年君臣，本是先帝亲近之人。思及旧情，又觉先前潦草行事之过，便有些不曾查明的地方，先帝也皆尽赦免了。因此，我方能举业科考，重振家业。”
顾茜听说如此，不由沉默下来，半日方低声道：“这等君王，合不如……”她话音未落，顾茂已然喝止：“这等话，你须得仔细！便在我跟前，也不能出声！”两声落下，生生将顾茜到了舌尖的话逼了回去。他却还神色不变，犹自沉声道：“你虽是女子，身处深闺之中，犹要晓得雷霆雨露四个字！父亲之事，先帝知错而改，于我们家已然是幸事！至如旁的，却是不能再提。”
顾茜品度着知错而改，不能再提八个字，心知这是不能碰触的禁忌。她动了动唇，只得将旁话咽下，应了一声：“知道了。”顾茂见她神色恹恹，似有几分抑郁，也知道这是难免的——难道自己便不曾怨恨？然而，想沉冤得雪，重立家业，延绵子嗣等等，他没得权字又能如何？
想到这里，顾茂越发觉得口中寡淡，却还是将此事和盘托出的根源道来：“如今已是得了这等时机，我便不能放过，必要从此查探清楚。只是，时机来得如此之快，未免有些算计夹在在里头。我如今诸事不怕，独有你一个至亲，实在放心不下，便想让你回江南躲一躲。待得三五月后，事情了结，我们兄妹重聚也是不迟。”
“不行！”顾茜面色一变，霍然立起身来：“你不走，我也不走！”这两句话说完，她定了定神，不等顾茂相劝，便道：“既是先前有金口玉言赦免了的，那些人想要重头污蔑什么，总也是艰难的。再者，你如今不过是查探，又有什么可算计的？必是要行险，才有这般担忧。既如此，我越发不能走。我在这里，你必要稳着。家里又有我管着，你不必操心，又有我听着事，一人计短两人计长，总比你独一个强。”
这一番话说得明白，顾茂也无可辩驳，只得叹道：“也罢。既如此，自此之后，你须得小心，特特是我书房这里，必要人守着——当年父亲书房里头寻出那甚么书信信物，必是有家贼！如今我们家虽可算是家仆散尽，总归还有十来房旧仆的。未必那内贼还留着，却也要仔细。”
顾茜心中一凛，点头道：“放心，我记在心上，不会出纰漏的。”话虽如此，兄妹两人却又将家中诸事细细商量理会了一番，定了规矩，方才松宽下来。至如此时，屋中早已昏黑一片，顾茜便道：“已是迟了，先用饭罢。”
待得用了饭，边上丫鬟便回说贾家林姑娘使人送了信来。
“林姑娘必是欢喜得很，方立时回了书信。”顾茜唇角一翘，想着先前晴雯的好事，心里沉郁之气散了大半，一面吩咐着取信，一面笑着道。顾茂便问缘故，知道是如此这般，便也含笑道：“这是你们旧日情分，能全和了，总归是好事。”
顾茜点头称是，一时拆了信笺细看，原是唇角含笑的，也渐次消去，待得后头，便是蹙了眉头，